Depuis l'avènement des armes à feu, ses concepteurs ont tenté d'augmenter la cadence de tir, tk. les avantages du feu massif sont devenus évidents presque immédiatement. Pendant assez longtemps, la cadence de tir a été augmentée de manière indirecte: en entraînant le tireur. Mais quelle que soit la façon dont vous entraînez un soldat, la cadence de tir n'augmentera pas de manière significative. Une idée était nécessaire pour améliorer la conception de l'arme. L'une des idées les plus anciennes et les plus simples consistait à équiper le pistolet de plusieurs canons.
Volée d'Europe
Les premiers exemples de tels systèmes sont apparus il y a plus de cinq siècles. Mais le chargement par la bouche, sans nuire à la densité du feu, a eu un effet néfaste sur la cadence de tir globale. En conséquence, l'efficacité globale de l'arme n'était pas beaucoup plus élevée que celle des tireurs individuels. L'idée avec plusieurs barriques a dû être reportée pour le moment.
Mitrailleuse austro-hongroise Montigny modèle 1870 Les chiffres indiquent 1 - le levier du dispositif de rechargement, 2 - le chargeur, 3 - la chambre
L'époque des systèmes multi-canons n'est arrivée qu'au milieu du XIXe siècle. En 1851, le Belge Montigny fabriqua un fusil avec un bloc de canons de fusil, chargé par la culasse. Les cartouches unitaires récemment apparues se sont avérées très pratiques. Il était facile de les charger dans des clips spéciaux qui ressemblaient à une plaque de métal avec des trous. Le clip a été inséré dans la culasse de l'installation et toutes les cartouches ont été tirées en même temps. En raison du clip, par rapport aux canons du XVe siècle, la cadence de tir a considérablement augmenté. Déjà en 1859, cet échantillon a été adopté en France sous le nom de "mitraleza". En Russie, ce mot a été traduit littéralement - mitraille. Néanmoins, les balles volaient en petit "troupeau" et la zone touchée n'était pas haute. Il est arrivé qu'un soldat ennemi ait réussi à "attraper" plusieurs morceaux de plomb à la fois. La dispersion n'a atteint des valeurs acceptables qu'à de très grandes distances, où l'énergie des balles est tombée à des valeurs inacceptables. Un autre problème avec les premières mitrailleuses était le tir simultané de tous les canons. Sur les modèles ultérieurs, des économies de munitions ont été réalisées en tirant alternativement plusieurs rangées de barils. Mais même avec cette innovation, les vendangeurs n'ont pas reçu beaucoup de renommée. Le fait est que les Français n'ont pas pris la peine de développer des tactiques pour leur utilisation, et les ont simplement mis sur le champ de bataille en rangées, presque "n'importe où", et non dans des directions potentiellement dangereuses.
Vielle de la mort
À l'étranger, aux États-Unis d'Amérique, à cette époque le docteur R. J. Gatling travaillait sur son idée originale. Il a également décidé d'utiliser plusieurs canons, mais pas pour le tir de volée. Si une cartouche doit être envoyée dans le canon, alors elle tire, et puis la douille doit être jetée… Pourquoi ne pas faire plusieurs canons, dont chacun est chargé et éjecte la douille pendant que les autres tirent ? C'est exactement ce que Gatling a raisonné. Le résultat de ses inventions était une machine à chevalet avec six barils. Le tireur, comme sur un orgue de Barbarie, tordit le manche dans la culasse de l'arme, mettant en branle un bloc de canons. Les cartouches du magasin de la boîte au sommet du pistolet ont été introduites dans la chambre sous leur propre poids. Pour chaque tour du bloc, chaque canon individuel avait le temps de recevoir une cartouche, de tirer et de jeter la manche. L'extraction des cartouches usagées, il convient de le noter, a également été réalisée en raison de la force de gravité. Il faut faire une réserve: l'idée même d'une unité à canon rotatif n'était pas nouvelle, à cette époque il existait déjà des revolvers à coups multiples de type poivrière. Le principal mérite de Gatling est le système d'alimentation des cartouches et la répartition du cycle de chargement-tir-extraction le long du tour du bloc.
Les principales unités de la cartouche de R. Gatling: 1 - alésage du canon, 2 - magazine rotatif, 3 - chambre, 4 - axe de rotation des canons
La mitrailleuse Gatling originale a été brevetée en 1862 et adoptée par l'Armée du Nord en 1866. Les premiers modèles pouvaient tirer jusqu'à 200 coups par minute. Plus tard, à l'aide d'engrenages, il a été possible de porter la cadence de tir à près d'un millier de coups. Étant donné que la source d'énergie était externe (pour la mitrailleuse Gatling de l'époque - une personne), la mitrailleuse a tiré tant qu'il y avait des cartouches dans le magasin, jusqu'à ce qu'un raté se produise ou qu'une cartouche se coince dans le canon. Plus tard, une arme automatique avec un lecteur externe sera appelée automatique mécanisée. Mais avant ce nom était encore plusieurs décennies.
À la fin du XIXe siècle, des tentatives ont été faites pour « sevrer » une personne de la torsion d'une poignée et la remplacer par un moteur électrique. Mais à cette époque, les composants électriques étaient de telles dimensions qu'aucun 2500-3000 coups par minute, auxquels ils accéléraient la mitrailleuse, ne pouvaient leur donner un départ dans la vie. De plus, le notoire H. Maxim a déjà mis sur le marché sa mitrailleuse beaucoup plus mobile, dont la cadence de tir maximale était au niveau des premières machines Gatling. Peu à peu, les mitrailleuses à canons multiples ont été retirées du service, puis elles ont été généralement oubliées.
Cent ans après le Dr Gatling
Au milieu du 20e siècle, des armes à cadence de tir élevée étaient à nouveau nécessaires. En particulier, cela était exigé par l'aviation et la défense aérienne: ils devaient maintenant se battre avec des cibles si rapides que la cadence de tir, même à un millier et demi, pourrait ne pas suffire. Il était bien sûr possible d'utiliser des développements sur des mitrailleuses comme l'UltraShKAS (environ 3000 coups par minute), mais son calibre était insuffisant, et il n'était pas rentable de recycler le design pour d'autres cartouches. Un autre facteur qui a empêché les concepteurs d'overclocker le schéma classique réside dans les températures. Un canon chauffe pendant la prise de vue en continu et, après avoir atteint une certaine température, il peut s'effondrer. Bien sûr, avant cela, en raison de la déformation, la balistique se détériorera considérablement. C'est là que le système Gatling s'est avéré utile. Il y avait déjà une expérience avec l'accélération à deux ou trois mille coups, ce qui, avec de nouveaux alliages pour les canons, semblait encourageant.
Canon à six canons "Volcan"
Des expériences ont été menées dans de nombreux pays, mais le M61 Vulcan américain est devenu le premier échantillon de production des "nouveaux" pistolets Gatling. Conçu en 1949, il avait six canons de 20 mm avec un bloc à entraînement hydraulique. Le Vulcan a deux modes de tir - 4 et 6 000 coups par minute. La conception en permettait plus, mais le comportement stable des maillons de la cartouchière suscitait des inquiétudes. Par conséquent, la nouvelle modification du canon M61A1 a reçu une fourniture de munitions généralement sans lien. Même six mille cartouches étaient suffisantes pour faire du canon Vulcan l'armement standard des combattants américains pendant de nombreuses années à venir.
Plus tard aux États-Unis, plusieurs autres échantillons de "Gatling Guns" seront créés sous différentes cartouches et avec différents lecteurs. La mitrailleuse expérimentale XM214 Microgun des années 70 avait le plus petit calibre - 5, 56 mm; le plus grand - dans le T249 Vigilante également expérimental de la 56e année - 37 mm.
En Union soviétique, les armes à bloc rotatif de canons n'ont pas non plus été ignorées. Retour en 1939 I. I. Slostin a fabriqué sa propre mitrailleuse de 7,62 mm à huit canons. Pour un certain nombre de raisons (poids important et humidité de la structure), il n'est pas entré en série, mais certains développements ont été utilisés plus tard. Les travaux sur les systèmes multi-canons ont repris au début des années 60, lorsque la flotte a commandé aux armuriers un canon de 30 mm à six canons. Merci au Tula KBP et aux designers V. P. Gryazev et A. G. Shipunova, les marins ont reçu le canon anti-aérien de navire AK-630, un peu plus tard, le canon d'avion GSh-6-30 sera créé sur sa base. Ce canon avait une cadence de tir de 4 à 5 000 coups / min, ce qui, avec le calibre, était plus que suffisant pour vaincre la plupart des cibles avec lesquelles les combattants travaillent. Presque simultanément avec le canon de 30 mm, un canon de plus petit calibre GSh-6-23 (23 mm) a été créé. C'était déjà à l'origine un canon d'avion avec une cadence de tir allant jusqu'à neuf mille coups. Les deux armes Tula, GSh-6-30 et GSh-6-23, ont un moteur à gaz pour faire tourner le bloc canon, mais diffèrent par le démarreur: sur le premier pistolet, il est pneumatique, sur le second - pyrotechnique.
GSh-6-23
GSHG
À la fin des années 60, les travaux ont commencé sur des mitrailleuses à canons multiples. Il s'agissait de GShG à quatre canons (Tula KBP) chambrés pour 7, 62x54R, donnant jusqu'à 6 000 coups par minute et de YakB-12,7 (TsKIB, concepteurs P. G. Yakushev et B. A. Borzov) chambrés pour 12, 7x108 mm, avec une cadence de tir 4 -4, 5 mille coups / min. Les deux mitrailleuses étaient destinées à être utilisées dans des hélicoptères. En particulier, le YakB-12, 7 a été installé sur un certain nombre de modifications du Mi-24 dans une installation mobile.
Plusieurs rumeurs intéressantes ou, si vous préférez, des légendes sont associées aux canons soviétiques à plusieurs canons. Les deux concernent le Gsh-6-30. Selon le premier, ce canon a été testé non pas sur des camions, comme d'autres armes, mais sur des chars, car avec une cadence de tir de 6000 coups, une volée de moins d'une seconde de longueur était nécessaire pour détruire complètement le premier. La deuxième légende dit que lors des tirs du GSh-6-30, les obus s'envolent si souvent qu'ils se heurtent presque dans les airs. Fait intéressant, des choses amusantes sont également racontées sur le canon américain GAU-8 / A Avenger (7 barils, 30 mm, jusqu'à 3, 9 000 tr/min). Par exemple, lorsqu'il tire depuis, l'avion d'attaque A-10 s'arrête en l'air à cause du recul. La voici, la gloire du peuple.
Allemands, cartouches, deux barils
Les systèmes d'armes à canons multiples ne s'arrêtent pas au schéma Gatling. Il existe un autre schéma un peu moins populaire et moins connu - le système Gast. En 1917, l'armurier allemand K. Gast combina en une seule mitrailleuse automatique à courte course de canon et multi-canons. Sa mitrailleuse, appelée Gast-Maschinengewehr Modell 1917 calibre 7, 92 mm, fonctionnait selon le principe suivant: l'un des deux canons, reculant après un tir, chargeait le deuxième canon à travers un support spécial et vice versa. Lors des tests, la mitrailleuse Gast a accéléré à 1600 coups par minute.
En 1965, les concepteurs du Tula KBP ont créé leur propre version de l'arme selon le schéma Gast - GSh-23. Elle était équipée de divers types d'avions et d'hélicoptères. De plus, à la fois dans la version d'armement orienté vers l'avant (MiG-23, Su-7B, etc.), et pour l'installation sur des installations de fusils mobiles (Tu-95MS, Il-76, etc.). Fait intéressant, malgré la cadence de tir inférieure (jusqu'à 4 000 coups par minute) à celle du GSh-6-23 à six canons, le GSh-23 était une fois et demie plus léger - 50,5 kg contre 76.
À la fin des années 70, le canon GSh-30-2, également fabriqué selon le schéma Gast, a été spécialement conçu pour l'avion d'attaque Su-25 de l'époque. Ses deux canons ne tirent que trois mille coups, mais cela est compensé par un calibre de 30 millimètres. Plus tard, une version du pistolet avec des canons plus longs a été créée, destinée à être installée sur des hélicoptères Mi-24P.
Et après?
L'année prochaine, le système Gatling aura 150 ans. Le schéma de Gast est un peu plus jeune. Contrairement à leurs prédécesseurs - mitralez - ces systèmes sont activement utilisés et personne ne va encore les abandonner. Dans le même temps, pendant longtemps, les systèmes à plusieurs canons n'ont pas eu d'augmentation significative de la cadence de tir. Il y a deux raisons principales à cela: premièrement, pour la prochaine augmentation de la cadence de tir, de nouveaux matériaux et technologies sont nécessaires. Les Américains, par exemple, ont déjà dû faire face au blocage des ceintures de projectiles à maillons alors disponibles. Deuxièmement, il n'y a, franchement, aucun sens à accélérer les canons ou les mitrailleuses: la densité de tir augmentera exclusivement avec la consommation de munitions. Sur la base de ce qui précède, on peut supposer qu'à l'avenir, l'apparence des armes à canons multiples ne changera pas, mais de nouveaux matériaux et divers savoir-faire seront introduits.
