En 2011, les États-Unis ont cessé d'exploiter le complexe du système de transport spatial avec la navette spatiale réutilisable, à la suite de quoi les navires russes de la famille Soyouz sont devenus le seul moyen de transporter des astronautes vers la Station spatiale internationale. Au cours des prochaines années, cette situation va persister, et après cela, de nouveaux navires devraient être en mesure de concurrencer le Soyouz. De nouveaux développements dans le domaine de l'astronautique habitée sont en cours de création tant dans notre pays qu'à l'étranger.
Fédération Russe"
Au cours des dernières décennies, l'industrie spatiale russe a tenté à plusieurs reprises de créer un vaisseau spatial habité prometteur adapté au remplacement du Soyouz. Cependant, ces projets n'ont pas encore produit les résultats escomptés. La tentative la plus récente et la plus prometteuse de remplacer le Soyouz est le projet de la Fédération, qui propose la construction d'un système réutilisable en exécution habitée et cargo.
Maquettes du navire de la Fédération. Photo Wikimedia Commons
En 2009, Energia Rocket and Space Corporation a reçu une commande pour la conception d'un vaisseau spatial désigné sous le nom de « Advanced Manned Transport System ». Le nom "Fédération" n'est apparu que quelques années plus tard. Jusqu'à récemment, RSC Energia était impliquée dans l'élaboration de la documentation requise. La construction du premier navire du nouveau type a commencé en mars de l'année dernière. Bientôt, l'échantillon fini commencera à être testé sur des stands et des sites d'essai.
Conformément aux derniers plans annoncés, le premier vol spatial de la Fédération aura lieu en 2022, et le vaisseau spatial enverra du fret en orbite. Le premier vol avec un équipage à bord est prévu pour 2024. Après avoir effectué les vérifications requises, le navire pourra effectuer des missions plus audacieuses. Ainsi, dans la seconde moitié de la prochaine décennie, un survol de la Lune sans pilote et avec équipage pourrait avoir lieu.
L'engin spatial, qui se compose d'une cabine cargo réutilisable et d'un compartiment moteur jetable, peut peser jusqu'à 17-19 tonnes. Selon les objectifs et la charge utile, il pourra embarquer jusqu'à six cosmonautes ou 2 tonnes. de cargaison. Au retour, le véhicule de descente peut contenir jusqu'à 500 kg de fret. Il est connu du développement de plusieurs versions du navire pour résoudre différents problèmes. Avec la configuration appropriée, la Fédération pourra envoyer des personnes ou du fret vers l'ISS, ou travailler seule en orbite. En outre, le navire est censé être utilisé dans les futurs vols vers la lune.
Orion
L'industrie spatiale américaine, qui s'est retrouvée sans navettes il y a quelques années, fonde de grands espoirs sur le prometteur projet Orion, qui est un développement des idées du programme fermé Constellation. Plusieurs organisations de premier plan, américaines et étrangères, ont été impliquées dans le développement de ce projet. Ainsi, l'Agence spatiale européenne est responsable de la création du compartiment des agrégats, et Airbus construira de tels produits. La science et l'industrie américaines sont représentées par la NASA et Lockheed Martin.
Maquette de navire Orion. Photo de la NASA
Le projet Orion sous sa forme actuelle a été lancé en 2011. À ce moment-là, la NASA avait réussi à terminer une partie des travaux du programme Constellation, mais il a dû être abandonné. Certains développements ont été transférés de ce projet à un nouveau. Déjà le 5 décembre 2014, des spécialistes américains avaient réussi à effectuer le premier lancement d'essai d'un vaisseau spatial prometteur dans une configuration sans pilote. Aucun nouveau lancement n'a encore été effectué. Conformément aux plans établis, les auteurs du projet doivent terminer les travaux nécessaires et ce n'est qu'après cela qu'il sera possible de commencer une nouvelle étape de test.
Selon les plans actuels, le nouveau vol du vaisseau spatial Orion dans la configuration d'un camion spatial n'aura lieu qu'en 2019, après l'apparition du Space Launch System. La version sans pilote du vaisseau spatial devra fonctionner à partir de l'ISS, ainsi que voler autour de la lune. Des astronautes seront à bord des Orions à partir de 2023. De longs vols habités sont prévus pour la seconde moitié de la prochaine décennie, y compris ceux avec un survol autour de la lune. À l'avenir, la possibilité d'utiliser le système Orion dans le programme martien n'est pas exclue.
Le navire d'un poids maximum au lancement de 25,85 tonnes recevra un compartiment étanche d'un volume d'un peu moins de 9 mètres cubes, ce qui lui permettra de transporter une cargaison ou des personnes suffisamment volumineuses. Il sera possible de transporter jusqu'à six personnes sur l'orbite terrestre. L'équipage lunaire sera limité à quatre astronautes. La modification de la cargaison du navire soulèvera jusqu'à 2 à 2,5 tonnes avec la possibilité de retourner en toute sécurité une masse plus petite.
CST-100 Starliner
Comme alternative au vaisseau spatial Orion, le CST-100 Starliner, développé par Boeing dans le cadre du programme Commercial Crew Transportation Capability de la NASA, peut être envisagé. Le projet prévoit la création d'un engin spatial habité capable de mettre plusieurs personnes en orbite et de revenir sur terre. En raison d'un certain nombre de caractéristiques de conception, y compris celles associées à l'utilisation unique de la technologie, il est prévu d'équiper le navire de sept places pour les astronautes à la fois.
CST-100 est en orbite, pour l'instant uniquement du point de vue de l'artiste. dessin de la NASA
Starliner a été créé depuis 2010 par Boeing et Bigelow Aerospace. La conception a pris plusieurs années et, au milieu de cette décennie, il était prévu de procéder au premier lancement du nouveau navire. Néanmoins, en raison de certaines difficultés, le début des tests a été reporté à plusieurs reprises. Selon une récente décision de la NASA, le premier lancement du vaisseau spatial CST-100 avec une cargaison à bord devrait avoir lieu en août de cette année. De plus, Boeing a reçu l'autorisation d'effectuer un vol habité en novembre. Apparemment, le navire prometteur sera prêt à être testé dans un avenir très proche, et de nouveaux changements d'horaire ne seront plus nécessaires.
Starliner se distingue des autres projets d'engins spatiaux habités prometteurs de développement américain et étranger par des objectifs plus modestes. Tel que conçu par les créateurs, ce navire devra acheminer des personnes vers l'ISS ou vers d'autres stations prometteuses en cours de développement. Les vols en dehors de l'orbite terrestre ne sont pas prévus. Tout cela réduit les exigences du navire et, par conséquent, vous permet de réaliser des économies importantes. Des coûts de projet inférieurs et des coûts d'expédition d'astronautes réduits peuvent être un bon avantage concurrentiel.
Une caractéristique du navire CST-100 est sa taille plutôt grande. La capsule habitable aura un diamètre d'un peu plus de 4,5 m, et la longueur totale du navire dépassera les 5 m. La masse totale est de 13 tonnes. A noter que de grandes dimensions seront utilisées pour obtenir un volume interne maximal. Un compartiment étanche d'un volume de 11 mètres cubes a été aménagé pour accueillir le matériel et les personnes. Il sera possible d'installer sept chaises pour les astronautes. À cet égard, le navire Starliner - s'il parvient à entrer en service - pourrait devenir l'un des leaders.
Dragon v2
Il y a quelques jours, la NASA a également fixé les dates de nouveaux vols d'essai de vaisseaux spatiaux de SpaceX. Ainsi, le premier lancement d'essai d'un engin spatial habité de type Dragon V2 est prévu pour décembre 2018. Ce produit est une version redessinée du "camion" Dragon existant capable de transporter des personnes. Le développement du projet a commencé il y a longtemps, mais ce n'est que maintenant qu'il approche des tests.
Temps de présentation de la maquette du navire Dragon V2 dj. Photo de la NASA
Le projet Dragon V2 envisage l'utilisation d'une soute repensée adaptée au transport de personnes. Selon les exigences du client, dit-on, un tel navire pourra mettre jusqu'à sept personnes en orbite. Comme son prédécesseur, le nouveau "Dragon" sera réutilisable et pourra effectuer de nouveaux vols après des réparations mineures. Le développement du projet se poursuit depuis plusieurs années, mais les tests n'ont pas encore commencé. Rien qu'en août 2018, SpaceX lancera Dragon V2 dans l'espace pour la première fois; ce vol se déroulera sans astronautes à bord. Un vol habité complet, selon les directives de la NASA, est prévu pour décembre.
SpaceX est connu pour ses plans audacieux pour tout projet prometteur, et un vaisseau spatial habité ne fait pas exception. Au début, Dragon V2 est censé être utilisé uniquement pour envoyer des personnes vers l'ISS. Il est également possible d'utiliser un tel navire dans des missions orbitales indépendantes pouvant durer jusqu'à plusieurs jours. Dans un futur lointain, il est prévu d'envoyer un vaisseau sur la lune. De plus, avec son aide, ils veulent organiser une nouvelle « route » du tourisme spatial: des véhicules avec passagers à titre commercial voleront autour de la lune. Cependant, tout cela est encore une question d'avenir lointain, et le navire lui-même n'a même pas eu le temps de passer tous les tests nécessaires.
De taille moyenne, le Dragon V2 possède un compartiment étanche d'un volume de 10 mètres cubes et un compartiment de 14 mètres cubes sans étanchéité. Selon la société de développement, il sera capable de livrer un peu plus de 3,3 tonnes de fret à l'ISS et de ramener 2,5 tonnes sur Terre. En configuration habitée, il est proposé d'installer sept sièges de loge dans le cockpit. Ainsi, le nouveau "Dragon" pourra, au moins, ne pas être inférieur à ses concurrents en termes de capacité de charge. Il est proposé d'obtenir des avantages économiques grâce à une utilisation réutilisable.
Vaisseau spatial Inde
Avec les principaux pays de l'industrie spatiale, d'autres États tentent de créer leurs propres versions d'engins spatiaux habités. Ainsi, dans un avenir proche, le premier vol d'un vaisseau spatial indien prometteur avec des astronautes à bord pourrait avoir lieu. L'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) travaille sur son propre projet de vaisseau spatial depuis 2006, et a déjà terminé une partie du travail requis. Pour une raison quelconque, ce projet n'a pas encore reçu de désignation complète et est toujours connu sous le nom de "vaisseau spatial ISRO".
Navire indien prometteur et son transporteur. Figure Timesofindia.indiatimes.com
Selon des données connues, le nouveau projet ISRO prévoit la construction d'un véhicule habité relativement simple, compact et léger, semblable aux premiers navires de pays étrangers. En particulier, il existe une certaine similitude avec la technologie américaine de la famille Mercury. Une partie des travaux de conception a été achevée il y a plusieurs années et le 18 décembre 2014, le premier lancement du navire avec une cargaison de ballast a eu lieu. On ne sait pas quand le nouveau vaisseau spatial mettra en orbite les premiers cosmonautes. Le moment de cet événement a été décalé plusieurs fois, et jusqu'à présent, il n'y a pas de données sur ce score.
Le projet ISRO propose la construction d'une capsule ne pesant pas plus de 3,7 tonnes avec un volume interne de plusieurs mètres cubes. Avec son aide, il est prévu de mettre en orbite trois cosmonautes. L'autonomie est déclarée au niveau de la semaine. Les premières missions du vaisseau spatial seront liées à la mise en orbite, aux manœuvres, etc. À l'avenir, les scientifiques indiens prévoient des lancements jumeaux avec une réunion et un amarrage de navires. Cependant, c'est encore loin.
Après le développement des vols en orbite proche de la Terre, l'Organisation indienne de recherche spatiale envisage de créer plusieurs nouveaux projets. Il est prévu de créer un vaisseau spatial réutilisable d'une nouvelle génération, ainsi que des vols habités vers la Lune, qui seront probablement effectués en coopération avec des collègues étrangers.
Projets et perspectives
Des engins spatiaux habités prometteurs sont maintenant créés dans plusieurs pays. Dans ce cas, nous parlons de différentes conditions préalables à l'émergence de nouveaux navires. Ainsi, l'Inde a l'intention de développer son premier projet, la Russie va remplacer le "Soyouz" existant et les États-Unis ont besoin de navires nationaux capables de transporter des personnes. Dans ce dernier cas, le problème se manifeste si clairement que la NASA est obligée de développer ou d'accompagner plusieurs projets de technologie spatiale prometteuse à la fois.
Malgré les différentes conditions préalables à la création, les projets prometteurs ont presque toujours des objectifs similaires. Toutes les puissances spatiales vont mettre en service de nouveaux engins spatiaux habités, adaptés, au moins, aux vols orbitaux. Dans le même temps, la plupart des projets en cours sont créés en tenant compte de la réalisation de nouveaux objectifs. Après certaines améliorations, certains des nouveaux vaisseaux devront sortir de leur orbite et aller, au moins, sur la lune.
Curieusement, la plupart des premiers lancements de nouvelles technologies sont prévus pour la même période. De la fin de cette décennie au milieu des années vingt, plusieurs pays entendent tester leurs derniers développements dans la pratique. Si les résultats souhaités sont obtenus, l'industrie spatiale changera sensiblement d'ici la fin de la prochaine décennie. De plus, grâce à la clairvoyance des développeurs de nouvelles technologies, l'astronautique pourra non seulement travailler en orbite terrestre, mais aussi s'envoler vers la Lune ou même se préparer à des missions plus audacieuses.
Des projets prometteurs d'engins spatiaux habités créés dans différents pays n'ont pas encore atteint le stade de tests et de vols à part entière avec un équipage à bord. Néanmoins, plusieurs lancements de ce type auront déjà lieu cette année et de tels vols se poursuivront à l'avenir. Le développement de l'industrie spatiale se poursuit et donne les résultats escomptés.
