Le mantra actuel de tout tireur est de réduire les pertes indirectes. C'est particulièrement vrai pour l'artillerie terrestre, mais avec le retour rapide des appuis-feu des forces terrestres par l'artillerie navale, ces mots sacrés sont de plus en plus entendus dans les forces navales de différents pays
Malgré le fait que les méthodes et les cycles de ciblage des canons d'artillerie deviennent de plus en plus parfaits, finalement, après identification précise de la cible et approbation par les échelons supérieurs, seule la précision du projectile permet d'éviter de toucher des objets à proximité immédiate. Certains projectiles guidés peuvent également augmenter l'efficacité de l'artillerie sur des cibles en mouvement, soit grâce à leur propre système autonome, soit en utilisant des dispositifs de désignation de cibles aériens et (généralement) au sol.
L'une des principales préoccupations est le coût, car les projectiles guidés sont nettement plus chers que les projectiles standard. Cependant, outre les avantages évoqués précédemment, le plus petit nombre d'obus nécessaires pour neutraliser la cible devient également un plus, surtout lorsque, en raison de la distance et du risque accru, l'artillerie doit être acheminée vers la zone de déploiement par voie aérienne plutôt que par voie terrestre. La réduction de la consommation de munitions est également un plus pour l'artillerie navale, car les munitions du navire peuvent être dépensées sur plus de cibles.
Artillerie en mer: quand la précision prime
Lockheed Martin n'est pas resté à l'écart du thème maritime et a développé le projectile LRLAP (Long Range Land Attack Projectile), qui est conçu pour le support d'artillerie avancé de 155 mm Mk 51 Advanced Gun System (ADG), dont le maître d'œuvre est le BAE Systems et qui est installé sur les destroyers américains de classe Zumwalt (DDG 1000). Un projectile de 155 mm d'une longueur de 2,2 mètres et d'une masse de 104 kg met en mouvement un moteur-fusée, ce qui lui permet de parcourir 63 milles marins (105 km); il est équipé d'un système de guidage robuste, qui comprend un système de positionnement global (GPS) et un système de navigation inertielle (INS). Compte tenu de la masse et de la taille du projectile, un traitement et un stockage automatisés des munitions ont été adoptés pour l'installation ADG, qui contient un total de 600 projectiles dans deux magasins. Installation AGS a une cadence de tir jusqu'à 10 coups par minute. Le canon peut tirer en mode MRSI (Multiple Round Simultaneous Impact - "Flurry of fire" - mode de tir lorsque plusieurs obus tirés d'un canon à différents angles atteignent la cible simultanément), dans ce mode, six obus peuvent toucher une cible en deux secondes.
Le premier destroyer DDG 1000 est entré dans la flotte en mai 2016, et le même mois, Lockheed Martin Missiles and Fire Control a reçu un contrat d'une valeur de 7,7 millions de dollars pour les services d'ingénierie et de conception dans le cadre du programme LRLAP requis pour terminer la requalification des composants, effectuer des tests sur la sécurité et les tests opérationnels initiaux, ainsi que les calculs et la télémétrie connexes. Ces travaux devraient s'achever en mai 2017.
Le LRLAP n'est pas le seul missile guidé que l'US Navy veut avoir. En mai 2014, il a publié une demande d'informations sur un projectile guidé compatible avec le canon de 127 mm Mk45, à laquelle au moins trois entreprises ont répondu.
BAE System a proposé son unique projectile guidé standard MS-SGP (Multi Service-Standard Guided Projectile), qui a cependant été développé dans le cadre d'exigences uniformes, car le même projectile, lorsqu'il est équipé d'une palette, peut être tiré de 155- systèmes mm. Les acheteurs potentiels du nouveau projectile sont sans aucun doute l'US Army et le Marine Corps. Le système de guidage GPS/INS du projectile MS-SGP est issu du programme LRLAP précité. La munition réactive MS-SGP est également équipée d'un moteur-fusée qui a passé des tests complexes: lorsqu'il est tiré depuis le canon Mk 45, il permet de toucher une cible à une distance de 36 km, tout en étant à un angle de rencontre avec une cible de 86 degrés, l'écart n'était que de 1,5 mètre. De telles caractéristiques garantissent des capacités accrues de destruction de cibles cachées dans les gorges de la ville, par rapport aux obus d'artillerie traditionnels, dont l'angle d'incidence maximal est légèrement supérieur à 60 degrés; jusqu'à présent, de telles cibles devaient être tirées par le verrou avec des systèmes d'armes coûteux. Le projectile MS-SGP est équipé d'une liaison de données qui permet au projectile d'être re-ciblé en vol. Le temps de vol à une distance de 70 km est d'environ 3 minutes 15 secondes, ce qui est largement suffisant pour passer d'une cible à une autre, la déviation circulaire probable (CEP) est estimée à 10 mètres, bien que des tests aient montré que le CEP moyen est nettement moins. Les portées maximales sont estimées à 80 km lors du tir à partir du canon 127 mm Mk45 Mod 2 avec un canon de calibre 54 et à 100 km lors du tir à partir de l'installation Mod 4 avec un canon de calibre 62. En ce qui concerne les systèmes au sol, la portée lors du tir à partir d'une installation de 155 mm de calibres 39 est estimée à 85 km en utilisant le Modular Artillery Charge System 4 (MACS - système de charge d'artillerie modulaire) et à 100 km avec la charge MACS 5, mais théoriquement la portée peut être atteinte 120 km lorsqu'il est tiré d'un canon de 52 calibres. Selon BAE Systems et l'armée américaine, l'efficacité du nouveau projectile est assez élevée, puisqu'une cible de surface mesurant 400x600 mètres est neutralisée par 20 projectiles MS-SGP, contre 300 projectiles classiques de 155 mm. Avec une longueur du projectile MS-SGP de 1,5 mètre et une masse totale de 50 kg, son ogive pèse 16,3 kg. BAE Systems envisage également d'ajouter une tête autodirectrice d'imagerie optique-thermique (GOS) peu coûteuse afin que le projectile puisse toucher des cibles mobiles éclairées par un désignateur laser. Selon la société, le projectile MS-SGP est au stade du développement d'un sous-système et a besoin de deux ans pour entrer sur le marché.
La réponse de Raytheon aux demandes de la flotte est dans une approche complètement différente. Sa proposition est basée sur une modification du projectile guidé Excalibur de 155 mm, qui est en service dans l'armée et les marines, qui a tiré environ 800 de ces projectiles pendant les combats. Le projectile Raytheon a connu du succès sur le marché d'exportation, ses premiers clients étrangers ont été l'Australie, le Canada, les Pays-Bas et la Suède. Actuellement, la version Excalibur IB est produite en série, par rapport à ses premières versions, cette version modifiée coûte nettement moins cher. L'unité de guidage est basée sur un récepteur GPS et une IMU, l'électronique située dans la proue peut supporter une surcharge allant jusqu'à 15 000 g au moment d'un tir. L'unité électronique contrôle les mouvements du palonnier, qui se compose de quatre surfaces de direction avant. Une version export est également en cours de développement sous la désignation Excalibur S, elle est équipée d'un autodirecteur laser semi-actif, qui permet d'utiliser un projectile contre des cibles en mouvement illuminées par un faisceau laser. Le projectile Excalibur IB est équipé d'un générateur de gaz de fond et de stabilisateurs rotatifs. L'installation des fusibles et la saisie des données cibles sont effectuées à l'aide d'un appareil portatif EPIAFS (Enhanced Portable Inductive Artillery Fuse-Setter - installateur amélioré de fusibles d'artillerie à induction portables), connecté à un ordinateur. Le fusible peut être programmé dans trois modes différents: à distance, choc et choc retardé. Dans la section initiale de la trajectoire dans la queue du projectile, seuls huit plans de stabilisation en rotation sont révélés; lorsque le point culminant est atteint, le GPS est activé et quatre safrans d'étrave sont déployés, créant une portance et fournissant une correction de cap. La portance aérodynamique augmente la portée de vol, de sorte que le projectile Excalibur IB peut voler de 35 à 40 km lorsqu'il est tiré d'un canon de calibre 39 et de 50 à 60 km lorsqu'il est tiré d'un système de calibre 52. Le KVO est déclaré à 10 mètres, en fait, la valeur moyenne de la valeur manquée est nettement inférieure.
Pour pouvoir tirer son projectile guidé à partir du canon naval Mk45, connu sous le nom de N5 (Naval 5 ), Raytheon a pris la plupart des composants de haute technologie du projectile de 155 mm et les a adaptés pour s'adapter à la coque de 127 mm. L'objectif était de plus que tripler la portée efficace maximale du canon du navire et d'augmenter la précision à deux mètres. À l'exception de modifications minimes, le bloc des gouvernes de nez est le même que celui du projectile de 155 mm. Dans la partie arrière de la variante 127 mm, les stabilisateurs sont désormais fixes et ne tournent pas. La variante Excalibur N5 utilise environ 70% des composants du projectile Excalibur IB. Les premiers tests ont été effectués en septembre 2015, lorsqu'un projectile sans ogive a touché la cible à une distance de 20,5 milles marins (38 km) avec un angle de rencontre presque vertical et une valeur d'échec de 0,81 mètre. Le deuxième projectile, déjà doté d'une ogive, a touché le bateau sans aucun raté, tandis que sa mèche était réglée sur le mode à distance, ce qui est très approprié pour faire face aux petits patrouilleurs. Avec ces menaces à l'esprit, Raytheon développe un autodirecteur à micro-ondes monté sur l'arc qui fournit des conseils autonomes de tir et d'oubli. Ces capacités sont indispensables lors de l'attaque de plusieurs bateaux rapides - l'une des menaces les plus courantes pour les navires de guerre aujourd'hui.
Réponse européenne et au-delà
Oto Melara (actuellement Leonardo Defence Systems Division) a développé en parallèle la famille de munitions Vulcano, qui comprend des projectiles de 127 mm et 155 mm en deux versions différentes: BER (Ballistic Extended Range) et GLR (Guided Long Range - longue portée contrôlée). Ce dernier est équipé d'un système de guidage basé sur GPS/IMU situé dans la proue juste derrière la fusée, suivi de quatre safrans de proue. Afin d'augmenter la portée grâce au schéma de sous-calibre, la résistance aérodynamique a été réduite, la palette est utilisée pour obturer le projectile dans le canon. Dans la version 127 mm du projectile, la mèche est programmée selon quatre modes différents: choc (instantané/retardé), détonation aérienne et télécommande. La programmation s'effectue au moyen de contacts électriques intégrés au pistolet ou d'un appareil portatif (uniquement pour 155 mm). Si le mode sélectionné échoue, lorsque le projectile touche la cible, le mode choc est toujours activé afin d'éviter les munitions non explosées. Étant donné que Diehl Defence, conformément à l'accord, fournit un autodirecteur laser, un projectile semi-actif guidé par laser est également proposé. Ces projectiles ne peuvent fonctionner qu'en mode choc. L'ogive du Vulcano insensible a une coque pré-fragmentée avec des éclats de tungstène d'une certaine taille. Selon l'entreprise, l'effet destructeur de ce projectile, même dans le cas de la variante sous-calibrée, est deux fois plus élevé que l'effet destructeur d'une grenade standard grâce à la mèche et à l'ogive. Les obus Vulcano de 155 mm ont une portée de 70 km lorsqu'ils sont tirés à partir d'un canon de 52 calibres et de 55 km lorsqu'ils sont tirés à partir d'un canon de 39 calibres. Pour les projectiles guidés par laser, la portée est légèrement réduite en raison d'une résistance à l'air légèrement plus élevée en raison de la taille du chercheur laser. La portée standard des projectiles de 127 mm est de plus de 80 km. Une version avec autodirecteur infrarouge est également en cours de développement, qui sera utilisée pour les cibles marines. Le capteur développé par Diehl Defense permet de capter une cible chauffée sur un fond assez homogène. Mais même dans ce cas, la résistance aérodynamique accrue du capteur entraîne une diminution de la portée de vol du projectile.
Le Vulcano, en versions terrestre et maritime, a été sélectionné par les forces armées italiennes et allemandes pour un programme de qualification conjoint. Les deux pays sont armés d'un obusier automoteur (SG) PzH 2000, ainsi que de plates-formes offshore armées de canons 127/64 LW. Initialement, les munitions Vulcano de 155 mm pour le PzH 2000 SG seront programmées à l'aide d'un module logiciel supplémentaire spécial. En parallèle, l'entreprise développe un kit qui sera intégré ultérieurement au PzH 2000 SG et permettra d'exploiter pleinement les capacités de son système de chargement semi-automatique. Des tests de prototypes ont été effectués au printemps 2016 en Afrique du Sud, où les deux versions du projectile ont démontré leur portée et les capacités des amorces - la hauteur de détonation et le temps de retard. Les obus guidés par laser dans différentes configurations frappent les cibles avec la précision requise. Le projectile de 127 mm a également été testé avec un GSP infrarouge, qui l'a dirigé vers une cible chaude sans manquer. Le développement des munitions s'achève et la société entame des tests de qualification, menés conjointement avec l'Allemagne et l'Italie sur les pas de tir de ces pays, ainsi qu'en Afrique du Sud. La qualification devrait être achevée fin 2017-début 2018. Leonardo Defend Systems Division et Diehl Defence attendent des contrats pour la production de munitions marines et terrestres guidées et non guidées des deux pays, mais le calendrier et les priorités restent vagues. D'autres pays ont également manifesté leur intérêt pour les munitions Vulcano, notamment les États-Unis.
Nexter développe de manière proactive le projectile guidé Menhir en mettant l'accent sur la simplicité et le faible coût tout en maintenant la précision fournie par le système combiné inertiel/satellite. La précision de 10 mètres est déclarée, et lors de l'utilisation du guidage laser semi-actif avec une personne dans la boucle de contrôle, la précision du compteur. Nexter, en collaboration avec BAE Systems, a également développé le projectile de cluster Bonus, bien que, à proprement parler, pas tout à fait contrôlable. Le projectile Bonus est équipé de deux sous-munitions à visée automatique pesant 6,5 kg chacune, éjectées au-dessus de la cible, avec des fusées de détection. Chaque élément de combat est équipé d'un capteur bimode, d'un localisateur laser et d'un chercheur infrarouge, qui recherche des véhicules blindés dans une zone d'un diamètre de 200 mètres. Lorsqu'une cible est détectée à l'intérieur de ce cercle, une charge formatrice de projectile de type « shock core » est générée, qui frappe la cible en heurtant le toit du véhicule. À ce jour, environ un millier d'obus Bonus ont été fabriqués; il est en service dans quatre armées européennes, dont la France, la Suède et la Finlande, ainsi que dans un pays du Moyen-Orient. La production à l'exportation se poursuit, le prochain lot devant être assemblé en 2017.
Une solution similaire a été développée en Allemagne par GIWS (Gesellschaft fur Intelligente Wirksysteme mbH), une joint-venture entre Rheinmetall et Diehl Defense. La munition est connue sous la désignation SMArt 155 ou DM702, elle est également équipée de deux éléments de combat avec capteur (non -contact) des fusibles du capteur et un multimode comprenant un autodirecteur radar infrarouge, un radiomètre hyperfréquence et une unité de traitement du signal reprogrammable. Tous les systèmes sont activés lorsque les ogives sont éjectées, ce qui amorce une descente en douceur en parachute. Lors de l'identification de la cible, le projectile est lancé, générant un "noyau de choc". L'arme à sous-munitions Smart 155 est actuellement en service en Allemagne, en Suisse, en Grèce et en Australie.
La Russie et la Chine ont également développé des munitions d'artillerie guidées. À l'époque soviétique, le Tula KBP fabriquait un projectile Krasnopol de 152 mm pour l'armée soviétique et ses alliés. Le projectile a un système de guidage inertiel dans la partie médiane de la trajectoire, qui le dirige vers la zone cible, après quoi le chercheur avec un laser semi-actif est activé, capturant le faisceau réfléchi par la cible. Un projectile pesant 50 kg et une charge pesant 6,4 kg a une portée de 20 km, il peut toucher une cible se déplaçant à une vitesse de 35 km/h avec une probabilité de 80%. Cette variante, désignée 2K25, a été remplacée par le système très similaire KM-1. Après la fin de la guerre froide, l'industrie russe a développé le projectile de 155 mm KM-1M. Le projectile le plus lourd et le plus court est chargé d'explosifs pesant 11 kg et peut atteindre une portée de 25 km. L'unité de contrôle de tir automatique "Malachite" vous permet de diriger le projectile vers la cible avec une probabilité de toucher de près de 90%.
La société chinoise Norinco propose son projectile guidé GP155A basé dans le Krasnopol russe, tandis qu'ALMT a récemment montré son projectile WS-35, revendiquant une portée de 100 km. Le guidage des projectiles est basé sur le système GPS / INS, il possède les quatre gouvernails de nez habituels et quatre surfaces de queue pour la stabilisation; le KVO atteint 40 mètres est déclaré.
