Le complexe de l'industrie aéronautique en développement rapide de l'Empire céleste a présenté un nouveau chasseur léger avec un potentiel d'exportation élevé. Cette machine s'avérera-t-elle concurrente des produits de l'industrie de défense russe ?
Le gouvernement yéménite envisage l'achat des combattants chinois FC-1 Xiaolong ("Furious Dragon"). Ils sont déjà fournis au Pakistan, suscitant l'intérêt d'un certain nombre de pays asiatiques et africains, et donc, au cours de la prochaine décennie, ils seront en mesure de faire de la Chine un acteur sérieux sur le marché des systèmes d'avions multifonctionnels bon marché.
Percée tranquille dans le secteur secondaire du front
En fait, cet avion est en fait notre MiG-21. Plus précisément, c'est le summum que le concept de ce chasseur soviétique extrêmement réussi puisse être évincé au stade technologique actuel avec l'installation de nouveaux moteurs et d'éléments de base modernes.
La création de cette machine remonte à 1986, lorsque les Chinois ont collaboré avec la société américaine "Grumman" sur la modernisation en profondeur de leur avion J-7 (il s'agit exactement du MiG-21, qui a subi une "reverse engineering" et est produit à entreprises chinoises). Le projet conjoint Super-7 a donné à l'industrie aéronautique chinoise plusieurs développements technologiques originaux, mais après la répression du soulèvement de la place Tiananmen, il a été progressivement abandonné et en 1990, il a été complètement arrêté. Mais dans les années 90, de nombreux spécialistes russes dans le domaine de la technologie aéronautique sont restés inactifs, qui ont commencé très activement à conseiller leurs collègues chinois.
Que s'est-il passé à la sortie ? La masse maximale au décollage du véhicule ne dépasse pas 13 tonnes, il est équipé d'un complexe avionique solide (malgré le refus des Chinois du radar développé par la Russie), ainsi que de systèmes optoélectroniques modernes. La disposition de l'avion est similaire à celle de son prédécesseur, le J-7, mais intègre de manière créative certaines des solutions espionnées par le F-16 américain. Sept points de suspension peuvent supporter jusqu'à 8 000 lb (3 629 kg) de charge de combat.
Bien sûr, l'armée de l'air chinoise recevra également l'avion, mais désormais leurs priorités sont « le métal plus attractif » - le chasseur plus lourd J-10, créé, entre autres, sous l'influence du Lavi israélien et du F-16 américain avec emprunt étendu des solutions russes Su-27. En fait, quand on parle du FC-1, on parle d'un chasseur léger à part entière conçu pour remplacer la flotte d'avions multifonctionnels obsolètes de la deuxième ou de la troisième génération, qui sont en grand nombre en service dans les pays pauvres. et échouent rapidement pour des raisons techniques.
Il s'agit avant tout d'un immense pool d'avions soviétiques de la famille MiG-21, de leurs homologues chinois J-7 (F-7 en désignation export), ainsi que des F-4 Phantom américains, F-5 Tiger et des Mirages F français..1. Il est impossible de ne pas mentionner des avions d'appui au sol très anciens comme le Q-5 Fantan chinois - une modernisation en profondeur du MiG-19 soviétique, qui s'est implanté avec succès dans les forces aériennes de certains États africains et asiatiques, dont la Corée du Nord.
Les Chinois estiment le marché potentiel d'exportation des Dragons à 250-300 unités, ce qui est beaucoup. Certains experts vont plus loin, estimant que le potentiel de modernisation des flottes des pays en développement atteint 400-500 chasseurs et que les avions chinois pourraient bien prendre la part écrasante de ce quota (qui est pourtant purement théorique, principalement pour des raisons financières).
Ailes de la grande politique
Au milieu des années 90, le Pakistan s'est intéressé au développement du FC-1, après avoir perdu l'opportunité d'acheter le F-16 aux États-Unis. Islamabad s'est tourné vers sa bouée de sauvetage militaro-technique traditionnelle - Pékin, qui fait tout pour mettre un rayon dans les roues du rival asiatique primordial - l'Inde. Dans le contrat pakistanais, le Dragon est devenu le Thunder, désigné JF-17 Thunder. D'ailleurs, ces dernières années au Pakistan, petit à petit, la production de "tournevis" de ces machines pour sa propre armée de l'air a commencé à se développer.
L'histoire de l'intérêt pakistanais pour l'avion de chasse a inquiété un autre acteur important du marché régional de l'armement - Moscou. Début 2007, la Russie a bloqué l'exportation de JF-17 vers des pays tiers. Le levier d'influence sur le marché chinois de l'armement était les moteurs RD-93, qui sont une version de la famille russe RD-33 (conçue pour les avions MiG-29) avec des changements dans la disposition de la boîte d'assemblage.
Selon l'aveu tout à fait franc du vice-Premier ministre Sergueï Ivanov, cela a été fait pour des raisons politiques, afin de ne pas violer la compréhension mutuelle entre Moscou et Delhi. En revanche, je ne voulais vraiment pas choisir entre nos deux partenaires les plus importants dans le domaine de la coopération militaro-technique. Pékin a fait comme si de rien n'était.
En conséquence, moins de trois mois se sont écoulés depuis la livraison du premier lot de chasseurs avec des moteurs russes au Pakistan. Les responsables de la Fédération de Russie n'ont pas commenté la situation, mais un certain nombre de sources ont donné leur interprétation d'un tel comportement de Pékin comme une violation des accords bilatéraux.
Mi-2007, la situation délicate est légalisée de jure: Vladimir Poutine a apposé sa signature dans le cadre d'un ensemble d'accords autorisant la partie russe à réexporter le RD-93 vers le Pakistan. Depuis plusieurs mois, nos spécialistes du MTC travaillent d'arrache-pied pour aplanir les relations avec l'Inde, qui réagit très douloureusement à toute tentative de réarmement de son voisin du nord-ouest. J'ai dû prouver aux Indiens que le JF-17 est presque un appareil "poubelle", qui ne peut être comparé à celui fourni par Moscou à Delhi (et si ce dernier est vrai, alors il y a beaucoup de tromperie dans le première déclaration). C'est d'ailleurs à cette époque qu'est entré en vigueur l'accord sur le transfert des technologies de la même famille RD-33 vers l'Inde et le déploiement de la production sous licence.
Au début des années 2000, la Chine a commencé à développer son propre moteur, qui est un analogue du RD-33, et est maintenant sur le point de mettre en place sa production en série sous la désignation WS-13 Taishan. Maintenant, il s'agit d'un travail absolument brut et inachevé, plus lourd que son ancêtre d'environ 9%, qui, selon certaines données, a une durée de vie du moteur ne dépassant pas 100-120 heures et des problèmes majeurs de traction. En d'autres termes, c'est exactement ce qui, dans 5 à 6 ans, pourrait bien devenir un moteur fiable et solide de chasseurs légers, le « standard de facto » des unités de puissance pour l'aviation bon marché du tiers-monde. La politique technologique chinoise (et en aucun cas seulement celle de la défense) incite à un tel optimisme.
Perspectives troublées
En juillet 2010, Mikhail Pogosyan, qui dirige désormais l'AHK Sukhoi et RSK MiG, les principaux développeurs nationaux d'avions de combat, s'est fermement opposé à la poursuite de la pratique consistant à fournir des moteurs RD-93 à la Chine, estimant que le JF-17 est un rival. du MiG-29 sur les marchés des pays en développement. Il s'agit en fait de la première reconnaissance directe des avantages concurrentiels des avions chinois par rapport aux modèles nationaux.
Le potentiel contrat yéménite peut être considéré comme une très bonne illustration, presque polygonale, des craintes de nos experts. L'épine dorsale de l'armée de l'air yéménite est composée des chasseurs soviétiques MiG-29A et MiG-29SMT, MiG-21MF, des chasseurs-bombardiers MiG-23BN, ainsi que des F-5E Tiger américains (40-45 avions de la composition prévue, selon certaines estimations, sont prêts au combat de 10 à 20 unités de chaque type)."Thunder" pourrait bien remplacer une bonne quantité de voitures dans ce parc délabré, dupliquant dans une certaine mesure les fonctions les unes des autres, permettant ainsi au gouvernement yéménite d'économiser sur les pièces de rechange et les réparations.
On ne peut pas dire que la situation yéménite est unique. Comme nous l'avons déjà noté, il existe un certain nombre de pays pauvres dans le monde qui, de diverses manières, ont reçu les avions soviétiques ou américains des générations précédentes, qui échouent maintenant à la fois moralement et dans des endroits déjà en état d'usure physique. Ce dernier est particulièrement typique des pays africains, où les services de maintenance et d'exploitation de l'armée de l'air sont traditionnellement faibles.
De plus, sur le continent noir, Pékin dispose d'un levier d'influence efficace sur la vente d'avions chinois. Ces dernières années, de nombreux experts ont constaté l'active et plutôt affirmée, comme on dirait à l'époque soviétique, « la pénétration du capital chinois » en Afrique centrale et en Afrique du Sud. Les entreprises chinoises reçoivent des concessions pour l'extraction de minéraux, améliorent les infrastructures, construisent des routes et des centrales électriques et investissent d'énormes sommes d'argent dans la culture.
La ligne « exclusive » de coopération militaro-technique s'inscrit également dans une logique de développement des liens avec les régimes africains. Prêter de l'argent aux États sud-africains pauvres pour leur acheter des JF-17 pour remplacer les MiG-21 s'effondrant par négligence est une étape tout à fait naturelle.
Parmi les pays intéressés par le combattant, outre les déjà nommés Pakistan et Yémen, il y a le Nigeria et le Zimbabwe, ainsi que le Bangladesh, l'Égypte, le Soudan et, ce qui est typique, l'Iran. Et en août 2010, l'Azerbaïdjan a déclaré qu'il envisageait la possibilité d'acheter 24 chasseurs JF-17. Dans le même temps, à notre connaissance, aucune consultation n'a eu lieu avec Moscou, qui est un partenaire majeur traditionnel de Bakou dans la coopération militaro-technique.
Il est encore trop tôt pour dire que les craintes de Mikhaïl Poghosyan commencent progressivement à se réaliser, notamment en raison de la dépendance évidente de l'avion chinois vis-à-vis de l'approvisionnement en moteurs russes. Mais combien de temps cette dépendance jouera-t-elle son rôle dans le contexte du développement d'une nouvelle centrale électrique en RPC, et que se passera-t-il ensuite ?
