Ingénieurs du Centre spatial. Kennedy (États-Unis) a proposé un nouveau concept bien oublié de lancement d'engins spatiaux.
Les engins cunéiformes, équipés de moteurs à jets d'air, doivent décoller après un parcours autonome ou sur un parcours de luge à réaction sur des rails électrifiés. Ayant atteint une vitesse de 11 000 km / h (M10), dans la haute atmosphère, l'appareil lance un petit conteneur (analogue du deuxième étage du lanceur), après quoi il se met en orbite.
Le chef de projet Stan Starr note que le système ne nécessite pas le développement de nouvelles technologies. "Tous les éléments ont déjà été créés ou étudiés", précise le scientifique. "Nous suggérons simplement que nous en bénéficions à un niveau supérieur à celui où ils sont actuellement utilisés."
Par exemple, les rails électrifiés déplacent les voitures de montagnes russes depuis des années. La seule différence est que leur vitesse maximale n'approche que de 100 km/h. C'est suffisant pour divertir le profane, mais le lancement d'un vaisseau spatial nécessitera au moins une multiplication par dix de l'indicateur. De plus, la longueur d'une piste équipée d'un tel booster devrait être supérieure à trois kilomètres.
Heureusement, des travaux dans ce sens sont déjà en cours. Des prototypes (bien qu'à plus petite échelle) ont été construits sur la base du Space Flight Center. Marshall en Alabama, ainsi que le Centre susmentionné. Kennedy. L'US Navy crée quelque chose de similaire pour ses avions.
Les tests des programmes X-43A et X-51 ont montré que les véhicules à réaction peuvent atteindre des vitesses très impressionnantes en utilisant de tels systèmes.
Pour mettre en œuvre le projet, Stan Starr appelle à l'unification des départements de la NASA, dont les activités ne se chevauchent généralement pas, et essaie dans les dix ans de lancer le premier avion sans pilote, et alors seulement - le satellite.
