Le terme « brouillard de guerre » est souvent utilisé pour décrire l'incertitude qui entoure historiquement une grande partie de ce qui se passe sur le champ de bataille. Malgré les progrès des capteurs, des communications, du traitement de l'information et de la distribution des données, il existe encore des lacunes dans l'information qui peuvent être critiques. Cela devient particulièrement évident au niveau du soldat individuel et de la petite unité. Des informations incomplètes, intempestives et inexactes sur l'environnement peuvent entraîner la mort à la fois d'un soldat et de membres d'un groupe de combat. Cependant, dans le passé, une grande attention a été accordée à l'augmentation du niveau de commandement et de contrôle de la situation de combat des plus hauts échelons de commandement. Le soldat devait essentiellement compter sur ses propres capacités. Cette situation a commencé à changer en partie grâce aux progrès du traitement des données, de l'agencement des sous-systèmes et de leur miniaturisation, qui ont permis de nouvelles possibilités dans la conception et la fabrication d'appareils suffisamment petits, durables et simples pour que les soldats puissent les transporter et les utiliser sur le terrain. Tout cela est inhérent, par exemple, aux téléphones mobiles modernes, qui sont devenus une partie intégrante de notre vie.
Qu'il s'agisse d'un tireur ou d'un membre d'équipage d'un véhicule blindé de combat, chaque soldat veut connaître quelques données de base: sa position exacte (et la position de ses camarades), des informations sur le terrain et les points de repère environnants, et où se trouve l'ennemi.. Idéalement, ces informations devraient être transmises de jour comme de nuit, par tous les temps, indépendamment de la végétation et des caractéristiques géographiques de la zone. De plus, la capacité de communiquer et d'échanger des données d'observation avec les membres de leur propre groupe et le commandement supérieur augmente l'agilité de l'unité et l'efficacité de son tir.
La réalisation de telles capacités a été l'objectif d'un certain nombre d'initiatives militaires dans de nombreux pays. "Améliorer le niveau de commandement de la situation sur le champ de bataille pour un soldat individuel et une petite unité est une tâche assez difficile, mais cela offre également des avantages et des bénéfices potentiels importants dans les situations de combat", explique l'un des officiers de l'armée américaine.
L'armée américaine a essayé de résoudre tous ces problèmes dans son programme Mounted Land Warrior. En 2006, l'équipe de la 4e brigade de Stryker a été équipée du Warrior Stryker Interoperable de General Dynamics pour effectuer des évaluations opérationnelles dans des scénarios d'entraînement. Comme l'explique Neil Eurynham du Doctrine Development and Training Command (TRADOC), « Le système connecte les véhicules de combat Stryker, les groupes de combat et les soldats, permettant ainsi un échange d'informations en temps réel sans précédent au sein des unités et de leur personnel. Après avoir évalué des tests d'une durée d'un an, le système a été envoyé en Irak, où il a été utilisé avec grand succès dans des opérations de combat. Sa capacité à lier le soldat et l'escouade d'infanterie à un tableau tactique plus large a été évaluée comme un facteur d'augmentation de la capacité de combat. Le système a pu offrir une image plus claire et unifiée basée sur des informations complètes et fiables recueillies en temps réel, ce qui a permis aux différents éléments de l'unité de répondre plus efficacement avec leur puissance de feu et leur manœuvre. Les militaires étaient unanimes sur le fait que le système, même à ce stade précoce, augmentait considérablement la conscience tactique et contribuait à accroître l'efficacité au combat.
Conscience de la situation sur le champ de bataille
« Pour un soldat, s'approprier la situation sur le champ de bataille, c'est pouvoir connaître sa position par rapport aux autres membres de l'unité, l'emplacement d'un ennemi potentiel et les caractéristiques du terrain », a expliqué un porte-parole de TRADOC.
Historiquement, l'armée s'est fortement appuyée sur l'observation visuelle et, par conséquent, une grande attention a été accordée au développement de systèmes qui améliorent les sens naturels d'un soldat, en particulier la vision. Cela comprend des optiques avec grossissement pour une acquisition et une visée améliorées de la cible, ainsi que des dispositifs de vision nocturne et d'autres moyens efficaces dans une visibilité limitée. Et les systèmes pour améliorer la luminosité de l'image, tels que les dispositifs de vision nocturne (NVD) et les viseurs d'imagerie thermique sont des systèmes individuels. Un porte-parole de BAE Electronic Systems estime que « la vision nocturne offre d'énormes avantages, vous permettant de fonctionner même dans des conditions de faible visibilité. Il étend les capacités de l'œil humain, par exemple, une caméra thermique détecte les différences de température et peut ainsi voir à travers la végétation ou la fumée et identifier les objets plus chauds sur un fond plus froid. Cependant, alors que la vision nocturne est bonne pour détecter les objets, elle a la pire capacité à identifier les objets à portée de vue. Il peut être difficile de distinguer votre soldat ou véhicule du soldat et du véhicule ennemis. » La forte probabilité de tirs amis a toujours été un problème la nuit et dans des conditions de visibilité limitée, alors que, même malgré l'utilisation de dispositifs de vision nocturne, elle n'a pas perdu de sa netteté.
Depuis sa création dans les années 1980, la technologie NVG, qui a contribué de manière significative à l'augmentation du niveau de connaissance de la situation locale de chaque soldat, est désormais plus étroitement intégrée aux autres technologies. Les exemples incluent l'intégration des données requises dans un affichage, telles que le cap, les données cibles et les alarmes.
Les lunettes de vision nocturne panoramique au sol de L-3 Insight résolvent le problème du champ de vision étroit de la plupart des lunettes de vision nocturne standard. Le GPNVG-18 a un champ de vision de 97 degrés, un champ de vision aussi large réduit le nombre de tours de tête, réduisant ainsi la fatigue de l'opérateur.
Les dernières lunettes de vision nocturne ENVGII / FWS-1 de BAE System, intégrées à un viseur d'arme, utilisent la technologie sans fil pour fournir un système de vision à double usage monté sur casque. BAE a déclaré qu'"avec l'intégration des deux unités, l'image de la lunette et la marque de visée peuvent être instantanément transmises aux lunettes, ce qui donne un avantage tactique lors des missions de combat rapproché".
Emplacement
Déterminer l'emplacement ou les coordonnées d'un objet a toujours été une compétence essentielle pour qu'un soldat réussisse une mission. Cela signifiait une bonne connaissance de la région et une corrélation précise avec la carte. Mais des erreurs et des calculs incorrects se sont souvent produits ici. De plus, cela faisait partie des devoirs du commandant, qui ne pouvait déterminer la position que de son unité. Pour une petite unité, idéalement, vous devez connaître en temps réel l'emplacement de tous ses soldats, ses autres unités, et même les coordonnées des positions ennemies. Pour ce faire, vous devez suivre la position de chaque soldat (ou véhicule) et ensuite pouvoir partager cette information avec les autres. La disponibilité omniprésente des réseaux GPS (Global Positioning Satellite) et la miniaturisation des récepteurs GPS rendent ces informations de localisation de chaque soldat facilement disponibles.
Le GPS vous permet de suivre votre propre emplacement, vos déplacements et, lorsque vous utilisez un programme de cartographie, de lier toutes les coordonnées reçues au terrain. Ce système est maintenant répandu et disponible sur une grande variété d'appareils. Il vous permet d'étendre considérablement vos capacités sur le champ de bataille. Par exemple, le Corps des Marines des États-Unis a reçu le nouveau télémètre laser commun d'Elbit Systems of America en tant qu'appareil à usage général. Il comprend un GPS et un désignateur laser, permettant à tout utilisateur de déterminer les coordonnées des cibles avec une grande précision.
Cependant, la menace croissante de brouillage potentiel des signaux GPS a suscité un intérêt croissant pour les technologies alternatives qui pourraient fournir des coordonnées précises lorsque les signaux GPS sont indisponibles ou dégradés. Ces capacités sont depuis longtemps disponibles pour les véhicules de combat sous la forme de systèmes de navigation inertielle, mais à l'heure actuelle cette solution nécessite beaucoup d'énergie et c'est une charge trop importante pour un soldat débarqué. WINS (Warfighter Integrated Navigation System) est un projet de développement d'appareils portables qui utilise largement les avancées du processus de miniaturisation, en particulier les capteurs inertiels. Le système WINS, développé au Centre de recherche en électronique de communication (CERDEC), utilise plusieurs capteurs pour suivre le mouvement d'un soldat depuis le dernier point connu et enregistrer les pas, la vitesse, le temps, l'altitude et d'autres facteurs pour afficher la position du soldat sur une carte. Le Centre étudie également la possibilité d'utiliser un pseudo-satellite fonctionnant à basse altitude. Il peut s'agir d'un ballon, d'un drone ou même d'un véhicule terrestre. Une autre technologie prometteuse s'appelle Chip-Scale Atomic Clock ou CSAC. Il fournit une heure précise au récepteur GPS en cas de brouillage ou de perte de signal, permettant une réacquisition rapide du signal. Comme le montre l'expérience de combat de l'Ukraine, l'intérêt pour la navigation/positionnement non basé sur le GPS a augmenté, mais tous ces appareils en cours de développement sont encore trop bruts.
Moyens de communication
Le principal moyen de maintenir la communication entre les soldats et les commandants pendant de nombreux siècles est resté la voix, en règle générale, sans aucun moyen d'amplification. De simples cris d'ordres et des remarques pourraient tout simplement ne pas être entendus ou mal compris dans le bruit de la bataille, ou ils seraient inappropriés dans les cas où le silence est nécessaire. La solution ici devrait également être simple. Le déploiement de petites radios d'escouade légère permet aux commandants et aux combattants de petites unités d'échanger des messages vocaux et des données.
Le transfert efficace des commandements et la diffusion des informations tactiques au sein de l'unité restent un défi. Premièrement, des moyens efficaces de sa livraison et, deuxièmement, des moyens efficaces de son retrait. Cependant, il existe des moyens plus simples d'améliorer la connaissance de la situation. En combinant l'évaluation de chaque soldat de son environnement, il est possible de créer et de présenter une image situationnelle plus large de l'unité. L'accent est mis sur l'utilisation de la technologie pour diffuser cette image plus large dans toute la division.
L'un des moyens les plus importants d'atteindre cet objectif consiste simplement à maintenir la communication entre toutes les parties prenantes. Un porte-parole de Harris Corporation a déclaré: « La technologie numérique a apporté de grands avantages à l'armée en fournissant non seulement la voix et les données nécessaires pour maintenir la connaissance de la situation, mais également en permettant la connectivité à une variété de communications. Notre nouvelle radio AN/PRC-163 utilise une technologie de division de fréquence qui permet à l'utilisateur de recevoir des informations et de les diriger de haut en bas dans la chaîne de commande, ainsi qu'une seule épine dorsale de réseau, tout en se connectant à des appareils informatiques, y compris des smartphones Android. Il peut transmettre simultanément des informations via une combinaison de communications par satellite existantes, de communications VHF en visibilité directe et de réseaux mobiles peer-to-peer. » Il est tout aussi important que les appareils du soldat soient simples, légers et compacts. PRC-163 pèse 1, 13 kg et a des dimensions de 15, 24x7, 62x5, 08 cm. L'une des caractéristiques de la station de radio est qu'elle peut transmettre des messages vocaux et des données en même temps.
La radio SquadNet de Thales Communications, selon un porte-parole, « comprend un système GPS qui permet une transmission sécurisée des données via Bluetooth vers un appareil Android. Cela permet aux utilisateurs de voir non seulement leur position, mais aussi l'emplacement de leurs collègues. » Il dispose également d'un mode relais automatique, particulièrement utile dans les zones urbaines, forestières et montagneuses. Vous pouvez utiliser jusqu'à trois cols, ce qui augmente la portée de 2,5 km à 6 km. Le propre écran de SquadNet permet aux soldats de voir leur emplacement et de partager automatiquement ces informations avec d'autres militaires sur le réseau. Le problème de l'alimentation électrique a également été résolu, puisque la station de radio peut fonctionner sur sa batterie rechargeable jusqu'à 28 heures, ce qui élimine le besoin d'emporter une batterie de rechange avec vous.
Affichage
Il est également important de fournir au soldat les informations nécessaires. Dans le processus de recherche de moyens de sensibiliser le soldat et de présenter une image tactique plus large, il est facile de le surcharger d'un point de vue cognitif et, par conséquent, de réduire réellement sa capacité à effectuer des missions de combat de base. L'un des développeurs de la tenue du futur soldat GladiusldZ-ES (Infanterist der Zukunft-Erweitertes System) pour la Bundeswehr allemande de Rheinmetall a commenté: « La question clé dans le département est de maintenir la charge cognitive de chaque soldat à un niveau raisonnable. niveau correspondant à son rôle dans le service. L'accent est mis ici sur des fonctions de soldat simples et intuitives. » Il a expliqué que « Gladius, tout d'abord, au niveau de l'escouade, devrait fournir une image opérationnelle commune pour chaque membre de l'escouade et le commandement supérieur. Deuxièmement, il doit fournir un échange fiable de voix et de données. Les données doivent inclure des cibles, des coordonnées intermédiaires, des cartes, des commandes, des croquis dessinés à la main, des images et des vidéos. Enfin, il doit donner accès à une image de l'emplacement de ses propres forces et de celles de l'ennemi. » L'idée est d'améliorer la compréhension du soldat de l'environnement en dehors de son environnement immédiat, mais d'être suffisamment sélectif pour ne pas l'accabler de détails qui ne sont pas directement liés aux événements qui se déroulent.
Le retour d'expérience du déploiement des premiers systèmes a grandement contribué à leur amélioration, il nous a permis d'identifier de nombreux problèmes et lacunes et de proposer de nouvelles idées et solutions. Par exemple, les viseurs d'armes à imagerie thermique ont été créés à l'origine comme de simples viseurs optiques, c'est-à-dire que le soldat devait incliner la tête et diriger son regard le long du canon. Cela a limité la portée de l'observation générale. La société française SAFRAN, dans le cadre du programme FELIN (Fantassin à Equipement et Liaisons Intégrées) a développé un système capable de capter une image d'un viseur et de l'afficher sur un monoculaire monté sur un casque. Le soldat peut maintenant bouger sa tête librement, tout en observant dans un secteur extrêmement large, en même temps, s'il le souhaite, il peut également voir une image thermique. Un porte-parole de SAFRAN a déclaré que « cela permet également au tireur d'observer et de tirer depuis le coin. L'équipement FELIN a été mis en service en 2010, après quoi la société a développé une version plus avancée. De nouvelles technologies sont implémentées dans la tenue NeoFelis et les commentaires des utilisateurs sont pris en compte. »
Le centre de recherche et développement en électronique des communications de l'armée américaine développe un micro-écran lumineux haute résolution de 2048 x 2048 pixels, de la taille d'un timbre-poste. Le but ultime est d'avoir un affichage tête-à-tête pratique. Comme le démontre le système Nett Warrior, les micro-écrans montés sur casque d'aujourd'hui ne peuvent pas lire correctement le texte et les données. En conséquence, les soldats doivent regarder vers le bas l'affichage portatif pour obtenir des coordonnées et d'autres données. Dans ce cas, ils peuvent facilement perdre le contrôle de la situation devant eux. Le nouveau micro-écran monté sur casque résout ce problème. Le micro-affichage présente au soldat non seulement un affichage clair de ce qui l'attend, de jour comme de nuit, mais il peut également afficher plusieurs couches, par exemple des cartes et des symboles indiquant l'emplacement de leurs unités et des forces ennemies.
Sur la base de l'expérience du déploiement de systèmes précédents et des commentaires des utilisateurs, il a été conclu que le soldat devrait avoir un contrôle transparent de son arme. Cela signifiait que la station radio, le viseur et d'autres systèmes devaient être installés sur l'arme elle-même. Dans ce cas, l'introduction de canaux sans fil de la norme BlueTooth peut être une bonne solution. La communication sans fil a l'avantage par rapport à la communication filaire en ce qu'elle élimine le câble qui peut s'accrocher aux branches et s'emmêler sous les pieds. La combinaison de ces solutions sans fil avec un écran monté sur casque peut simplifier davantage la capacité du tireur à obtenir des informations sur son environnement en visualisant les informations sans incliner la tête tout en se déplaçant et en observant depuis un coin.
Solutions intégrées
Atteindre le niveau approprié de connaissance de la situation pour le soldat de première ligne nécessite une approche intégrée. Le British Laboratory for Defence Science and Technology met en œuvre une solution similaire dans son système DCCS (Dismount Close Combat Sensors). Le système DCCS modulaire comprend un GPS, un système de navigation inertielle et un sous-système de suivi. Le système comprend une caméra montée sur le casque ainsi que des lasers montés sur l'arme, un nouveau viseur d'imagerie thermique et des capteurs magnétiques intégrés. Le commandant peut non seulement voir où se trouve le soldat, mais aussi où son arme est dirigée.
DCCS est actuellement en phase de démonstration. Cependant, l'utilisation de technologies civiles toutes faites pourrait bien servir de modèle pour la création de systèmes de soldats prometteurs. Cela maintiendrait le coût des systèmes à un niveau tel qu'ils pourraient être achetés en quantité suffisante pour être déployés dans chaque département, jusqu'à l'équipement d'un soldat individuel. L'abordabilité peut être le plus grand obstacle à l'avancement des systèmes de connaissance de la situation de chaque soldat. Les chefs militaires estiment que le système le plus avancé, même s'il est sorti en quantité limitée, sera toujours avec ceux avec qui il est nécessaire, au bon endroit et au bon moment. C'est, pour le moins, une hypothèse douteuse. Il peut être préférable d'adopter des solutions moins avancées et sophistiquées - celles qui peuvent être fournies à chaque combattant individuel.
