À la fin de l'histoire des médailles de l'ère Catherine, nous vous parlerons de son dernier "manet" significatif - la médaille de la capture de Prague. Mais, puisque la courte période du règne de Paul Ier qui a suivi n'a pas « gâté » les soldats russes de récompenses bien méritées, regardons d'abord un peu en avant.
Une médaille nominale décernée à "l'Arménien Danilov pour son zèle et sa diligence dans la culture des arbres à soie …"
Le remarquable poète russe Alexander Vvedensky (l'épithète "grand", maintenant appliquée à n'importe qui, a déjà perdu son sens élevé d'origine) dans les années 30 du siècle dernier, a tristement plaisanté une fois dans un cercle d'amis (et, hélas, d'informateurs) que il était monarchiste, car ce n'est que sous une forme de gouvernement héréditaire qu'il y a quelque chance qu'un honnête homme soit accidentellement au pouvoir.
En repensant à la longue lignée des autocrates russes, il nous est difficile de ne pas succomber à une autre sensation - une régularité inexplicable, un ordre étrange de leur apparition et de leur succession, comme si un balancier se balançait et que deux partis opposés se remplaçaient.
Les « étrangleurs de la liberté », martyrs et réactionnaires ont été remplacés sur le trône par des monarques conventionnellement « bons » qui, dans l'ensemble, ont joué un rôle progressivement transformateur dans l'histoire de notre pays. Jetez un œil par vous-même (pour plus de commodité, nous avons divisé les deux « parties » en paires):
Pierre III - Catherine II, Paul I - Alexandre I, Nicolas I - Alexandre II.
Il est désormais difficile de prouver le bien-fondé d'un tel partage: ces dernières décennies, lorsque la glasnost triomphante a levé les interdictions de parler en toute occasion, les langues de divers obscurantistes se sont également déliées. Aujourd'hui, vous pouvez souvent trouver dans notre littérature et nos médias des panégyriques aux fous et aux tyrans du passé.
Maintenant, Nikolai Pavlovich, qui, selon Fiodor Tioutchev, n'a pas servi Dieu et non la Russie, "ne servait que sa vanité", "pas un tsar, mais un acteur", qui a pris des mains de son frère aîné Alexandre le pays - le vainqueur de Napoléon, qui n'a que récemment apporté la délivrance du monstre corse à d'autres nations européennes et l'a finalement conduite dans les marais pourris de la guerre de Crimée, certains respectueusement appelés "le chevalier de l'autocratie".
N'est-ce pas trop flatteur, cependant, une telle opinion sur le soi-disant censeur Alexandre Pouchkine (Tyutchev, d'ailleurs aussi), qui a imposé des résolutions sauvages aux œuvres du poète comme celle-ci:
« Il peut être distribué mais pas imprimé » ?
Quelque chose, votre volonté, démoniaque, celle de Daniilandreev est cachée dans son arrivée au pouvoir et dans sa séparation - les deux étaient accompagnés de sacrifices sanglants. Il est très probable que la mort de Nikolai n'était toujours pas le résultat d'une pneumonie officielle après la grippe, mais du poison qu'il a pris dans un état de profonde dépression des mains de son médecin de vie Friedrich Mandt.
Bien sûr, les décembristes tués par Nicolas (sinon tous, alors certainement le sadique Pavel Pestel) n'étaient en aucun cas les victimes bienveillantes que leur propagande tentait de présenter à l'époque soviétique. D'autre part, la mort de deux des plus grands génies artistiques russes, Alexandre Pouchkine et Mikhaïl Lermontov, précisément sous le règne de Nicolas, Alexandre Pouchkine et Mikhaïl Lermontov, tragiquement ridicule et trop similaire dans des circonstances pour ne pas prêter à soupçon, est également loin d'être accidentel et très symbolique.
Mais l'empereur Paul, à la différence de son troisième fils, nous apparaît plutôt comme une figure tragi-comique. Et l'emphase dans le dernier mot, certains s'entêtent à mettre l'accent sur la première partie de celui-ci. (Imaginez qu'en 1916, dans les profondeurs de l'Église orthodoxe russe, des documents soient même préparés pour la canonisation de ce souverain !)
Curieusement, cette perception de la personnalité du « hameau russe » a été initiée par lui-même, qui a raconté sa rencontre avec le fantôme de Pierre Ier, qui se serait tourné vers son arrière-petit-fils (un parent formel, car il, très probablement, n'était plus Romanov par le sang) avec les mots:
« Pauvre, pauvre Paul !
La caractérisation la plus précise de Paul est peut-être celle d'un certain contemporain anonyme (cette épigramme a été attribuée au grand Alexandre Souvorov):
Vous n'êtes pas un porteur de couronne dans la glorieuse ville de Petrov, Mais un barbare et un caporal veillent. »
On peut dire peu de bien de lui; sa propre mère ne voulait pas lui permettre de gouverner le pays, le tenait astucieusement à l'écart d'elle-même. Et elle n'aurait pas permis, si le secrétaire de cabinet Alexander Bezborodko n'avait pas été détruit, le testament, selon lequel tout le pouvoir de Catherine passa après sa mort à l'aîné des petits-enfants, contournant leur dangereux père à ceux qui l'entouraient. Pour un service amical, Bezborodko a été promu chancelier par Pavel.
La réforme militaire, qui commença immédiatement après l'accession d'Hamlet au trône, se réduisit surtout à un exercice stupéfiant. En exigeant la subordination servile des commandants de rang inférieur à ceux de rang supérieur, elle a privé les premiers de toute initiative - le fléau de notre armée plus tard, dans la Grande Guerre patriotique, quand seules les leçons sanglantes enseignées par la Wehrmacht enseignaient à combattre non selon un modèle.
Certes, en plus des tresses et des broches sous Paul, un pardessus très nécessaire et confortable a été introduit pour la première fois, remplaçant l'epanchu traditionnel et permettant aux rangs inférieurs qui en étaient habillés de charger calmement des munitions.
Mais quant aux récompenses - ordres et médailles - ici le nouveau monarque a tout fait pour ne pas priver le service de ces preuves visuelles de gloire et de courage personnel. Au bon endroit, nous avons écrit sur la jalousie dont Paul traitait l'héritage de sa mère mal-aimée - les ordres de saint Georges et de saint Vladimir: ils n'étaient plus décernés. Au lieu des deux ordres les plus « militants », il commença largement à pratiquer la promotion de la croix « familiale » Annensky. Pavel a essayé d'approuver l'Ordre de Malte en Russie, y compris en tant que prix du même nom.
Si les ordres, quoique moins importants, étaient toujours donnés aux officiers, alors pas une seule médaille de récompense n'a été instituée pour les soldats ordinaires poursuivis le long du terrain de parade de Gatchina jusqu'à ce qu'ils s'évanouissent. Les héros miracles de Souvorov pour le Saint-Gothard et le Pont du Diable, les marins des navires de Fiodor Ouchakov, qui ont participé à la campagne de Méditerranée, n'ont pas été considérés comme dignes ! Les grades inférieurs à cette époque n'avaient droit qu'aux insignes de l'Ordre Annensky, puis au don de la Croix de Malte.
Cependant, le premier, jusqu'en 1864, n'était pas décerné pour un exploit personnel ou une participation à une bataille spécifique, à une guerre, mais pour vingt ans de service irréprochable. La seconde, établie pour remplacer la première en 1800, ne s'est pas implantée en Russie et peu après le meurtre de Paul, elle a tranquillement cessé d'exister. Il est également bon que le signe et le don aient au moins libéré les vétérans des châtiments corporels, tant aimés de Paul et d'autres "caporaux" comme lui.
Dans le même temps, cet empereur, dans un élan inexplicable, pouvait décerner une médaille personnalisée à quelqu'un. La conception ici était standard, avec le profil de Paul sur l'avers (l'auteur de ces médailles est maître Karl Leberecht). Seule la légende verbeuse au revers variait.
Ainsi, sur l'une des médailles on lit:
"Au noble géorgien de la nation arménienne Mikertem Melik Kalantirov pour ses succès dans la culture des mûriers et le commerce de la soie." Un "manet" similaire est allé à un autre "ver à soie", "Armenian Danilov" - "pour le zèle et la diligence dans l'élevage".
À l'été 1799, une équipe de 88 marins et constructeurs partit de Saint-Pétersbourg pour le port d'Okhotsk avec la tâche d'organiser une flotte militaire permanente dans l'océan Pacifique. L'expédition était commandée par le lieutenant-commandant Ivan Boukharine. Le détachement de Boukharine, aussi pressé soit-il, n'atteignit Okhotsk qu'un an plus tard. Fin février 1800, il faillit se retrouver bloqué à Iakoutsk: les chevaux moururent.
Mais grâce à l'aide des Yakuts, toutes les armes et l'équipement du navire ont été livrés à la côte océanique sans perte. C'est ainsi qu'est apparue toute une série de médailles personnelles, par exemple: « Au prince de Yakoutsk du Kangal ulus au chef de Belin pour l'aide apportée au capitaine Boukharine ». Elle et plusieurs autres du même type ont été données aux « princes » yakoutes pour qu'ils portent un ruban noir de l'Ordre de Malte.
Une minuscule médaille pavlovienne (seulement 29 mm de diamètre !) "Pour la Victoire" au but inconnu a survécu à ce jour sous la forme d'une curiosité historique. Son revers est si petit que l'inscription est à peine découpée en trois lignes:
"POUR LA VICTOIRE".
À en juger par la date sur l'avers ("1800"), la médaille pourrait vraisemblablement avoir été destinée non même aux soldats, mais aux officiers Souvorov et Ouchakov. Quoi qu'il en soit, il n'y a aucune information sur son attribution à qui que ce soit. Il n'y a aucune mention de ce "bébé" dans les numéros de la "Collection des médailles russes" de 1840, consacrés aux médailles de Paul Ier.
Or nous, ayant laissé le « Pauvre Paul » à son terrible sort, nous serons transportés en 1794. De Russie, nous passerons en Pologne dans les rangs des troupes de Souvorov éprouvées. Cependant, dans un premier temps, comme prévu, nous procéderons à une reconnaissance.
A partir du milieu du XVIIIe siècle, affaiblie par les conflits internes, la Pologne perd de facto son indépendance et se retrouve sous la pression de ses voisins plus forts. De l'ouest et du nord, la Prusse l'a pressée, du sud elle a été pressée par l'Autriche et de l'est - la gigantesque Russie, que la Pologne a autrefois essayé d'avaler, mais a étouffé (un boa constrictor qui a avalé un éléphant ne peut être qu'à Antoine conte de Saint-Exupéry sur le Petit Prince). Maintenant, le processus était inversé.
Cependant, les partages successifs de la Pologne étaient plutôt avantageux pour la Prusse, tandis que la Russie y participait dans une certaine mesure par la force. À cette époque, à Saint-Pétersbourg, de nombreuses personnes prévoyantes ont compris le danger d'être proche des Allemands expansifs. Plus tard, il a encore été autorisé, ce qui a conduit aux défaites catastrophiques de la Première Guerre mondiale, qui ont provoqué le coup d'État de février, qui a détruit l'empire.
Une seule chose que l'autocrate russe de l'époque ne pouvait en aucun cas permettre aux Polonais - la Constitution libérale de mai de 1791. Cette constitution, adoptée par le Commonwealth non sans l'influence de la France révolutionnaire, fit sur Catherine l'effet d'un chiffon rouge sur un taureau. Dès qu'elle a terminé la guerre victorieuse avec les Turcs et écarté divers autres Suédois, elle, poussée à le faire par les magnats polonais, unis dans la soi-disant Confédération de Targowitz, a déplacé des régiments en Pologne.
La guerre russo-polonaise qui a suivi de 1792 s'est déroulée en affrontements mineurs, des escarmouches mineures avec des dizaines, rarement quelques centaines de tués. L'historiographie polonaise qualifie fièrement ces affrontements de « batailles ». A Ovs, Mir, Borushkovtsy, Brest et Voihki, les Russes prennent facilement le dessus. Et les Polonais ont enregistré la "bataille" près de Zelentsy (dans l'historiographie russe "près du Gorodishche") sur le territoire de l'Ukraine moderne (région de Khmelnitsky) comme un atout.
Le 7 (18 juin), le corps de Jozef Poniatowski s'y retrouve en bataille avec le détachement russe du major général comte Irakli Morkov. Les Polonais se sont battus désespérément, ont même repoussé l'ennemi pendant un certain temps. Oui, immédiatement et précipitamment retiré.
Homme d'une valeur extraordinaire, futur chef de la milice de Moscou pendant la guerre patriotique de 1812 et participant à la bataille de Borodino, Irakli Ivanovich Morkov a reçu le diplôme de l'Ordre de Saint-Georges II pour cette bataille. Il a reçu deux diplômes antérieurs du même ordre pour la prise d'Ochakov et d'Izmail. "L'officier le plus courageux et le plus invincible" - c'est ainsi que Suvorov avait déjà certifié son subordonné.
Voici ce que dit le rescrit à propos de la nouvelle récompense:
"En ce qui concerne le service diligent, les actes courageux et courageux qui l'ont distingué lors de la défaite des troupes de la faction opposée en Pologne le 7 juin 1792 au village de Gorodishche, où il commandait l'avant-garde et les ordres prudents, l'art, le courage et zèle sans bornes, il a remporté une victoire complète."
Tout cela n'empêcha pourtant pas les Polonais de se déclarer aussitôt haut et fort vainqueurs à Zelentsy. Je le ferais encore ! Après tout, pendant près de cent ans auparavant, ils n'avaient jamais réussi non pas une seule fois à vaincre les Russes, mais même à les opposer sérieusement sur le champ de bataille ! A cette occasion, l'oncle du général Jozef Poniatowski, le roi Stanislaw August, institua à la hâte une médaille spéciale Vertuti Militari, qui fut aussitôt transformée en ordre du même nom.
Ordre des Vertuti Militari
L'histoire de cet ordre n'est pas notre sujet. À un moment donné, nous ne l'avons pas mentionné lorsque nous parlions des ordres polonais dans l'Empire russe, car, contrairement à leurs "frères", les ordres de l'Aigle blanc et de Saint-Stanislas, Vertuti Militari, bien qu'il soit entré dans notre système de récompense après l'annexion de la Pologne à la Russie en 1815, mais n'y resta pas longtemps et se trouva dans une position particulière. L'empereur Alexandre Ier ne l'aimait pas, il ne favorisait pas ses sujets russes.
Et sous Nicolas Ier, une situation curieuse s'est présentée: les Vertuti Militari ont massivement récompensé les participants à la répression du soulèvement polonais de 1831, mais en même temps, les rebelles se donnaient le même ordre (la conception n'était que légèrement différente) ! Par conséquent, après avoir mis fin à la rébellion, le prix a également été aboli.
Vertuti Militari a été reconstruit plusieurs fois en Pologne, la dernière en 1944. Il a ensuite été décerné non seulement par les soldats de l'armée polonaise, mais aussi par des soldats, des officiers, des généraux, des maréchaux soviétiques: Georgy Zhukov, Ivan Konev, Alexander Vasilevsky et, bien sûr, Konstantin Rokossovsky.
Après la Grande Guerre patriotique, les Polonais l'ont également remis à certains politiciens soviétiques. Une telle commande figurait, par exemple, dans la vaste collection de Leonid Ilitch Brejnev. Cependant, en 1990, les nouvelles autorités polonaises ont à titre posthume privé Brejnev de l'ordre - pour lutter contre l'ombre et vaincre la Russie dans les pages d'écrits pseudo-historiques, les Polonais sont toujours grands.
Quant à la médaille, dès qu'elle a été frappée et remise (ils ont réussi à distribuer 20 sur 65 d'or et 20 sur 290 d'argent), la guerre s'est terminée de manière prévisible. Le volage roi Stanislav passa du côté des magnats, abolit la Constitution et interdit formellement et la médaille et l'ordre, qu'il n'avait fait qu'instituer. En vertu du traité de paix de 1793, la Russie a annexé l'Ukraine de la rive droite et une partie des terres biélorusses avec Minsk.
Cependant, au printemps de l'année prochaine, un soulèvement a commencé sous la direction de Tadeusz Kosciuszko. De Cracovie, il a été instantanément transféré à Varsovie, où la garnison russe sous le commandement du diplomate de Catherine, le comte général Osip Igelstrom fraîchement cuit, a été prise par surprise. Au lieu de rester en alerte dans un pays paisible tout le temps, Igelström était engagé dans des relations amoureuses avec la beauté frivole la comtesse Honorata Zaluska.
Il ordonna même de couvrir de paille la rue où s'élevait la maison de la comtesse pour qu'Honorachka ne fût pas réveillé par le grondement des voitures sur le trottoir. Un tel soin courtois et chevaleresque a sauvé la vie d'Igelström: Zaluska a trouvé un moyen de faire sortir le comte de la capitale agitée. Les soldats qui ont été abandonnés par eux et les Russes pacifiques qui se trouvaient à Varsovie à ce moment-là ont eu moins de chance.
Voici ce que le célèbre écrivain de fiction, journaliste et critique, destinataire des épigrammes les plus diaboliques de Pouchkine, Thaddeus Bulgarin, écrivit plus tard à ce sujet:
« Les Russes, se frayant un chemin à la baïonnette à travers la foule des rebelles, ont dû quitter Varsovie. Les Russes en retraite ont été la cible de tirs depuis les fenêtres et les toits des maisons, des bûches et tout ce qui pouvait causer des dommages leur a été lancé, et sur 8 000 Russes, 2 200 personnes sont mortes. »
Médaille d'argent "Pour le travail et le courage lors de la prise de Prague le 24 octobre 1794"
C'est si vous ne comptez que les militaires. Bien que les Polonais tuent sans pitié n'importe quel Russe: fonctionnaires, diplomates, marchands, leurs femmes et leurs enfants.
Le 17 avril 1794 est entré dans l'histoire des relations russo-polonaises sous le nom de Matines de Varsovie, car le massacre de nos compatriotes a eu lieu le Jeudi Saint, semaine de Pâques. Les orthodoxes ont été pris au dépourvu lors du culte du matin, ce qui a grandement aidé les pogromistes dans leur travail sanglant.
Immédiatement, la Russie a pris des mesures de représailles, dont la principale s'est avérée être un défi de Kherson à Alexandre Souvorov, qui végétait là en disgrâce.
Le vieux maréchal Piotr Rumyantsev, commandant en chef des troupes russes aux frontières occidentales de l'empire, a tout jugé correctement: il faut agir vite pour ne pas laisser éclater le soulèvement. Il était impossible d'imaginer un meilleur candidat que le vainqueur d'Ismaël.
Les troupes russes se sont déplacées de différentes directions vers la Pologne. L'armée prussienne s'est approchée de Varsovie par l'ouest, mais les Allemands ont agi avec hésitation et ont rapidement levé le siège.
Souvorov, sans en informer Pétersbourg, a confié à Rumyantsev la tâche principale: mettre fin à l'ennemi avec un coup de foudre. Il s'élança avec sa rapidité habituelle, désarmant ceux qui se rendaient et dispersant les plus persistants. Le 4 septembre, il prend Kobrine, le 8, près de Brest-Litovsk, bat les troupes du général Karol Serakovsky et s'approche le 23 du faubourg varsovien de Prague, sur la rive droite de la Vistule.
Le même jour, à la veille de l'assaut contre la position forte des Polonais, l'un des célèbres ordres de Souvorov pour l'armée a été publié:
« Marchez en silence, ne dites pas un mot; En approchant de la fortification, foncez rapidement en avant, jetez un fascinateur dans le fossé, descendez, mettez une échelle au puits et les flèches frappent l'ennemi à la tête. Grimpez vivement, paire par paire, pour défendre camarade camarade; si les escaliers sont courts, enfoncez la baïonnette dans le puits et montez-en un autre, le troisième le long de celui-ci. Ne tirez pas inutilement, mais frappez et conduisez avec une baïonnette; travailler vite, courageusement, en russe. Garder le nôtre au milieu, suivre les patrons, le front est partout. Ne courez pas dans les maisons, implorez la miséricorde - épargnez, ne tuez pas sans armes, ne vous battez pas avec les femmes, ne touchez pas les jeunes. Qui sera tué - le royaume des cieux; aux vivants - gloire, gloire, gloire."
Médaille "Pour la prise de Prague"
Au début, les troupes ont agi comme ça. Mais, ayant fait des pauses et chassé les Polonais armés plus nombreux qu'eux à travers la Vistule, notre peuple dans une frénésie s'est mis en route sans armes. Les Cosaques étaient particulièrement féroces. Cependant, les simples soldats des régiments qui ont souffert pendant les Matines de Varsovie, désobéissant aux instructions du commandant, ont donné libre cours à leur rage. Souvorov, craignant pour le sort de Varsovie, a même ordonné la destruction du pont sur la rivière de notre côté, que les Polonais eux-mêmes avaient auparavant tenté en vain de saper.
Les historiens polonais actuels attaquent bien sûr Suvorov, ce qui les distingue des habitants de Varsovie effrayés de la fin du XVIIIe siècle: ils se sont immédiatement rendus et ont ensuite béni leur sauveur russe, qui a reçu le plus haut grade militaire de généralissime en Russie pour avoir freiné la rébellion.
Dans le même temps, l'impératrice lui a présenté un « arc de diamant au chapeau » et des habitants de Varsovie reconnaissants ont offert à Suvorov une tabatière en or décorée de lauriers en diamant avec l'inscription:
"Varsovie - à son libérateur, le 4 novembre 1794".
Le soulèvement était terminé: sous Matsejewicz, Kosciuszko fut vaincu et fait prisonnier par les généraux Ivan Ferzen et Fiodor Denisov, le roi polonais Stanislav sous l'escorte de dragons se rendit à Grodno sous la supervision du gouverneur russe, et abdiqua bientôt le jour de la jour du nom de l'impératrice russe, ses anciennes patronnes et maîtresses.
Les officiers de l'armée victorieuse, parmi ceux qui n'ont pas reçu les ordres, ont reçu des croix en or à porter sur le ruban de Saint-Georges (nous parlerons de ce genre de récompenses séparément plus tard). Les soldats ont reçu des médailles d'argent d'une forme inhabituelle - carrée, avec des coins arrondis. A l'avers il y a le monogramme de Catherine II sous la couronne impériale, au revers il y a une petite inscription en huit lignes:
"POUR - LE TRAVAIL - ET - LA CHARITÉ - A PRENDRE - PRAGUE - 24 OCTOBRE - 1794".
Cette médaille de masse a d'ailleurs été décernée non seulement pour la prise de Prague, mais aussi pour d'autres batailles en 1794. Il était censé être porté sur le ruban rouge de l'Ordre du Saint-Béni Prince Alexandre Nevsky. Et, bien sûr, avec non moins de fierté que les Polonais de leur Vertuti Militari.
