Lorsque l'avion de reconnaissance américain SR-71 Blackbird a effectué son dernier vol en 1998, l'US Air Force a perdu l'un de ses avions les plus high-tech jamais construits. De plus, le SR-71 était tout simplement l'un des plus beaux avions au monde. Cependant, le SR-71 ne sera pas laissé sans héritier. À la fin de 2013, il a été annoncé qu'un nouvel avion, désigné SR-72, remplacerait le « Blackbird »; il est développé par une division de la société de construction aéronautique Lockheed Martin. Il est rapporté que la principale différence entre l'avion sera un tout nouveau moteur, qui combinera une poussée de turbine et de statoréacteur. Grâce à un tel moteur, l'avion pourra voler à une vitesse d'environ Mach 6, soit immédiatement 2 fois la vitesse maximale de son prédécesseur.
L'un des symboles de la guerre froide, le Lockheed Martin SR-71 Blackbird pourrait recevoir un récepteur dans la prochaine décennie. Il est rapporté que le nouveau SR-72, capable de voler deux fois plus vite, pourra voler sans pilote. Après que l'US Air Force ait abandonné le "Blackbird", ils ont montré une grave pénurie de telles machines. Le SR-72, qui est développé par les ingénieurs de conception de Lockheed Skunk Works, devrait ramener l'Air Force à un vol de reconnaissance supersonique. Si les travaux sur le projet se terminent comme prévu, l'avion pourra voler à 6 fois la vitesse du son.
L'avion espion SR-71 a effectué son premier vol en 1964, la dernière fois que la voiture a décollé en 1998. Pendant tout ce temps, "Blackbird" est resté le principal avion de reconnaissance de l'US Air Force. L'engin pourrait rester longtemps dans les airs à une altitude d'environ 24 kilomètres, volant à une vitesse supersonique. Lorsque le SR-71 a été retiré, pendant un certain temps, le rôle des observateurs à haute altitude s'est déplacé vers la constellation orbitale.
Cependant, l'utilisation de satellites de reconnaissance n'est pas la plus idéale de toutes les solutions possibles. Les satellites de reconnaissance modernes sont capables de recevoir des photographies très détaillées de divers objets terrestres en haute qualité, mais ils prennent beaucoup de temps pour recibler l'appareil, le transférant sur une orbite différente. Par exemple, le mouvement des systèmes de missiles mobiles est plus efficace et fiable à suivre à l'aide d'un avion hypersonique. Contrairement aux satellites, le nouvel avion de reconnaissance hypersonique SR-72, selon les développeurs, pourra apparaître au-dessus de la cible si rapidement qu'un ennemi potentiel ne pourra tout simplement pas réagir à son apparition et se cacher de son équipement.
Il convient de noter qu'en 1990, le Blackbird a établi un record de vitesse de vol. Il a volé de Los Angeles à Washington en un peu plus d'une heure, volant à Mach 3,3. Afin de voler à une vitesse encore plus élevée, le nouvel avion SR-72 devrait être équipé d'un scramjet - un statoréacteur hypersonique qui utilise un mélange spécial d'air super comprimé et de carburant. La combustion de ce mélange permettra à l'avion de voler à une vitesse hypersonique ou proche de celle-ci.
Mais d'abord, vous devrez surmonter un certain nombre de difficultés techniques liées au projet. Étant donné que le scramjet utilise de l'air super-comprimé, il n'est pas adapté pour voler à basse vitesse. Afin de résoudre ce problème, les concepteurs de Lockheed vont utiliser 2 moteurs à la fois, équipés d'une prise d'air commune. Le premier d'entre eux est un moteur à réaction tout à fait ordinaire qui sera utilisé à partir du moment où l'avion décolle jusqu'au moment où il grimpe à Mach 3. A partir de cette vitesse de vol, l'avion passera au vol scramjet.
Lockheed Martin SR-71 Blackbird
Cependant, la plus grande différence par rapport à son prédécesseur ne sera pas celle-ci, mais le fait que l'avion de reconnaissance SR-72 peut être utilisé sans pilote. Actuellement, 2 options pour l'avion sont envisagées - sans pilote et avec pilote. Dans le même temps, l'avion pourra emporter un complexe d'armes offensives. Il est rapporté que l'arme, qui peut être utilisée à partir de l'avion SR-72, pourrait être montrée par Lockheed Martin en 2018. Nous parlons principalement de nouvelles fusées légères, car lorsqu'elles sont lancées à une vitesse de vol de Mach 6, elles n'auront pas besoin d'un remplissage d'accélération et, par conséquent, de lestage.
L'une des tâches du nouvel avion hypersonique SR-72 sera non seulement de fournir aux États-Unis les informations de renseignement nécessaires, mais également d'augmenter la puissance militaire de l'État. Selon le responsable du programme Hypersonics, Brad Leland, des avions hypersoniques armés de missiles hypersoniques pourront pénétrer l'espace aérien fermé d'un ennemi potentiel et lancer des frappes de missiles n'importe où sur le continent, atteignant leur destination en moins d'une heure. Selon l'expert, c'est la vitesse qui devrait devenir le prochain indicateur clé dans tout le monde de l'aviation de nouvelle génération. La vitesse restera une priorité pour les prochaines décennies. Leland pense que ces technologies deviendront le même tournant nécessitant un changement dans les "règles du jeu", qui était l'introduction massive de technologies comme la "furtivité" en temps voulu.
Selon Brad Leland, le SR-72 à une vitesse de vol de Mach 6 pourra non seulement laisser aux adversaires américains potentiels un minimum de temps pour réagir, mais aussi les surprendre avec des indicateurs de performance élevés lors de l'utilisation de missiles hypersoniques. Étant donné que leur lancement ne nécessite pas de fusée porteuse, la vitesse de ces missiles sera 6 fois supérieure à la vitesse du son et la conception des missiles sera beaucoup plus légère. Et pas seulement en termes de poids, mais aussi en termes de structure même de la fusée.
Le cœur du nouvel avion devrait être ce que Lockheed appelle, une turbine à cycle combiné. Il combinera la technologie du moteur "avion hypersonique" HTV-2, qui pourrait atteindre une vitesse de vol de Mach 20 (environ 24 500 km/h) lors des essais. Dans le même temps, il est rapporté que le SR-72 recevra 2 moteurs, dont chacun, en fait, sera double. Chaque moteur utilisera une conception intégrée assez complexe, composée d'une tuyère, d'entrées d'air connectées à deux sources d'alimentation différentes, ce qui permettra d'obtenir une réduction significative de la traînée d'air. Lockheed et Aerojet Rocketdyne ont passé 7 ans à travailler ensemble pour développer la conception des futurs moteurs et leur apparence. Dans le cadre des travaux sur ce projet, les ingénieurs des deux sociétés se sont creusés la tête à maintes reprises pour trouver une solution adaptée.
Dans une interview accordée à la célèbre Aviation Week, Brad Leland a expliqué que le retrait du Blackbird a laissé un écart assez impressionnant dans le développement de la technologie satellitaire (nous ne parlons pas de technologie de télévision, mais de matériel), ainsi que des drones subsoniques et habités. systèmes. La création du nouvel avion hypersonique SR-72 vise à combler cette lacune. L'article de journal rapporte que l'une des conditions pour la création du SR-72 est de prendre en compte les exigences du département américain de la Défense dans le cadre des programmes de développement et de recherche d'armes. Ces exigences dictent en grande partie aux ingénieurs de Lockheed divers aspects du projet et son calendrier.
Selon Leland, la construction du SR-72 ne nécessitera pas la création de technologies fondamentalement nouvelles, de sorte que le vol de l'avion démonstrateur pourrait avoir lieu dès 2018. Parallèlement, la mise en service de l'avion polyvalent est prévue pour 2030.
