Dans l'histoire de tous les pays et de tous les peuples, il y a des sortes de points fatals ou de bifurcation qui déterminent en grande partie le cours de l'histoire. Parfois, ces points sont visibles à l'œil nu, par exemple le fameux "choix de la foi" du prince de Kiev Vladimir Sviatoslavich. Certains, cependant, restent inaperçus pour beaucoup. Par exemple, que pouvez-vous dire du 8 janvier 1894 ? Entre-temps, ce jour-là, l'empereur russe Alexandre III et le président français Sadi Carnot ratifiaient la convention militaire signée plus tôt (27 août 1892) par les chefs d'état-major de Russie et de France (N. Obruchev et R. Boisdefrom).
Amis et ennemis
Le vecteur traditionnel de la politique russe, par une décision volontariste inattendue de l'empereur, a soudainement changé de 180 degrés. Maintenant, les ennemis de la Russie sont devenus inévitablement les voisins les plus proches - l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie, qui ont été les siennes pendant de nombreuses années, bien que pas très bonnes et fiables, mais néanmoins amis et alliés. L'Autriche-Hongrie, on s'en souvient, en alliance avec la Russie a combattu à plusieurs reprises contre l'Empire ottoman, et est restée neutre pendant la guerre de Crimée, tragique pour la Russie. En Prusse, devenue le "noyau" d'une Allemagne unie, il existait depuis les guerres napoléoniennes une sorte de culte de la Russie, et la tradition de baiser les mains de l'empereur russe était observée par les généraux allemands jusqu'au début de la Première Guerre mondiale.. La Prusse était le seul État relativement ami de la Russie pendant la guerre de Crimée, l'Allemagne pendant la guerre russo-japonaise.
Pour aggraver les choses, l'Empire britannique, son ennemi le plus terrible et le plus implacable depuis des siècles, devenait maintenant un allié hypocrite de la Russie. Les politiciens britanniques ont toujours considéré la Russie comme un pays barbare, dont la seule raison d'être était l'approvisionnement en matières premières bon marché et la guerre pour les intérêts britanniques. Paul Ier, qui a osé défier Londres, a été tué pour de l'argent anglais par des aristocrates russes corrompus par le règne de Catherine II. Son fils aîné, Alexandre Ier, n'a pas quitté la volonté de Londres et, contrairement aux intérêts de la Russie, a versé docilement le sang russe dans les champs d'Europe. Un autre fils de l'empereur assassiné, Nicolas Ier, qui a osé s'autoriser un peu d'indépendance, a été puni par la guerre de Crimée et une défaite humiliante - puis la peur a littéralement paralysé les dirigeants de la Russie pendant de nombreuses années: Bismarck a ouvertement qualifié les actions de politique étrangère de Alexandre II et AM La "politique des effrayés" de Gorchakov.
Le paradoxe était que, malgré la pression continue de la Grande-Bretagne en matière de politique étrangère, il était toujours plus profitable pour la Russie d'avoir comme ennemie qui fait constamment, mais pas beaucoup, du mal à la périphérie (rappelez-vous le dicton bien connu de ces ans - "Une Anglaise chie") qu'une "amie", prête à boire tout son sang sous prétexte de remplir des "obligations alliées" envers Londres.
La Première Guerre mondiale en Russie: une guerre sans tâches ni objectifs
Nicolas II, le fils faible et sans talent du « pacificateur » Alexandre III, qui monta sur le trône le 1er novembre 1894 (20 octobre, à l'ancienne), poursuivit la politique internationale de son père.
La Russie était malade, sa société était divisée, le pays déchiré par les contradictions sociales, et P. Stolypine avait tout à fait raison lorsqu'il parlait du caractère désastreux de tout bouleversement et de la nécessité de décennies de repos. La défaite de la guerre russo-japonaise (dont la raison principale était la stupidité et la cupidité des parents les plus proches de l'empereur), était l'une des raisons des deux révolutions, et, semblait-il, aurait également dû devenir un avertissement sur l'irrecevabilité de telles aventures dans le futur. Hélas, Nicolas II n'a rien compris et n'a rien appris. En août 1914, il laisse entraîner l'Empire russe dans une grande et fatale guerre pour les intérêts de la Grande-Bretagne, toujours hostile à la Russie, qui s'appuie ouvertement sur la « chair à canon » russe de la France et de la Serbie, un État alors presque ouvertement pratiqué le terrorisme au niveau de l'État.
On entend souvent qu'une guerre avec l'Allemagne était inévitable, car après avoir traité avec la France, Guillaume aurait certainement écrasé la Russie sans alliés. À mon avis, cette thèse est très douteuse. La Russie et l'Allemagne de ces années-là n'avaient tout simplement pas de contradictions irréconciliables et de véritables raisons de la guerre. Le plan de Schlieffen prévoyait la défaite rapide de la France avec le regroupement ultérieur des troupes pour repousser l'offensive, qui avait achevé sa mobilisation de l'armée russe - mais n'impliquait pas du tout une offensive obligatoire profondément en territoire russe. Le principal ennemi des politiciens allemands de ces années-là n'était même pas la France, mais la Grande-Bretagne, alors que la Russie était considérée comme un allié naturel, et déjà en novembre 1914, les cercles dirigeants de l'Allemagne ont commencé à envisager des options pour conclure une paix séparée avec notre pays - selon le scénario bolchevique: sans annexions ni indemnités… Les partisans du rapprochement avec la Russie étaient le chef de l'état-major allemand E. von Falkenhain, le grand amiral A. von Tirpitz, le chancelier du Reich T. von Bethmann-Hollweg, le secrétaire d'État aux Affaires étrangères Gottlieb von Jagov, ainsi que Hindenburg et Ludendorff. Mais un pays dépendant de créanciers étrangers n'a pas ses propres intérêts et il n'y a pas de politique étrangère indépendante - Nicolas II a refusé de négocier à la fois en 1915 et en 1916. Et c'est ainsi qu'il a signé le verdict pour lui-même et pour l'Empire russe.
La chose la plus surprenante était que pendant la Première Guerre mondiale, la Russie, en fait, n'avait pas de buts et d'objectifs clairs, à l'exception du désir de remplir les fameuses "obligations alliées" et de protéger les "frères" balkaniques faibles mais arrogants. Mais les 29-30 octobre 1914, l'escadre turco-allemande a tiré sur Odessa, Sébastopol, Feodosia et Novorossiysk.
Rêves du détroit
Maintenant, après l'entrée en guerre de l'Empire ottoman, les futurs patriotes russes pouvaient se livrer à des rêves infructueux des détroits tant désirés de la mer Noire. Ces rêves étaient stériles car il n'y avait aucune raison de croire qu'ici aussi, les Britanniques ne répéteraient pas le tour réussi avec Malte, qu'ils ont capturé à Napoléon, mais ne l'ont pas donné aux "propriétaires légitimes" - les Chevaliers-Jean, ni à leur allié, Paul Ier, qui devint le maître de cet ordre. Et dans ce cas, l'enjeu était bien plus élevé: il ne s'agissait pas de l'île méditerranéenne, mais des détroits stratégiques, qui pouvaient être contrôlés par la gorge de la Russie. De telles régions ne font pas de dons, et ne partent pas volontairement (le détroit de Gibraltar, malgré les protestations constantes de l'Espagne "alliée" de Londres, est toujours sous contrôle britannique).
W. Churchill et la « question des Dardanelles »
Des plans pour une opération de capture des Dardanelles ont été examinés par le Comité de défense britannique en 1906. Maintenant, avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, les Britanniques avaient une réelle opportunité pour une telle opération - sous prétexte d'aider la Russie. Et déjà le 1er septembre 1914 (avant l'entrée en guerre de l'Empire ottoman), le Premier Lord de l'Amirauté Winston Churchill a tenu une réunion au cours de laquelle la "question des Dardanelles" a été examinée.
Le 3 novembre de la même année, l'escadre anglo-française bombarde les fortifications extérieures des Dardanelles. Les navires français attaquent les forts d'Orcania et de Qum-Kale, les cuirassés britanniques Indomitable et Indefatigable frappent les forts d'Helles et de Sedd el-Bar. L'un des obus britanniques a touché la poudrière principale de Fort Sedd el-Bar, provoquant une puissante explosion.
Il était tout simplement impossible pour les alliés d'agir plus bêtement: n'ayant ni plan d'action militaire, ni les forces nécessaires pour mener une nouvelle opération, ils ont clairement indiqué leurs intentions, laissant à la Turquie le temps de se préparer à la défense. Les Turcs ont raison: fin 1914, ils parviennent à réaliser d'importants travaux pour renforcer leurs positions dans la région de Gallipoli, y déployant le 3e corps d'armée d'Essad Pacha. Ils étaient grandement aidés par des officiers allemands envoyés comme instructeurs. Les forts côtiers fixes ont été modernisés, des stations de torpilles et des batteries d'artillerie mobiles ont été créées, 10 rangées de champs de mines et des filets anti-sous-marins ont été installés en mer. Les navires turcs en mer de Marmara étaient prêts à soutenir la défense du détroit avec leur artillerie et, en cas de percée de navires ennemis, à les attaquer dans la partie centrale du détroit.
Pendant ce temps, les Britanniques étaient très inquiets de la possibilité d'une attaque contre l'Égypte et le canal de Suez. Les espoirs traditionnels reposaient sur le coup d'État britannique, qu'ils prévoyaient d'organiser à Constantinople. Mais W. Churchill, estimant que la meilleure défense de l'Egypte serait une opération préventive sur la côte même de la Turquie, suggéra d'attaquer Gallipoli. De plus, le commandement russe lui-même donne aux Britanniques un prétexte pour s'emparer des Dardanelles tant désirées par la Russie: les Britanniques et les Français demandent à la Russie début janvier 1915 d'intensifier les actions de son armée sur le front de l'Est. Le quartier général russe a accepté à condition que les alliés organisent une grande manifestation dans la région du détroit - afin de détourner l'attention des Turcs du front du Caucase. Au lieu d'une "manifestation", les Britanniques ont décidé de mener une opération de grande envergure pour s'emparer du détroit - sous le prétexte plausible d'"aider les alliés russes". Lorsque les futurs stratèges russes s'en rendirent compte, il était trop tard, les Britanniques évitèrent obstinément de discuter de la question du futur statut des détroits. Ce n'est que lorsqu'il devint enfin clair que l'opération des Dardanelles avait échoué que Londres accepta « généreusement » la future annexion de Constantinople à la Russie. Ils n'allaient en aucun cas tenir cette promesse, et ils auraient sans doute trouvé une raison à cela très facilement. Dans un cas extrême, une « révolution des couleurs » comme celle de février serait organisée:
« La révolution de février a eu lieu grâce à une conspiration entre les Britanniques et la bourgeoisie libérale. L'inspiration était l'ambassadeur Buchanan, l'exécuteur technique était Guchkov , - Le capitaine de Maleycy, représentant du renseignement de l'état-major de France, a relaté ces événements sans la moindre hésitation.
Quelle ironie du sort: il faut maintenant être reconnaissant aux soldats et officiers altruistes de Turquie (un pays qui était alors en guerre avec nous) pour le courage avec lequel ils ont repoussé l'attaque des "alliés" sur les Dardanelles. Sinon, il y aurait maintenant une base navale britannique dans le détroit, ce qui les bloquerait pour la Russie dans n'importe quel cas pratique (et même pas très pratique).
Un peu de géographie
Les Dardanelles sont un long détroit (environ 70 km) entre la péninsule de Gallipoli et la côte de l'Asie Mineure. En trois endroits, il se rétrécit considérablement, parfois jusqu'à 1200 mètres. Le terrain sur les rives du détroit est très accidenté, il y a des collines. Ainsi, les Dardanelles, de par leur nature même, sont idéalement préparées pour se défendre contre l'ennemi depuis la mer.
Par contre, à proximité immédiate de l'entrée, il y a trois îles (Imbros, Tenedos et Lemnos) qui peuvent servir de base pour des unités de débarquement.
La première phase de l'opération alliée dans les Dardanelles
L'opération aux Dardanelles débute le 19 février 1915 (un peu plus tard que prévu).
La flotte alliée se composait de 80 navires, dont le cuirassé Queen Elisabeth, 16 cuirassés, le croiseur de bataille Inflexible, 5 croiseurs légers, 22 destroyers, 24 dragueurs de mines, 9 sous-marins, des transports aériens et un navire-hôpital. Si l'on prend en compte les navires auxiliaires, le nombre total de navires participant à l'opération passera à 119.
L'escadre française comprenait également le croiseur russe Askold, qui avait auparavant opéré contre des raiders allemands dans l'océan Indien.
Le résultat du bombardement des forts turcs était insatisfaisant. L'amiral Sackville Karden a dû admettre:
« Le résultat des actions du 19 février a montré de première main que l'effet des bombardements depuis des positions éloignées sur les forts en terre modernes est insignifiant. Il y a eu de nombreux coups des forts avec des obus ordinaires de 12 pouces, mais lorsque les navires se sont approchés, les canons des quatre forts ont ouvert le feu à nouveau.
Mais le 25 février, la situation semblait avoir changé pour le mieux. L'artillerie navale de gros calibre à longue portée supprimait toujours les forts turcs stationnaires et les dragueurs de mines ont commencé à travailler avec les champs de mines. L'amiral Cardin a envoyé un message à Londres qu'en deux semaines il pourrait occuper Constantinople. En conséquence, les prix des céréales ont même chuté à Chicago (de grandes quantités devaient provenir des régions du sud de la Russie). Cependant, lorsque les navires alliés ont tenté d'entrer dans le détroit, les mortiers et les obusiers de campagne des Turcs, cachés derrière les collines, sont entrés en action. Une mauvaise surprise a été les batteries mobiles avancées vers le rivage, qui ont rapidement changé de position. Ayant perdu plusieurs navires sous les tirs d'artillerie et dans les champs de mines, les navires anglo-français sont contraints de se retirer.
La prochaine tentative de percée a eu lieu le 18 mars 1915. Les navires de la flotte russe de la mer Noire à cette époque, afin de détourner l'attention de l'ennemi, ont tiré sur d'autres ports turcs. Les résultats sont décevants pour les alliés: trois navires coulent (le cuirassé français Bouvet, le British Ocean et l'Irresistible), et subissent de graves dommages.
Ce jour-là, le caporal turc Koca Seyit, devenu un héros national en Turquie, a réalisé son exploit. Lui seul a réussi à apporter trois cartouches de canons de 240 mm, qui ont détruit le cuirassé britannique "Ocean".
Après la guerre, Seyit n'a même pas réussi à soulever un tel projectile: "Quand ils (les Britanniques) perceront à nouveau, je le soulèverai", a-t-il déclaré aux journalistes.
L'amiral britannique John Fisher a commenté l'issue de la bataille avec la phrase:
"Notre flotte aux Dardanelles ressemble à un moine défroqué qui entend violer une vierge… L'un a oublié depuis longtemps comment s'y prendre, et l'autre a aussi un poignard derrière un corsage !"
Un peu calomnieux, mais très autocritique, n'est-ce pas ?
L'amiral Cardin, déclaré responsable de l'échec de cette opération, est démis de ses fonctions. Il a été remplacé par John de Robeck.
Opération Gallipoli de Grande-Bretagne et de France
Ayant échoué en mer, le commandement allié a commencé à se préparer pour une opération terrestre. L'île de Lemnos (située à 70 km de l'entrée des Dardanelles) a été choisie comme base des troupes de débarquement, auxquelles environ 80 000 soldats ont été livrés à la hâte.
Les Français (qui étaient principalement représentés par des unités sénégalaises) décidèrent d'attaquer les forts de Qum-Kale et d'Orcania sur la côte asiatique du détroit. Leur débarquement (25 avril 1915) fut effectué par le croiseur russe Askold et le français Jeanne d'Arc. "Askold", contrairement au navire français, qui a reçu un obus dans la tour d'artillerie de proue, n'a pas été endommagé par le feu ennemi. Cependant, les marins russes qui conduisaient les bateaux de débarquement ont subi des pertes: quatre ont été tués, neuf ont été blessés. Les Sénégalais (environ 3 000 personnes) ont d'abord réussi à s'emparer de deux villages, faisant environ 500 prisonniers, mais après l'approche des réserves turques, ils ont été contraints de passer sur la défensive, puis d'évacuer. Dans ce cas, l'une des sociétés a été capturée.
Les Britanniques, quant à eux, ont choisi la côte européenne du détroit - la péninsule de Gallipoli (90 km de long, 17 km de large, située dans la partie européenne de la Turquie entre le détroit des Dardanelles et le golfe de Saros en mer Égée) comme site d'atterrissage pour les unités terrestres. En plus des unités britanniques elles-mêmes, des unités militaires australiennes, néo-zélandaises, canadiennes et indiennes étaient également censées prendre d'assaut les positions turques.
Ils ont été rejoints par des volontaires grecs et même par le « détachement de muletiers de Sion » (des Juifs, dont beaucoup étaient des émigrés de Russie). Sur la zone choisie pour le débarquement des troupes il y avait peu de routes (d'ailleurs, mauvaises), mais beaucoup de collines et de ravins, de plus, les hauteurs dominant le terrain étaient occupées par les Turcs. Mais les Britanniques croyaient avec assurance que les « indigènes sauvages » ne résisteraient pas à l'assaut de leurs troupes bien armées et disciplinées.
Le coup principal des Britanniques a été dirigé vers le cap Helles (la pointe de la péninsule de Gallipoli).
Les Australiens et les Néo-Zélandais (Australian and New Zealand Army Corps - ANZAC) devaient attaquer par l'ouest, leur cible était le cap Gaba Tepe.
L'avancée britannique a été précédée d'un bombardement d'une demi-heure de la côte et d'attaques d'avions situés sur l'île de Ténédos. Puis l'opération de débarquement a commencé. Trois bataillons de la 29e division d'infanterie ont été embarqués sur un ancien mineur de charbon, River Clyde. D'autres formations, composées de trois compagnies d'infanterie et d'un peloton de marines, devaient atteindre la côte dans de grandes embarcations, conduites par des remorqueurs (huit remorqueurs, chacun conduisant quatre bateaux). Les Turcs ont très bien couvert ces remorqueurs et bateaux avec des canons de campagne et des mitrailleuses. Presque tous ont été détruits. La position des unités qui suivent le charbonnier s'avère légèrement meilleure: le navire parvient à se poser sur le rivage et le débarquement commence par les ponts imposés aux bateaux emportés avec eux.
Les deux premières compagnies des assaillants ont été littéralement « fauchées » par les tirs ennemis, mais les soldats de la troisième, subissant également des pertes, ont réussi à se retrancher. Les parachutistes, qui étaient déjà entrés sur les ponts, mais n'ont pas eu le temps de débarquer, ont été emportés par eux dans la péninsule d'Helles et ont été tués par le feu des mitrailleuses turques. En conséquence, au prix de la perte de 17 000 personnes, les alliés ont pu occuper deux têtes de pont (jusqu'à 5 kilomètres de profondeur), qui ont été nommées ANZAC et Helles.
Cette date, le 25 avril, est désormais un jour férié en Australie et en Nouvelle-Zélande. Auparavant, il s'appelait « Jour de l'ANZAC », mais maintenant, après la Seconde Guerre mondiale, c'est le jour du Souvenir.
Il n'a pas été possible de développer le succès, les Turcs ont retiré leurs réserves et les unités de débarquement ont été contraintes de se mettre sur la défensive. Leur situation est devenue particulièrement difficile après que le sous-marin allemand U-21 a coulé le 25 mai 1915 le cuirassé britannique "Triumph" et 26 - le cuirassé "Majestic". En conséquence, les navires ont été retirés dans la baie de Mudross et les troupes sur le rivage se sont retrouvées sans soutien d'artillerie. Tant les Britanniques que les Turcs ont augmenté la taille de leurs armées, mais ni l'un ni l'autre n'ont pu obtenir un avantage décisif.
Péninsule de Gallipoli, ville d'Eceabat, parc historique militaire: positions des troupes turques et britanniques
C'est dans les batailles pour la péninsule de Gallipoli que la star de l'officier de l'armée Mustafa Kemal Pacha, qui restera dans l'histoire, sous le nom de Kemal Atatürk, s'est élevée. Partout en Turquie puis ses paroles ont été transmises aux soldats avant la prochaine attaque contre les Australiens: « Je ne vous ordonne pas d'attaquer, je vous ordonne de mourir !
En conséquence, le 57e régiment de la 19e division turque a été tué presque complètement, mais a conservé sa position.
En août 1915, un autre, Suvla, est capturé au nord de la tête de pont de l'ANZAK.
Le jour du 7 août 1915, lorsque les 8e et 10e régiments de cavalerie australiens ont été lancés dans une attaque désespérée contre les positions turques et ont subi d'énormes pertes (leurs soldats étaient impliqués comme fantassins), est devenu un point de repère pour ce pays. D'une part, c'est la date noire du calendrier, mais d'autre part, on dit que c'est ce jour-là que la nation australienne est née. La perte de centaines (et en général de milliers) de jeunes hommes pour l'Australie à faible densité de population était choquante, et l'image d'un officier anglais arrogant envoyant des Australiens à la mort est entrée dans la conscience nationale comme un cliché.
Le maréchal Herbert Kitchener, qui a visité Gallipoli en novembre 1915, a appelé les mitrailleuses Maxim "l'outil du diable" (les Turcs ont utilisé le MG.08 allemand).
Au total, des batailles opiniâtres mais infructueuses sur ces têtes de pont ont duré 259 jours. Les troupes britanniques étaient incapables d'avancer profondément dans la péninsule.
Fin de l'opération Gallipoli et évacuation des troupes
En conséquence, il a été décidé de mettre fin à l'opération Gallipoli. Les 18 et 19 décembre 1915, les troupes britanniques sont évacuées des têtes de pont de l'ANZAC et de Suvla.
Contrairement aux opérations de combat, l'évacuation a été bien organisée, avec presque aucune victime. Et le 9 janvier 1916, les derniers soldats ont quitté la tête de pont la plus au sud - Helles.
Winston Churchill, l'initiateur de l'opération des Dardanelles (Gallipoli), est contraint de démissionner du poste de Premier Lord de l'Amirauté. Cela l'a plongé dans un état de profonde dépression: « Je suis un gor », dit-il alors.
Résultats décevants
Les pertes totales des alliés ont été énormes: environ 252 000 personnes ont été tuées et blessées (au total, 489 000 soldats et officiers ont participé aux batailles). Les pertes britanniques elles-mêmes s'élevaient à environ la moitié d'entre elles, les pertes du corps ANZAC - environ 30 000 personnes. En outre, les alliés ont perdu 6 cuirassés. L'armée turque a perdu environ 186 000 tués, blessés et morts de maladie.
La défaite de l'opération des Dardanelles a porté un coup dur à la réputation militaire de l'armée et de la marine britanniques. En grande partie à cause de l'échec des alliés dans cette aventure, la Bulgarie est entrée dans la Première Guerre mondiale aux côtés des puissances centrales.
