Le thème des Chevaliers de guerre de l'Écarlate et de la Rose Blanche a suscité un vif intérêt des lecteurs de VO. Dans les trois articles précédents, nous avons essayé de couvrir, dans la mesure du possible, toutes les facettes de ce conflit. Aujourd'hui, nous publions les derniers documents sur ce sujet …
Les chevaliers qui se sont battus les uns contre les autres pendant la guerre des Roses Écarlates et Blanches ont eu plusieurs problèmes sérieux liés à la fois à leurs propres "actes de chevalier" et aux spécificités du conflit. Tout d'abord, assez curieusement, c'était un problème d'identification. Une personne ayant une position et un statut élevé, qu'il s'agisse d'une "bannière", d'un seigneur ou d'un roi, était facile à reconnaître sur le terrain grâce à sa bannière - un large drapeau carré ou rectangulaire avec les armoiries du propriétaire brodées dessus. Le seigneur, ainsi que ses serviteurs et soldats, pouvaient également porter un surcot avec des images héraldiques, ou du moins ses couleurs héraldiques. Au début, il s'agissait d'un "jupont" moulant ou ample, avec et sans manches, et même plus tard - un "tabar" tombant librement des épaules avec des manches larges jusqu'au coude, très similaires à ceux utilisés dans cet temps des hérauts. Les effigies qui nous sont parvenues nous montrent des chevaliers dans de telles « capes », mais ils sont peu nombreux. C'est-à-dire que "l'armure blanche" était encore plus populaire à cette époque, et même la plus simple en apparence. Et comme les boucliers n'étaient plus utilisés à l'époque, il était très important que le porte-drapeau soit le plus près possible de son maître, et n'aille pas plus loin que la queue de son cheval, dans l'expression de l'époque. Le plus courant était le standard - un long drapeau en forme de morceau de tissu avec une extrémité pointue ou une bifurcation en forme de queue d'aronde. A l'endroit même de l'attachement au poteau, il était d'usage de représenter la croix de Saint-Pierre. Georg est une croix droite rouge sur fond blanc. Mais vinrent ensuite les « fourrures », les croix, les sangliers, les aigles, les dragons, les massues branchues, les lions léopards et tous les autres animaux héraldiques. En général, le fanion pourrait contenir beaucoup plus d'informations que même le même blason. La couleur de l'étendard correspondait généralement aux deux couleurs principales des armoiries du seigneur, qui étaient alors présentes sur les vêtements de ses soldats. Cette tradition est très bien représentée dans le film soviétique "Black Arrow". Apparemment, ils avaient un bon consultant là-bas et le directeur l'a écouté.
La chapelle Henry VII à Westminster est le dernier chef-d'œuvre du gothique anglais.
Mais Yorks et Lancaster pouvaient tous deux avoir une croix rouge, et il n'était pas si facile de remarquer d'autres détails du dessin. Par conséquent, le seigneur pouvait ordonner de ne pas s'éloigner de plus de dix pieds de la bannière (ou prendre d'autres précautions, mais similaires) afin de pouvoir contrôler visuellement son peuple. Cependant, si vous deviez vous déplacer d'un endroit à un autre, dans le feu de l'action, il arrivait souvent qu'une escouade attaque par erreur ses propres alliés.
Comme il y avait beaucoup de fanions sur des lances, les nobles importants utilisaient également leurs propres hérauts sur le champ de bataille, qui portaient des "tabars" avec leurs armoiries, et des clairons avec des trompettes, auxquels pendaient des tissus, toujours avec les symboles familiaux de leurs maîtres.
Le roi Henri VI (National Portrait Gallery, Londres)
Le rugissement des armes et des armures de la multitude de personnes qui se jetaient violemment les uns sur les autres, était tout simplement terrible sur le champ de bataille. Et la visière abaissée dans ce cas limitait non seulement la capacité de bien entendre les ordres donnés, mais aussi de voir ce qui se passait. Certes, la vue latérale n'était pas meilleure qu'on ne le croit généralement, tout le temps, il était difficile de glisser les yeux le long de la fente d'observation étroite. Si le casque manquait, par exemple, de trous de ventilation, le guerrier ne pouvait voir ses propres jambes que s'il se penchait. Et, bien sûr, à l'intérieur d'un tel casque, il faisait très vite très chaud, le corps en armure transpirait et la sueur lui coulait au visage.
Si un chevalier recevait une blessure ou tombait malade, alors sur le chemin de la guérison, il se heurtait également à deux obstacles à la fois. Le premier était lié à sa position et à ses moyens, car le plus important en dépendait - s'il rencontrerait un médecin ou non. Deuxièmement, même s'il avait assez d'argent pour un médecin et qu'il recevait toujours des soins médicaux, beaucoup de choses dépendaient de la compétence du médecin et de la nature de la blessure qu'il recevait. Les rois et les représentants éminents de la noblesse ont essayé d'avoir leurs propres médecins pour les salaires, et ces personnes les ont accompagnés dans les campagnes. On connaît par exemple un certain Thomas Moretid, qui fut le médecin royal d'Henri V lors de l'invasion de la France en 1415. Il est intéressant de noter que ce médecin a passé un accord avec le roi selon lequel il s'engage à fournir à son souverain trois archers supplémentaires., et 12 "hommes de son mestier", c'est-à-dire "des gens de son service". En tant que guérisseur ou médecin, un certain William Bradwardine figurait parmi la personne royale. Avec Moreestid, ils sont apparus, accompagnés de neuf autres médecins chacun, de sorte que le nombre total de médecins de l'armée royale a atteint 20 personnes.
Le roi Henri VII vers 1500 Copie de l'original perdu. (Londres, Société des Antiquaires)
Il arrivait que les médecins soient embauchés de la même manière que les soldats, mais le plaisir coûtait cher. Ainsi, John Paston a été blessé par une flèche sous son coude droit à la bataille de Barnet en 1471, mais s'est échappé avec d'autres Yorkistes. Son frère lui a envoyé un guérisseur qui a utilisé des sangsues et des soins pour guérir, et a utilisé l'homme blessé jusqu'à ce que sa blessure commence à guérir. Cependant, John s'est plaint à son frère que son rétablissement lui avait coûté jusqu'à 5 £ en un demi-mois et l'avait pratiquement ruiné.
Cependant, la chance d'aller mieux à ce moment-là dépendait plus de la chance du patient que de l'habileté du médecin. Des médecins célèbres ont appris l'art de guérir dans une école de Montpellier, dans la région Languedoc-Roussillon dans le sud de la France, mais ces sommités médicales étaient très limitées dans leurs capacités. De nombreux médecins pouvaient soigner un membre cassé ou corriger une articulation disloquée, ils savaient même soigner une hernie, et ils pouvaient faire des amputations. Mais comme personne ne savait rien sur les bactéries, toute opération de ce genre devenait mortellement dangereuse pour le patient. Ni les outils ni les mains n'étaient même souvent lavés. Les plaies ouvertes étaient simplement suturées avec une aiguille et du fil, et le dessus était enduit de jaune d'œuf, largement considéré comme un agent cicatrisant. Le saignement a été arrêté par un moyen très simple, fiable, quoique douloureux, à savoir la cautérisation au fer rouge.
Henry, comte de Richmond, dans sa jeunesse. Artiste français inconnu. (Musée Calvet)
Comme les flèches pouvaient percer le corps très profondément, l'infection pénétrait presque toujours dans la plaie. Certes, le pourcentage de coups dangereux avec une pointe de flèche dentelée a diminué à ce moment-là, car les guerriers portaient une armure. Mais même une blessure apparemment frivole provoquait une suppuration sévère, car les flèches étaient souvent enfoncées dans le sol par les archers afin d'être toujours à portée de main, et donc de la saleté mortelle restait sur leurs pointes, qui tombaient dans les blessures avec des morceaux de vêtements sales. Les blessures à l'abdomen étaient généralement toujours mortelles, car toute coupure dans les intestins provoquait une fuite de leur contenu dans les sinus abdominaux, à la suite de laquelle les blessés ont commencé une péritonite, suivie d'une mort inévitable. Mais… des squelettes trouvés sur le site de la bataille de Towton en 1461 nous parlent de la capacité vraiment étonnante des gens de cette époque à survivre après les blessures les plus terribles. Sur les os trouvés dans les sépultures, ils ont trouvé des marques d'une arme qui avait déjà traversé le tissu musculaire. L'un des guerriers a été touché à la mâchoire avec une telle force que la lame est sortie de l'autre côté de la bouche. Il a également des traces de blessures sur son crâne, et, néanmoins, il a survécu après eux, et bien que défiguré, mais a quand même participé à la bataille de Towton. C'est-à-dire qu'il savait que cela pouvait arriver et qu'il s'est quand même battu ! Et en fait, c'est ici que ce soldat aguerri a trouvé sa mort. Bien que les chevaliers portaient généralement une meilleure armure que les soldats ordinaires, ils l'avaient aussi. Et leur participation à la bataille s'est terminée ainsi: dépouillés et à moitié nus, ils sont restés étendus à découvert jusqu'à ce que la mort vienne à eux ou que leurs sauveurs apparaissent. Habituellement, il s'agissait de moines du monastère le plus proche, mais encore une fois, il n'y avait pas assez d'ânes ou de charrettes pour tout le monde, de sorte que parfois de nombreuses heures s'écoulaient avant que les blessés ne reçoivent enfin de l'aide.
L'un des panneaux commémoratifs à Bosworth Field.
Quant aux restes humains retrouvés près de Towton, tout comme les restes de la bataille de Visby, ils appartiennent principalement à des soldats ayant servi dans l'infanterie. La position caractéristique des os de la main gauche suggère qu'il s'agissait de flèches d'un long arc gallois. Doom a trouvé ces archers en fuyant, alors qu'ils fuyaient, l'arc à la main. Certains ont plusieurs blessures à la fois, notamment à la tête, ce qui laisse supposer qu'ils étaient manifestement achevés. De plus, cela nous dit aussi que les victimes n'avaient pas de casques, et peut-être les ont-elles abandonnées ou les ont-elles perdues en fuyant. Ensuite, les morts ont été jetés dans des fosses communes. Mais, bien sûr, les chevaliers et les personnes ayant une position avaient toutes les chances d'éviter un sort aussi triste. Par exemple, après la bataille d'Azincourt, le corps du duc d'York a été bouilli (!), et les ossements ont été envoyés en Angleterre pour y être enterrés. D'autres personnes âgées pouvaient être trouvées par leurs serviteurs militaires ou hérauts qui contournaient les champs de bataille et enregistraient les tués (il est clair que ceux qui pouvaient être identifiés par leurs emblèmes). Cela a permis au vainqueur de comprendre quel genre de succès il a obtenu avec sa victoire. Ensuite, le cadavre de l'homme assassiné a été remis aux membres de sa famille, et ils ont emmené le corps au cimetière de la maison - généralement dans la crypte familiale, où le défunt a pris place à côté de ses ancêtres. Dans d'autres cas, ils étaient enterrés sur le lieu de leur mort ou à proximité, généralement à l'église ou à l'abbaye locale.
Plaque commémorative (laiton) de Sir Ralph Verney, 1547 à Oldbury, Hertfordshire. Sur la figure, il y a un "tabar" lâche, porté par-dessus l'armure, et après tout, tant d'années se sont écoulées depuis la fin de la "Guerre des roses" ! Au fait, il porte également une jupe en cotte de mailles… de quel cher grand-père a-t-il hérité cette armure ?
L'ère des guerres des Roses Écarlates et Blanches était également caractérisée par le fait que « pour les blancs » et « pour les rouges » elle était divisée selon le principe de soutien aux prétendants au trône et au peuple lui-même, souvent même pas particulièrement envie, ou même avec une totale indifférence. Par conséquent, dans ces conditions, la trahison était presque une chose naturelle, mais la punition pour elle était toujours la même qu'un acte délibéré. Par exemple, après la bataille de Wakefield en 1460, Richard Neville, comte de Salisbury, a été capturé et exécuté le lendemain. Alors que les chevaliers combattaient en France, où l'ennemi les traitait en personnes d'honneur, cela ne s'est pas produit. Mais en Angleterre, la profanation des assassinés est devenue très populaire. Ainsi, le corps de Warwick "Kingmaker", tué lors d'un affrontement à Barnet en 1471, a été spécialement amené à Londres et exposé au public avant d'être emmené à l'abbaye de Bisham pour être enterré parmi d'autres membres de sa famille. Richard III est resté nu pendant deux jours, à l'exception d'un morceau de tissu le recouvrant, dans l'église Sainte-Marie de Newark à Leicester, puis il a été enterré dans une simple tombe au monastère des « frères gris » à proximité. La tête du comte de Salisbury, ainsi que le duc d'York et son plus jeune fils, le comte Rutland, décédé à Wakefield, ont été complètement plantés sur des pieux accrochés aux murs d'York, décorant le front du duc d'une couronne en papier.
Soit dit en passant, la tradition de mettre des têtes sur des poteaux et de les afficher sous cette forme sur le pont de Londres ou à d'autres portes de la ville aurait dû être un avertissement pour les autres émeutiers qui ont vu quel sort menaçait même les messieurs les plus éminents. Cependant, il arrivait aussi que certains des prisonniers réussissent à sortir de l'eau à sec. Ainsi, Sir Richard Tunstall, déjà planté dans la Tour, convainquit Edouard IV qu'il lui serait plus utile vivant que mort, puis entra même dans sa miséricorde. Les enfants des personnes reconnues coupables de trahison n'étaient généralement pas exécutés avec leurs pères, bien que les terres puissent passer en possession de la couronne tant qu'ils étaient considérés comme prêts à en prendre possession.
Plaque commémorative (en laiton) de Humphrey Stanley de l'abbaye de Westminster, 1505. Elle le représente dans l'"armure blanche" typique de l'époque de la "guerre des roses".
Mais à côté de la dureté de cette époque, on trouve parfois les exemples les plus inattendus de la manifestation de l'humanisme et de la compassion. Des chapelles ont été construites sur les champs de bataille, permettant aux gens de pleurer et de prier pour leurs morts, et l'argent pour eux a été collecté par le monde entier. Richard III a apporté une contribution substantielle au Queens College de Cambridge, afin que les prêtres puissent prier pour ses guerriers tombés à Barnet et Tewkesbury.
Néanmoins, pendant les guerres des Roses Écarlates et Blanches, avec de nombreux chevaliers, 30 nobles seigneurs ont trouvé leur fin. Et ceux qui ont survécu aux batailles n'ont pu éviter la mort que par l'intercession de leurs familles, et pas du tout à cause de leurs qualités personnelles. Les Yorkies, par exemple, étaient en fait très miséricordieux et, ayant besoin du soutien de la noblesse, n'ont pas du tout versé le sang aussi volontiers que leurs adversaires ultérieurs l'ont écrit à ce sujet …
