Les écouteurs doivent également être compatibles avec d'autres équipements tels que les casques, fonctionner dans des conditions difficiles (chaleur, froid, humidité et poussière) et s'intégrer aux différents systèmes de communication de la plateforme.
Vieux et nouveau
Un si grand nombre d'exigences rend problématique la fabrication de casques tactiques qui répondraient pleinement aux besoins des soldats et en même temps ne constitueraient pas un équipement encombrant. Le marché de ce type d'équipement peut être divisé entre les options de casques traditionnels et les nouveaux appareils intra-auriculaires.
Tous les écouteurs téléphoniques existants se composent de trois composants principaux: deux téléphones avec une coque et un coussinet, reliés par un cavalier qui fait le tour de la tête, ce qui permet d'entendre les sons transmis et de retarder les sons indésirables provenant de l'extérieur; un micro avec un filtre pour retarder les bruits trop forts: et un câble qui relie le casque à une radio ou à un autre appareil audio.
Les appareils intra-auriculaires utilisent un petit embout qui s'insère dans votre oreille comme un casque commercial. Cependant, un tel casque comprend également un microphone relié par un câble à la station radio sur la poitrine.
Matthew Hemenez de Silynx, un concepteur et fabricant de casques, a déclaré que le marché était toujours dominé par les casques. Bien que ces appareils continuent d'être techniquement améliorés, par exemple grâce à des filtres antibruit avancés, il est difficile de rendre le son entrant beaucoup plus propre qu'il ne l'est déjà.
À son avis, des "changements majeurs" se produisent au niveau des applications, les soldats voyant les avantages des dispositifs intra-auriculaires par rapport aux écouteurs. Il pense également que les casques "devraient être considérés comme des appareils inacceptables aujourd'hui".
Son argument est que les casques balistiques à coupe haute proposés aujourd'hui aux soldats sont spécifiquement "aiguisés" pour l'utilisation de casques, car de l'espace doit être prévu pour les téléphones. Hemenez a noté que l'armée, ainsi que l'industrie, ont décidé de supprimer 25% de la protection offerte par un casque balistique standard afin que les casques puissent être utilisés, "ce n'est guère une solution de compromis". L'argument avancé par lui. est que les casques doivent être conçus pour la plate-forme principale, c'est-à-dire le casque, et que les modifications apportées à la conception du casque pour correspondre au casque représentent une "optimisation partielle".
Convenir d'être en désaccord?
Les fabricants de casques existants sont fortement en désaccord avec de tels arguments. Selon Eric Fallon de 3M Peltor, les solutions intra-auriculaires ne peuvent être portées que pendant de courtes périodes, après quoi elles deviennent inconfortables et, « si vous les retirez, il est déjà difficile de les remettre en place, contrairement aux écouteurs.."
Il a déclaré que l'expérience avec les oreillettes est beaucoup plus riche et que les forces spéciales de la marine américaine et la Delta Squad "les aiment généralement". Bien qu'il reconnaisse que certains commandants « sans expérience » pensent que les STI sont une voie prometteuse, il voit la seule utilisation possible dans des situations où beaucoup de furtivité est nécessaire et les soldats doivent être discrets.
Chris Moore de Revision Military, qui a lancé le nouveau dispositif intra-auriculaire Sensys ComCentr2 en 2017, a déclaré que les dispositifs intra-auriculaires sont un équipement relativement nouveau. L'US Marine Corps (ILC) n'a accepté ces dispositifs macrodeep liner qu'en 2009; acheté plus de 40 mille unités n'ont pas été déployés dans les divisions.
Selon Hemenez, les avancées dans le domaine des produits intra-auriculaires les rendent plus fiables. Il a déclaré que Silynx n'utilise pas la technologie de conduction osseuse pour ses microphones. Cette approche est utilisée depuis un certain temps avec les casques intra-auriculaires, mais elle nécessite un placement précis de l'embout dans la partie spécifique de l'oreille, où se trouve la crête cartilagineuse, afin que les vibrations vocales puissent être transmises.
Il a remarqué qu'elles peuvent devenir un problème pour les militaires, puisqu'en cas de déplacement ou de retrait du paquebot de cette zone, la communication est interrompue. Silynx utilise un microphone intra-auriculaire comme alternative à la conduction osseuse. Cela signifie que le casque peut être déplacé sans perturber la connexion, et cette solution permet d'entendre le chuchotement beaucoup plus clairement, ce qui n'est pas le cas des appareils à conduction osseuse, qui ont des problèmes avec cela.
Les critiques d'Hemenez à l'encontre des casques sont les suivantes: ils ajoutent 0,5 kg au poids du casque; par temps chaud avec les oreilles fermées, c'est très inconfortable; et ils sont attachés au casque et, s'ils sont enlevés, le soldat est laissé sans communication. Il a ajouté que si un soldat porte des lunettes de protection ou des lunettes de protection, les tempes derrière les oreilles pourraient compromettre l'étanchéité de l'embout et dégrader rapidement la protection contre le bruit.
Par conséquent, le défi pour des entreprises comme Silynx est de fournir des arguments convaincants en faveur de l'utilisation de casques intra-auriculaires, mais jusqu'à présent, la réponse de l'armée à cela a été mitigée. Hemenez pense que cela est dû aux préférences des différentes générations. Les soldats plus âgés qui ont traditionnellement utilisé des casques ont tendance à préférer ces appareils et sont donc peu susceptibles de choisir un nouvel équipement qu'ils trouvent inconfortable.
Il a fait référence à un programme de l'armée américaine de 2013 qui a procuré un petit nombre d'ITE à tester dans la perspective d'augmenter les achats pour toutes les unités d'infanterie. Cependant, Hemenez a noté qu'en fait, le programme était plutôt "expérimental" et qu'au bout de trois mois, il a été abandonné.
Il a comparé cette réaction à celle des forces de l'ordre, qui n'ont aucun problème avec les systèmes ITE, puisque la police et d'autres n'ont pas une expérience similaire avec les casques et ne trouvent donc pas leurs homologues ITE mal à l'aise. « C'est une question de perception. Les casques et les casques audio sont également inconfortables, mais c'est un autre type d'inconfort. »
Moore a convenu que la perception est importante et que « les personnes progressistes font un meilleur travail avec les STI, et les personnes qui détestent le changement ne veulent même pas en entendre parler ». À son avis, en raison de divergences d'opinion, l'armée essaie d'essayer les deux options afin que le personnel puisse choisir. »
L'affaire a démarré avec la publication de deux demandes d'information sur les appareils auditifs. Le premier dans Communications Accessory Suite-Land a été publié par l'armée en juin 2017, et le second dans Hearing Enhancement Devices a été publié par l'USMC en septembre 2018.
Afin de répondre au mieux aux besoins de ces demandes, des options casque et intra-auriculaires sont proposées. On peut dire que la vision du monde commence lentement à changer et que de plus en plus de militaires reconnaissent les possibilités offertes par les appareils intra-auriculaires. Cependant, il n'est pas tout à fait clair si ces produits seront achetés en grande quantité pour l'armée et les marines dans le cadre du programme officiel.
Soyez le premier
Alors que les armées régulières sont plutôt réticentes à adopter des solutions intra-auriculaires, les forces d'opérations spéciales utilisent ces appareils depuis un certain temps. Bien que la famille de casques 3M Peltor Comtac III soit sans aucun doute l'une des solutions les plus populaires et soit utilisée par les forces spéciales dans de nombreux pays, les options intra-auriculaires ont récemment gagné en popularité.
Hemenez a déclaré que les MTR australiens, britanniques et américains sont les leaders ici et que les Britanniques utilisent les produits Silynx depuis plus d'une décennie. "Ces forces spéciales ont complètement changé leur vision du monde, ce qui ne peut pas être dit des autres pays."
Fallon a noté que les casques peuvent être utilisés dans presque tous les environnements, dans tous les environnements, de l'air et de l'eau au désert et à la poussière; ils sont suffisamment fiables pour la plupart des opérations. Cela attire les forces spéciales, car de tels appareils peuvent être utilisés, par exemple: pour échanger des messages avec l'équipage de l'avion, en parachutisme, en nageant dans l'eau (jusqu'à 20 mètres de profondeur), sur les plages et autres terrains sablonneux.
Il a ajouté que les options de casque incluent la fixation des téléphones à un rail sur un casque court afin de ne pas jeter le cavalier autour de la tête. Cela permet de les déplacer si nécessaire pour ventiler l'espace parotide.
Cependant, comme pour les produits intra-auriculaires de Silynx, 3M a également rencontré des problèmes avec la méthodologie de test de ses produits intra-auriculaires et les a donc abandonnés. Fallon a noté que tout se résumait au problème du casque; certains soldats portaient des casques de mauvaise taille lorsqu'ils utilisaient le casque, expliquant cela comme un inconfort.
"L'armée américaine a parcouru un long chemin pour comprendre à quel point un casque est important pour un soldat, surtout si vous ajoutez des gadgets à ce casque", a déclaré Fallon. "Les unités régulières n'abandonneront pas de sitôt les casques à haute couronne, car l'accent est mis sur la protection pare-balles."
Problème de défense
Cependant, du fait que les forces armées conventionnelles sont de plus en plus avancées sur le plan technique, la priorité des communications augmente également.
Fallon a également cité la protection auditive comme une préoccupation majeure, ajoutant que le ministère des Anciens Combattants a dépensé 1,5 milliard de dollars pour les problèmes auditifs des anciens militaires. Les protections auditives dans les casques doivent faire face à la transition de scénarios très silencieux à extrêmement bruyants, ainsi qu'aux événements soudains auxquels sont confrontés les soldats au combat.
Par exemple, une escouade de patrouille en Afghanistan peut passer plusieurs jours dans un environnement très calme, auquel cas il n'y a pas besoin de protection auditive. Cependant, lors d'un affrontement, cela devient rapidement bruyant, en particulier lors de l'utilisation d'armes telles que le lance-grenades à main AT4, dont le volume atteint 180 dB, "alors qu'il peut affecter négativement les organes auditifs, parfois pour le reste de votre vie". Fallon a ajouté qu'il faut comprendre "les besoins audio car ils sont complexes et doivent inclure des périodes de silence".
Cependant, différents types de bruit ont des effets différents et le bruit d'une explosion n'a pas l'effet le plus négatif sur l'audition. Le bruit soutenu à long terme généré par les machines, les avions, les moteurs et les générateurs a un impact négatif beaucoup plus important en raison de sa persistance et de sa durée.
Comme Fallon l'a expliqué, pendant le tournage, un pic de pression est créé qui dure moins d'une seconde. Un bruit constant peut endommager les organes auditifs même à un volume supérieur à 85 dB; par exemple, le bruit de la voiture blindée HMMWV peut être au niveau de 100 dB, et de l'hélicoptère CH-47 Chinook au niveau de 125 dB. C'est plus nocif qu'une explosion avec un volume sonore de 140 dB, un tir d'un fusil M4 avec un volume sonore de 164 dB, ou même un tir d'un lance-grenades AT4.
Les casques tactiques offrent une protection auditive de deux manières. Le premier est électrique, où les microphones du casque reçoivent et amplifient le bruit pour l'utilisateur. Cela limite tout son supérieur à 82 dB. Le deuxième type est la protection passive utilisant des coussinets d'oreille pour le casque et un intra-auriculaire pour un casque intra-auriculaire. Fallon a noté que les dispositifs intra-auriculaires peuvent offrir une meilleure protection passive avec une absorption plus élevée du bruit, mais les dispositifs intra-auriculaires font toujours l'affaire.
Moore a déclaré que l'armée cherchait à passer aux casques intra-auriculaires en raison de la meilleure atténuation à un seul niveau (un jeu d'embouts).
La loi européenne sur la protection auditive EAR352 définit les caractéristiques des embouts contre le bruit continu à basses, moyennes et hautes fréquences. "Les embouts fonctionnent mieux que les écouteurs dans les tests, mais de gros problèmes surviennent avec une utilisation prolongée." Après quatre heures de port, les oreilles commencent à faire mal, tandis que les écouteurs peuvent être portés longtemps.
L'heure de la technologie
Pour l'avenir, cependant, Moore a déclaré qu'il y avait encore de la place pour le développement de casques. Il a remarqué que les appareils comme le Comtac de 3M Peltor et autres sont analogiques et pendant qu'ils « font leur travail », il est temps de créer de nouveaux appareils avancés.
« Au cours des 10 dernières années, le marché des écouteurs intra-auriculaires a apporté beaucoup de technologie dans l'espace des casques », a-t-il déclaré. Il s'agit bien entendu de l'électronique numérique, indispensable à la réalisation de systèmes intra-auriculaires. Dans le même temps, Moore a noté qu'il n'a jamais été introduit sur le marché des écouteurs et que c'est exactement ce que Revision considère comme l'inconvénient de son casque ComCentr2.
En termes de protection auditive, Revision a intégré une suppression rapide du bruit dans son casque lorsqu'un retour de bruit audible est généré pour un amortissement partiel actif. "Nous avons pu intégrer ce système dans le casque, ce qui donne un énorme avantage dans le spectre des basses fréquences", a déclaré Moore. "Nous avons des résultats en laboratoire et pouvons offrir une réduction de moitié du bruit en décibels pour un casque passif basse fréquence, ce qui est un très bon indicateur, puisqu'un décibel est une valeur logarithmique."
Revision utilise également un processeur de signal numérique (DSP) dans le casque qui utilise des algorithmes pour supprimer le bruit. Cela vous permet de fonctionner dans une plus large gamme d'environnements de bruit que si le signal était transmis directement à la station de radio via un câble standard.
Il existe également des avantages en termes d'augmentation du niveau d'appropriation de l'environnement. "Ce que l'électronique numérique nous permettra de faire, c'est de réduire considérablement la taille des microcircuits et d'améliorer considérablement la fidélité avec plus de microphones."
Au lieu de seulement deux microphones à déclenchement vers l'avant qui enregistrent le bruit et le restituent aux haut-parleurs, il existe deux autres microphones à déclenchement arrière. En utilisant un traitement numérique et des filtres appropriés, cela permet à l'utilisateur de faire la distinction entre le bruit avant et arrière.
Moore a déclaré que le taux d'erreur avant-arrière des appareils intra-auriculaires et des écouteurs - en particulier ces derniers car ils sont plus éloignés de l'oreille - peut aller jusqu'à 40% en tant que sons provenant du mélange avant et arrière. "Vous pensez que quelque chose est devant vous, mais c'est derrière vous."
Vous ne pouvez en aucun cas avoir cette erreur avant-arrière sur le champ de bataille, car elle est très déroutante et déroutante pour l'utilisateur. C'est pourquoi nous avons mis en place des microphones arrière pour apporter cette information avant-arrière à l'utilisateur. » C'est pourquoi, à son avis, il est nécessaire d'avoir une bonne connaissance de la situation audio 3D, bien que la plupart des concurrents aient deux microphones avant et certains un seul.
L'extension des capacités audio tridimensionnelles consiste à créer une séparation spatiale; c'est ce que Revision positionne comme un avantage qui distingue ses produits de ceux des autres fabricants. Cette fonctionnalité permet à l'utilisateur d'écouter plusieurs conversations en même temps, puis de passer à la plus importante - de la même manière, les oreilles peuvent bloquer sélectivement certaines conversations à proximité et mieux en comprendre d'autres.
« Les futurs commandants auront jusqu'à quatre réseaux radio connectés en même temps. Le système JTACS dispose de quatre réseaux fonctionnant simultanément, avec des noms différents, des équipements et des personnes différents, mais les systèmes actuels n'autorisent au mieux que deux réseaux dans une oreille et deux réseaux dans l'autre. Moore a expliqué. - Dans le pire des cas, vous devez avoir une paire de casques différente pour chaque réseau; pour recevoir et transmettre, vous devez basculer entre eux."
Revision propose de prendre ces flux d'informations et de les traiter avec un algorithme de son surround connu sous le nom de Head Related Transform Function, qui les divise en deux canaux (oreille gauche et oreille droite), mais incite ensuite l'utilisateur à penser que le son vient de l'espace autour de lui. … Le son de chacun des quatre filets semble provenir de quatre directions différentes, 90° à droite, 90° à gauche, 45° à gauche devant, et 45° à droite devant.
"La conséquence est deux effets principaux", a expliqué Moore. "Premièrement, votre cerveau peut instantanément comprendre d'où viennent la conversation et le son du réseau radio, et deuxièmement, le son est transmis aux deux oreilles, ce qui le rend plus fort et plus intelligible."
Reliures vers le bas
Un autre avantage technologique est l'élimination des fils dans les casques, puisque dans ce cas l'utilisateur peut bouger sa tête plus librement. Les câbles sont la principale source de plaintes pour les soldats quel que soit le type d'appareil tactique.
La solution est sans fil, éliminant les câbles, mais Hemenez a noté que cela pourrait créer un nouveau problème - le chargement séparé du casque. Sur le terrain, cela peut devenir un problème en cas de pénurie d'alimentation électrique.
Moore a noté que des moyens de type dongle sans fil sont disponibles (tout appareil dont le connecteur est monté directement sur son corps), ce qui vous permet de connecter ces appareils directement à un casque ou à une station radio pour établir une communication sans fil. Dans ce cas, il ne nécessite pas beaucoup de puissance ou une grande antenne pour établir la communication.
Certaines technologies prometteuses incluent l'induction magnétique en champ proche (NFMI). L'avantage pour l'armée, a déclaré Moore, est que "la probabilité de détecter ou d'intercepter un signal à 10-20 mètres est bien inférieure à celle des systèmes électriques tels qu'un signal Bluetooth ou une radio VHF standard".
Fallon a déclaré que le NFMI crée un petit champ magnétique à moins de deux mètres de la source, augmentant la sécurité et la fiabilité, et que la technologie sans fil est très prometteuse, bien qu'elle doive être renforcée et sécurisée avec un cryptage.
Les casques tactiques offrent plus d'options que jamais: une protection auditive améliorée; fonctionnement dans des conditions extérieures plus sévères; et des options de communication avancées. Les forces d'opérations spéciales dirigent traditionnellement dans ce domaine, mais en regardant le processus continu de miniaturisation et de numérisation, il est facile de deviner qu'un nombre croissant de pays accepteront de tels dispositifs pour approvisionner leurs forces régulières.
De nos jours, les militaires doivent, premièrement, décider de ce dont ils ont vraiment besoin et, deuxièmement, s'assurer que les soldats utilisent et testent correctement les systèmes, sinon ils risquent de ne pas avoir la chance d'obtenir de nouveaux avantages qualitatifs sur le champ de bataille.
