L'homme a commencé à se défendre pendant très, très longtemps, alors que les armes en tant que telles n'étaient pas encore en vue. L'homme a dû se défendre contre les armes à partir du moment où l'arme elle-même est apparue. Simultanément au développement des armes offensives, des armes ont commencé à se développer pour la protection: protéger une personne, son corps des dents acérées, des griffes et des cornes d'animaux. C'était alors une défense primitive faite de moyens improvisés: peaux d'animaux, les mêmes cornes, etc. Les vêtements de protection étaient légers, ce qui procurait au chasseur une bonne mobilité, n'empêchait pas de courir rapidement et d'être adroit et agile dans un duel avec la bête. Avant de devenir une armure chevaleresque à part entière, couvrant tout le corps humain, les vêtements de protection ont parcouru un long chemin de développement.
Pour la protection contre les flèches, ainsi que contre les coups accidentels glissants, une armure de combat était destinée, qui, même lorsqu'elle était pénétrée, réduisait la gravité des blessures. Les chances de survie ont augmenté, c'est tout.
Épée de cavalerie lourde avec une poignée de panier (en terminologie anglaise « épée de panier ») 1600-1625. Longueur 100 cm. Poids 1729 Angleterre. Metropolitan Museum of Art, New York.
Si nous considérons attentivement la masse des armures, nous verrons que depuis plusieurs siècles elle n'a pas changé. Au XIIIe siècle - protection en cotte de mailles, au XIVe siècle - armures "de transition", au XVe siècle - armures complètes, XVIe - XVIIe siècles - armures "trois quarts", elles pesaient toutes le même: 30 - 40 kilogrammes. Ce poids était réparti dans tout le corps et était égal en force au guerrier moyen (comparez, l'équipement d'un soldat moderne - 40 kg, un soldat d'unités d'élite telles que les forces aéroportées - jusqu'à 90 kg). De cette série, seule l'armure de tournoi a été éliminée, conçue non pas pour protéger contre les coups accidentels ou réduire la gravité des blessures, mais pour les empêcher complètement même lorsqu'elles sont frappées avec une lance "bélier" dans la poitrine. Naturellement, cette armure n'était pas utilisée au combat. Porter une armure pendant longtemps a épuisé le guerrier et, dans la chaleur, il pouvait avoir un coup de chaleur. Par conséquent, les guerriers essayaient souvent de se libérer au moins partiellement de leur équipement de protection, réalisant même qu'ils pouvaient être capturés sans armure par l'ennemi par surprise, car cela arrivait souvent. Parfois ils enlevaient aussi leur armure en traversant ou en fuyant, et parfois ils la coupaient pour sauver leur propre vie: l'armure coûte cher, mais la vie est plus chère !
Le manche de "l'épée du panier" 1600-1625 Angleterre. Metropolitan Museum of Art, New York.
La maladresse et la maladresse d'un guerrier en armure n'est rien de plus qu'un mythe. Après tout, l'armure de plaques de combat, même très lourde, permettait au guerrier qui l'enfilait d'effectuer pleinement tous les mouvements nécessaires au combat, et certaines sources médiévales décrivent également l'exécution de figures acrobatiques par les soldats. Il suffit de visiter le Royal Arsenal de Leeds en Angleterre pour l'animation du duel chevaleresque de guerriers vêtus d'armures de Greenwich pour voir qu'ils peuvent sauter, se donner des coups de pied dans la poitrine, et se frapper au visage pas avec une lame, mais avec la garde d'une épée. Cependant, avec des actions actives, un guerrier en armure se fatiguait rapidement, il fallait donc une excellente forme physique pour porter une armure. D'ailleurs, les animateurs de Leeds transpirent aussi et se fatiguent…
Des exigences spéciales ont été imposées par les archers européens pour les manteaux, qui interfèrent avec le tir à l'arc, ralentissant la vitesse des mouvements de la main. Toutes les conceptions d'épaules ne vous permettent pas de lever complètement les bras ou de les écarter sur les côtés avec une faible consommation d'énergie. En Asie, on utilisait des manteaux kuyachny, laminaires ou lamellaires - des draps flexibles pendaient librement des épaules, dans ce cas, la mobilité s'améliorait grâce à une bonne protection, car la zone des aisselles n'était couverte par rien.
En Europe, ils ont commencé par la fabrication d'ensembles de cottes de mailles assez légères, puis ont constamment amélioré leurs propriétés protectrices. Ce fut le début de la compétition entre les armes offensives et défensives. Seul l'usage généralisé des armes à feu a mis fin à cette compétition. En dehors de l'Europe, les fabricants d'armures n'ont pas du tout essayé d'obtenir une protection absolue. Un bouclier a été préservé, prenant activement les coups ennemis et protégeant des flèches. En Europe, au XVIe siècle, le bouclier est tombé en désuétude, car la nouvelle technique de l'escrime permettait de s'en passer au corps à corps, ils ont commencé à prendre le coup de lance directement sur la cuirasse, et les flèches étaient n'a plus peur du soldat.
Ainsi, au lieu de protéger tout le corps d'un guerrier avec des plaques solides, caractéristiques de l'Europe depuis le XVe siècle, une armure plus puissante a commencé à protéger les endroits particulièrement vulnérables et les organes vitaux, et le reste était une armure mobile et légère.
L'historiographie de l'Angleterre propose de nombreux livres sur ce sujet - juste les yeux s'écarquillent, et cela se comprend - c'est leur histoire, la biographie de leur pays. De nombreux ouvrages d'actualité et d'aujourd'hui ont été écrits au siècle dernier et les Britanniques eux-mêmes s'y réfèrent encore aujourd'hui ! Mais commençons par le contexte. Et voici ce que nous allons découvrir.
Armure de l'infanterie de piquiers anglais du 17ème siècle.
Il s'avère qu'au XVIe siècle, par exemple, en 1591, les archers anglais (et les archers étaient encore utilisés !) des plaques métalliques. Les historiens D. Paddock et D. Edge expliquent cela par le fait que les armes à feu ont connu des succès évidents, mais que la qualité de la poudre à canon était encore assez faible. Par conséquent, un tir de mousquet était efficace à une distance ne dépassant pas 90 m. Les équipements des cavaliers étaient également appropriés pour les armes de l'époque.
Dans l'Allemagne médiévale, les reiters d'Henri VIII étaient armés d'une lance de 3,5 mètres de long, et, en plus, chacun était armé de deux pistolets avec verrous de roue. Le pistolet avait un poids assez solide et pesait environ 3 kg, avait une longueur d'un demi-mètre, la balle pesait 30 grammes, mais la portée de destruction était d'environ 45 m. Il y avait plus de deux pistolets, s'il y avait une telle opportunité. Et puis ils ont été rentrés dans le haut de leurs bottes et quelques autres ont été rentrés dans la ceinture. Mais la science avance et la qualité de la poudre à canon s'est améliorée. Les pistolets et mousquets sont devenus plus efficaces contre les anciens moyens de protection, déjà dépassés. Des armures plus avancées, qui ont été mises à la disposition des Reiter après la production, ont maintenant été testées pour leur résistance et leur qualité à l'aide de balles. L'ensemble a été vérifié pour la vulnérabilité, en particulier le casque.
L'archiduc Ferdinad du Tyrol avait un ensemble d'armures "Eagle", renforcé d'une plaque supplémentaire sur la poitrine, offrant une protection supplémentaire contre les balles. Mais une telle armure, avec sa qualité inestimable - la sécurité, avait un gros inconvénient - elle était lourde, ce qui, bien sûr, affectait la mobilité du guerrier.
Dans le même temps, en Angleterre, il y avait un processus pour amener l'armure à un certain modèle uniforme, car il y avait des changements dans l'organisation du système d'achat d'armes pour l'armée. Selon la loi de 1558, il appartenait désormais à la population d'armer l'armée. Le montant de la cotisation dépendait du montant des revenus sur une base annualisée. Ainsi, un « gentleman » avec un revenu annuel de 1 000 £ ou plus était obligé d'équiper six chevaux pour l'armée (trois d'entre eux doivent être attelés) et une armure pour le cavalier; 10 chevaux pour la cavalerie légère (avec armure et harnais). Pour l'infanterie: 40 ensembles d'armures ordinaires et 40 légers, à l'allemande: 40 piques, 30 arcs (24 flèches pour chacun); 30 casques en fer léger, 20 hallebardes ou lances à bec; 20 arquebuses; et vingt casques morions. Les autres achetaient des armes en fonction de leurs revenus. Par conséquent, les maîtres armuriers ont commencé à forger massivement des ensembles de la même armure. Cela a conduit à la « production en ligne » de vêtements et a grandement facilité leur libération. Il est curieux que l'exportation de toutes ces armes vers d'autres États ait été strictement interdite.
La cavalerie lourdement armée portait une cuirasse, un protège-jambes au milieu de la cuisse, les bras étaient entièrement protégés et le casque Morion avait un peigne et des coussinets de joue en métal qui étaient attachés avec des lacets sous le menton. Ils étaient armés d'une lourde lance sans bouclier ni épée. La cavalerie légèrement armée portait une cotte de mailles et le même morion, et à leurs pieds se trouvaient des bottes de cavalerie très hautes en cuir épais, les mêmes que celles de la cavalerie lourde. Ils étaient armés d'une épée et d'une lance légère. À Norwich, la cavalerie légère en 1584 portait deux pistolets dans des étuis à la selle. Pour se protéger, une brigandine ou un jacque a été utilisé - une veste avec une doublure de plaques de métal horizontales.
Brigandine du XVIe siècle. Très probablement fabriqué en Italie vers 1570-1580. Poids 10615 g. Vue de l'extérieur et de l'intérieur. Musée d'art de Philadelphie.
Les piquiers irlandais étaient protégés par une cuirasse, leurs bras étaient entièrement couverts, leurs têtes étaient recouvertes d'un morion avec un peigne, ils ne portaient pas de protège-jambes. Ils étaient armés d'une longue "lance arabe" (environ 6 m de long), comme une épée lourde et un poignard court.
