Au début du printemps 1790, la troisième campagne décisive de la guerre russo-suédoise de 1788-1790 commença. Malgré tous les efforts, le roi Gustav III n'avait réussi à obtenir aucun avantage notable au cours des deux années précédentes. La Russie, tout en menant simultanément une guerre victorieuse avec la Turquie dans le sud, a non seulement riposté avec succès dans la Baltique, mais a également infligé des frappes de représailles tangibles aux Suédois. Le rôle principal ici a été joué par la flotte de la Baltique, qui a vaincu l'ennemi lors des batailles du Hogland et du 1er Rochensalm. Cependant, cela ne refroidit pas la ferveur guerrière du roi. Il aspirait à la vengeance, plaçant ses espoirs dans ses forces navales. Son plan était simple et audacieux. Considérant que les côtes et les ports suédois sont dégelés deux semaines plus tôt que le golfe de Finlande, Gustav entend envoyer sa flotte à Revel, où hivernait l'escadre du vice-amiral V. Chichagov, et l'écraser par surprise. Alors le roi proposa d'infliger le même coup à l'escadre de Kronstadt du vice-amiral A. Cruz, de débarquer des troupes aux murs de Saint-Pétersbourg, où il dicterait aux Russes les conditions de la paix. Avant de prendre la mer, le commandant en chef de la flotte suédoise, le frère du roi, l'amiral-général duc Karl de Südermanland, a reçu de ses éclaireurs des informations complètes sur l'état du port de Revel et les navires qui s'y trouvaient. Compte tenu de la double supériorité des forces, les Suédois étaient confiants dans la victoire.
Cependant, les officiers de renseignement russes ont également mangé leur pain pour une raison, et bientôt V. Chichagov était déjà au courant de l'attaque à venir. En hiver, il visite la capitale, rend compte à l'impératrice des plans de la flotte pour la campagne en cours. Catherine II a demandé si V. Chichagov pourrait repousser l'attaque des forces ennemies supérieures sur Reval au printemps. Le vice-amiral lui assura qu'il s'en sortirait. "Mais il y en a beaucoup, mais vous n'êtes pas assez!" - Ekaterina ne s'est pas calmée. « Rien, maman, ils n'avaleront pas, ils s'étoufferont ! répondit le commandant.
Sur la rade de Revel, l'escadre russe se prépare au combat. Il se composait de dix navires de ligne et de cinq frégates, jusqu'à 900 canons au total. L'inquiétude particulière de V. Chichagov était causée par le fait que l'escadre n'avait pas encore flotté et que les équipages des navires se composaient des trois quarts de recrues qui avaient vu la mer pour la première fois. Par conséquent, V. Chichagov a décidé d'accepter la bataille alors qu'il était ancré, "renforçant sa position défensivement".
Tous les cuirassés et la frégate "Venus" se sont alignés en première ligne. Le reste des frégates, des navires auxiliaires et des pompiers constituaient la deuxième ligne. Le commandant de l'avant-garde, le vice-amiral A. Musin-Pushkin, était stationné sur le Saratov, le commandant de l'arrière-garde, le contre-amiral P. Khanykov, sur le St. Helena de 74 canons. Le commandant a levé son drapeau sur le Rostislav. Tout le monde était pressé. Travaillant 24 heures sur 24, les marins russes ont réussi à charger des boulets de canon et de la poudre à canon et à reconstituer les fournitures. Le 1er mai, l'escadron a rencontré l'ennemi en pleine préparation.
Le lendemain chez Fr. Nargen a vu les Suédois dans la brume matinale. La flotte ennemie se composait de 20 navires de ligne et de sept frégates avec plus de 1600 canons. En plus des équipes, il y avait six mille personnes à bord des navires. Pendant le passage, les Suédois ont mené plusieurs exercices d'artillerie, et leur flotte a été assez amalgamée.
Un vent faible soufflait, favorable aux assaillants. S'étant retrouvés presque simultanément, les adversaires étaient encore dans des situations différentes. Si pour V. Chichagov, l'apparition des Suédois n'était pas une surprise, mais pour Karl Südermanlandsky la vue de navires russes prêts à se joindre à la bataille était une mauvaise surprise. Cela a brouillé les plans du duc. Sur les plages arrière du navire amiral suédois "Gustav III", tous les officiers se sont réunis pour une conférence. Après un court débat, ils décidèrent d'attaquer l'escadre russe à la voile.
Karl a déclaré au chef d'état-major Nordenskjold qu'il y a vingt ans, les Russes avaient brûlé ainsi la flotte turque à Chesme. Cette fois, les Suédois décidèrent de répéter la manœuvre russe, mais en même temps les brûlèrent eux-mêmes. Aux côtés de "Gustav III" la frégate "Ulla Fersen" se balançait déjà sur les flots, auxquels son frère devait se remettre avant la bataille sur ordre du roi, afin de ne pas s'exposer à un danger inutile.
Le vent a commencé à s'intensifier rapidement, avec ses rafales poussant les navires suédois directement dans la baie de Revel. Incapable de rester en ligne, l'un des navires de la ligne a sauté sur les pierres tout le long, fermement assis dessus. Évitant le perdant, dont les canons ont été jetés par-dessus bord, la flotte a continué à se déplacer. Le commandant du vaisseau amiral, Clint, a tenté de convaincre le contre-amiral Nordenskjold d'accepter la bataille au mouillage, indiquant une forte détérioration du temps. "En retard! - lança le chef d'état-major, - On attaque déjà !"
V. Chichagov a fait les derniers préparatifs de la bataille. Au conseil de guerre, il ordonna de ne frapper des canons que sur les voiles et les espars, afin de priver les navires suédois de la possibilité de manœuvrer. « Eux, mes chéris, nous seront cloués. Le contrecoup est passager pour eux ! - expliqua le vice-amiral. Et puis le signal « Préparez-vous au combat ! » s'est élevé au-dessus de « Rostislav ». Calme sur les ponts de batterie. Les mains fortes des artilleurs agrippaient déjà les banniks et les ganspugs. Une légère fumée s'échappait des fusibles. À dix heures du matin le 2 mai 1790, les principaux navires suédois sont entrés dans l'escadre russe à distance de tir. La bataille a commencé.
L'ennemi, s'approchant de l'escadre, a tourné à travers le vent de devant jusqu'à bâbord amure et a parcouru toute la ligne de bataille russe, puis s'est retiré vers le nord jusqu'à l'île de Wulf. Le voilier suédois de tête "Dristikgeten", descendant au vent, a balayé à grande vitesse parallèlement aux navires russes. Sa salve n'eut aucun succès. Les grains gisaient en dessous. Mais en réponse, il a reçu plusieurs volées bien ciblées de chaque navire russe et, se tournant vers Wulf, protégé par des trous dans les voiles. Et le long de la ligne des Russes, le suivant se précipitait déjà - "Raxsen Stender". Grièvement blessé, il s'est échoué près de l'île Wolfe et, après avoir tenté de se soulever des rochers, a été abandonné par l'équipe et brûlé.
Un vent favorable a poussé les navires ennemis vers le rivage et les a inclinés à tribord de sorte que les batteries inférieures ont été inondées d'eau et que toutes les batteries supérieures sont devenues des cibles ouvertes pour les artilleurs russes. Le cinquième d'affilée dans les rangs suédois était un navire battant pavillon du commandant d'avant-garde, le contre-amiral Modee. Pour donner l'exemple du courage, il s'est détourné de la ligne russe à seulement une dizaine de mètres. Son navire a réussi à obtenir plusieurs coups sûrs, mais lui-même est à peine reparti avec des chantiers brisés.
Les artilleurs russes agissaient harmonieusement, leurs salves se succédaient avec des intervalles minimes. Les Forsigtikheten, qui ont tenté de répéter la manœuvre du commandant d'avant-garde, ont payé avec un pont nettoyé à la chevrotine. Il a été remplacé, désespérément au pied, par le vaisseau amiral "Gustav III". Mais dès que son commandant Clint a effectivement défilé le long de l'escadre russe, un tir bien ciblé du Yaroslav a interrompu le front du navire. Il commença aussitôt à être emporté vers les Russes.
V. Chichagov a donné l'ordre de se préparer à prendre le vaisseau amiral ennemi pour l'embarquement. Cependant, les Suédois, à seulement vingt brasses de Rostislav, réussirent à réparer les dégâts. "Gustav III" a eu de la chance et a échappé de justesse à la capture. Mais les miracles ne se répètent pas. Le matelot arrière du vaisseau amiral "Prince Karl", qui a été cassé au tournant par le grand et le mât de misaine, n'a pu être sauvé. Le navire est devenu incontrôlable. Une tentative de restauration de la position à l'aide des voiles inférieures a échoué.
Ils ont été immédiatement emportés par les noyaux russes. Après dix minutes de résistance, le « Prince Karl » jette l'ancre et se rend à la merci des vainqueurs. V. Chichagov se signa: « Il y en a un ! Le Sophia-Madeleine, qui le suivait, était prêt à partager le sort du navire capturé. Il a eu de la chance - le "Prince Karl" l'a couvert de lui-même avec les canons russes. A distance de la bataille, Karl Südermanlandsky regardait avec horreur ce qui se passait. Le sort du « Prince Charles » attendait nombre de ses meilleurs navires. Le signal de la fin de la bataille planait au-dessus de l'Ulla Fersen. Les navires suédois étaient pressés d'échapper au feu destructeur des Russes. Au loin près du P. Wulf a allumé un énorme feu de joie sur le Raxen Stender.
A une heure de l'après-midi, le " Hourra ! " russe tonnait sur le raid. La bataille de Revel s'est terminée par une victoire complète. Après avoir perdu deux navires de ligne et plus de 700 prisonniers, les Suédois se retirent. Les pertes russes s'élèvent à 8 tués et 27 blessés. Il semblerait que le fiasco de Revel aurait dû dégriser les Suédois, mais Karl Südermanlandsky croyait le contraire. Il était sûr que les Russes avaient subi de lourdes pertes, et d'ailleurs, Chichagov n'était toujours pas prêt à naviguer. Et les Suédois se tournèrent vers Kronstadt.
Des renforts arrivèrent de Karlskrona: deux nouveaux navires de ligne, une frégate et plusieurs transports avec divers ravitaillements. Le roi qui était avec la flotte d'aviron à Rochensalm, ayant reçu la nouvelle de la défaite et du désir de son frère de renouveler l'attaque contre les Russes, bénit le duc et sa flotte pour la victoire. Mais Kronstadt se préparait déjà à affronter l'ennemi. Les navires qui se trouvaient là étaient dirigés par l'idole de la jeunesse, le capitaine héroïque "Eustathia" sous Chesma, le vice-amiral A. Cruz. Cruz direct et colérique est souvent devenu répréhensible pour la haute société. Oui, et Catherine II le traitait avec sang-froid. Mais la flotte adorait son héros, croyait en lui - cela détermina sa nomination au poste de commandant de l'escadre de Kronstadt.
Les préparatifs de la campagne à venir ont été associés à de grandes difficultés. Les meilleurs allaient de Revel à Chichagov, les Kronstadters se contentaient du reste. Il n'y avait pas assez d'officiers pour recruter des équipes - A. Cruz a ordonné de prendre l'armée, il n'y avait pas assez de marins - ils ont pris des infirmiers de la capitale et même des prisonniers de prisons. Pour ravitailler l'escadron, l'amiral est allé à l'extrême - a ordonné de faire tomber les serrures des entrepôts et de ratisser tout ce qui s'y trouvait.
En apprenant les événements de Revel, le vice-amiral décide de prendre position entre les îles de Seskar et Biorke. Sur la côte sud du golfe de Finlande, des falaises abruptes, communément appelées Krasnaya Gorka, s'élevaient au loin. Pour renforcer la position et la défense du fairway, le vieux cuirassé et la frégate ont été laissés près de Kronstadt, et le fairway nord de Sisterbek à Eotlin a été bloqué par de petits navires. Les principales forces de l'escadre de Kronstadt se composaient de dix-sept navires de ligne et de douze frégates.
Et à Saint-Pétersbourg, la confusion régnait. Ayant appris l'arrivée des forces suédoises à Revel, Catherine II s'inquiétait: l'escadron de Kronstadt est-il prêt à repousser une éventuelle attaque ? "Dis-moi, qu'est-ce que fait Cruz maintenant ?" - de temps en temps, elle a demandé à son secrétaire Khrapovitsky. « Soyez assuré, votre majesté, il va vaincre le diable lui-même ! » - répondit le secrétaire, qui connaissait de près le vice-amiral. Pas rassurée par la réponse, Catherine envoya à Kronstadt l'ancien chef de Croisière de l'expédition archipélagique, Alexei Orlov, avec des instructions pour savoir quoi et comment. Arrivé sur le vaisseau amiral « Jean-Baptiste » (« Chesma »), Orlov a demandé en plaisantant à Cruz: « Quand les Suédois viendront-ils à Saint-Pétersbourg ? Cruz fit signe à l'escadre: "Seulement quand ils passeront à travers les puces de mes vaisseaux !" De retour de l'escadre, Orlov calma l'impératrice.
A l'aube du 23 mai 1790, les opposants se sont retrouvés à quatre milles de distance. 42 navires suédois, contrairement au nôtre, étaient situés sur 2 lignes de bataille. Mais cela n'embarrassa nullement Cruise. Son escadron avec une ligne oblique en damier et avec son aile droite a avancé sur l'ennemi.
Les premiers à entrer dans la bataille furent les navires de l'avant-garde sous le commandement du vice-amiral Y. Sukhotin. Les Suédois lui tournèrent toute la puissance de leurs canons. La férocité de la bataille augmentait à chaque minute qui passait. Les artilleurs russes tiraient si souvent qu'il y avait même des rafales de canons qui paralysaient et tuaient les domestiques. En pleine bataille, un boulet de canon suédois lancé à bout portant arrache la jambe de Y. Sukhotin. Cependant, le vice-amiral ne se laissa pas transporter à l'infirmerie du navire, mais, saignant sur les dunes, continua à commander l'avant-garde.
À chaque heure qui passait, les Suédois intensifiaient leur assaut. Cruz, marchant sur le pont du vaisseau amiral, était extérieurement complètement calme, fumant sa pipe en terre préférée. Une seule fois, le commandant a pâli lorsqu'il a appris la blessure de son ami Yakov Sukhotin. Après avoir transféré le commandement au commandant du vaisseau amiral, il s'est précipité à l'avant-garde dans un bateau pour dire au revoir à son camarade mourant. Il l'embrassa, l'embrassa, selon la coutume russe, et retourna. Sous le feu ennemi, il a fait le tour de tout l'escadron. De toute sa taille, trempé du sang d'un marin tué à proximité, il encourage les équipages, donne les ordres nécessaires aux capitaines.
Le soir, les Suédois tiraient moins souvent. Leurs navires, éteignant les incendies, commencèrent à quitter la bataille les uns après les autres. Le vent tomba et Karl Südermanlandsky craignit que le calme ne le rattrape. L'escadre russe était dans la même position. Le lieu de la bataille est resté avec elle !
Dès que les dernières volées se sont arrêtées, Cruise sur un bateau a de nouveau contourné les navires. Il examine les dégâts et félicite les marins pour leur victoire. Dans la soirée, Catherine reçut un rapport du commandant de la flottille d'aviron, le prince K. Nassau-Siegen, qui était à Vyborg. On ne sait pas pour quelles raisons, mais il informa l'impératrice que Cruz était totalement vaincu et que les Suédois étaient sur le point de percer vers la capitale. La panique a commencé dans le palais. Cependant, plus près de minuit, un message est venu de Kronstadt que Cruz, bien qu'il ait été attaqué par l'ennemi, a riposté toute la journée et n'a pas reculé.
Le 24 mai, la bataille reprend. Karl frappait maintenant au centre russe. Il s'approcha de l'escadre de Cruise, mais ne devint pas très proche et, voulant profiter du grand nombre de ses navires, fit diverses manœuvres, mais toutes les ruses de l'ennemi échouèrent, et Cruz s'opposa partout à lui avec une digne rebuffade. En essayant d'atteindre les navires russes à la distance maximale, les Suédois ont frappé l'eau avec des boulets de canon afin qu'ils ricochent pour atteindre la cible. Mais cela n'a pas aidé. L'escadron a rencontré l'ennemi avec un feu féroce. De plus, la musique de danse a tonné sur le vaisseau amiral russe, ce qui a incroyablement étonné Karl. Après avoir résisté une demi-heure, les Suédois se retirent.
Apprenant l'état déplorable de son frère, Gustav III, qui se trouvait avec des bateaux à rames à quatre milles du champ de bataille de Biorkesund, envoya à Karla vingt galères pour le soutenir. Mais deux frégates russes les mettent en fuite. Bientôt le roi fut informé que l'escadre de V. Chichagov, étant entrée à la voile, se dirigeait vers Cronstadt. Gustav en a immédiatement informé Karl. Le duc avait une dernière chance. Et il l'a décidé. Levant les drapeaux de bataille, les navires suédois se précipitèrent vers l'avant. De fréquentes volées retentirent à nouveau. Nous avons sauté par-dessus les ponts du boulet de canon. Les Suédois avancèrent avec une telle détermination que les habitants de Kronstadt commencèrent à s'évanouir sous l'assaut de l'ennemi supérieur. Le moment est venu où la position de l'escadre devient critique: les Suédois, au prix d'efforts incroyables, parviennent à couper la ligne affaiblie des Russes. Les navires de Cruise ont été abattus de part en part. Les ponts supérieurs étaient couverts de morts, des flots de sang gelaient dans les dalots.
Il semblait que la bataille était perdue selon tous les canons linéaires. Mais le vice-amiral Cruz a trouvé la seule issue correcte dans cette situation. A son signal, un détachement de frégates, qui était en réserve, s'élança sur l'ennemi. Après avoir effectué une manœuvre précipitée, les navires ont attaqué de manière décisive l'ennemi, l'obligeant à battre en retraite. La situation s'est rétablie. L'escadre russe, comme auparavant, bloquait la route des Suédois vers Saint-Pétersbourg. Cruz, qui suivait de près le déroulement de la bataille, remarqua que les Suédois commençaient à tirer des charges à blanc, essayant de maintenir le bruit et de conserver des munitions. « Et si le stock de l'adversaire était épuisé ! » - pensa le vice-amiral. Il ordonna à l'escadron de prendre un nouveau cap afin de se rapprocher des Suédois. Mais, n'acceptant pas le combat à la distance la plus courte, ils ont commencé à battre en retraite à la hâte. La supposition de l'amiral a été confirmée. Sur un signal du vaisseau amiral, le petit escadron de Kronstadt se précipita à la poursuite de l'ennemi. Le danger d'une attaque suédoise sur la capitale a été éliminé.
La flotte suédoise, tractée par des thalers, tenta de se cacher dans la baie de Vyborg. Les navires de Cruise le poursuivent sans relâche. L'escadrille Revel de V. Chichagov leur vient en aide. Ensemble, les marins russes ont conduit l'ennemi à Vyborg et l'y ont bloqué. Seulement un mois plus tard, au prix de pertes énormes, il a réussi à percer à Karlskrona, mais le sort de la guerre russo-suédoise était couru d'avance. Rien ne pouvait sauver le serpent de la défaite de Gustav III. Bientôt une paix fut signée dans la ville de Verele, selon laquelle la Suède renonça à toutes ses prétentions et s'engagea à rembourser à la Russie tous les frais de la guerre. Catherine II a de nouveau pu concentrer les efforts du pays sur la lutte contre la Turquie. Mais, comme il s'est avéré, pas pour longtemps.
