La Volkswagen Kubelwagen est devenue la voiture de tourisme la plus massive d'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale. L'apparence de cette voiture est familière à presque tout le monde, même aux personnes qui n'ont jamais été passionnées par l'histoire. "Kubelvagen" apparaît souvent dans les photographies, les actualités et est un invité habituel des reconstitutions historiques. Ce modèle se trouve dans les musées et les collections privées. En raison des grands volumes de production de masse, un nombre suffisant de ces voitures ont survécu à ce jour.
La Volkswagen Kubelwagen a été produite en série en Allemagne de 1939 à 1945. Jusqu'à l'été 1945, l'industrie allemande réussit à produire 50 435 de ces voitures dans diverses modifications. Grâce à cela, la Kubelwagen est devenue la voiture de tourisme la plus répandue dans la Wehrmacht et la SS. La voiture a reçu son surnom Kübelwagen (Kübel en traduction de l'allemand - "bassin") pour son apparence caractéristique. Le cabriolet militaire, caractérisé par une bonne maniabilité, rappelait aux soldats un lavabo. La désignation officielle du modèle était Volkswagen Typ 82.
Histoire d'apparition
L'histoire de l'apparition du véhicule militaire Volkswagen Kubelwagen est inextricablement liée au désir d'Hitler de créer une voiture populaire. Adolf Hitler a promis à ses partisans qu'il serait en mesure de fournir à chaque famille allemande sa propre voiture. Le célèbre designer Ferdinand Porsche a été engagé pour accomplir une tâche aussi ardue. L'expression Volkswagen, devenue un véritable symbole de l'Allemagne (traduit de l'allemand par "voiture du peuple"), a été entendue pour la première fois en 1935 à l'ouverture du prochain salon de l'automobile de Berlin, avant même l'apparition de la société du même nom.
L'usine Volkswagen elle-même n'a été fondée que le 26 mai 1938 dans la ville peu connue de Fallersleben, aujourd'hui c'est la ville de Wolfsburg. La nouvelle usine a été construite sur la base d'une production maximale de 500 000 voitures par an. Dans le même temps, en réalité, la production de voitures particulières développées par Porsche s'élevait à 44 voitures. Il s'agissait des premières versions de la Beetle, qui devint le best-seller de la marque après la guerre. L'usine n'a pas réussi à développer la production de voitures particulières civiles. Toutes les voitures produites ne sont pas allées au peuple, mais aux fonctionnaires. Déjà à partir du 1er septembre 1939, l'usine était complètement réorientée vers la production de produits militaires.
Dans le même temps, l'armée s'est tournée vers Ferdinand Porsche pour lui demander de créer une voiture légère sans prétention pouvant être utilisée hors route et dans des conditions climatiques difficiles, en janvier 1938. Les premiers prototypes, désignés Typ 62, ont été testés en novembre 1938. La voiture a été considérée comme très réussie, malgré l'absence de transmission intégrale.
Un véhicule compact et maniable avec un différentiel central et un poids léger pourrait rivaliser avec certains exemples de véhicules à traction intégrale de la Wehrmacht. En 1939, le Typ 62 a été modernisé et a reçu sa carrosserie angulaire reconnaissable. Les premiers modèles ont été testés en conditions de combat lors de la campagne polonaise de la Wehrmacht. Après toutes les modifications de modernisation et de conception (y compris les résultats des tests dans des conditions de combat réelles), la voiture a reçu une nouvelle désignation Volkswagen Typ 82. Sous cette désignation, la voiture sera produite en série en février 1940, après avoir créé 30 modifications différentes sur la base d'un véhicule militaire léger.
Caractéristiques techniques du "bassin" allemand
Le nouveau véhicule militaire léger se distinguait du modèle civil par une carrosserie entièrement métallique ouverte à 4 portes, d'une légèreté maximale, avec des panneaux plats et des engrenages de roue arrière. Disposition des roues - 4x2, propulsion arrière. Les caractéristiques du modèle militaire comprenaient la présence d'un différentiel autobloquant entre les roues, ainsi qu'une garde au sol accrue de 290 mm. Également sur la Volkswagen Typ 82, des roues de 16 pouces ont été installées. Pour les opérations en Afrique du Nord, des pneus spéciaux avec une largeur de bande de roulement plus large ont été utilisés, ce qui a eu un effet positif sur la capacité de cross-country.
La Volkswagen Typ 82 avait une taille plutôt modeste et un faible poids. Longueur maximale - 3740 mm, largeur - 1600 mm, hauteur avec un toit auvent allongé - 1650 mm. Avec le toit rabattu, la hauteur de la carrosserie ne dépassait pas 1 100 mm. L'empattement est de 2400 mm. Le poids à vide n'est que de 715 kg, le poids brut du véhicule est de 1160 kg.
La carrosserie de la voiture était assemblée à partir de tôles minces renforcées longitudinalement (elles avaient un type d'emboutissage caractéristique). La carrosserie avait un toit en toile rabattable et un pare-brise rabattable. L'absence de toit à part entière était due à la volonté d'alléger et de simplifier au maximum la conception de la machine. Le corps avait quatre portes latérales qui s'ouvraient dans des directions différentes. Dans des conditions d'exploitation normales, le véhicule a été conçu pour transporter quatre personnes, y compris le conducteur. Sur le devant plat de la voiture, qui avait une forme prononcée en forme de coin, il y avait une roue de secours. A l'arrière se trouvait le moteur. Dans le même temps, toutes les formes de la voiture étaient hachées, angulaires, ce qui formait son apparence largement reconnaissable.
La voiture était équipée d'un réservoir de carburant de 40 litres, situé dans le compartiment avant du coffre. L'emplacement du réservoir était clairement indiqué par le goulot de remplissage sur le côté droit du couvercle du coffre. Dans certains cas, un support était installé au-dessus en usine ou déjà à l'avant, qui servait à accueillir une seule mitrailleuse MG34 / 42. En cas de mauvais temps, le toit en bâche pliante pouvait être allongé. Si nécessaire, des fenêtres latérales amovibles spéciales pourraient être insérées dans les ouvertures latérales au-dessus des portes.
Les premières voitures de série Volkswagen Kubelwagen étaient équipées d'un moteur à essence refroidi par air d'un volume de 1 litre et d'une puissance de 23 ch. Depuis mars 1943, les voitures équipées d'un nouveau moteur à quatre cylindres d'un volume de 1,1 litre sont entrées en production de masse. La puissance du moteur a augmenté à 25 ch, qui a été augmentée par un simple alésage de l'alésage du cylindre. Il n'y a eu aucun autre changement dans sa conception. Le moteur était associé à une boîte de vitesses manuelle à 4 rapports. La puissance du moteur était suffisante pour fournir une petite voiture avec une vitesse maximale de 80 km/h et une autonomie sur autoroute allant jusqu'à 440 km. Le moteur de faible puissance avait ses avantages: la consommation de carburant aux 100 km était d'environ 9 litres, ce qui était un très bon indicateur pour l'époque.
La Volkswagen Kubelwagen a reçu des freins à tambour mécaniques et une suspension à barre de torsion indépendante. La suspension à barre de torsion indépendante compacte de toutes les roues a rendu la voiture confortable lors de la conduite sur différents types de terrain. Dans le même temps, le fond plat et lisse a augmenté la capacité de cross-country, permettant à la voiture de glisser littéralement dans la boue, sans attraper aucun élément saillant.
Forces et faiblesses de la Volkswagen Kubelwagen
La Volkswagen Kubelwagen avait une très bonne capacité de cross-country pour les véhicules non-quatre roues motrices. Presque tous les véhicules 4x4 se sont avérés plus pratiques dans les bains de boue. Dans le même temps, parmi les voitures équipées d'une disposition des roues 4x2, Kubelwagen n'avait vraiment aucun concurrent. Les qualités positives du modèle étaient une garde au sol élevée (environ 29 cm) et un faible poids. À bien des égards, la passabilité du véhicule militaire du peuple était déterminée précisément par son poids léger - 715 kg. Cette dernière circonstance a contribué au fait qu'une paire de "vrais Aryens" pouvait toujours pousser la voiture hors de presque n'importe quelle boue.
Dans le même temps, le manque de puissance du moteur était attribué aux inconvénients de la voiture, dans les modèles ultérieurs - seulement 25 ch. À cet égard, la puissance du moteur refroidi par air n'était pas toujours suffisante, en particulier lors de l'utilisation de la voiture dans des conditions de première ligne difficiles. La voiture se déplaçait souvent dans la boue, hors route, sur des terrains accidentés, y compris avec des dénivelés importants. En raison d'une puissance insuffisante, le moteur devait souvent être utilisé à la limite de ses capacités, ce qui entraînait des surcharges, des surchauffes et devenait souvent la cause de pannes. En même temps, le moteur VW était très simple et facile à entretenir, il pouvait être facilement traité par presque n'importe quel mécanicien. Le moteur refroidi par air s'est également avéré préférable pour les opérations dans les climats chauds et froids et était moins vulnérable aux balles et aux éclats d'obus en raison de l'absence de radiateur.
La suspension indépendante des roues, qui était l'avantage de la machine, se comportait différemment selon les théâtres de guerre. En Union soviétique, dans les conditions du front oriental, cela a souvent échoué, et en Europe avec un réseau routier beaucoup plus développé, les Allemands n'ont pas connu de tels problèmes. Dans le même temps, la Volkswagen Kubelwagen était très appréciée des alliés. Les soldats américains et britanniques aimaient utiliser des décapotables militaires capturés et, dans certains cas, ont même échangé leur Willys MB contre Volkswagen.
En termes de confort de conduite et de comportement sur la route, la Volkswagen Typ 82 a contourné avec confiance le Willys MB. Affecté par la présence d'une carrosserie à part entière avec des portes avec un palier aussi proche que possible des voitures particulières ordinaires. L'atterrissage sur la célèbre jeep américaine était spécifique et assez haut. La suspension indépendante de la Volkswagen Typ 82 était plus souple que celle de la Willys MB et la voiture allemande était plus facile à diriger. Bien sûr, la traction intégrale Willys MB avec un moteur deux fois plus puissant était le vrai roi du tout-terrain, mais dans les conditions du front occidental et la présence d'un réseau routier développé, les qualités tout-terrain étaient souvent poussées vers l'arrière-plan.
