Le 30 mars 1856, la guerre de Crimée a pris fin, sans succès pour l'État, elle est devenue un exemple de courage désintéressé et d'héroïsme du peuple russe
Dans l'histoire de la Russie, les milices populaires de l'époque du Temps des Troubles et de l'invasion de Bonaparte sont largement connues. Les milices héroïques de 1941 ne sont pas oubliées. Mais peu de gens se souviennent d'une autre milice populaire - environ 350 000 paysans russes qui sont venus défendre les frontières de la patrie pendant la guerre de Crimée, qui n'a pas réussi pour nous.
Guerre contre l'Europe
En mars 1854, l'Angleterre et la France, alors les puissances coloniales les plus puissantes de la planète, déclarent la guerre à l'Empire russe. Les armées de Paris et de Londres sont devenues des alliées de l'Empire ottoman, qui avait combattu la Russie pendant six mois.
Dans le même 1854, une alliance contre la Russie a été conclue par l'Empire autrichien et la Prusse - les deux États les plus puissants du centre de l'Europe, alors deuxièmes au pouvoir derrière l'Angleterre et la France. Berlin et Vienne ont convenu qu'ils déclencheraient une guerre contre la Russie si elle n'abandonnait pas une politique étrangère active et n'étendait pas son influence en Europe.
En conséquence, au printemps 1854, sur les cinq plus grandes puissances d'Europe, trois (Angleterre, Turquie et France) se sont battues contre la Russie, et deux (Autriche et Prusse) ont mobilisé leurs armées et étaient prêtes à tout moment à se joindre à la guerre. contre nous. La situation dans notre pays était compliquée par le fait que l'Angleterre et la France étaient alors les principaux géants industriels de la planète, de sorte que leur armée et leur marine étaient techniquement en avance sur celles de la Russie.
Bien que la flotte russe ait brillamment écrasé les Turcs, elle n'a pas pu protéger les côtes de la Russie des navires britanniques et français. Les vapeurs ennemis à différents moments ont attaqué les îles Solovetsky dans la mer Blanche et la mer Noire Odessa, Petropavlovsk-sur-Kamchatka et les colonies russes sur la péninsule de Kola, Vyborg dans la Baltique et Marioupol dans la mer d'Azov.
"Milice marine"
Les voiliers de la flotte baltique de Russie, cédant aux cuirassés à vapeur britanniques, cachèrent toute la guerre derrière les forts de Kronstadt. Par conséquent, pour contrer les débarquements ennemis sur la vaste côte de la Baltique de Riga à la Finlande, ils ont commencé à construire de petites canonnières. En seulement trois mois, 154 de ces navires ont été construits. Il n'y avait pas assez de marins professionnels pour eux, il n'y avait pas de temps pour former les recrues - des milliers de personnes familiarisées avec la construction navale étaient nécessaires.
Ainsi, l'arrêté royal du 2 avril 1854 ordonna la formation de la "Milice Navale d'Etat". Les milices navales étaient censées servir de rameurs dans des canonnières - 32 personnes pour chaque bateau, équipées de deux canons "bombes" qui tiraient des obus explosifs. Ces petits navires, cachés des vapeurs britanniques dans de nombreuses baies des États baltes et de Finlande, se sont avérés efficaces contre les tentatives des Britanniques de mener des raids de sabotage sur nos côtes.
Des volontaires familiarisés avec les affaires maritimes et fluviales des provinces de Saint-Pétersbourg, Tver, Olonets et Novgorod ont été admis dans la "Milice maritime" - il y avait de nombreuses voies navigables dans ces régions et une partie de la population était engagée dans l'artisanat fluvial, ayant l'expérience de travailler sur navires.
En moins de deux mois, 7132 personnes ont rejoint la « milice navale ». De l'argent a été collecté pour des canonnières pour la « milice de la mer » dans toute la Russie. Le marchand de Saint-Pétersbourg Vasily Gromov a construit 10 canonnières à ses propres frais.
En 1855, les canonnières à rames de la milice se sont plus d'une fois distinguées dans des combats avec la flotte ennemie. Le 7 juin, à l'embouchure de la rivière Narva, quatre canonnières repoussent une attaque de deux frégates à vapeur. Le 1er juillet de la même année, le cuirassé britannique de 84 canons Hawke et la corvette Desperate font leur apparition à l'embouchure de la Dvina occidentale. Les Britanniques prévoyaient de détruire le port de Riga, mais de manière inattendue, 12 petites canonnières de la Sea Militia se sont lancées sur un grand cuirassé à vapeur pour attaquer. En une heure et demie d'escarmouche, l'un d'eux a été coulé, mais le cuirassé britannique a été touché sur le côté à la ligne de flottaison et a été contraint de battre en retraite.
"Milices mobiles"
Au début de la guerre de Crimée, l'armée russe comptait 1 397 169 soldats et officiers. Pendant trois ans de combat, 799 000 autres recrues ont été enrôlées dans l'armée. Formellement, c'était plus que les 900 000 soldats que l'Angleterre, la France et la Turquie avaient à leur disposition. Mais en raison de l'hostilité de l'Autriche et de la Prusse «neutres», qui comptaient ensemble 800 000 soldats, la Russie a été obligée de garder de nombreuses troupes le long de toute la frontière occidentale, dans les États baltes et en Pologne.
Grâce aux nombreux bateaux à vapeur, les Britanniques et les Français purent rapidement concentrer leurs troupes sur la direction d'attaque choisie. Tandis que la Russie, non encore couverte par un réseau ferroviaire (au début de la guerre, une seule autoroute Moscou-Pétersbourg a été construite), a été contrainte de déplacer ses troupes à pied dans l'espace de 1500 kilomètres entre la Baltique et la mer Noire. Seulement sur la mer Baltique, la mer Noire et la mer d'Azov, la longueur totale des côtes qui nécessitaient une protection et une défense contre les débarquements ennemis dépassait 5 000 kilomètres.
Lorsque l'armée anglo-française a débarqué en Crimée et a assiégé Sébastopol, un million et demi de soldats russes ont été dispersés dans le vaste empire, couvrant ses côtes et toutes les frontières occidentales. En conséquence, nos forces en Crimée n'avaient pas une supériorité numérique notable sur l'ennemi et lui étaient sérieusement inférieures en termes d'équipement technique.
L'empereur Nicolas Ier a dû rappeler les mesures d'urgence pour renforcer l'armée, qui ont été utilisées pour la dernière fois lors de l'invasion de Napoléon. Le 29 janvier (10 février, nouveau style), 1855, le manifeste tsariste « À l'appel de la milice d'État » est publié: « Afin d'établir un rempart solide et puissant contre toutes les attaques hostiles à la Russie, contre tous les plans pour elle la sécurité et la grandeur … nous faisons appel à tous les domaines de l'État, commandant de démarrer une milice générale d'État”.
Les milices ont dû se battre non pas sur leur lieu de résidence, mais pour quitter les provinces intérieures vers les zones de combat, ainsi que vers les sections menacées de la frontière du pays et de la côte maritime, de sorte que la nouvelle milice a été appelée "mobile". Le tsar confia l'organisation de la milice et la collecte des fonds à l'autonomie locale noble.
Les gouverneurs convoquèrent une assemblée générale des nobles, au cours de laquelle le chef de la milice de la province et les officiers des escouades de la milice étaient élus parmi eux par vote. Habituellement, chaque comté formait une escouade - selon l'État, il était censé avoir 19 commandants nobles et 1069 "guerriers", comme on appelait les combattants ordinaires de la milice.
La bataille du Malakhov Kurgan à Sébastopol en 1855 (fragment). Artiste: Grigory Shukaev
"Pour la Foi et le Tsar"
À l'été 1855, 198 « escouades » de milices ont été formées dans les provinces centrales de la Russie, qui se composaient de 203 000 « guerriers ». Les escouades ont été nommées par numéros et lieu de création, chaque escouade a reçu sa propre bannière - un tissu de soie verte avec une croix en or et l'inscription: "Pour la foi, le tsar et la patrie".
79 escouades des provinces de Koursk, Kaluga, Orel, Tula, Riazan et Penza ont immédiatement marché à pied vers la Crimée pour aider Sébastopol assiégé. 17 escouades de la province de Tambov étaient destinées à protéger la côte de la mer d'Azov. 64 escouades des provinces de Smolensk, Moscou, Vladimir, Yaroslavl, Kostroma et Nijni Novgorod se sont déplacées vers l'ouest pour renforcer nos troupes en Pologne, à la frontière avec l'Autriche et la Prusse. 38 escouades des provinces de Pétersbourg, Novgorod, Tver, Olonets et Vologda ont été envoyées pour renforcer les troupes et garder la côte dans la Baltique.
La création de la milice ne s'est pas arrêtée là. Par décret de l'empereur, ils ont commencé à former des « escouades de guerriers » du deuxième et du troisième ordre dans les provinces de Pskov, Tchernigov, Poltava, Kharkov, Voronej, Saratov, Simbirsk, Vyatka, Perm, Vitebsk, Mogilev, Samara et Orenbourg.. Ainsi, à l'automne 1855, 137 autres escouades pour 150 000 "guerriers" ont été formées.
Les « guerriers de la milice mobile » de base recrutaient des hommes de 20 à 45 ans. Selon les statistiques qui nous sont parvenues, 94 % des milices étaient des paysans. Chaque guerrier ordinaire, au détriment des fonds collectés dans les provinces, a reçu un uniforme en tissu gris et un signe spécial sur sa casquette - une croix en laiton avec un monogramme impérial et l'inscription: "Pour la foi et le tsar". Comme les milices étaient des troupes auxiliaires et que même l'armée régulière manquait de fusils neufs, seuls les deux tiers des guerriers étaient armés de vieux fusils à silex.
"Hommes barbus" au combat
Début août 1855, les premières milices s'approchèrent de Sébastopol. Au total, 12 escouades de la province de Koursk ont pris part à la défense de la ville. De Koursk à Sébastopol, ils ont dû parcourir plus de mille kilomètres à pied. À la fin du mois d'août, au moment où la partie sud de Sébastopol a été abandonnée, la milice représentait plus de 10 % de la garnison.
Contrairement aux soldats de l'armée régulière, les miliciens ne se rasaient pas la barbe, et les Britanniques et les Français surnommaient ces unités en simples uniformes gris « hommes barbus ». Malgré peu d'expérience militaire, de nombreux miliciens « barbus » se sont illustrés dans la défense de Sébastopol.
Le 27 août 1855, lors de l'attaque décisive de l'ennemi, l'escouade numéro 49 (du district de Graivoronsky de la province de Koursk) participa à la défense du kourgan de Malakhov, un point clé de la défense. Ce jour-là, les guerriers de Koursk combattirent corps à corps avec les Zouaves, les meilleurs soldats mercenaires professionnels que la France possédait alors. Les milices ont perdu un tiers de leur composition, 16 guerriers pour cette bataille ont reçu les Croix de Saint-Georges.
Le détachement n ° 47 (des paysans du district d'Oboyansk de la province de Koursk) a combattu ce jour-là dans un autre point clé de la défense - sur le troisième bastion de Sébastopol, qui a été attaqué par les gardes écossais. Le général Nikolai Dubrovin, un éminent historien militaire du XIXe siècle, sur la base de documents d'archives, a décrit cette bataille comme suit: le combat au corps à corps a détruit la quasi-totalité de la colonne. Mais sur l'équipe de mille hommes, il restait environ 350 personnes …"
La guerre de Crimée n'a pas été un succès pour la Russie, et les guerriers de la « Milice mobile » sont presque oubliés par leurs descendants. Mais les échecs de notre mémoire historique n'amoindrissent pas l'exploit des paysans russes ordinaires qui ont bravement combattu il y a 160 ans contre les unités militaires d'élite d'Angleterre et de France.
