Tant que l'Union était fidèle aux principes, nous étions frères;
mais dès que ces traîtres du Nord ont empiété sur le sacré, sur nos droits, nous avons fièrement hissé notre joli drapeau bleu avec une seule étoile.
Harry McCarthy. Drapeau bleu coeur mignon
Armes des musées. Des articles sur le thème de l'armement d'artillerie des armées du Nord et du Sud à l'époque de la guerre de Sécession aux États-Unis ont définitivement suscité l'intérêt du public de VO. De nombreuses options suggérées pour sa poursuite, ont directement indiqué les systèmes intéressants qui sont apparus à ce moment crucial.
L'outil n'existe pas par lui-même. Il a toujours besoin de munitions. Bien que certains d'entre eux aient été racontés dans des articles séparés du cycle, il est évident qu'un article généralisant ce sujet est simplement nécessaire. Et puisque c'est nécessaire, cela signifie que le moment est venu pour elle de naître !
Donc, des munitions pour les canons de la période de transition: des "Napoléons" à canon lisse aux canons rayés de Whitworth, Parrott et Griffen.
C'était l'époque où le nouveau avançait rapidement, même si le but de cette "offensive" était le plus barbare - tuer le plus de personnes possible et avec une plus grande efficacité qu'auparavant. Comme vous le savez, en 1861, les armes à canon lisse ont atteint la perfection partout. Les équipes d'artillerie étaient tellement entraînées qu'elles tiraient un coup toutes les 30 secondes. Mais la portée de tir des canons de campagne les plus massifs à cette époque était relativement petite et la portée des obus était petite.
Ils ont utilisé des boulets de canon en fonte massive, qui ont été tirés sur des fortifications et des masses de cavalerie et d'infanterie, des grenades explosives - les mêmes « boulets de canon », mais creux et ayant un trou pour un tube d'allumage, et de la chevrotine - des conteneurs en lin avec des balles pour vaincre les ennemi à courte portée. En règle générale, les "balles" (buckshot) étaient plus grosses que celles des fusils, et plus le calibre de l'arme était gros, plus il était gros. Les plus gros canons utilisaient des grenades à chevrotine, même si elles étaient chères - des paquets de grenades de petite taille avec des mèches, qui frappaient d'abord l'ennemi avec une force de choc, puis se déchiraient sous ses pieds. Mais ce « plaisir » coûtait cher. Il était difficile de les lier dans un tas de plusieurs rangées d'une telle chevrotine. De plus, il n'y avait que quatre grenades de 40 mm dans un canon de 90 mm dans une rangée. Ils tiennent sur trois rangées, c'est-à-dire que le tronc s'est envolé … seulement 12 chevrotines.
Il y avait aussi des inconvénients dans les noyaux explosifs. Ils ont donné une quantité inégale d'éclats. Par exemple, une grenade en fonte a explosé une fois sous le ventre du cheval Alcides, sur lequel était assise la légendaire fille de la cavalerie Nadezhda Durova et… au moins ça ! Elle a entendu le sifflement des fragments, mais aucun ne l'a touché ni elle ni son cheval, bien que la cible ne soit pas du tout petite ! En heurtant un mur de pierre, les grenades se brisaient souvent et n'avaient pas le temps d'exploser. Ils ont eu l'idée de les mouler avec des parois de différentes épaisseurs, mais pour de tels noyaux, volant avec la partie la plus lourde vers l'avant, seule la partie arrière à paroi mince était déchirée en fragments. Ils sont revenus aux grenades à paroi égale, mais "avec une marée", c'est-à-dire qu'à un endroit, le mur a été rendu plus épais. Et cela a fonctionné, dans le sens où l'impact de telles grenades a augmenté, mais… elles sont devenues plus difficiles à lancer et elles ont nécessité plus de métal. En un mot, où que vous le jetiez, il y a un coin partout !
C'est pourquoi les tout premiers fusils rayés ont été reçus avec une telle joie. Les obus oblongs tournant dans l'air volaient plus loin, plus précisément, frappaient plus fort et, en outre, contenaient une charge de poudre plus importante et formaient également un champ de fragmentation plus favorable. Toute la question était maintenant que le projectile entrerait facilement dans le canon rayé, mais en reviendrait… en sortirait, tournant le long des rainures pratiquées à l'intérieur. Sur les canons de marine de gros calibre, des projections-rayures ont commencé à être faites sur les obus, qui coïncidaient de profil avec les rayures du canon. Mais que faire des obus des canons de campagne de relativement petit calibre ?
Cependant, les armuriers ont dû résoudre ce problème un peu plus tôt. Sur les fusils rayés ! Dans ceux-ci, les balles de plomb rondes devaient d'abord être martelées avec des maillets (à cause de quoi le starter était appelé "pistolets à entraînement de balle serré"), mais Claude Mignet a ensuite proposé sa célèbre balle et a résolu tous les problèmes à la fois. C'est-à-dire qu'il était nécessaire de résoudre la contradiction: la balle devait être facile à charger et en même temps entrer fermement dans les rayures. Maintenant, exactement la même situation s'est répétée: il était nécessaire d'assurer un chargement facile des canons à chargement par la bouche et en même temps de s'assurer que les obus qu'ils contiennent acquièrent une rotation au moment du tir.
De nombreux concepteurs ont travaillé sur ce problème aux États-Unis, ils l'ont résolu de différentes manières, mais dans l'ensemble, ils ont obtenu les résultats souhaités. Cela n'a guère de sens de parler pour la deuxième fois des obus hexagonaux oblongs des canons Whitworth, mais d'autres conceptions peuvent être envisagées plus en détail.
Tout d'abord, et avec la moindre difficulté, la question de la mitraille fut résolue. Maintenant, des balles de chevrotine sous forme de billes de plomb ou de fer étaient chargées dans une sorte de boîte de conserve (d'où son nom - "canister") avec de la sciure de bois. Par conséquent, les balles n'ont pas endommagé les rayures du canon. Certes, la particularité d'un tel tir était la couleur de la fumée qui, grâce à la sciure de bois, devenait jaune vif et son nuage était encore plus gros que lorsqu'il était tiré par une grenade. On croyait que si l'ennemi se trouvait à 100-400 mètres du canon d'artillerie, un tir de mitraille serait le plus efficace dans ce cas. Mais de tels "packages" étaient encore plus chers que les traditionnels utilisés pour les armes à canon lisse, qui, de plus, ne risquaient pas d'endommager les rayures lors du tir de la chevrotine traditionnellement emballée.
Pour les grenades sphériques des canons à chargement par la bouche, d'une part, un allumeur à grille efficace a été inventé, et d'autre part, des balles rondes toutes faites (invention de Henry Shrapnel) ont été ajoutées à leur remplissage de poudre, ce qui a augmenté leur pouvoir destructeur, surtout si elles explosaient en l'air au-dessus de la tête des soldats ennemis.
Examinons maintenant de plus près leur appareil. Voici deux projectiles transversaux:
À Shankle, le projectile avait une forme de larme avec des nageoires développées dans la queue. Une partie cylindrique principale (palette) en papier mâché (papier pressé) était posée dessus, et afin d'éviter qu'elle ne se mouille, une fine chemise en zinc la recouvrait. Lors du tir, les gaz ont éclaté pour ouvrir la palette en papier, il s'est écrasé sur les rayures et a dirigé un projectile sur eux. Simple et bon marché ! Regardez la section transversale des obus Shankle et James (la partie de l'obus qui se dilate avec les gaz lors du tir est surlignée en rouge). Le projectile de James ressemblait à une bombe sphérique avec un plateau métallique attaché. Il éclatait également sous la pression du gaz lors du tir, ce qui atteignait sa rotation dans le canon lorsqu'il se déplaçait le long des rayures.
Les obus Hotchkiss (C) se composaient de trois parties. La partie avant contenait une mèche et une charge explosive et était séparée de la base inférieure par un anneau conique autour de l'extérieur. Le coup de feu a forcé ces deux pièces de fer à se joindre, tandis qu'elles ont fait éclater l'anneau intermédiaire de plomb ou de zinc, qui entrait dans la rayure. Il y a eu des tentatives (G) pour couvrir toute la surface du projectile avec du plomb et le pousser dans le canon tout en coupant les fils. Mais les rayures ont été rapidement plombées et il était difficile de les nettoyer, de tels obus n'ont donc pas réussi.
Quant aux projectiles Parrott et Reed (deux conceptions presque identiques de deux fabricants différents), ils utilisaient une coupelle en métal doux, généralement en laiton, fixée à la base du projectile, qui était dilatée par la pression du gaz et enfoncée dans les rainures.
