Dans les impasses de l'évolution - des chars lourds expérimentés, expérimentaux et en édition limitée des pays occidentaux (fin)
Un autre pays avec suffisamment d'industrie pour produire des chars lourds était la France. Immédiatement après la libération en 1944, les hommes politiques français décidèrent de prouver leur participation non purement nominale à la coalition anti-hitlérienne. Comme à cette époque dans les forces alliées (occidentales, il faut le noter) il n'y avait pas de chars équivalents au Pz. VI Ausf. B Tiger-II, il a été décidé de développer et de lancer un véhicule similaire dès que possible. Le travail sur le développement des chars a été effectué même en France occupée, et après la libération a continué avec une vigueur renouvelée. De nombreuses solutions et même des composants ont été empruntés au char lourd Char B1, qui, bien qu'il ait accéléré la conception, ne pouvait pas être qualifié de solution technique réussie.
Reçu la désignation ARL 44, la nouvelle machine ressemblait extérieurement à un hybride grotesque d'un char de la Première Guerre mondiale et du Tiger-B allemand - la chenille caractéristique recouvrant la coque et une coque volumineuse étaient adjacentes à un blindage frontal monolithique incliné de la coque d'épaisseur considérable et une tourelle soudée allongée avec une niche arrière développée et une petite surface frontale. Un canon à long canon de 90 mm avec une vitesse initiale de projectile perforant de 1000 m / s (créé par Schneider sur la base d'un canon anti-aérien naval) complétait l'extérieur. Bien qu'initialement il n'y avait pas d'armement pour le char, et qu'il était censé utiliser le canon britannique de 17 livres ou le 76 mm américain M1A1 - c'est avec le canon de 76 mm que le premier prototype fut produit en 1946. Le changement dans la composition de l'armement a conduit au fait que 40 coques produites par FAMH ont été mises en stockage, et ce n'est qu'en 1949 qu'elles ont reçu de nouvelles tourelles avec des canons de 90 mm. 20 chars supplémentaires ont été produits par Renault.
Le char avait une disposition classique, la centrale électrique se composait d'un moteur à essence allemand Maybach HL230 d'une puissance de 575 ch. et la transmission électrique était située à l'arrière. Le compartiment de combat est situé au milieu de la coque et le compartiment de commandement est situé à l'avant. Le blindage frontal de caisse de 120 mm avec une inclinaison de 45° a longtemps fait de l'ARL 44 le char français le plus blindé. Entrés en service en 1950, les chars ont commencé à être remplacés par des M47 américains dès 1953.
Pour une durée de vie aussi courte, les chars ont réussi à participer une fois au défilé (en 1951), qui était le seul événement significatif de leur carrière. Dans le fonctionnement quotidien, les réservoirs se sont montrés du pire côté, ce qui était tout à fait attendu d'un échantillon si hâtivement mis en production.
La France a fait la prochaine tentative de construire un char lourd déjà en mars 1945, parfaitement consciente de toutes les lacunes de l'ARL 44. Le projet # 141 a été présenté par AMX, selon lequel deux prototypes ont été commandés, qui ont reçu l'indice "M 4". Initialement, le char appartenait au moyen, et dans ses détails, la forte influence des chars allemands, principalement le Panther et le Tiger-B, était sans aucun doute devinée. Le cas dans son ensemble était similaire (sinon plus), mais légèrement plus petit. Le train d'atterrissage caractéristique, avec des roues de route décalées de grand diamètre, neuf de chaque côté, était également facilement reconnaissable. L'épaisseur de blindage maximale initialement acceptée de 30 mm a été considérée comme absolument inacceptable, et dans la version finale, à la demande de l'armée, la protection a été considérablement augmentée. Dans le même temps, la tour de type traditionnel a été remplacée par la tour pivotante FAHM de conception récente.
Construit en 1949, la coque du premier prototype, désormais appelé AMX50, a reçu en hiver un nouveau canon de 100 mm, conçu par l'Arsenal de Tarbes. Bientôt, le deuxième prototype a été achevé, qui a également reçu un canon de 100 mm, mais dans une tourelle légèrement modifiée. La masse de ces prototypes était déjà de 53, 7 tonnes, mais le développeur continuait à les considérer comme "moyennes". Le choix du moteur requis s'est avéré être un problème, car selon les plans initiaux, le char était censé surpasser tous les chars moyens existant à l'époque en vitesse. Le carburateur allemand Maybach HL 295 et le moteur diesel Saurer ont été testés. Cependant, tous deux ont été incapables d'accélérer le char à plus de 51 km/h (ce qui n'est, en général, pas un mauvais exploit pour une telle machine).
La prochaine étape dans l'évolution du projet a commencé en 1951, après l'achèvement des tests préliminaires des prototypes. En réponse aux chars lourds soviétiques IS-3, il a été décidé de renforcer l'armement en installant un canon de 120 mm, tout en augmentant à nouveau la sécurité. Une énorme tour du type habituel a été conçue pour accueillir le canon, mais plus tard le projet a été repensé pour une tour pivotante. À la suite de toutes les modifications apportées, le poids à vide du char, désormais officiellement appelé « lourd », est passé à 59 tonnes. Le premier des dix prototypes commandés par la DEFA (Direction des Études et Fabrications d'Armement) est présenté en 1953.
S'ensuit la décision de renforcer à nouveau la réservation, et la partie avant, désignée comme « ré-blindée », est réalisée à la manière de l'IS-3, tout en « prenant du poids » avec jusqu'à 64 tonnes. Les tests du prototype construit ont révélé de nombreux problèmes, principalement avec la suspension, qui nécessitait également un renforcement.
En conséquence, il a été décidé de repenser radicalement le projet dans le but de créer une version « abaissée », redessiner une nouvelle coque moulée avec une hauteur réduite, et une tourelle différente (« Tourelle D » - c'est-à-dire le quatrième modèle de la tour).
Les travaux portèrent leurs fruits et le prototype final, apparu en 1958, ne pesait que 57,8 tonnes. Cependant, les problèmes avec le moteur n'ont pas été complètement résolus, et la vitesse estimée de 65 km/h n'a jamais été démontrée.
Étant donné que seuls cinq prototypes de chars AMX50 ont été produits, cela n'a aucun sens de s'attarder sur leur dispositif et leurs caractéristiques tactiques et techniques en détail - ils différaient tous les uns des autres. En général, ils avaient tous une disposition classique, avec un emplacement avant du compartiment de contrôle, un compartiment de combat dans la partie centrale et un emplacement arrière du compartiment moteur-transmission (contrairement aux chars allemands "Panther" et "Tiger-B ", qui avait une transmission dans le boîtier de la partie avant). En plus du canon principal et de la mitrailleuse de 7, 5 mm qui lui est associée, il était prévu d'installer une grande variété d'armes supplémentaires - une ou deux mitrailleuses de 7, 5 mm sur les tourelles, une paire de mitrailleuses de 7, 5 mm et un canon MG-151/20 de 20 mm et une mitrailleuse supplémentaire sur la trappe du chargeur.
Une copie de la dernière version de l'AMX 50 avec un corps en fonte et un canon de 120 mm est maintenant exposée au musée des chars de la ville française de Saumur.
Brèves caractéristiques tactiques et techniques des chars:
ARL 44
Équipage - 5 personnes.
Poids à vide - 50 tonnes
Longueur totale - 10, 53 mètres
Largeur - 3,4 mètres
Hauteur - 3,2 mètres
Vitesse maximale - 35 km/h
Croisière sur l'autoroute - 350 km
Armement:
Canon rayé 90 mm DCA45, 50 cartouches à chargement unitaire.
Mitrailleuse fixe de 7,5 mm dans le blindage frontal de la coque et mitrailleuse antiaérienne de 7,5 mm avec un total de 5000 cartouches
Réservation:
Corps front - haut 120mm
AMX 50 (version finale avec coque coulée et tourelle "Tourelle D")
Equipage - 4 personnes
Poids à vide - 57,8 tonnes
Pleine longueur - 9, 5 mètres
Largeur - 3,58 mètres
Hauteur - 3,1 mètres
Vitesse maximale - 65 km/h (estimée, réellement atteinte - 51 km/h)
Armement:
Canon rayé de 120 mm, 46 cartouches
Mitrailleuses coaxiales de 7,5 mm et anti-aériennes de 7,5 mm
Réservation:
Corps front - haut 80mm
Planche - 80mm
Tour - Blindage frontal oscillant de 85 mm
