Fedor Nikiforovich Plevako est né le 25 avril 1842 dans la ville de Troitsk. Son père, Vasily Ivanovich Plevak, était membre des douanes de Troitsk, conseiller à la cour des nobles ukrainiens. Il a eu quatre enfants, dont deux sont morts en bas âge. Vasily Ivanovich n'était pas marié à la mère de Fiodor, le serf Kirghiz Yekaterina Stepanova, dans un mariage religieux (c'est-à-dire officiel), et donc le futur "génie de la parole" et son frère aîné Dormidont étaient des enfants illégitimes. Selon la tradition, Fedor a pris son premier nom de famille et son patronyme d'après le nom de son parrain - Nikifor.
De 1848 à 1851, Fiodor a étudié à la paroisse de la Trinité, puis à l'école du district, et à l'été 1851, à l'occasion de la retraite de son père, leur famille a déménagé à Moscou. À l'automne de la même année, un garçon de neuf ans a été affecté à une école commerciale située sur Ostozhenka et a été considéré comme exemplaire à l'époque. L'institution était souvent honorée de leurs visites même à des personnes de la famille royale, qui adoraient tester les connaissances des étudiants. Fedor et son frère Dormidont étudiaient assidûment et étaient d'excellents étudiants, et à la fin de la première année d'études, leurs noms figuraient sur le « tableau d'or ». Lorsqu'au début de la deuxième année de l'éducation des garçons, le neveu de l'empereur Nicolas, le prince Pierre d'Oldenbourg, a visité l'école, on lui a parlé des capacités uniques de Fyodor à effectuer diverses opérations arithmétiques dans son esprit avec des nombres à quatre chiffres. Le prince lui-même a testé le garçon et, convaincu de ses compétences, a présenté une boîte de chocolats. Et à la toute fin de 1852, Vasily Ivanovich a appris que ses fils avaient été expulsés de l'école comme illégitimes. Fedor Nikiforovich s'est bien souvenu de cette humiliation toute sa vie, et bien des années plus tard, il a écrit dans son autobiographie: Dieu leur pardonne ! Ces gens bornés ne savaient vraiment pas ce qu'ils faisaient, en faisant des sacrifices humains."
Ce n'est qu'à l'automne 1853, grâce aux longs efforts de son père, que ses fils ont été admis en troisième année du premier gymnase de Moscou, situé sur Prechistenka. Fiodor est diplômé du gymnase au printemps 1859 et, en tant que volontaire, entra à la faculté de droit de l'université de la capitale, changeant son nom de famille Nikiforov en celui de son père Plevak. Pendant les années passées à l'université, Fedor a enterré son père et son frère aîné, et sa sœur et sa mère malades sont restées à ses frais. Heureusement, étudier était facile pour un jeune homme talentueux, en tant qu'étudiant, il a travaillé comme tuteur et traducteur, a visité l'Allemagne, a suivi un cours à la célèbre université de Heidelberg et a également traduit en russe les travaux du célèbre avocat Georg Puchta. Fedor Nikiforovich est diplômé de l'Université en 1864, ayant un diplôme de candidat entre les mains, et a de nouveau changé son nom de famille, en y ajoutant la lettre "o" à la fin, et en mettant l'accent dessus.
Le jeune homme n'a pas immédiatement décidé de faire appel à un avocat - pendant plusieurs années, Fiodor Nikiforovich, en attente d'un poste vacant approprié, a travaillé comme stagiaire au tribunal de district de Moscou. Et après qu'au printemps 1866, dans le cadre du début de la réforme judiciaire d'Alexandre II, un plaidoyer assermenté ait commencé à être créé en Russie, Plevako s'est inscrit comme assistant du procureur, l'un des premiers avocats de Moscou, Mikhaïl Ivanovitch Dobrokhotov. C'est au rang d'assistant que Fedor Nikiforovich se montra pour la première fois un habile avocat et, en septembre 1870, fut admis au nombre des avocats du district. L'un des premiers procès pénaux avec sa participation a été la défense d'un certain Alexei Maruev, accusé de deux faux. Malgré le fait que Plevako ait perdu cette affaire et que son client ait été envoyé en Sibérie, le discours du jeune homme a bien démontré ses talents remarquables. A propos des témoins de l'affaire, Plevako a déclaré: « Le premier attribue au second ce que le second attribue, à son tour, au premier… Alors ils se détruisent mutuellement dans les questions les plus importantes ! Et quel genre de foi peut-il y avoir ?! ». La deuxième affaire a rapporté à Fiodor Nikiforovich le premier montant de deux cents roubles, et il s'est réveillé célèbre après l'affaire apparemment perdue de Kostrubo-Karitsky, accusé d'avoir tenté d'empoisonner sa maîtresse. La dame a été défendue par deux des meilleurs avocats russes de l'époque - Spasovich et Urusov, mais le jury a acquitté le client de Plevako.
À partir de ce moment, la brillante ascension de Fedor Nikiforovich au sommet de la renommée de l'avocat a commencé. Il a contré les attaques sévères de ses adversaires dans les procès avec un ton calme, des objections fondées et une analyse détaillée des preuves. Tous ceux qui ont assisté à ses discours ont unanimement noté que Plevako était un orateur de Dieu. Les gens sont venus d'autres villes pour entendre son discours devant le tribunal. Les journaux ont écrit que lorsque Fiodor Nikiforovich a terminé son discours, le public a sangloté et les juges ne savaient plus qui juger. De nombreux discours de Fiodor Nikiforovich sont devenus des anecdotes et des paraboles, se sont transformés en citations (par exemple, la phrase préférée de Plevako, avec laquelle il commençait généralement son discours: « Messieurs, mais cela aurait pu être pire »), ont été inclus dans les manuels pour étudiants en droit et, sans aucun doute, sont la propriété du patrimoine littéraire du pays. Il est curieux que, contrairement à d'autres sommités du jury du barreau de l'époque - Urusov, Andreevsky, Karabchevsky - Fiodor Nikiforovich ait une apparence médiocre. Anatoly Koni l'a décrit comme suit: « Visage kalmouk anguleux et aux joues hautes. Yeux écarquillés, mèches indisciplinées de longs cheveux noirs. Son apparence aurait pu être qualifiée de laide, sinon pour sa beauté intérieure, qui brillait d'abord dans un sourire aimable, puis dans une expression animée, puis dans l'éclat et le feu des yeux qui parlent. Ses mouvements étaient irréguliers et parfois maladroits, le manteau de l'avocat reposait maladroitement sur lui, et la voix chuchotante semblait aller à l'encontre de sa vocation d'orateur. Cependant, dans cette voix, il y avait des notes d'une telle passion et force qu'il a capturé les auditeurs et les a conquis à lui-même. L'écrivain Vikenty Veresaev a rappelé: « Sa principale force était dans les intonations, dans la contagiosité irrésistible et directement magique des sentiments avec lesquels il a su enflammer le public. Par conséquent, ses discours sur papier ne sont même pas près de transmettre leur incroyable puissance. » Selon l'opinion faisant autorité de Koni Fiodor Nikiforovich, il possédait impeccablement la triple vocation de la défense: « apaiser, convaincre, toucher ». Il est également intéressant de noter que Plevako n'a jamais écrit les textes de ses discours à l'avance, cependant, à la demande d'amis proches ou de journalistes, après le procès, s'il n'était pas paresseux, a écrit son discours parlé. Soit dit en passant, Plevako a été le premier à Moscou à utiliser une machine à écrire Remington.
La force de Plevako en tant qu'orateur ne réside pas seulement dans l'émotivité, la débrouillardise et le psychologisme, mais aussi dans la couleur du mot. Fiodor Nikiforovich était un maître des antithèses (par exemple, sa phrase sur un juif et un russe: "Notre rêve est de manger cinq fois par jour et de ne pas devenir trop lourd, mais c'est - une fois tous les cinq jours et de ne pas maigrir"), comparaisons d'images (censure, selon Dans les mots de Plevako: "Ce sont des pinces qui enlèvent les dépôts de carbone d'une bougie sans éteindre sa lumière et son feu"), aux appels spectaculaires (au jury: "Ouvre tes bras - je donnerai lui (le client) à vous ! », à l'assassin: « Camarade, dormant paisiblement dans le cercueil ! »). De plus, Fyodor Nikiforovich était un spécialiste inégalé des cascades de phrases fortes, de belles images et de pitreries spirituelles qui lui sont soudainement venues à la tête et ont sauvé ses clients. L'imprévisibilité des découvertes de Plevako ressort clairement de quelques-uns de ses discours, qui sont devenus des légendes - lors de la défense d'un prêtre voleur, qui a été licencié pour cela, et d'une vieille femme qui a volé une théière en étain. Dans le premier cas, la culpabilité du prêtre dans le vol de l'argent de l'église était fermement prouvée. L'accusé lui-même l'a avoué. Tous les témoins étaient contre lui, et le procureur a prononcé un discours meurtrier. Plevako, ayant gardé le silence pendant toute l'enquête judiciaire et sans poser une seule question aux témoins, a fait le pari avec son ami que son discours de défense durerait exactement une minute, après quoi le prêtre serait acquitté. Quand son heure est venue, Fiodor Nikiforovich, se levant et s'adressant au jury, a déclaré d'une voix émouvante caractéristique: « Messieurs les jurés, mon client vous a pardonné vos péchés depuis plus de vingt ans. Laissez-les aller et vous à lui une fois, peuple russe. " Le prêtre a été acquitté. Dans le cas de la vieille et de la théière, le procureur, souhaitant par avance réduire l'effet de la défense de l'avocat, a lui-même dit tout son possible en faveur de la vieille (pauvre, désolé pour la grand-mère, le vol est insignifiant), mais il a finalement souligné que la propriété est sacrée et inviolable, « parce que l'amélioration de la Russie est maintenue ». Fiodor Nikiforovich, qui a pris la parole après lui, a déclaré: « Notre pays a dû endurer de nombreuses épreuves et troubles au cours de son millénaire d'existence. Et les Tatars la tourmentaient, et les Polovtsy, et les Polonais, et les Pechenegs. Douze langues lui sont tombées dessus et ont capturé Moscou. La Russie a tout surmonté, tout enduré, n'a fait que grandir et se renforcer au fil des épreuves. Mais voilà…, voilà que la vieille femme a volé une théière en étain au prix de trente kopecks. Le pays, bien sûr, ne pourra pas résister à cela et en périra ». Cela n'a aucun sens de dire que la vieille femme a également été acquittée.
Pour chacune des victoires de Plevako au tribunal, il y avait non seulement un talent naturel, mais aussi une préparation minutieuse, une analyse complète des preuves à charge, une étude approfondie des circonstances de l'affaire, ainsi que les témoignages des témoins et des accusés. Souvent, les procès pénaux avec la participation de Fiodor Nikiforovich ont acquis une résonance panrusse. L'un d'eux était le "procès Mitrofanievsky" - le procès de l'abbesse du monastère de Serpoukhov, qui a suscité l'intérêt même à l'étranger. Mitrofaniya - elle est dans le monde la baronne Praskovya Rosen - était la fille du héros de la guerre patriotique, l'adjudant général Grigory Rosen. En tant que demoiselle d'honneur de la cour royale en 1854, elle fut tonsurée religieuse et régna au monastère de Serpoukhov depuis 1861. Au cours des dix années suivantes, l'abbesse, s'appuyant sur la proximité de la cour et ses relations, a volé plus de sept cent mille roubles par falsification et fraude. L'enquête sur cette affaire a été ouverte à Saint-Pétersbourg par Anatoly Koni, qui était à l'époque procureur du tribunal de district de Pétersbourg, et elle a été jugée en octobre 1874 par le tribunal de district de Moscou. Plevako a brillé dans le rôle inhabituel d'un avocat pour les victimes, devenant le procureur principal de l'abbesse et de ses assistants au procès. Réfutant les arguments de la défense, confirmant les conclusions de l'enquête, il a déclaré: « Un voyageur passant devant les hautes clôtures du monastère de Vladyka est baptisé et croit passer devant la maison de Dieu, mais dans cette maison la cloche du matin a sonné le abbesse non pour les prières, mais pour les actes sombres ! Au lieu de prier des gens, des escrocs là-bas, au lieu de bonnes actions - préparation au faux témoignage, au lieu d'un temple - une bourse, au lieu d'une prière - des exercices d'établissement de lettres de change, c'est ce qui se cachait derrière les murs…, créé sous le couvert du monastère et de la soutane ! " La Mère Supérieure Mitrofaniya a été reconnue coupable de fraude et s'est exilée en Sibérie.
Peut-être le plus grand tollé public de tous les processus avec la participation de Fedor Nikiforovich a été provoqué par le cas de Savva Mamontov en juillet 1900. Savva Ivanovich était un magnat de l'industrie, le principal actionnaire des compagnies de chemin de fer, l'un des plus célèbres mécènes de l'art en Histoire russe. Son domaine "Abramtsevo" dans les années 1870-1890 était un centre important de la vie artistique. Ilya Repin, Vasily Polenov, Vasily Surikov, Valentin Serov, Viktor Vasnetsov, Konstantin Stanislavsky ont travaillé et se sont rencontrés ici. En 1885, Mamontov fonde à ses frais un opéra russe à Moscou, où brillent Nadejda Zabela-Vroubel, Vladimir Lossky, Fiodor Chaliapine. À l'automne 1899, le public russe a été choqué par la nouvelle de l'arrestation de Mamontov, de son frère et de ses deux fils, accusés de détournement de fonds et de détournement de six millions de roubles des fonds alloués à la construction du chemin de fer Moscou-Yaroslavl-Arkhangelsk..
Le procès dans cette affaire a été dirigé par le président du tribunal de district de Moscou, un avocat faisant autorité, Davydov. Le procureur était le célèbre homme d'État Pavel Kurlov, le futur chef du Corps séparé des gendarmes. Plevako a été invité à défendre Savva Mamontov, et ses proches ont été défendus par trois autres sommités de la profession juridique russe: Karabchevsky, Shubinsky et Maklakov. L'événement central du procès a été le discours de défense de Fedor Nikiforovich. D'un regard bien planifié, il identifia rapidement les faiblesses de l'accusation et expliqua au jury combien était patriotique et grandiose le projet de son client de construire un chemin de fer vers Viatka afin de « faire revivre le Nord », et comment, à la suite d'un choix infructueux des interprètes, l'opération généreusement financée s'est transformée en pertes, tandis que Mamontov lui-même a fait faillite … Plevako a dit: « Considérez ce qui s'est passé ici ? Crime ou erreur de calcul ? L'intention de nuire à la route de Yaroslavl ou le désir de sauver ses intérêts ? Malheur aux vaincus ! Cependant, que les païens répètent cette phrase vile. Et nous dirons: « Pitié aux malheureux ! Par décision de justice, le détournement a été admis, mais tous les prévenus ont été acquittés.
Fedor Nikiforovich lui-même a expliqué très simplement les secrets de ses succès en tant que défenseur. Le premier d'entre eux, il a appelé un sens des responsabilités envers son client. Plevako a déclaré: « Il y a une énorme différence entre la position d'un défenseur et celle d'un procureur. Une loi froide, silencieuse et inébranlable se tient derrière le dos du procureur, et des gens vivants se tiennent derrière le défenseur. S'appuyant sur nous, ils monteront sur leurs épaules et c'est terrible de trébucher avec un tel fardeau ! » Le deuxième secret de Fiodor Nikiforovich était son incroyable capacité à influencer le jury. Il l'a expliqué à Surikov: « Vasily Ivanovich, lorsque vous peignez des portraits, vous essayez de regarder dans l'âme de la personne qui pose pour vous. Alors j'essaie de pénétrer du regard dans l'âme de chaque juré et de prononcer mon discours pour qu'il atteigne leur conscience."
L'avocat était-il toujours sûr de l'innocence de ses clients ? Bien sûr que non. En 1890, prononçant un discours de défense dans le cas d'Alexandra Maksimenko, accusée d'avoir empoisonné son mari, Plevako dit sans ambages: « Si vous me demandez si je suis convaincu de son innocence, je ne dirai pas oui. Je ne veux pas tricher. Mais je ne suis pas non plus convaincu de sa culpabilité. Et quand il faut choisir entre la mort et la vie, alors tous les doutes doivent être résolus en faveur de la vie. » Cependant, Fiodor Nikiforovich a essayé d'éviter les cas délibérément erronés. Par exemple, il a refusé de défendre devant les tribunaux la célèbre escroc Sophia Bluestein, mieux connue sous le nom de " Sonya - la plume d'or ".
Plevako est devenu la seule figure de proue de la profession juridique nationale qui n'a jamais agi en tant que défenseur dans des procès strictement politiques où les sociaux-démocrates, Narodnaya Volya, Narodniks, cadets, socialistes-révolutionnaires ont été jugés. Cela était en grande partie dû au fait qu'en 1872, la carrière et, peut-être, la vie de l'avocat ont été presque écourtées en raison de son prétendu manque de fiabilité politique. L'affaire a commencé avec le fait qu'en décembre 1872, le lieutenant-général Slezkin - le chef du bureau provincial de la gendarmerie de Moscou - a signalé au directeur du troisième département qu'une certaine "société juridique secrète" avait été découverte dans la ville, formée dans le but de « faire connaître aux étudiants des idées révolutionnaires », ainsi que « d'avoir des contacts constants avec des dirigeants étrangers et de rechercher des moyens de distribuer des livres interdits ». Selon les renseignements reçus, la société comprenait des étudiants en droit, des candidats aux droits et, en outre, des avocats ainsi que leurs assistants. Le chef de la gendarmerie de Moscou a rapporté: « La dite société compte actuellement jusqu'à 150 membres à part entière… Parmi les premiers se trouve l'avocat Fiodor Plevako, qui a remplacé le prince Urusov (exilé de Moscou dans la ville lettone de Wenden et détenu là-bas sous surveillance policière). Sept mois plus tard, en juillet 1873, le même Slezkin écrit à ses supérieurs que « toutes les personnes sont sous la surveillance la plus stricte, et toutes les mesures possibles sont prises pour trouver des données qui servent de garantie sur les actions de cette société légale ». Au final, aucune donnée "ne pouvait servir de garantie" n'est sortie, et l'affaire de la "société secrète" a été classée. Cependant, à partir de ce moment-là jusqu'en 1905, Plevako a catégoriquement évité la politique.
À quelques reprises seulement, Fiodor Nikiforovitch a accepté de s'exprimer dans les procès d'« émeutes » à connotation politique. L'une des premières procédures de ce type a été l'"affaire Lutorich", qui a fait beaucoup de bruit, dans laquelle Plevako a pris la défense des émeutiers-paysans. Au printemps 1879, les paysans du village de Lutorichi, situé dans la province de Tula, se révoltent contre leur propriétaire terrien. Les troupes ont réprimé la rébellion, et ses « instigateurs » au nombre de trente-quatre personnes ont été déférés devant le tribunal sous l'inculpation de « résistance aux autorités ». La Cour de justice de Moscou a examiné l'affaire à la fin de 1880 et Plevako a pris en charge non seulement la défense des accusés, mais également tous les frais de leur entretien pendant le procès, qui a d'ailleurs duré trois semaines. Son discours de défense était en fait une accusation contre le régime au pouvoir dans le pays. Appelant la situation des paysans après les réformes de 1861 "la liberté à moitié affamée", Fiodor Nikiforovich a prouvé avec des faits et des chiffres que vivre à Lutorichi est devenu plusieurs fois plus difficile que l'esclavage d'avant la réforme. Les énormes extorsions des paysans l'irritent à tel point qu'il déclare au propriétaire terrien et à son directeur: « J'ai honte de l'époque où de telles personnes vivent et travaillent ! Concernant les accusations de ses clients, Plevako a déclaré: « En effet, ce sont eux les instigateurs, ce sont les instigateurs, ils sont la cause de toutes les causes. L'anarchie, la pauvreté sans espoir, l'exploitation éhontée, qui ont tout et tout ruiné - les voici, les instigateurs. » Après le discours de l'avocat, selon des témoins oculaires, dans la salle d'audience, "des applaudissements ont été entendus par des auditeurs choqués et agités". Le tribunal a été contraint d'acquitter trente des trente-quatre accusés, et Anatoly Koni a déclaré que le discours de Plevako était devenu « dans l'ambiance et les conditions de ces années un exploit civil ».
Fiodor Nikiforovich s'est exprimé tout aussi fort et audacieusement lors du procès des participants à la grève des travailleurs de la manufacture Nikolskaya, propriété des fabricants Morozov et située près du village d'Orekhovo (aujourd'hui la ville d'Orekhovo-Zuevo). Cette grève, qui a eu lieu en janvier 1885, est devenue la plus grande et la plus organisée de Russie à cette époque - plus de huit mille personnes y ont participé. La grève n'était que partiellement de nature politique - elle était dirigée par les ouvriers révolutionnaires Moiseenko et Volkov, et parmi d'autres revendications présentées au gouverneur par les grévistes, il y avait « un changement complet des contrats de travail conformément à la loi de l'État ». Plevako a repris la défense des principaux accusés - Volkov et Moiseenko. Comme dans l'affaire Lutorich, Fiodor Nikiforovich a acquitté les accusés, considérant leurs actions comme une protestation forcée contre l'arbitraire des propriétaires de la manufacture. Il a souligné: « Contrairement aux termes du contrat et de la loi générale, la direction de l'usine ne chauffe pas l'établissement, et les ouvriers sont aux machines à dix à quinze degrés de froid. Ont-ils le droit de refuser de travailler et de partir en présence d'actes illégaux du propriétaire, ou sont-ils contraints de mourir de froid dans une mort héroïque ? Le propriétaire les calcule également arbitrairement, et non selon la condition établie par le contrat. Les travailleurs doivent-ils être patients et silencieux, ou peuvent-ils refuser de travailler dans ce cas ? Je pense que la loi devrait protéger les intérêts des propriétaires contre l'anarchie des travailleurs, et ne pas prendre les propriétaires sous leur protection dans toute leur volonté arbitraire. » Décrivant la situation des travailleurs de l'usine Nikolskaïa, Plevako, selon les souvenirs de témoins oculaires, a prononcé les mots suivants: "Si, en lisant un livre sur les esclaves noirs, nous sommes indignés, alors maintenant nous avons des esclaves blancs." Le tribunal a été convaincu par les arguments de la défense. Les leaders reconnus de la grève, Volkov et Moiseenko, n'ont reçu que trois mois d'arrestation.
Souvent dans les discours des tribunaux, Plevako a abordé des problèmes sociaux d'actualité. Fin 1897, alors que la Cour de justice de Moscou examinait le cas des ouvriers de l'usine Konshin de la ville de Serpoukhov, qui se révoltaient contre les conditions de travail impitoyables et détruisaient les appartements des patrons d'usine, Plevako souleva et clarifia les question juridiquement et politiquement extrêmement importante de la relation entre la responsabilité collective et personnelle pour toute infraction. Il a déclaré: « Un acte illégal et intolérable a été commis, et la foule était le coupable. Mais ce n'est pas la foule qui est jugée, mais plusieurs dizaines de personnes vues dedans: la foule est partie… La foule est un bâtiment dans lequel les gens sont des briques. Une prison est construite à partir de briques seulement - la demeure des parias et un temple à Dieu. Être dans une foule ne signifie pas porter ses instincts. Les pickpockets se cachent également dans la foule des pèlerins. La foule infecte. Les personnes qui y pénètrent sont infectées. Les battre, c'est comme détruire une épidémie en flagellant ceux qui sont malades. »
Il est curieux que, contrairement à ses collègues qui tentent de faire du procès une leçon d'alphabétisation politique ou une école d'éducation politique, Fiodor Nikiforovich a toujours essayé de contourner les aspects politiques et, en règle générale, il y avait des notes universelles dans sa défense. S'adressant aux classes privilégiées, Plevako a fait appel à leur sens de la philanthropie, les exhortant à prêter main-forte aux pauvres. La vision du monde de Fiodor Nikiforovich pourrait être décrite comme humaniste, il a souligné à plusieurs reprises que « la vie d'une seule personne a plus de valeur que n'importe quelle réforme ». Et il ajoutait par la même occasion: « Tous sont égaux devant le tribunal, même si vous êtes un généralissime ! Il est curieux qu'en même temps Plevako ait trouvé un sens de la miséricorde naturel et nécessaire à la justice: « La parole de la loi est comme la menace d'une mère envers ses enfants. Tant qu'il n'y a pas de culpabilité, elle promet une punition cruelle au fils rebelle, mais dès que le besoin de punition vient, l'amour de la mère cherche une excuse pour atténuer la peine. »
Fiodor Nikiforovich a consacré près de quarante ans à des activités de défense des droits de l'homme. Tant l'élite juridique que les spécialistes et les gens ordinaires valorisaient Plevako par-dessus tous les autres avocats, le qualifiant de «grand orateur», «un génie de la parole», «métropolitain de la profession juridique». Son nom de famille lui-même est devenu un nom familier, signifiant un avocat hors classe. Sans aucune ironie dans ces années-là, ils ont écrit et ont dit: "Trouve-toi un autre" Gobber ". En reconnaissance de ses mérites, Fiodor Nikiforovich a reçu la noblesse héréditaire, le titre de conseiller d'État actuel (quatrième classe, selon le tableau des grades correspondant au grade de général de division) et une audience avec l'empereur. Fedor Nikiforovich vivait dans un manoir à deux étages sur le boulevard Novinsky, et tout le pays connaissait cette adresse. Sa personnalité combinait étonnamment balayage et intégrité, seigneurie tumultueuse (par exemple, lorsque Plevako organisait des fêtes homériques sur les paquebots affrétés par lui) et simplicité quotidienne. Malgré le fait que les honoraires et la renommée ont renforcé sa situation financière, l'argent n'a jamais eu de pouvoir sur un avocat. Un contemporain a écrit: « Fiodor Nikiforovitch n'a pas caché sa richesse et n'a pas eu honte de la richesse. Il croyait que l'essentiel était d'agir de manière divine et de ne pas refuser l'aide à ceux qui en ont vraiment besoin. » Plevako a mené de nombreuses affaires non seulement gratuitement, mais aussi en aidant financièrement ses pauvres accusés. De plus, Plevako, depuis sa jeunesse et jusqu'à sa mort, était un membre indispensable de toutes sortes d'institutions caritatives, par exemple, la Société pour la charité, l'éducation et l'éducation des enfants aveugles ou le Comité pour l'organisation des dortoirs étudiants. Néanmoins, étant gentil avec les pauvres, il a littéralement assommé les frais énormes des marchands, tout en exigeant des avances. Lorsqu'ils lui ont demandé ce qu'était cette « avance de paiement », Plevako a répondu: « Connaissez-vous la caution ? Donc l'acompte est le même acompte, mais trois fois plus ».
Un trait intéressant du caractère de Plevako était sa condescendance envers ses critiques malveillants et ses envieux. Lors d'une fête à l'occasion du vingt-cinquième anniversaire de la carrière de son avocat, Fiodor Nikiforovich a joyeusement trinqué, à la fois avec des amis et avec des ennemis bien connus invités. À la surprise de sa femme, Fiodor Nikiforovich, avec sa bonhomie habituelle, a déclaré: « Pourquoi devrais-je les juger, ou quoi ? Les demandes culturelles de l'avocat sont respectueuses - il avait une immense bibliothèque à cette époque. Méprisant la fiction, Fiodor Nikiforovitch aimait la littérature en droit, en histoire et en philosophie. Parmi ses auteurs préférés figuraient Kant, Hegel, Nietzsche, Cuno Fischer et Georg Jellinek. Un contemporain a écrit: « Plevako avait une sorte d'attitude bienveillante et tendre envers les livres - à la fois les siens et ceux des autres. Il les a comparés à des enfants. Il n'aimait pas la vue d'un livre déchiré, sale ou en lambeaux. Il a déclaré qu'avec la "Société pour la protection des enfants contre les abus" existante, il est nécessaire d'organiser la "Société pour la protection des livres contre les abus". Malgré le fait que Plevako attachait une grande importance à ses folios, il les donnait librement à ses amis et connaissances pour qu'ils les lisent. En cela, il différait de façon frappante du philosophe Rozanov, l'« avare des livres », qui disait: « Un livre n'est pas une fille, il n'est pas nécessaire qu'elle passe de main en main.
Le célèbre orateur n'était pas seulement un lettré, il se distinguait dès son plus jeune âge par une mémoire, une observation et un sens de l'humour extraordinaires, qui s'exprimaient dans les cascades de jeux de mots, de bons mots, de parodies et d'épigrammes, composées par lui à la fois en prose et en poésie. Pendant longtemps, les Feuilletons de Fiodor Nikiforovich ont été publiés dans le journal Moskovsky Listok de l'écrivain Nikolai Pastukhov, et en 1885 Plevako a organisé à Moscou la publication de son propre journal intitulé Life, mais cette entreprise « n'a pas eu de succès et s'est arrêtée dans le dixième mois." Les contacts personnels de l'avocat étaient nombreux. Il connaissait bien Tourgueniev et Shchedrin, Vroubel et Stanislavski, Ermolova et Chaliapine, ainsi que de nombreux autres artistes, écrivains et acteurs reconnus. Selon les mémoires de Pavel Rossiev, Lev Tolstoï envoyait souvent les paysans à Plevako avec les mots: "Fédor, blanchissez les malheureux". L'avocat adorait toutes sortes de spectacles, des représentations d'élite aux festivals folkloriques, mais son plus grand plaisir était de visiter deux capitales "temples des arts" - l'opéra russe de Mamontov et le théâtre d'art de Nemirovich-Danchenko et Stanislavsky. Plevako aimait aussi voyager et a voyagé dans toute la Russie de l'Oural à Varsovie, s'exprimant lors de procès dans de petites et grandes villes du pays.
La première épouse de Plevako travaillait comme professeur de folklore et le mariage avec elle a été très infructueux. Ils se séparèrent peu après la naissance de leur fils en 1877. Et en 1879, une certaine Maria Demidova, épouse d'un célèbre industriel adroit, se tourna vers Plevako pour une assistance juridique. Quelques mois après avoir rencontré l'avocat, elle a emmené ses cinq enfants et s'est installée dans la maison de Fiodor Nikiforovich sur le boulevard Novinsky. Tous ses enfants sont devenus parents pour Plevako, plus tard ils en ont eu trois autres - une fille Varvara et deux fils. La procédure de divorce de Maria Demidova contre Vasily Demidov a duré vingt ans, le constructeur refusant catégoriquement de laisser partir son ex-femme. Avec Maria Andreevna, Fiodor Nikiforovitch a vécu en harmonie et en harmonie pour le reste de sa vie. Il est à noter que le fils de Plevako de son premier mariage et l'un des fils du second sont devenus plus tard des avocats célèbres et ont travaillé à Moscou. Ce qui est encore plus remarquable, c'est qu'ils s'appelaient tous les deux Sergei.
Il est nécessaire de noter une autre caractéristique de Fiodor Nikiforovich - toute sa vie, l'avocat était une personne profondément religieuse et a même placé ses fondements scientifiques sous sa foi. Plevako allait régulièrement à l'église, observait les rites religieux, aimait baptiser les enfants de tous les rangs et de tous les états, servait de chef d'église dans la cathédrale de l'Assomption et essayait également de concilier la position « blasphématoire » de Léon Tolstoï avec les dispositions de l'église officielle. Et en 1904, Fiodor Nikiforovich a même rencontré le pape et a eu une longue conversation avec lui sur l'unité de Dieu et le fait que les orthodoxes et les catholiques sont obligés de vivre en bonne harmonie.
À la fin de sa vie, c'est-à-dire en 1905, Fiodor Nikiforovitch s'est tourné vers le thème de la politique. Le manifeste du tsar du 17 octobre lui inspira l'illusion de l'approche des libertés civiles en Russie, et il accéda au pouvoir avec un enthousiasme juvénile. Tout d'abord, Plevako a demandé au célèbre homme politique et avocat Vasily Maklakov de l'ajouter à la liste des membres du Parti démocrate constitutionnel. Cependant, il a refusé, notant raisonnablement que "la discipline de parti et Plevako sont des concepts incompatibles". Puis Fiodor Nikiforovich a rejoint les rangs des octobristes. Par la suite, il a été élu à la troisième Douma d'État, où, avec la naïveté d'un politicien amateur, il a exhorté ses collègues à remplacer « les mots sur la liberté par les mots des travailleurs libres » (ce discours à la Douma, tenu en novembre 1907, était son premier et son dernier). On sait également que Plevako a réfléchi à un projet de transformation du titre royal afin de souligner que Nicolas n'était plus un tsar russe absolu, mais un monarque limité. Cependant, il n'a pas osé le déclarer depuis la tribune de la Douma.
Plevako est décédé à Moscou le 5 janvier 1909 d'une crise cardiaque dans la soixante-septième année de sa vie. Toute la Russie a répondu à la mort de l'orateur exceptionnel, mais les Moscovites étaient particulièrement affligés, dont beaucoup pensaient que la capitale russe avait cinq attractions principales: la Galerie Tretiakov, la cathédrale Saint-Basile, le Tsar Cannon, le Tsar Bell et Fiodor Plevako. Le journal "Early Morning" l'a exprimé de manière très succincte et précise: "La Russie a perdu son Cicéron". Fiodor Nikiforovich a été enterré lors d'un rassemblement colossal de personnes de tous les États et de toutes les couches sociales dans le cimetière du monastère de la douleur. Cependant, dans les années trente du siècle dernier, les restes de Plevako ont été réinhumés au cimetière Vagankovsky.
