Auparavant, nous avons découvert que la détection primaire d'un porte-avions ou d'un groupe d'attaque embarqué (AUG / KUG) peut être effectuée de plusieurs manières - par des satellites de reconnaissance et des engins spatiaux de manœuvre, des dirigeables stratosphériques sans pilote et des véhicules aériens sans pilote (UAV) électriques à haute altitude., ainsi que les UAV à haute et moyenne altitude des classes de vol HALE et MALE.
Cependant, il existe toujours un risque qu'immédiatement après la détection, l'AUG détruise les moyens de reconnaissance, applique diverses méthodes de camouflage et change de cap pour éviter de rencontrer les forces de frappe ennemies. Est-il possible de minimiser l'intervalle de temps entre la détection de l'AUG et la frappe contre lui par des missiles antinavires (ASM) ?
Un tel scénario peut être mis en œuvre par des systèmes de reconnaissance et de frappe, qui seront discutés dans cet article.
DARPA et ses Gremlins
L'un des projets les plus intéressants en termes de création de systèmes de reconnaissance et de frappe prometteurs est le projet Gremlins, mis en œuvre par l'agence de défense américaine DARPA. Nous avons déjà évoqué ce projet dans l'article « Combat Gremlins » de l'US Air Force: Reviving the Aircraft Carrier Concept.
L'essence principale du projet est la création de drones de petite taille dans des paramètres comparables aux dimensions d'un missile de croisière (CR). Ces drones devraient être lancés à partir de divers porte-avions, effectuer une mission de combat et retourner à la zone de rassemblement par un avion de transport C-130, qui est considéré comme le porte-avions principal d'un drone de type Gremlin.
En fait, le concept du programme Gremlins est un développement logique de missiles de croisière de patrouille avec retour d'information du porte-avions et capacité de recibler en vol
Les drones développés dans le cadre du programme Gremlins doivent avoir une réutilisabilité limitée. On suppose qu'ils auront une ressource pour 20 vols. Cela est probablement dû à la réserve du moteur utilisé, qui est considéré comme le turboréacteur Williams F107, utilisé dans les missiles de croisière AGM-86 ALCM et BGM-109 Tomahawk.
La charge utile d'un drone de type Gremlins devrait être de 65 kg. En option, il peut embarquer des équipements de renseignement électronique (RTR), une station de localisation optique (OLS), comprenant une caméra vidéo couleur, une caméra de vision nocturne de bas niveau et une caméra thermique, des équipements de guerre électronique (EW) ou une station radar (radar). Et aussi des armes ou des ogives larguées pour toucher directement la cible. Le rayon de vol estimé d'un drone de type Gremlins sera d'environ 500 à 600 kilomètres.
Quel pourrait être le rôle d'un drone de type Gremlins dans la chasse à l'AUG-KUG ?
Ayant initialement détecté l'AUG par des satellites de reconnaissance ou des drones de reconnaissance à haute altitude, les porteurs de drones de type Gremlins entrent dans la zone de détection. A une certaine ligne, les "Gremlins" sont largués, qui répartissent les zones de reconnaissance et commencent une recherche systématique de l'AUG de l'ennemi.
On peut supposer que le C-130 peut accueillir environ 10 à 20 drones Gremlins. Ainsi, quatre avions C-130 peuvent lancer simultanément de 40 à 80 drones. Et de rechercher AUG dans une bande de plusieurs milliers de kilomètres de large le long du front, s'éloignant du porteur à une distance de plus de 500 kilomètres.
Les drones de type Gremlins avec équipement de reconnaissance électronique peuvent détecter les rayonnements des avions de détection radar à longue portée Hokai (AWACS), des radars de destroyers d'escorte embarqués, des radars d'avions anti-sous-marins et d'hélicoptères, ainsi que des échanges radio vers les canaux de communication tactiques Link-16. D'autres "Gremlins" équipés d'OLS ou de radars peuvent rechercher à la fois les navires eux-mêmes et leur sillage. Équipés d'équipements de guerre électronique, les drones de type Gremlins peuvent inciter l'ennemi à repousser une attaque, à activer le radar de défense aérienne des navires et à décoller des avions de combat. Sur la base des données reçues, les opérateurs prendront la décision de modifier la zone de patrouille UAV afin de clarifier les données sur l'emplacement des autres navires AUG.
De plus, les drones de type Gremlins peuvent soit flâner dans la zone de visibilité de la cible, soit mener une attaque par autodestruction, et l'attaque peut être menée par un « troupeau » (des dizaines plusieurs dizaines de drones) pour augmenter la probabilité d'un percée de la défense aérienne par au moins un drone. La faible masse de l'ogive ne permet pas de compter sur la destruction du navire ou de graves dommages à ses structures de coque, mais elle est tout à fait capable de détruire complètement les équipements radar ou les silos lanceurs verticaux. Soit dit en passant, la destruction prioritaire des navires d'escorte est considérée dans l'article d'Alexander Timokhin "Ne touchez pas aux porte-avions, coulez les destroyers".
D'une part, cela n'a aucun sens d'attaquer un porte-avions avec une si petite ogive (CU). D'un autre côté, si l'opérateur d'UAV détecte visuellement un groupe d'avions sur le pont, il y a alors une chance de réduire considérablement le groupe aérien du porte-avions.
On peut supposer que les "Gremlins" seront une cible assez simple pour la défense aérienne du navire. Mais ce n'est pas le cas. Dans leur conception, les technologies de réduction de la visibilité devraient être largement utilisées. Après avoir détecté les navires AUG, l'UAV peut descendre à une hauteur minimale et attaquer comme un missile antinavire conventionnel volant à basse altitude. Il n'est pas si facile de détruire 80 missiles antinavires discrets à la fois. De plus, si certains d'entre eux rempliront des fonctions de guerre électronique ou de fausses cibles avec un transpondeur et/ou des éléments qui modifient la signature radar.
L'utilisation de "Gremlins" est la deuxième étape de l'attaque AUG. Ce qui vient après la première étape - la détection par satellites et drones à haute altitude. Mais avant la troisième étape - la défaite des navires AUG par une frappe massive de missiles anti-navires. La tâche principale du drone de type Gremlins est de clarifier les coordonnées et d'identifier les navires AUG, ainsi que d'infliger un maximum de dégâts aux navires d'escorte AUG
"Gremlins" pour la marine russe
En Russie aujourd'hui, il n'y a aucune information sur le développement des drones de type Gremlins. Néanmoins, des travaux sont actuellement en cours sur le développement de drones esclaves, dont nous avons parlé dans l'article russe "Valkyrie": Slave UAV "Thunder".
La Fédération de Russie a produit en série (et produit actuellement) des missiles de croisière d'avions à longue portée Kh-55, Kh-555, Kh-101, Kh-102 et des missiles de croisière inclus dans le complexe Caliber, avec une portée de vol d'environ 1 500- 3 500 kilomètres. Il existe des informations sur le développement du missile de croisière Kh-BD avec une portée de vol portée à 5 000-5 500 kilomètres.
Ces missiles peuvent-ils servir de base à des solutions réutilisables similaires aux drones de type Gremlins ? Probablement oui. Et la tâche de les adapter peut être conditionnellement divisée en deux sous-tâches suivantes.
La première sous-tâche est d'assurer la multifonctionnalité et le contrôle à distance du CD. Il est nécessaire de garantir une communication bidirectionnelle du CD avec le transporteur. Les bases pour résoudre ce problème peuvent être tirées de la R&D sur les drones "Orion" et "Thunder".
Le CD lui-même doit être modulaire - l'ogive standard et la tête autodirectrice sont retirées, à leur place, divers types de charge utile peuvent être installés, ainsi que sur les drones tels que Gremlins - OLS, radar, équipement RTR, guerre électronique ou imitation de fausse cible. En conséquence, des ogives compactes peuvent également être installées.
La deuxième sous-tâche est d'assurer la réutilisabilité. Il est nécessaire de procéder à des essais et, éventuellement, à un perfectionnement du moteur KR pour un fonctionnement réutilisable limité, pour plusieurs dizaines de vols. Et aussi de développer une modification de l'Il-76 avec la possibilité de lancer/recevoir des drones (par analogie avec le porte-avions américain C-130).
Compte tenu de la plage de vol déclarée des KR russes prometteurs de 5 000 à 5 500 kilomètres, des drones d'une portée d'environ 2 500 kilomètres peuvent être obtenus. Bien entendu, cela n'est possible que s'il existe des canaux de communication par satellite. Si la portée de communication est limitée à une distance d'environ 500 kilomètres, la charge utile de l'UAV peut être augmentée, ou le temps de flânerie de l'UAV à la distance maximale du porteur peut être augmenté.
En principe, à la première étape, la tâche peut être considérablement simplifiée en renonçant à la réutilisabilité et en se concentrant sur la multifonctionnalité et le retour d'information du transporteur. Si l'on considère les drones de type Gremlins comme un outil multifonctionnel de guerre, alors la réutilisation permet de réaliser des économies importantes. Si nous parlons d'actions contre AUG / KUG, la possibilité de réutiliser les drones devient non critique (en raison de la faible probabilité de leur survie et de l'opportunité d'une frappe directe immédiatement après la détection de navires ennemis).
Dans ce cas, le transporteur de ces KR-UAV conventionnels peut être les bombardiers Tu-95 et Tu-160 existants. Les bombardiers Tu-95MSM améliorés sont capables de transporter 8 missiles de type Kh-101 sur la fronde externe et 6 autres missiles Kh-55 dans le compartiment intérieur. Vraisemblablement, la possibilité d'augmenter le compartiment d'armes T-95MSM pour accueillir le Kh-101 KR a été envisagée. Ainsi, un bombardier Tu-95MSM peut potentiellement transporter 8ꟷ14 KR-UAV
Le porte-missiles Tu-160M peut transporter 12 lanceurs de missiles Kh-101 dans ses compartiments internes. Cela signifie un nombre similaire de KR-UAV.
A l'heure actuelle, les Etats-Unis testent la possibilité de placer le JASSM KR sur une élingue externe sur le bombardier B-1B: le but ultime est d'y installer 12 missiles supplémentaires pour 24 missiles placés dans des soutes à bombes. En conséquence, le B-1B pourra emporter un total de 36 missiles de croisière JASSM.
Il est possible qu'une telle mise à niveau soit également possible pour le Tu-160M, ce qui augmentera sa charge de munitions à 18ꟷ20 KR-UAV.
Ainsi, quatre Tu-160M peuvent lancer 48-80 KR-UAV, effectuant la reconnaissance d'un territoire énorme et assurant la défaite des navires d'escorte. L'avantage d'utiliser les bombardiers lance-missiles Tu-95MSM et Tu-160M est leur portée, qui dépasse largement celle des avions de transport. Et concernant le Tu-160M, il y a aussi la possibilité d'une réduction significative du délai de livraison du KR-UAV grâce à l'utilisation de modes de vol supersoniques. La portée approximative du Tu-160M sans tenir compte de la possibilité de ravitaillement en vol est considérée dans l'article "Hypersonic" Dagger "sur le Tu-160. Réalité ou Fiction "?.
Si des analogues jetables de drones de type Gremlins sont déployés sur des avions Tu-95 et Tu-160, la question se pose de placer des opérateurs qui n'ont nulle part où s'attacher aux bombardiers. Si l'UAV peut être contrôlé via des canaux de communication par satellite, le contrôle peut être effectué depuis le centre au sol. S'il est absent, un plan de contrôle spécialisé sera nécessaire. Par exemple, sur la base du Tu-214PU (point de contrôle) ou du Tu-214USUS (centre de communication aérienne) avec une portée de vol portée à 10 500 kilomètres.
Avec les drones réutilisables, tout est clair. Mais quel est l'avantage des drones jetables par rapport au KR ?
Le principal avantage d'une solution telle que les KR-UAV décrits ci-dessus (par rapport aux KR / RCC conventionnels) est la possibilité d'une reconnaissance supplémentaire de l'AUG / KUG et du reciblage du KR-UAV en vol vers des cibles détectées, ainsi que identification de la cible par l'opérateur. Cela réduira considérablement l'efficacité du camouflage et des leurres.
La longue portée de vol, d'environ 5 000 à 5 500 kilomètres, permettra de "tirer" les KR-UAV qui n'ont pas détecté de cibles par eux-mêmes jusqu'à l'emplacement des navires AUG / KUG détectés. Affinez avec leur aide les dernières coordonnées des cibles (pour une frappe ultérieure avec des missiles anti-navires super/hypersoniques) et frappez immédiatement le drone lui-même.
