Histoire militaire des pays et des peuples. Le mercenariat et l'aventurisme étaient populaires de tout temps, et à l'époque des Tudor, ils étaient également vénérés pour leur vaillance. Ainsi, en 1572, 300 volontaires partirent outre-mer pour les Pays-Bas, et furent bientôt suivis par Sir Humphrey Gilbert avec 1200 nouveaux volontaires pour empêcher l'occupation espagnole de ce pays.
Il y eut d'autres entreprises de ce genre, à partir de 1585, lorsque le comte de Dester fut envoyé aux Pays-Bas pour aider les Hollandais contre les Espagnols. En 1589, Peregrine Bertie, Lord Willoughby d'Eresby, qui avait déjà démontré ses talents militaires aux Pays-Bas, alla soutenir Henri de Navarre (futur roi Henri IV) dans sa revendication du trône de France. Vers la fin septembre, lorsque l'aide n'était plus nécessaire, l'expédition aurait dû être annulée, mais Willoughby, espérant gagner la gloire de l'expédition victorieuse, ne répondit pas à un message de Sir Edward Stafford et ordonna de mettre les voiles. Une fois en France, les troupes britanniques s'allient à Henri IV et le 11 octobre, elles partent en campagne.
En 40 jours, ils ont parcouru 227 milles tout équipés sur des routes boueuses, presque sans repos, et d'ailleurs, ils risquaient constamment de perdre la vie à cause des paysans français qui les attaquaient dans des embuscades, qui n'aimaient pas du tout ce que l'étranger les soldats emportaient qu'ils avaient de la nourriture. Anri soumet la banlieue de Paris, mais le roi ne prend pas d'assaut la ville elle-même, craignant de perdre le soutien de sa population. Sur les 20 villes qu'il a approchées, seules quatre ont décidé de résister. Vendôme est tombé lorsque des batteries d'artillerie ont percé des trous dans les murs. Le Mans n'a pas supporté les coups de feu. Willoughby, quant à lui, a ordonné la construction de ponts flottants à partir de barils attachés à des échelles d'assaut, afin de transporter les soldats de l'autre côté de la rivière.
Près d'Alençon, Lord Willoughby et son maréchal ont même érigé un mécanisme spécial pour abaisser le pont-levis surélevé. Et ils ont réussi à prendre le fort, mais l'ennemi avait détruit ce mécanisme la nuit précédente. Mais les troupes royales du roi sont finalement repoussées des murs, la garnison se rend malgré tout.
La dernière des places fortes, Falaise, a été la cible de tirs de canons jusqu'à ce que deux trous soient percés dans les murs. Les soldats britanniques se sont précipités à travers eux dans la ville et ont ouvert les portes. Les Français résistèrent désespérément. Par exemple, un mousquetaire a continué à tirer jusqu'à ce que le feu de cinq canons fasse tomber la tour, où il se trouvait, dans le fossé qui entourait les fortifications. Dans le même temps, il a lui-même survécu, mais a été fait prisonnier. Un rare exemple de courage et de chance !
En général, les succès d'Henry n'étaient que dans une faible mesure le résultat de l'aide des Britanniques, et Sir Willoughby a perdu de nombreuses personnes non pas tant au cours des batailles que de la maladie et des actions de paysans hostiles. La seule grande bataille livrée par les troupes d'Elizabeth sur le continent fut à Newport en Hollande, le 2 juillet 1600 pendant la guerre de quatre-vingts ans et la guerre anglo-espagnole dans les dunes près de Newport. Dans ce document, les compagnies anglo-néerlandaises ont rencontré les vétérans espagnols de front et, bien que leur flanc gauche ait été pratiquement vaincu, elles ont pu attaquer l'ennemi avec des forces d'infanterie et de cavalerie.
Les mousquetaires néerlandais ont tiré un feu nourri sur les Espagnols, tandis que les Britanniques ont attaqué les tiers espagnols. L'issue de la bataille a été associée à une attaque de la cavalerie du prince Nassau, après laquelle les mousquetaires espagnols ont fui et les rangs des piquiers ont été rompus. La cavalerie hollandaise a commencé à poursuivre et à repousser les Espagnols en retraite. Mais ensuite, les cavaliers espagnols ont repoussé les Hollandais, mais se sont détournés, voyant à peine la cavalerie britannique.
En juillet 1600, une bataille plus importante se déroula dans les dunes au bord de la mer à neuf milles d'Ostende. Les Britanniques tenaient leurs défenses sur deux hauteurs, espérant épuiser les Espagnols. Et ils ont réussi. Les Espagnols, fatigués de la bataille, ne purent résister à l'assaut de l'ennemi, brisèrent la formation et s'enfuirent.
Parallèlement, trois grandes expéditions en mer ont lieu. En 1589, Sir Francis Drake et Sir John Norris partirent pour le Portugal afin d'embêter les Espagnols et, probablement dans le but de s'emparer du pays pour le prétendant au trône, Don Antonio.
En 1596, le comte d'Essex et Lord Howard (Lord Amiral à l'époque de la glorieuse victoire sur l'Armada) débarquèrent à Cadix. L'opération a ouvert d'excellentes opportunités pour une bonne quantité de butin, et pas seulement pour les nobles messieurs (Essex et Howard ne faisaient que comploter l'entreprise pour s'enrichir), mais aussi pour les soldats ordinaires. Pour ce faire, 2 000 personnes ont été rappelées des Pays-Bas des vétérans qui avaient longtemps besoin de repos et avec leur aide l'épine dorsale de professionnels expérimentés - le noyau du corps expéditionnaire, conçu pour opérer contre l'Espagne elle-même. En une journée, ils s'emparèrent à la fois de la ville et de sa forteresse.
En Irlande, les Britanniques ont dû mener une guerre complètement différente et acquérir une expérience très différente de celle sur le territoire de l'Europe continentale. Les troupes britanniques stationnées sur l'île dès les premières années du règne d'Elizabeth se sont retrouvées face à un soulèvement, dirigé par Sean O'Neill (en 1567). Ils durent également faire face à la rébellion Desmond (1579-1583). Initialement, les guerriers irlandais avaient principalement des armes de mêlée, ainsi que des arcs et des javelots.
Plus tard, Hugh O'Neill a pu créer une armée avec des détachements de mousquetaires et d'arquebusiers, qui comprenait de nombreuses personnes formées en Espagne. Les Irlandais étaient habiles à utiliser à la fois des lances et des fusils dans les zones marécageuses et boisées. Et en 1594, lorsque la guerre de Neuf Ans éclata, cette tactique se justifia pleinement. Les Britanniques ont été vaincus dans plusieurs batailles et, en 1598, O'Neill a tendu une embuscade à la formation britannique en marche au large de Yellow Ford, où ses soldats ont bien performé à la fois en combat rapproché et en utilisant des armes à feu. Mais, bien sûr, ils ne pouvaient pas s'opposer à la Grande-Bretagne. Et à la fin, O'Neill s'est rendu aux Britanniques deux ans plus tard.
