Après la bataille sanglante de Borodino, l'armée russe n'a pas reçu les renforts promis (en échange des soldats, Kutuzov a reçu un bâton de maréchal et 100 000 roubles), et la retraite était donc inévitable. Cependant, les circonstances de l'évacuation de Moscou resteront à jamais une tache honteuse pour la réputation des plus hauts dirigeants militaires et civils du pays. L'ennemi s'est retrouvé avec 156 canons, 74 974 canons, 39 846 sabres, 27 119 obus - et ce malgré le fait qu'il n'y avait pas assez d'armes et dans l'armée russe à la fin de 1812, il a été officiellement ordonné d'avoir 776 canons par bataillon (1 000 personnes) - 200 soldats et 24 sous-officiers n'étaient pas armés. Ce n'est qu'en 1815 que le nombre de canons fut porté à 900 par bataillon. De plus, 608 anciennes bannières russes et plus de 1 000 étendards ont été laissés à Moscou. Les Russes n'ont jamais laissé un tel nombre d'armes et de bannières à qui que ce soit. En même temps, MI Kutuzov, dans sa lettre du 4 septembre, prêtait serment à l'empereur: « Tous les trésors, l'arsenal et presque tous les biens, tant publics que privés, ont été retirés de Moscou. Mais le pire, c'est que 22 500 blessés sont morts dans la ville déserte, qui "se sont vu confier la philanthropie des troupes françaises" (10 à 17 000 autres ont été jetés sur le chemin de Borodino à Moscou). "Mon âme a été déchirée par le gémissement des blessés, laissés au pouvoir de l'ennemi", a écrit Ermolov. Il n'est pas surprenant que tout cela ait fait une impression extrêmement difficile sur les soldats de l'armée russe:
"Les troupes sont dans un état de délabrement avancé", - rapporte N. N. Raevsky.
« Beaucoup ont arraché leurs uniformes et n'ont pas voulu servir après la reddition diffamée de Moscou », se souvient SI Maevsky, chef de la chancellerie de Koutouzov.
"Les évasions des soldats … ont considérablement augmenté après la reddition de Moscou … Quatre mille d'entre eux ont été capturés en une journée", - c'est le témoignage de l'adjudant de Kutuzov, AI Mikhailovsky-Danilevsky.
FV Rostopchin et son secrétaire A. Ya. Boulgakov écrivent dans leurs mémoires qu'après la capitulation de Moscou, de nombreux membres de l'armée ont commencé à appeler Kutuzov "le prince le plus sombre". Koutouzov lui-même a quitté Moscou « pour que, le plus longtemps possible, ne rencontrer personne » (AB Golitsine). Le 2 (14) septembre (jour de l'évacuation de Moscou), le commandant en chef a pour l'essentiel cessé d'exercer ses fonctions et Barclay de Tolly, qui « est resté 18 heures sans descendre de cheval, surveillait l'ordre du passage des troupes."
Lors d'un conseil à Fili, Kutuzov a ordonné « de se retirer le long de la route de Riazan ». Du 2 au 5 (14-17) septembre, l'armée a suivi cet ordre, cependant, dans la nuit du 6 (18) septembre, un nouvel ordre du commandant en chef a été reçu, selon lequel un régiment cosaque a continué à se déplacer dans la même direction, tandis que le reste de l'armée se tournait vers Podolsk et plus loin le long de la route de Kaluga vers le sud. Clausewitz a écrit que "l'armée russe (manœuvre) s'est très bien comportée… avec un énorme avantage pour elle-même". Napoléon lui-même à Sainte-Hélène a admis que le "vieux renard Kutuzov" l'avait alors "bien trompé" et a qualifié cette manœuvre de l'armée russe de "merveilleuse". L'honneur de l'idée de la « marche de flanc » est attribué à Bagration, Barclay de Tolly, Bennigsen, Tol et bien d'autres, qui ne parlent que du naturel du mouvement dans cette direction: l'idée était « dans l'air ». Dans le roman "Guerre et paix", Léon Tolstoï a écrit avec une certaine ironie: le côté sur lequel il y avait plus de nourriture et le bord était plus abondant. Ce mouvement … était si naturel que les maraudeurs de l'armée russe se sont enfuis dans cette même direction. "La" marche de flanc "s'est terminée près du village de Tarutino, où Kutuzov a dirigé environ 87 000 soldats, 14 000 Cosaques et 622 canons. Hélas, comme l'avait prédit Bagration., la haute direction de l'armée russe était ici divisée en partis et en groupes qui passaient leur temps dans des intrigues infructueuses et nuisibles.
« Où est cet imbécile ? Rousse ? Lâche ? - a crié Kutuzov, faisant semblant d'avoir oublié le nom de famille nécessaire et essayant de se souvenir. Lorsqu'ils décidèrent de lui dire s'il parlait de Bennigsen, le maréchal répondit: « Oui, oui, oui ! C'était donc juste le jour de la bataille de Tarutino. L'histoire de Bagration et de Barclay s'est répétée sous les yeux de toute l'armée , - E. Tarle s'en est plaint.
"Barclay … a vu la discorde entre Kutuzov et Bennigsen, mais n'a soutenu ni l'un ni l'autre, condamnant également les deux -" deux vieillards faibles ", dont l'un (Koutuzov) était à ses yeux un" fainéant ", et l'autre - un " voleur ".
"Barclay et Bennigsen étaient en inimitié dès le début de la guerre, tout le temps. Kutuzov, en revanche, a pris la position du" troisième réjoui "par rapport à eux, - a écrit N. Troitsky.
"Je vais à peine dans l'appartement principal … il y a des intrigues de fêtes, de l'envie, de la colère et encore plus … de l'égoïsme, malgré les circonstances de la Russie, dont personne ne se soucie", a écrit N. N. Raevsky.
"Les intrigues étaient sans fin", se souvient A. P. Ermolov.
"Tout ce que je vois (dans le camp de Tarutino) m'inspire un dégoût total", confirme DS Dokhturov. Reconnu par ses contemporains comme un grand maître de l'intrigue, Koutouzov resta ici aussi vainqueur, obligeant d'abord Barclay de Tolly puis Bennigsen à quitter l'armée. Barclay partit le 22 septembre (4 octobre 1812). Il avait le droit de dire à Levenshtern: « J'ai remis au feld-maréchal l'armée conservée, bien habillée, armée et non démoralisée… Le feld-maréchal ne veut pas partager avec quiconque la gloire d'expulser l'ennemi de la terre sacrée de notre patrie …. J'ai fait monter la voiture sur la montagne, et il dévalera lui-même la montagne avec un peu de conseils."
Néanmoins, les services de mobilisation de l'armée russe fonctionnaient régulièrement et, à la mi-octobre, Kutuzov avait environ 130 000 soldats et cosaques, environ 120 000 milices et 622 canons sous son commandement. Napoléon, qui était à Moscou, avait une armée de 116 000 personnes. L'armée russe se sentait assez forte et s'efforçait de lancer une offensive. Le premier test de force a été la bataille de la rivière Chernishny (bataille de Tarutino).
À partir du 12 (24) septembre 1812, l'avant-garde de la Grande Armée (environ 20 à 22 000 personnes), sous la direction de Murat, resta inactive sur la rivière Chernishna. Le 4 (16) octobre, Koutouzov signa le dispositif d'attaque du détachement de Murat rédigé par le quartier-maître général Tol, mais Ermolov, voulant « encadrer » Konovnitsine, qui était le favori du commandant en chef, partit dans une direction inconnue. En conséquence, le lendemain, aucune division russe n'a été trouvée aux endroits désignés. Kutuzov est entré en colère, insultant brutalement deux officiers innocents. L'un d'eux (le lieutenant-colonel Eichen) quitte alors l'armée Koutouzov. Yermolov, le commandant en chef a ordonné d'être « expulsé du service », mais est rapidement revenu sur sa décision. Avec 1 jour de retard, l'armée russe attaque néanmoins l'ennemi. Les unités d'infanterie étaient en retard (« Vous avez tout dans votre langue pour attaquer, mais vous ne voyez pas que nous ne savons pas faire des manœuvres complexes », a déclaré Kutuzov à Miloradovich à ce sujet). Mais l'attaque soudaine des Cosaques d'Orlov-Denisov a réussi: "Un cri désespéré et effrayé du premier Français qui a vu les Cosaques, et tout dans le camp, s'est déshabillé, endormi, a lancé des fusils, des fusils, des chevaux et a couru n'importe où. Si les cosaques pourchassaient les français peu importe ce qu'il y avait derrière et autour d'eux, ils auraient pris Murat et tout ce qui s'y trouvait. Les patrons le voulaient. Mais il était impossible de déplacer les cosaques de leur place quand ils arrivaient au butin et aux prisonniers " Tolstoï).
À la suite de la perte du rythme de l'attaque, les Français ont repris leurs esprits, se sont alignés pour la bataille et ont rencontré les régiments de jaeger russes qui approchaient avec un feu si dense que, après avoir perdu plusieurs centaines de personnes, dont le général Baggovut, l'infanterie a tourné arrière. Murat a lentement et avec dignité retiré ses troupes de l'autre côté de la rivière Tchernishna jusqu'aux Spas-Kuplea. Croyant qu'une attaque massive de l'ennemi en retraite conduirait à sa destruction complète, Bennigsen a demandé à Kutuzov d'affecter des troupes à sa poursuite. Cependant, le commandant en chef a refusé: "Ils n'ont pas su prendre Murat vivant le matin et arriver sur place à l'heure, maintenant il n'y a plus rien à faire", a-t-il déclaré. Dans cette situation, Kutuzov avait absolument raison.
La bataille de Tarutino est traditionnellement très appréciée dans la littérature historique russe. OV Orlik dans la monographie "L'orage de la douzième année" est peut-être allé le plus loin, l'assimilant en importance à la bataille sur le champ de Kulikovo (1380). Cependant, l'insignifiance du succès a été reconnue même au quartier général du commandant en chef. Ainsi, P. P. Konovnitsin pensait que depuis que Murat "avait eu la possibilité de se retirer dans l'ordre avec peu de pertes … personne ne méritait de récompense pour cet acte".
Napoléon a passé 36 jours à Moscou (du 2 septembre au 7 octobre selon l'ancien style). Les maréchaux ont conseillé de quitter la ville immédiatement après le début des incendies, et d'un point de vue militaire, ils avaient certainement raison. Mais Napoléon avait aussi ses propres raisons, qui affirmaient: « Moscou n'est pas une position militaire, c'est une position politique. Ce n'est qu'après s'être assuré que les propositions de paix des Russes ne seraient pas suivies que Napoléon revint à son plan précédemment rejeté d'une guerre en deux temps: passer l'hiver dans les provinces russes occidentales ou en Pologne pour tout recommencer dans le printemps de 1813. La Grande Armée comptait encore plus de 89 000 fantassins, environ 14 000 cavaliers et environ 12 000 soldats non combattants (malades et blessés). L'armée quittant Moscou était accompagnée de 10 à 15 000 charrettes, dans lesquelles "étaient fourrés au hasard des fourrures, du sucre, du thé, des livres, des tableaux, des actrices du théâtre de Moscou" (A. Pastore). Selon Segur, tout cela ressemblait à "la horde tatare après une invasion réussie".
Où Napoléon a-t-il conduit son armée ? Dans l'historiographie soviétique des années d'après-guerre, l'opinion a été établie que Napoléon est passé "par Kaluga jusqu'en Ukraine", tandis que Kutuzov, ayant démêlé le plan du commandant ennemi, a sauvé l'Ukraine de l'invasion ennemie. Cependant, les ordres de Napoléon du 11 octobre (maréchal Victor et généraux Junot et Evers) sur le mouvement vers Smolensk sont connus. A. Colencourt, F.-P. Ségur et A. Jomini relatent la campagne de l'armée française à Smolensk dans leurs mémoires. Et, il faut avouer que cette décision de Napoléon était tout à fait logique et raisonnable: après tout, c'est Smolensk qui a nommé l'empereur comme base principale de la Grande Armée, c'est dans cette ville que devaient se trouver les réserves stratégiques de vivres et de fourrage. Être créé. Napoléon n'entra pas du tout dans la direction de Kalouga parce qu'il n'aimait pas la route par laquelle il arrivait à Moscou: avec son mouvement l'empereur n'entendait couvrir que Smolensk depuis Koutouzov. Ayant atteint cet objectif à Maloyaroslavets, Napoléon n'est pas passé "par Kaluga vers l'Ukraine", mais, conformément à son plan, a continué à se déplacer vers Smolensk.
Il est bien connu qu'après être entré à Moscou, Napoléon a perdu de vue l'armée russe pendant 9 jours. Tout le monde ne sait pas que Koutouzov s'est retrouvé dans une situation similaire après la retraite de Napoléon de Moscou: les Français ont quitté la ville le 7 octobre (selon l'ancien style), mais seulement le 11 octobre les Cosaques du détachement du général de division I. D. Ilovaisky a apporté cette nouvelle sensationnelle au camp russe de Tarutino. En raison de l'ignorance de l'emplacement de l'armée française, le corps du général Dokhtourov a failli mourir. Les partisans du détachement de Seslavin le sauvèrent de la défaite. Le 9 octobre, le commandant de l'un des détachements de partisans, le général de division I. S. Dorokhov, a déclaré à Kutuzov que les unités de cavalerie d'Ornano et l'infanterie de Brusier étaient entrées dans Fominskoye. Ignorant que toute la "Grande Armée" les suivait, Dorokhov a demandé de l'aide pour attaquer l'ennemi. Le commandant en chef envoya le corps de Dokhtourov à Fominsky, qui, après avoir fait une marche fastidieuse de plusieurs kilomètres, arriva le lendemain soir dans le village d'Aristovo. À l'aube du 11 octobre, les Russes étaient censés attaquer les forces supérieures des Français, mais à minuit, le capitaine A. Seslavin a amené le sous-officier capturé à Aristovo, qui a signalé que toute la "Grande Armée" se dirigeait vers Maloyaroslavets. En recevant cette nouvelle, Koutouzov, qui avait perdu l'armée ennemie, « versa des larmes de joie », et on peut le comprendre: si Napoléon avait déplacé ses troupes non pas à Smolensk, mais à Pétersbourg, le commandant en chef russe aurait attend une démission honteuse.
"Il restera de votre responsabilité si l'ennemi est en mesure d'envoyer un corps important à Pétersbourg… car avec l'armée qui vous est confiée… vous avez tous les moyens de conjurer ce nouveau malheur", l'avertit Alexandre dans une lettre daté du 2 octobre (14 octobre, nouveau style).
Le corps de Dokhtourov, qui n'a pas eu le temps de se reposer, est arrivé à temps à Maloyaroslavets. Le 12 (24) octobre, il entra en bataille avec la division Delson, qui eut l'honneur d'être la première à déclencher la bataille de Borodino. Dans cette bataille, Delson mourut et le célèbre partisan, le général de division I. S. Dorokhov reçut une blessure grave (dont il mourut). Dans l'après-midi, ils s'approchèrent de Maloyaroslavets et entrèrent immédiatement en bataille le corps du général Raevsky et deux divisions du corps de Davout. Les principales forces des opposants ne sont pas entrées dans la bataille: Napoléon et Kutuzov ont tous deux regardé de côté la bataille acharnée, à laquelle ont participé environ 30 000 Russes et 20 000 Français. La ville passa de main en main, selon diverses sources, de 8 à 13 fois, sur 200 maisons seulement 40 survécurent, les rues étaient jonchées de cadavres. Le champ de bataille resta aux Français, Kutuzov retira ses troupes à 2, 7 km au sud et y prit une nouvelle position (mais dans un rapport au tsar le 13 octobre 1812, il dit que Maloyaroslavets restait avec les Russes). Le 14 octobre, les armées russe et française se sont retirées de Maloyaroslavets presque simultanément. Kutuzov a conduit ses troupes au village de Detchino et Polotnyanoy Zavod, et, selon les mémoires de ses contemporains, il était prêt à poursuivre la retraite même au-delà de Kaluga (« Kaluga attend le sort de Moscou », a déclaré Kutuzov à son entourage). Napoléon a donné un ordre: "Nous sommes allés attaquer l'ennemi… Mais Koutouzov s'est retiré devant nous… et l'empereur a décidé de rebrousser chemin." Puis il mena son armée à Smolensk.
Il faut admettre que d'un point de vue tactique, la bataille de Maloyaroslavets, que Kutuzov a mise sur un pied d'égalité avec la bataille de Borodino, a été perdue par l'armée russe. Mais c'est de lui que Ségur dira plus tard aux vétérans de la Grande Armée: « Vous souvenez-vous de ce champ de bataille infortuné, où la conquête du monde s'est arrêtée, où 20 ans de victoires continues tombaient en poussière, où le grand effondrement de notre bonheur a commencé? A Maloyaroslavets, Napoléon pour la première fois de sa vie refusa une bataille générale et tourna volontairement pour la première fois le dos à l'ennemi. L'académicien Tarle croyait que c'était de Maloyaroslavets, et non de Moscou, que commençait la véritable retraite de la Grande Armée.
Pendant ce temps, en raison de la retraite inattendue de Kutuzov, l'armée russe a perdu le contact avec l'armée de Napoléon et ne l'a dépassée qu'à Viazma. Napoléon lui-même a déclaré le 20 octobre à A. Colencourt qu'« il ne pouvait pas comprendre la tactique de Koutouzov, qui nous a laissés en paix ». Cependant, le 21 octobre, le détachement de Miloradovich pénètre dans l'ancienne route de Smolensk avant que les troupes de Beauharnais, Poniatovsky et Davout ne la franchissent. Il manqua le premier d'entre eux pour pouvoir attaquer le corps de Davout avec des forces supérieures. Cependant, la « Grande Armée » de l'époque restait encore grande, Beauharnais et Poniatowski refoulaient leurs troupes, tandis que Kutuzov refusait une nouvelle fois d'envoyer des renforts: sur l'insistance de toutes les personnes importantes de l'Appartement Principal, il resta un spectateur indifférent de cette bataille… Il ne voulait pas la risquer et préférait être censuré par toute l'armée », a rappelé le général VI Levenshtern, proche de Kutuzov.
"Il vaut mieux construire un" pont d'or "pour l'ennemi que de le laisser rompre la chaîne", - c'est ainsi que Kutuzov a expliqué sa tactique au commissaire britannique R. Wilson.
Néanmoins, à Viazma, les pertes françaises étaient plusieurs fois supérieures à celles des Russes. Ainsi commença la fameuse marche parallèle: « Cette manœuvre était remarquablement correcte pour lui (Koutuzov) », écrit Jomini, « il maintenait l'armée française sous la menace constante de la dépasser et de lui couper le chemin de la retraite. récréation ».
Après la bataille près de Vyazma, les gelées ont commencé et "l'avant-garde de notre allié le plus puissant, le général Frost" (R. Wilson) est apparu. Le mémorial russe S. N. Glinka a également qualifié l'armée auxiliaire de Kutuzov de "gelées".
Même le tsarévitch Konstantin Pavlovich ne considérait pas honteux pour lui-même de tirer profit de l'armée russe: à l'automne 1812, il vendit 126 chevaux au régiment d'Ekaterinoslav, dont 45 se révélèrent être des « Zapaty » et « furent fusillés immédiatement, alors afin de ne pas infecter les autres", "55 inaptes ont été vendus pour n'importe quoi "et seulement 26 chevaux étaient" inclus dans le régiment. " En conséquence, même les soldats du régiment privilégié des gardes de la vie Semenovsky n'ont pas reçu de manteaux de fourrure courts et de bottes en feutre.
Je protégeais mes pieds du gel en les fourrant dans les chapeaux de fourrure des grenadiers français, dont la route était jonchée. Mes hussards ont terriblement souffert… Notre infanterie était terriblement bouleversée. toit, alors il n'y avait aucun moyen de les conduire dehors … nous étions dans la pauvreté pas moins que l'ennemi », a rappelé le général Levenshtern.
L'approvisionnement en nourriture de l'armée était également extrêmement mauvais. Le 28 novembre, le lieutenant A. V. Chicherin écrit dans son journal que "les gardes ont déjà 12 jours, et l'armée n'a pas reçu de pain depuis un mois entier". Des centaines de soldats russes étaient assommés quotidiennement, non pas à cause de blessures, mais à cause de l'hypothermie, de la malnutrition et de la fatigue élémentaire. Peu enclin à bouleverser le tsar avec la vérité, Kutuzov a écrit dans une lettre à Alexandre datée du 7 décembre 1812 que bientôt l'armée serait en mesure de rattraper au moins 20 000 personnes qui se sont rétablies. À propos du nombre de personnes qui ne pourront jamais rattraper l'armée, le maréchal a choisi de ne pas signaler. On estime que les pertes de Napoléon sur le chemin de Moscou à Vilna se sont élevées à environ 132, 7 mille personnes, les pertes de l'armée russe - au moins 120 mille personnes. Ainsi, F. Stendhal avait le droit d'écrire que « l'armée russe n'arrivait pas à Vilna en meilleure forme que l'armée française ». Traversant l'armée ennemie, les troupes russes ont atteint le village de Krasnoïe, où du 3 au 6 novembre (15-18) ont eu lieu un certain nombre d'affrontements avec l'ennemi. Le 15 novembre, la Jeune Garde, dirigée par le général Roge, a éliminé de Krasnoïe un détachement assez important du général russe Ozhanovsky (22-23 000 soldats avec 120 canons). Le 16 novembre, Napoléon continue de manœuvrer dans un esprit offensif. Voici comment les événements de cette époque sont décrits par le sergent de l'armée française Bourgogne: « Alors que nous nous tenions à Krasnoïe et ses environs, une armée de 80 000 personnes nous a encerclés… Les Russes étaient partout, espérant apparemment nous vaincre facilement. … L'Empereur, lassé de la poursuite de cette horde, a décidé de Après avoir traversé le camp russe et attaqué le village, nous avons forcé l'ennemi à jeter une partie de l'artillerie dans le lac, après quoi la plupart de leur infanterie s'est installée dans des maisons, dont certains étaient en feu. le fait que les Russes se sont retirés de leurs positions, mais ne se sont pas retirés."
Pendant deux jours sous Rouge, l'empereur a attendu des nouvelles du "plus brave des braves" - le maréchal Ney, qui marchait à l'arrière-garde de la Grande Armée. Le 17 novembre, après s'être assuré que les troupes de Ney étaient bloquées et n'avaient aucune chance de salut, Napoléon commença à retirer ses troupes. Toutes les batailles près de Krasnoïe étaient à peu près les mêmes: les troupes russes attaquaient alternativement en marche trois corps de la Grande Armée (Beauharnais, Davout et Ney) en avançant vers Krasnoïe. Chacun de ces corps a été encerclé pendant un certain temps, mais ils sont tous sortis de l'encerclement, perdant principalement des soldats complètement décomposés et immobilisés. C'est ainsi que Léon Tolstoï a décrit l'un des épisodes de cette bataille dans le roman "Guerre et Paix": "Je vous donne les gars cette colonne", a-t-il dit (Miloradovich) en s'approchant des troupes et en pointant les cavaliers vers les chevaux français en mouvement., les poussant à coups d'éperons et de sabres, au trot après de fortes contraintes, ils se sont précipités jusqu'à la colonne donnée, c'est-à-dire à la foule des Français gelés, engourdis et affamés; et la colonne donnée a jeté ses armes et s'est rendue, qu'elle avait longtemps recherché." Denis Davydov dresse un tableau similaire dans ses mémoires: « La bataille de Krasnoïe, que certains auteurs militaires ont appelée le magnifique nom d'une bataille de trois jours, ne peut en toute justice être appelée qu'une recherche de trois jours pour affamés, à moitié nus Français; des détachements insignifiants comme le mien pouvaient être fiers de tels trophées, mais pas l'armée principale. Des foules entières de Français à une seule apparition de nos petits détachements sur la grande route jetaient précipitamment leurs armes. " Et voici à quoi ressemblait, selon les descriptions du même D. Davydov, la fameuse Vieille Garde sous Rouge: « Enfin, la Vieille Garde s'approcha, au milieu de laquelle se trouvait Napoléon lui-même… L'ennemi, voyant notre bruyant foule, prit son fusil sur la détente et continua fièrement son chemin pas à pas… Je n'oublierai jamais le pas libre et la posture redoutable de ces guerriers menacés de toutes sortes de mort… Des gardes avec Napoléon passèrent au milieu de la foule de nos Cosaques comme un navire entre des bateaux de pêche."
Et encore une fois, presque tous les mémoires peignent des images de la faiblesse et du manque d'initiative de la direction de l'armée russe, dont le commandant en chef, de toute évidence, essayait clairement d'éviter de rencontrer Napoléon et sa garde:
"Koutuzov, pour sa part, évitant de rencontrer Napoléon et ses gardes, non seulement n'a pas poursuivi l'ennemi avec persistance, mais en restant presque en place, était tout le temps nettement en retard" (D. Davydov).
Kutuzov près de Krasnoye « a agi de manière indécise, principalement par peur de se retrouver face à face avec un commandant brillant » (MN Pokrovsky).
L'historien français, participant à la campagne de Russie, Georges de Chaombre, croyait que sous les rouges les Français n'étaient sauvés que grâce à la lenteur de Kutuzov.
"Cet aîné n'a fait que la moitié et c'est mal qu'il ait si sagement conçu", écrit F.-P. Ségur.
Le commandant en chef russe ne méritait guère tant de reproches: l'homme mortellement fatigué et malade fit plus que ses forces ne le lui permettaient. Nous avons déjà raconté la souffrance vécue par de jeunes hommes forts sur le chemin de Maloyaroslavets à Vilna, pour le vieil homme ce chemin est devenu une croix, après quelques mois il est mort.
"Koutuzov croyait que les troupes françaises, en cas de coupure complète de leur chemin de retraite, pourraient vendre cher le succès, ce qui, de l'avis de l'ancien maréchal, et sans aucun effort de notre part, ne fait aucun doute", a expliqué la tactique du commandant en chef AP Ermolov. Et le général français capturé M.-L. Pleuibisk a rappelé qu'avant la Bérézina, Kutuzov avait déclaré dans une conversation avec lui: "Moi, confiant en votre mort, je ne voulais pas sacrifier un seul soldat pour cela." Cependant, cela ne vaut guère la peine de prendre au sérieux ces paroles de Koutouzov: le commandant en chef a parfaitement vu que les difficultés du chemin hivernal tuaient des soldats russes, ou plutôt des balles ennemies. Tout le monde a exigé de Kutuzov des manœuvres rapides et des résultats brillants, et il a dû expliquer d'une manière ou d'une autre son "inaction". La vérité était que le gros des troupes russes n'était pas en mesure d'aller plus vite que les Français et, par conséquent, ne pouvait pas les « couper » ou les encercler. Les principales forces de l'armée russe pouvaient difficilement suivre le rythme imposé par les Français en retraite, donnant le droit d'attaquer les restes de la « Grande Armée » aux détachements de cavalerie légère, qui capturaient facilement les « non-combattants », mais ne pouvaient faire face aux unités de l'armée française restées prêtes au combat.
Néanmoins, selon A. Z. Manfred, après l'Armée rouge, « la Grande Armée » « a cessé d'être non seulement grande, elle a cessé d'être une armée ». Il ne restait plus que 35 000 personnes parmi les soldats prêts au combat, des dizaines de milliers de personnes non armées et malades s'étendaient derrière ce noyau, s'étendant sur plusieurs kilomètres.
Et qu'en est-il d'elle ? Le 18 novembre, ne sachant pas encore que Napoléon avait déjà quitté Krasnoïe, le maréchal tenta de percer les troupes de Miloradovich, Paskevich et Dolgoruky. Il avait 7 à 8 000 soldats prêts au combat, le même nombre de malades et de blessés et 12 canons. Il était entouré de tous côtés, ses canons étaient assommés, les principales forces de l'armée russe se tenaient devant, derrière - le Dniepr, à peine recouvert de glace. On lui a proposé de se rendre: "Le maréchal Kutuzov n'oserait pas faire une offre aussi cruelle à un guerrier aussi célèbre s'il avait au moins une chance de salut. Mais 80 000 Russes se tiennent devant lui, et s'il en doute, Kutuzov l'invite à envoyer quelqu'un parcourir les rangs russes et compter leurs forces ", - a été écrit dans une lettre remise par l'envoyé.
"Avez-vous, monsieur, avez-vous déjà entendu dire que les maréchaux impériaux se sont rendus?" - Ney lui a répondu.
"Déplacez-vous à travers la forêt ! - ordonna-t-il à ses troupes, - Pas de routes ? Déplacez-vous sans routes ! Allez au Dniepr et traversez le Dniepr ! La rivière n'est pas encore complètement gelée ? Va-t-elle geler ! Mars !"
Dans la nuit du 19 novembre, 3 000 soldats et officiers se sont approchés du Dniepr, 2 200 d'entre eux sont tombés à travers la glace. Le reste, dirigé par Nei, est venu à l'empereur. "Elle s'est battue comme un lion… il devait mourir, il n'avait d'autre chance de salut que de la volonté et un ferme désir de préserver l'armée de Napoléon… cet exploit restera à jamais gravé dans les annales de l'histoire militaire", VI. Levenstern.
« Si le but des Russes était de couper et de capturer Napoléon et les maréchaux, et que non seulement cet objectif n'a pas été atteint, et que toutes les tentatives pour atteindre cet objectif ont été détruites à chaque fois de la manière la plus honteuse, alors la dernière période du campagne est à juste titre représentée par les Français. Un certain nombre de victoires et il est tout à fait injuste que les Russes semblent victorieux », a écrit L. Tolstoï.
"Napoléon a été ruiné par le fait qu'il a décidé de mener une guerre victorieuse avec les Russes. Le plus surprenant est que cela se soit produit: Napoléon a vraiment mené une guerre victorieuse avec les Russes. Partout les Russes se sont retirés, Napoléon a gagné, les Russes ont quitté Moscou, Napoléon est entré à Moscou, les Russes ont subi des défaites, Napoléon a subi des victoires. Cela s'est terminé par le fait que Napoléon a subi sa dernière victoire à la Bérézina et est parti à Paris ", - l'un des auteurs de " Histoire du monde, édité par " Satyricon " R. Averchenko a dit ironiquement: Que s'est-il passé sur la Berezina ?
Le 8 septembre (selon l'ancien style), l'aile adjudante AI Chernyshov apporta à Kutuzov un plan pour la défaite des troupes françaises sur la Bérézina, élaboré à Saint-Pétersbourg. Il consistait en ce qui suit: les armées de Chichagov (du sud) et de Wittgenstein (du nord) devaient bloquer le chemin des troupes françaises poursuivies par l'armée principale de Kutuzov dans la région de Borisov. Jusqu'à la mi-novembre, il semblait vraiment que Napoléon ne pourrait pas quitter la Russie: le 4 (16) novembre, l'avant-garde de l'amiral P. V. Chichagov s'emparait de Minsk, où d'énormes réserves de vivres, de fourrage et de matériel militaire attendaient l'armée française. Le régiment cosaque du Tchernychov, déjà familier, fut envoyé à l'armée de Wittgenstein avec le message de la victoire, et Chichagov ne doutait pas que son mouvement vers la Bérézina serait soutenu par le nord. En route, ce détachement intercepte 4 courriers envoyés par Napoléon à Paris et libère le général Vincengorod capturé (F. F. en octobre à Moscou, capturé par les Français). Le 9 novembre (21), l'armée de Chichagov a vaincu les unités polonaises de Bronikovsky et Dombrovsky et a capturé la ville de Borisov. L'amiral était si confiant dans le succès de l'opération qu'il envoya les signes de Napoléon dans les villages environnants. Pour "une plus grande fiabilité", il a ordonné d'attraper et de lui amener tous les petits. Cependant, le 11 novembre (23), les troupes d'Oudinot ont fait irruption dans Borisov et ont presque capturé Chichagov lui-même, qui s'est enfui sur la rive droite, laissant "son dîner avec des plats en argent". Cependant, l'amiral a quand même brûlé le pont sur la Bérézina, de sorte que la position des Français était toujours critique - la largeur de la rivière à cet endroit était de 107 mètres. Murat a même conseillé à Napoléon de "se sauver avant qu'il ne soit trop tard" et de s'enfuir secrètement avec un détachement de Polonais, ce qui a provoqué la colère de l'empereur. Alors que 300 soldats au sud de Borisov dirigeaient la traversée à la vue des troupes russes, au nord de cette ville Napoléon a personnellement supervisé la construction de ponts près du village de Studenki. Les sapeurs français dirigés par l'ingénieur militaire J.-B. Eble a fait face à la tâche: debout jusqu'à la gorge dans l'eau glacée, ils ont construit deux ponts - pour l'infanterie et la cavalerie et pour les charrettes et l'artillerie. Le 14 (26) novembre, le corps d'Oudinot est le premier à passer de l'autre côté, qui entre immédiatement dans la bataille et, repoussant un petit détachement défensif de Russes, permet au reste de l'armée de commencer la traversée. Dès le matin du 15 (27 novembre), Chichagov supposa que les événements de Studenka n'étaient qu'une démonstration pour le tromper, et Wittgenstein réussit le même jour à faire passer Studenka à Borisov, ne trouvant pas le passage des troupes françaises. Ce jour-là, la division perdue du général Partuno (environ 7 000 personnes) est encerclée et capturée par les troupes de Wittgenstein et l'avant-garde de Platov. Le 16 (28 novembre), les forces principales de Platov et l'avant-garde de Miloradovich s'approchèrent de Borisov, et Chichagov et Wittgenstein comprirent enfin ce qui se passait à Studenka, mais il était trop tard: Napoléon avec la Vieille Garde et d'autres unités prêtes au combat traversèrent la Bérézina la veille. Ce jour-là, l'armée de Wittggenstein attaque le corps de Victor sur la rive gauche de la Bérézina, et l'armée de Chichagov sur la rive droite frappe les troupes d'Oudinot, et si puissamment que Napoléon envoie au combat le corps de Ney et même les gardes. Le 17 (29) novembre, Napoléon ordonna à Victor de passer sur la rive droite, après quoi les ponts sur la Bérézina furent incendiés. Sur la rive gauche, il y avait environ 10 000 malades et pratiquement sans armes qui furent bientôt détruits ou faits prisonniers. Pour Napoléon, non seulement ils n'avaient aucune valeur, mais étaient même nuisibles: chaque État et chaque gouvernement ont besoin de héros morts, mais ils n'ont absolument pas besoin de handicapés vivants qui parlent de la guerre de manière erronée et réclament toutes sortes d'avantages pour eux-mêmes. Au XXe siècle, les dirigeants du Nord-Vietnam l'avaient très bien compris, qui détestaient sincèrement les Américains qui combattaient avec eux, mais ordonnaient à leurs tireurs d'élite de ne pas tuer, mais de mutiler les soldats américains. De jeunes gars rentrant chez eux avec des béquilles ont raconté de telles horreurs à propos de la guerre dans la jungle impénétrable et des rizières remplies d'eau que les services de mobilisation américains ont rapidement dû organiser de véritables rafles sur les conscrits échappant au service militaire, tandis que la guerre du Vietnam elle-même était désespérément compromise entre tous. segments de la population américaine.
Les contemporains ne considéraient pas la traversée de la Bérézina comme la défaite de Napoléon. J. de Maistre a qualifié l'opération Berezinsky de "seulement quelques coups forts sur la queue du tigre". A. Jomini, A. Colencourt, A. Thiers, K. Clausewitz et bien d'autres y ont vu une victoire stratégique pour Napoléon.
"Napoléon nous a livré la bataille la plus sanglante… Le plus grand commandant a atteint son objectif. Loué soit-il! " - c'est ainsi que Martos, officier du génie de l'armée de Chichagov, a répondu aux événements du dernier jour de l'épopée Berezinsky.
"Pour les témoins oculaires et les participants, le cas de la Bérézina a été à jamais uni dans la mémoire: la victoire stratégique de Napoléon sur les Russes alors qu'il semblait menacé de mort complète, et en même temps une terrible image du carnage après la transition du l'empereur avec les gardes sur la rive ouest du fleuve », écrivait en 1938 l'académicien E. V. Tarlé. La responsabilité de l'échec de l'opération Berezinsky a été imputée à l'amiral Chichagov. "Wittgenstein a sauvé Pétersbourg, mon mari a sauvé la Russie et Chichagov a sauvé Napoléon", même Byron était au courant de ces paroles d'EI Kutuzova. Langeron a appelé l'amiral "l'ange gardien de Napoléon", Joukovski "a jeté" tout le texte sur Chichagov de son poème "Un chanteur dans le camp des guerriers russes", Derjavin l'a ridiculisé dans une épigramme, et Krylov - dans la fable "Pike et un chat". Cependant, des documents indiquent que ce sont les troupes de Chichagov qui ont infligé le plus de dégâts à l'armée de Napoléon: AP Ermolov. Le commissaire britannique Wilson rapporta: « Je n'ai entendu de personne que l'amiral Chichagov méritait la désapprobation. La situation locale était telle qu'elle ne nous permettait pas d'aller chez l'ennemi. Nous (c'est-à-dire Kutuzov et son quartier général, avec qui Wilson était situé) sont à blâmer parce que ces deux jours étaient à Krasnoye, deux jours à Kopys, pourquoi l'ennemi est resté libre de traverser la rivière. " Cependant, la société avait besoin d'un "bouc émissaire", mais puisque Kutuzov à cette époque était déjà perçu par tout le monde comme "le sauveur de la Russie", et Wittgenstein, qui a repoussé l'avancée de l'avant-garde d'Oudinot contre Saint-Pétersbourg, a été appelé "le sauveur de Petropolis " et "le deuxième Souvorov", alors un sacrifice à l'opinion publique c'est Chichagov qui a été amené.
Les conditions du retrait de l'armée napoléonienne de la Bérézina à Vilna devinrent encore plus destructrices. C'est après la traversée de Napoléon que frappent les gelées les plus sévères. Le plus surprenant, c'est que même dans ces conditions les Français ont continué à emmener avec eux des prisonniers russes, dont ils ont amené certains à Paris. Parmi eux se trouvaient V. A. Perovsky (grand-oncle de la célèbre Sophia Perovskaya) et le soldat Semyonov, resté en France, - l'ancêtre du non moins célèbre Georges Simenon. 21 novembre 1812 (vieux style) Napoléon rédige le dernier bulletin ("enterrement") 29, dans lequel il admet sa défaite, l'expliquant par les vicissitudes de l'hiver russe. Le 23 novembre, l'empereur quitte son armée, laissant le commandement des restes des troupes à Murat (qui en janvier 1813, à son tour, laisse l'armée sur E. Beauharnais et se rend à Naples). Il faut dire tout de suite que le départ de Napoléon n'était pas une échappatoire à l'armée: il a fait tout ce qu'il a pu, les restes de l'armée n'ont cessé de se déplacer vers la frontière, et déjà 8 jours après le départ de l'empereur, le maréchal Ney était le dernier des Français à traverser le Niémen. « L'Empereur Napoléon quitta l'armée pour se rendre à Paris, où sa présence devint nécessaire. Les considérations politiques l'emportèrent sur celles qui pouvaient l'obliger à rester à la tête de ses troupes. Le plus important, même dans l'intérêt de notre armée, devait paraître vivant et plus Il fallait se présenter devant l'Allemagne, qui hésitait déjà dans ses intentions… Il fallait faire savoir à la France troublée et sourdement inquiète, amis douteux et ennemis secrets que Napoléon n'est pas mort dans le terrible calamité qui s'est abattue sur ses légions ", - a écrit Bourgogne (non seulement les maréchaux, mais aussi les sergents de l'armée française, il s'avère, en savaient beaucoup sur la stratégie).
« Pendant ces 8 jours, rien ne menaçait Napoléon personnellement, et sa présence ne pouvait rien changer pour le mieux. Le départ de l'empereur était, d'un point de vue militaro-politique, nécessaire à la création rapide d'une nouvelle armée », a reconnu E. Tarlé. Et il fallait créer une nouvelle armée: selon Georges de Chaombre, en décembre 1812. Napoléon avait 58 200 soldats, dont seulement 14 266 personnes appartenaient au groupement central de la « Grande Armée », le reste faisait partie des groupes de flanc de J.-E. Macdonald et J.-L. Rainier. Kutuzov, en revanche, n'a amené que 27 500 personnes au Néman. Dans le même temps, selon le témoignage de tous les mémoires, l'armée russe « a perdu son apparence » et ressemblait plus à une milice paysanne qu'à une armée régulière. En voyant cette foule défiler de manière discordante et décalée au défilé de Vilno, le grand-duc Constantin Pavlovitch s'est écrié avec indignation: « Ils ne savent que se battre !
"La guerre gâte les armées", a convenu Alexandre Ier, faisant référence à la détérioration de la structure du personnel due aux pertes et à la reconstitution des recrues non formées.
Kutuzov a été comblé de récompenses, dont l'Ordre de Saint-Georges, 1er siècle, un portrait d'Alexandre Ier, parsemé de diamants, une épée en or avec des diamants et bien plus encore. L'empereur soulignait partout son respect pour le commandant en chef, marchait avec lui « main dans la main », le serrait dans ses bras, mais, curieusement, ne lui faisait toujours pas confiance: « Je sais que le maréchal n'a rien fait de ce qu'il avait à faire. Il a évité, dans la mesure de son pouvoir, toute action contre l'ennemi. Tous ses succès ont été forcés par la force extérieure… Mais la noblesse de Moscou le défend et veut qu'il conduise la nation vers le glorieux fin de cette guerre … Cependant, maintenant, je ne quitterai pas mon armée et je n'admettrai pas d'incohérences dans l'ordre du maréchal », a déclaré Alexandre lors d'une conversation avec Wilson.
En général, il y avait beaucoup de griefs et de malentendus avec les prix.
"Ils décernent de nombreux prix, mais seuls quelques-uns ne sont pas décernés par hasard", a écrit le lieutenant-général NN Raevsky à sa femme.
"L'intrigue est un abîme, certains ont été récompensés, mais d'autres n'ont pas été retenus", s'est plaint le général A. Rimsky-Korsakov auprès du ministre de l'Intérieur.
"Pour un décent, cinq de mauvaise qualité sont produits, dont tous les témoins", - le colonel S. N. Marin s'est indigné contre les Life Guards.
Ce n'est pas surprenant. Selon la classification de LN Gumilyov (proposée dans l'ouvrage "Ethnogenèse et biosphère de la Terre"), la guerre patriotique de 1812 devrait être attribuée au type de guerre le plus terrible et le plus dangereux pour la nation, dans lequel le plus actif (passionné) une partie de la population du pays meurt, se sacrifiant au nom de la sauvegarde de la Patrie et de la place des héros déchus, ils s'engagent inévitablement dans des égoïstes-sous-passionnés calculateurs et cyniques (un exemple typique de personnalité sous-passionnée est Boris Drubetskoy de L. le roman Guerre et paix de Tolstoï).
Kutuzov ne voulait pas la poursuite de la guerre en Europe. D'abord, le maréchal supposait à juste titre que la destruction de Napoléon et de son empire ne profiterait qu'à la Grande-Bretagne, et non à la Russie, mais que l'Angleterre profiterait des résultats de la victoire sur la France napoléonienne: « Je ne suis pas du tout convaincu si la destruction complète de Napoléon et de son armée serait un grand avantage pour l'Univers. Son héritage n'ira pas à la Russie ou à une autre des puissances continentales, mais à la puissance qui domine déjà les mers, et alors sa prédominance sera insupportable, Kutuzov a dit à Wilson alors qu'il était encore sous Maloyaroslavets. Deuxièmement, il a compris qu'avec l'expulsion de l'ennemi du territoire de la Russie, la guerre populaire a pris fin. L'attitude envers le voyage à l'étranger dans la société russe était généralement négative. On disait haut et fort dans les provinces russes que « la Russie avait déjà fait un miracle et que maintenant que la Patrie est sauvée, il n'est plus nécessaire qu'elle fasse des sacrifices pour le bien de la Prusse et de l'Autriche, dont l'union est pire que l'inimitié pure et simple » (NK Schilder), et la province de Penza a même retiré sa milice. Cependant, Alexandre Ier s'était déjà imaginé comme un nouvel Agamemnon, le chef et chef des rois: « Dieu m'a envoyé puissance et victoire pour que je puisse apporter la paix et la tranquillité à l'univers », déclara-t-il d'une manière absolument sérieuse en 1813. Et donc, au nom de la paix, la guerre recommença.
Le 24 décembre 1812, l'armée russe sous le commandement formel de Kutuzov, mais en présence d'Alexandre Ier, qui commandait tout, partit de Vilna. 1er janvier 1813Les troupes russes ont traversé le Neman, mais c'est une toute autre histoire.
