"… la cavalerie des ennemis était très nombreuse…"
Premier livre des Maccabées 16: 7
Affaires militaires au tournant des époques. Les chevaux de guerre du Moyen Âge n'étaient, contrairement à toutes les idées, guère plus que les chevaux paysans ordinaires, ce qui est prouvé par l'armure de cheval qui leur est faite. C'est-à-dire qu'ils étaient de gros chevaux, personne ne conteste cela, mais en aucun cas des géants. Bien sûr, il existe des tableaux d'artistes sur lesquels les chevaux de guerre sont tout simplement des géants. Mais en même temps, il existe des estampes de Dürer, des peintures de Bruegel et du Titien, qui représentent des chevaux d'une hauteur maximale de 1,5 m au garrot, ce qui, en principe, n'est pas tellement. D'autre part, rappelons-nous qui exactement de nombreux peintres à cette époque - et nous parlons de la frontière entre le Moyen Âge et le Nouvel Âge - posaient: les empereurs Maximilien I et Charles V ("le souverain d'Espagne, d'Allemagne et des deux Indes"), le roi François Ier et Henri VIII… Il est clair qu'ils n'apprécieraient guère que leurs artistes représentent des chevaux, qui par leur taille sont indignes des hauts titres de leurs cavaliers !
L'entraînement du cheval était beaucoup plus important que la taille. C'est-à-dire que le chevalier ne pouvait pas simplement prendre et s'asseoir sur le premier cheval fort de son troupeau. Il fallait apprendre au cheval à ne pas avoir peur du cliquetis des épées, des coups de canon, d'une hampe de lance à côté de son œil droit (un cheval ordinaire en a peur et le « nourrit » au trot et au galop vers la gauche !), Mais l'essentiel est de participer à la bataille à la demande de son propriétaire ! Ainsi, si le chevalier était entouré d'infanterie ennemie, il pouvait alors élever son cheval sur ses pattes arrière, de sorte qu'il lui serait plus pratique de les hacher avec une épée d'en haut, tandis que le cheval les battait avec ses sabots avant. Ce personnage avait même son propre nom - "levada" et était entraîné à la fois par un cheval et un cavalier. De plus, le cheval, debout sur ses pattes postérieures, devait faire des sauts, ce qui lui permettait de briser l'anneau des fantassins ennemis. De tels sauts étaient appelés "curbets" et il est clair que le cheval devait être très fort pour sauter en armure pesant de 30 à 60 kg avec une selle, et même avec un cavalier, également vêtu d'une armure. Et il y avait aussi une figure telle que la "Capriola", lorsque le cheval, après avoir fait un saut en hauteur, battait avec ses quatre pattes, provoquant la dispersion des fantassins dans toutes les directions. De plus, après avoir atterri, le cheval a dû faire un tour complet sur ses pattes arrière - "pirouette", et à nouveau se précipiter après les adversaires en cours d'exécution. Cypriola a également été utilisé contre les cavaliers.
Il est clair que tous les chevaux de chevalerie ne possédaient pas un si haut niveau d'« entraînement au combat ». D'ailleurs, les chevaliers montaient exclusivement sur des étalons, il était considéré comme honteux de monter des juments. La plupart des chevaux étaient entraînés à marcher d'un pas, mais au premier "ordre" à galoper. Et à peu près la même chose s'est produite à la fin du XVe et au début du XVIe siècle, lorsque le développement d'armées massives armées de nouvelles armes et, surtout, de cavalerie de pistolets, a conduit au fait que des chevaux forts et grands ne suffisaient tout simplement pas. Leur déclin est tout simplement énorme, puisque les fantassins recrutés parmi les paysans n'y voient aucune valeur et, utilisant leurs arquebuses, puis des mousquets plus puissants, ils tirent d'abord sur les chevaux !
Naturellement, ni les cuirassiers, ni les pistoliers n'avaient tout simplement besoin d'un tel dressage de chevaux. Les mêmes cuirassiers attaquent l'infanterie sur deux ou trois rangs, galopant leurs chevaux. Dans le même temps, dans les derniers mètres avant la collision, ils ont tiré sur lui avec des pistolets, puis, sans réduire la vitesse, ont attaqué avec des épées à la main. Dans le même temps, les deuxième et troisième rangs ne tiraient souvent pas du tout, gardant leurs pistolets jusqu'au combat au corps à corps.
Les Reitaras avaient besoin de leurs chevaux pour bien faire le karakol, mais c'était tout. Comme de plus en plus de chevaux mouraient pendant les guerres, il devenait de plus en plus difficile de ravitailler l'armée en chevaux, de sorte que les cavaliers devaient désormais se contenter de chevaux bâtards, de plus, de petite taille.
Par conséquent, afin de maintenir la race et d'avoir toujours les chevaux nécessaires à portée de main, les empereurs du Saint Empire romain germanique ont soutenu l'ouverture à Vienne de la soi-disant "école espagnole" d'équitation, et en fait - une ferme équestre, où ils ont commencé à élever des chevaux de la célèbre race lipizzane, obtenus en croisant des chevaux andalous avec des chevaux de la « pure race allemande » et des chevaux arabes d'Afrique du Nord.
Les Britanniques ont également eu de la chance avec les chevaux. D'ailleurs, dès le début de leur histoire, si l'on compte comme telle l'année 1066 et la conquête de l'Angleterre par Guillaume de Normandie. Le fait est que parmi les chevaux qu'il a amenés en Angleterre se trouvaient deux étalons noirs métis, croisés qui, avec des juments locales, ont finalement réussi à obtenir un cheval de la soi-disant "race anglaise", pour laquelle, soit dit en passant, les chevaux andalous étaient constamment importé en Angleterre. De plus, les premiers chevaux anglais de race pure (c'est-à-dire des chevaux au pedigree bien connu et ayant des chevaux arabes d'Arabie parmi leurs ancêtres) avaient une hauteur de 150 cm au garrot et n'ont commencé à atteindre 170 cm que plus tard. Une autre race anglaise intéressante chevaux est le shire anglais qui existait en Angleterre depuis très longtemps. Encore aujourd'hui, leur hauteur au garrot atteint 200 cm et leur poids est de 1300 kg. Même des chevaux moins massifs et de grande taille pouvaient très bien porter des cavaliers même en lourde armure de cuirassier, dont le poids dépassait souvent 40 kg, c'est-à-dire qu'il était même plus que le poids d'une armure de chevalier complète.
Cependant, en dehors de l'Angleterre et de l'Allemagne, où il y avait généralement assez de chevaux pur-sang, les cavaliers gendarmes, sans parler des cuirassiers, des reitars et des chevaux légers, devaient se contenter de chevaux sous-dimensionnés, c'est pourquoi, d'ailleurs, ces cavaliers ne portaient pas de armure. Même un pistolet supplémentaire pesant 1700 - 2 kg et qui, avec tous les autres équipements, était un fardeau pour eux. On sait, par exemple, que de nombreux pistoliers, qui avaient quatre pistolets lourds et une épée comme armes, ne portaient comme armure de protection que… coudes et le torse quelque part au milieu de la poitrine. En Allemagne, par exemple, dans la cavalerie de nombreux petits princes protestants, ainsi qu'en Angleterre, parmi les cavaliers à la frontière avec l'Ecosse, de telles capes étaient très populaires surtout au milieu du XVIe siècle.
D'ailleurs, c'est au milieu du XVIe siècle qu'il y a eu un abandon massif des armures de cheval. Bientôt, seule la partie supérieure du shaffron en fut conservée, qui recouvrait la partie supérieure de la tête du cheval. Mais cette pièce d'armure de cheval a également disparu après 1580. Au lieu de cela, des sangles de bride en métal ont commencé à être utilisées, très similaires au museau d'un chien. À la fin du siècle, ils étaient particulièrement populaires auprès de la cavalerie allemande. En Italie, on utilisait des ceintures qui traversaient la croupe du cheval et protégeaient des coups tranchants. Mais, bien sûr, il est impossible de les appeler "armures à part entière", bien qu'elles soient belles. Au contraire, ils ont essayé de les rendre beaux, car il était alors de coutume de partir en guerre comme en vacances.
Cependant, pour les rois, princes et autres nobles, les armures de plaques pour chevaux ont continué à être fabriquées jusqu'au début du 17ème siècle. Le maître français Etienne Delon était particulièrement célèbre pour ses œuvres, eh bien, celui qui a fait des croquis pour l'armure du roi suédois Eric XIV. C'était déjà presque une armure de cérémonie, qui n'avait aucune valeur au combat. C'était juste que c'était une coutume, comme il est maintenant d'usage pour certains cheikhs arabes de monter une Silver Shadow Rolls-Royce, garnie de l'intérieur d'une fourrure de mammouth.
Une autre chose est que les changements dans l'armement ont également entraîné des changements dans la conception de la selle. Rappelons-nous à quoi ressemblait une selle de chevalier typique. Elle était haute, de sorte que le chevalier se tenait presque sur des étriers, avec un arc avant haut, qui lui-même lui servait d'armure, et avec un dos tout aussi haut, souvent soutenu par des tiges appuyées contre le barde - armure pour la croupe. Cela s'appelait une "selle de chaise" et il n'était pas du tout facile d'en tomber, ainsi que de tomber de la chaise. D'une autre manière on l'appelait la "selle allemande" et elle était… trop lourde.
Avec le changement (allégement) de la lance, l'arc arrière est devenu plus court et plus incliné, et l'arc avant a diminué en taille. Le petit bouquet lui-même est devenu plus court et la selle, en conséquence, est plus légère. Fait intéressant, la fonction de protection de la clôture, qui descendait auparavant de la proue avant vers le bas, commençait maintenant à jouer dans de nouvelles conditions… deux holsters, fixés à l'avant et protégeaient bien les cuisses du cavalier. Rappelez-vous comment dans le roman de Dumas "Le Vicomte de Bragelon" le comte de Guiche demande à Malicorne son avis sur les étuis de pistolet sur la selle et il répond qu'à son avis ils sont lourds. Et leurs détails sont vraiment les mêmes précisément parce qu'ils ont joué le rôle d'une sorte de "coquille". Coudre un étui en cuir de 75 cm pour un pistolet aurait été plus facile que jamais, mais c'est exactement ce que les selliers n'ont pas fait.
Cependant, il n'y a pas de quoi s'étonner. Le roman se déroule après la restauration du roi anglais Charles II. Et puis un tel équipement était utilisé. Et une fois apparu, il a ensuite persisté très longtemps, jusqu'au début du 19ème siècle, y compris les holsters au niveau de la selle, à gauche et à droite. Eh bien, une armure lourde de cuirassier aux trois quarts a été activement utilisée pendant la guerre de Trente Ans….
L'auteur et l'administration du site souhaitent exprimer leur sincère gratitude aux conservateurs de l'armurerie de Vienne Ilse Jung et Florian Kugler pour l'opportunité d'utiliser ses photographies.
