Les organisations scientifiques et de conception aux États-Unis continuent de travailler à la création de systèmes d'armes hypersoniques prometteurs. Récemment, il y a eu une autre nouvelle concernant l'un de ces projets. La DARPA et les autorités compétentes de l'US Air Force ont examiné les propositions techniques reçues pour le programme Tactical Boost Glide et ont sélectionné le projet le plus réussi à développer. Raytheon a obtenu le contrat pour les travaux requis.
Le 5 mars, le service de presse de la société "Raytheon" a annoncé la victoire dans la partie compétitive du prometteur programme Tactical Boost Glide. L'Agence pour les projets de recherche avancée DARPA a signé un contrat avec l'entreprise d'une valeur de 63,3 millions de dollars. Désormais, Raytheon, la DARPA et l'US Air Force doivent poursuivre conjointement les travaux de recherche et développement, dont le résultat devrait être un prototype, puis un modèle d'arme avancé à part entière.
Dans un communiqué à la réception du contrat, Thomas Bussing, vice-président de Raytheon Advanced Missile Systems, est cité. Il a noté que la nouvelle commande de la DARPA s'ajoute au nombre croissant de programmes hypersoniques menés par Raytheon. L'entreprise travaille en étroite collaboration avec ses clients, ce qui est nécessaire pour la création et la mise en œuvre rapide de nouveaux développements. Le but de tout cela, selon T. Bassing, est de doter les forces armées de nouveaux outils adaptés pour répondre aux menaces actuelles.
Malheureusement, DAPRA et Raytheon ne fournissent aucun nouveau détail technique ou organisationnel. Aussi, les dates d'achèvement prévues et leurs perspectives dans le cadre d'un réarmement réel restent inconnues.
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Les premiers rapports d'un nouveau programme DARPA appelé Tactical Boost Glide ("Tactical gliding winged warhead") sont apparus l'été dernier. Ensuite, il a été signalé que l'Agence prévoyait d'attirer plusieurs entreprises de défense pour le développement ultérieur d'armes hypersoniques prometteuses. Dans les années à venir, il était prévu de mener les travaux de recherche et développement nécessaires.
Selon la presse étrangère, l'objectif du projet TBG est de créer un système de missile comprenant une fusée d'appoint et une ogive de planification. Ce dernier devrait développer une vitesse de l'ordre de M = 5 et afficher une autonomie de 500 milles nautiques (926 km). Certaines caractéristiques du projet n'ont pas été divulguées.
L'été dernier, on a appris que Lockheed Martin et Raytheon aimeraient participer au programme TBG. À la mi-juillet, Aviation Week a écrit que Raytheon avait refusé de discuter de la participation de l'entreprise au nouveau projet DARPA. Dans le même temps, il a été noté que des négociations sont déjà en cours, sur la base des résultats desquelles la décision nécessaire sera prise. Des informations de ce genre sur le projet Lockheed Martin ne sont pas devenues publiques.
Certaines informations sur le programme TBG sont fournies dans une courte note sur le site officiel de la DARPA. Le matériel officiel rappelle que les systèmes d'armes avec une vitesse de vol supérieure à 5 vitesses du son ont un potentiel de combat élevé, car ils sont capables de couvrir de longues distances en un minimum de temps. De telles armes peuvent fournir une augmentation significative de la puissance de frappe de l'armée américaine, y compris face à un potentiel ennemi croissant.
Tactical Boost Glide est un programme conjoint entre la DARPA et l'US Air Force. L'objectif de ce programme est d'étudier et de développer des technologies sur la base desquelles il sera possible à l'avenir de créer de nouveaux types d'armes tactiques aériennes hypersoniques. Une telle arme sera réalisée sous la forme d'un complexe comprenant une fusée d'appoint et une ogive de planification.
Selon la DARPA, le programme TBG a trois objectifs principaux. Le premier est la confirmation de la possibilité fondamentale de créer un avion avec les caractéristiques souhaitées. Il est nécessaire au niveau théorique de justifier la possibilité de mettre en œuvre un projet répondant aux exigences du client. La deuxième tâche consiste à confirmer l'efficacité des armes prometteuses dans les conditions d'utilisation prévues. Le troisième défi est l'accessibilité. Un démonstrateur technologique et les futurs produits de combat fabriqués en série ne devraient pas être coûteux et difficiles à exploiter.
Le programme TBG est divisé en deux phases. Lors des essais, il est prévu d'effectuer des contrôles au sol et en l'air. Cela permettra d'élaborer des technologies critiques et de montrer les capacités réelles du système créé sur sa base. Il est proposé d'utiliser une approche systématique pour former l'apparence du démonstrateur et les travaux ultérieurs sur le système de combat.
Dans le cadre du nouveau projet TBG, les spécialistes de la DARPA proposent d'utiliser les technologies déjà maîtrisées créées dans le cadre des programmes précédents. Ainsi, la source des solutions nécessaires peut être le projet Hypersonic Technology Vehicle 2 (HTV-2), également connu sous le nom de DARPA Falcon Project.
Le 2 mars, quelques jours avant l'annonce de la nouvelle du contrat avec Raytheon, le directeur de l'agence DARPA Stephen Walker a dévoilé une partie des plans pour l'actuel 2019. Selon lui, cette année, la DARPA effectuera de nombreux tests d'armes hypersoniques. Les types exacts de produits prévus pour les tests n'ont pas été nommés. S. Walker a également déclaré que les dirigeants des États-Unis allouaient des fonds insuffisants au développement des technologies hypersoniques.
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En tenant compte de toutes les données disponibles sur le projet Tactical Boost Glide, vous pouvez obtenir une image approximative des événements. Le programme a commencé l'année dernière et jusqu'à présent, deux sociétés de défense américaines ont préparé leurs options pour les conceptions préliminaires. La DARPA la plus réussie et l'Air Force ont envisagé le développement des systèmes de missiles avancés Raytheon. Maintenant, cette entreprise doit maîtriser 63,3 millions de dollars et présenter une nouvelle version du projet. On ne sait pas si le contrat le plus récent prévoit la construction et les essais de prototypes. Peut-être que ce travail sera réalisé dans le cadre du prochain accord.
Le concept d'armes proposé par la DARPA pour la mise en œuvre dans le programme TBG est d'un grand intérêt. Nous parlons d'un système de missile d'aviation de niveau tactique ou opéra-tactique, construit à l'aide d'une ogive de planification. D'un point de vue architectural, il s'agirait d'une arme à boost-glide typique, avec deux éléments principaux: un missile et une ogive planante. Les souhaits du client en termes de performances de vol sont connus.
Le nom du projet mentionne la portée tactique de l'arme prometteuse, ce qui peut être un indice sur certaines de ses caractéristiques techniques. On peut supposer que le complexe TBG aura des dimensions et un poids limités, ce qui lui permettra d'être utilisé avec des avions de première ligne. Cependant, le produit fini peut s'avérer plus gros et plus lourd, à cause de quoi le missile tactique devra être utilisé par des bombardiers stratégiques.
Si les hypothèses sur les petites dimensions du complexe sont vraies, alors Raytheon devra résoudre un certain nombre de problèmes difficiles. Tout d'abord, il est nécessaire d'adapter les technologies existantes à un nouveau projet avec ses limites caractéristiques. Cela nécessite également un remaniement similaire des solutions de guidage et de contrôle existantes. Si la tâche de réduire la taille est absente, le projet ne sera toujours pas simple.
Les projets modernes de complexes hypersoniques suggèrent l'utilisation d'ogives conventionnelles et spéciales. Les limitations de taille peuvent faire en sorte que l'ogive TBG ne puisse transporter que des charges conventionnelles. De plus, il est possible d'utiliser la méthode cinétique de toucher la cible. La DARPA et Raytheon tardent à clarifier ce sujet.
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Les États-Unis parlent ouvertement du développement de systèmes de frappe hypersoniques en réponse à des projets similaires en Russie et en Chine. À cet égard, notre pays devrait créer non seulement ses propres armes avancées, mais également des moyens de protection contre les menaces étrangères. Dans le contexte du TBG et d'autres projets de cette nature, la création de recours efficaces peut être extrêmement difficile.
On pense et on mentionne constamment que l'ogive planante hypersonique est une arme unique par ses propriétés. L'intercepter est une tâche ardue pour toute défense aérienne et antimissile. Une vitesse de vol élevée réduit le temps de réponse possible à une menace et rend également difficile, voire impossible, l'interception d'un missile antiaérien.
Il est facile de calculer qu'un produit TBG à une vitesse de M = 5 est, en théorie, capable de voler à une distance maximale en moins de 10 minutes. La perte de vitesse pendant le vol plané augmentera légèrement cette fois. Ainsi, pour combattre de telles armes, il faut un système de défense aérienne capable de détecter une menace à la portée maximale possible, puis d'intercepter une cible se déplaçant le long d'une trajectoire imprévisible à vitesse hypersonique. Le moyen le plus pratique de faire face à une telle menace est probablement d'intercepter des avions porteurs, qui ont également leurs propres complexités.
La façon dont la Russie et la Chine réagiront à la menace potentielle sous la forme de Tactical Boost Glide de la DARPA et de Raytheon n'est pas claire. Notre pays développe actuellement des systèmes de défense aérienne et de défense antimissile prometteurs, qui devraient différer de leurs prédécesseurs par des caractéristiques techniques et de combat accrues. Il n'est pas exclu que, par exemple, dans le projet S-500, la capacité de combattre des cibles aérodynamiques hypersoniques ait été initialement prévue.
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Les États-Unis mènent depuis plusieurs années des recherches sur la technologie hypersonique, ainsi que la construction et le test de prototypes de nouveaux types. Un autre programme de ce type a récemment abouti à la conclusion d'un contrat avec un entrepreneur. Maintenant, la société "Raytheon" doit développer les idées proposées et les amener au stade de la conception technique. Il faut alors s'attendre à construire et tester des prototypes de TBG. Si les résultats souhaités sont obtenus, le produit est adapté pour une utilisation dans les forces armées.
L'annonce récente d'un autre accord entre la DARPA et Raytheon, ainsi que les conséquences attendues de cet événement, sont un signal sérieux pour les autres pays dont les relations avec les États-Unis sont loin d'être idéales. La Russie et la Chine, que les États-Unis considèrent comme des concurrents et des adversaires potentiels, devraient tenir compte des dernières nouvelles et prendre des mesures pour protéger leurs intérêts.
