Le 9 avril 2021, la présentation officielle du modèle de vol entièrement achevé du prometteur chasseur sud-coréen KF-21 Boramae a eu lieu à Sacheon. Le chasseur multifonctionnel, doté de certaines des capacités des chasseurs de cinquième génération, a été présenté au siège de la société aéronautique sud-coréenne Korean Aerospace Industries (KAI).
Le projet prometteur était auparavant connu sous le nom de KF-X. Le premier vol du prototype du nouveau chasseur, que les Coréens eux-mêmes désignent de la génération 4++ (ou comme on l'appelle aussi 4, 5), devrait avoir lieu début 2022. Dans le cadre de la présentation, la désignation officielle du nouveau chasseur KF-21 Boramae (Falcon) a été révélée.
L'importance de la présentation de la nouveauté est confirmée par le fait qu'en plus des militaires et des représentants de l'entreprise aéronautique, le président de la République de Corée Moon Jae In a personnellement assisté à la présentation. Parmi les dignitaires étrangers figurait le ministre indonésien de la Défense Prabowo Subianto. L'Indonésie et la Corée du Sud seront les premiers clients du nouvel avion. L'armée indonésienne s'attend à recevoir au moins deux douzaines d'avions, l'armée de l'air sud-coréenne - environ 140. Dans le même temps, l'avion aura certainement un potentiel d'exportation, qui est également attendu à Séoul.
Que sait-on du projet KF-X
Le programme de création de son propre chasseur multifonctionnel est apparu en Corée du Sud vers 2001. Le projet était assez ambitieux, dans un premier temps on parlait même de la création d'un avion de combat de 5ème génération. Mais le chasseur a été transformé en modèle "4 ++", comme les Coréens eux-mêmes classent le chasseur. Le premier constructeur aéronautique du pays, Korea Aerospace Industries (KAI) et l'ADD - Agence pour le développement de la défense du ministère sud-coréen de la Défense sont responsables du développement du nouvel avion.
La mise en œuvre pratique du programme de création d'un nouveau chasseur a commencé au plus tôt en 2010. En décembre 2015, KAI a remporté un contrat pour le développement à grande échelle du chasseur, alors connu sous le nom de KF-X. Le contrat signé en 2015 prévoit la construction de 6 prototypes de vol expérimentaux et de deux prototypes d'essais au sol. Depuis 2015, les travaux sur la création d'un nouveau chasseur ont atteint le plus haut degré de productivité.
Dans le même temps, il est important de comprendre que les États-Unis apportent un soutien direct à la Corée du Sud dans le processus de création de son propre chasseur multifonctionnel. Le principal avionneur américain Lockheed Martin a redistribué plus de 20 technologies à la République de Corée, qui ont été utilisées pour créer le chasseur-bombardier multifonctionnel F-35A de cinquième génération.
Dans le même temps, le chasseur coréen KF-X lui-même, avec son apparence et son modèle aérodynamique, ressemble beaucoup à un autre développement, à la création duquel Lockheed Martin a participé - le premier chasseur en série de cinquième génération F-22 Raptor au monde. Le chasseur coréen est légèrement plus petit. Dans le même temps, nous sommes toujours face à un chasseur bimoteur monoplace avec une double quille espacée et la possibilité de placer des armes dans les compartiments internes de l'avion.
Les USA ne pouvaient pas transférer une partie des technologies à leurs alliés. Par exemple, la transmission des systèmes de guerre électronique, des radars AFAR, des stations optoélectroniques, a été bloquée par le gouvernement américain. Séoul a dû développer ces technologies de manière indépendante, et les ingénieurs sud-coréens y sont parvenus.
L'apparence technique finale du combattant prometteur n'a été approuvée qu'en septembre 2019. Après cela, le processus de construction du prototype de tête a commencé à l'usine d'avions de Sacheon, qui a été présenté au public le 9 avril 2021.
Le coût total de l'ensemble du programme était le plus élevé de l'histoire du développement militaire sud-coréen. Le coût du projet de création de son propre chasseur multifonctionnel est estimé à 18 600 milliards de wons (environ 16,6 milliards de dollars), dont 8 600 milliards de wons (environ 7,7 milliards de dollars) sont allés directement à la R&D. Le reste de l'argent devrait être dépensé pour la construction d'échantillons en série.
L'objectif principal du programme de combat KF-21 Boramae était de créer une machine de génération 4 ++, qui peut être construite en masse et surpasser le combattant KF-16 (version coréenne du F-16 américain) dans ses capacités de combat.. Dans l'armée de l'air sud-coréenne, le Falcon devra remplacer les nombreux chasseurs, toujours en service, moralement et physiquement obsolètes F-4 Phantom II et F-5 Freedom Fighter / Tiger II.
En partie, le caractère de masse peut expliquer la réticence à créer un combattant de cinquième génération jusqu'à présent. La voiture n'est pas si chère, ce qui est très important pour un renouvellement sérieux de la flotte de l'Armée de l'Air. Au total, l'armée sud-coréenne s'attend à recevoir 40 avions d'ici 2028. Et d'ici 2032, leur flotte devrait être d'au moins 120 appareils.
Le F-35 américain a jusqu'à présent été choisi comme chasseur de cinquième génération, dont il est prévu d'acheter au moins 80 unités, dont 20 en version pont pour équiper le premier porte-avions coréen. Des contrats d'achat ont été attribués en 2014 et 2020.
Spécifications révélées du KF-21 Boramae
Le nouveau chasseur sud-coréen aura un potentiel de combat assez élevé. La machine recevra bon nombre des capacités des chasseurs de cinquième génération. Selon l'Agence pour le développement de la défense, le KF-21 Boramae (Falcon) est un chasseur multifonctionnel de la génération 4 ++ ou 4, 5. Le modèle implémente également certains éléments de la technologie furtive. En grande partie grâce à l'assistance technique fournie par les Américains.
L'objectif du programme de création d'un nouveau chasseur multifonctionnel KF-21 Boramae était de créer un véhicule de combat qui, en termes de furtivité, surpasserait les chasseurs Eurofighter Typhoon et Dassault Rafale. Très probablement, ces indicateurs seront atteints. Dans le même temps, le chasseur sud-coréen sera inférieur dans ces paramètres au Lockheed Martin F-35 Lightning II.
Initialement, les Coréens espéraient créer un chasseur avec des compartiments internes pour accueillir des armes. Mais à un moment donné, il a été décidé d'abandonner cela. Ce fait ne fera certainement pas le jeu de la furtivité de la voiture. On sait que le chasseur KF-21 Boramae recevra 10 points de suspension d'armes. Dont 4 points de suspension semi-immergés sous le fuselage pour le placement de missiles air-air et six sous l'aile. La charge utile maximale est de 7700 kg.
Pour combattre les avions ennemis, le chasseur pourra utiliser des missiles guidés Meteor, IRIS-T et AIM-120. Les dernières versions du missile guidé à moyenne portée américain AIM-120 sont capables de toucher des cibles à une distance allant jusqu'à 180 kilomètres. Le principal moyen de frappe de l'avion pour des actions contre des cibles au sol devrait être le missile TAURUS KEPD avec une portée déclarée de plus de 500 km.
Jusqu'à présent, seule une version monoplace du chasseur est connue. Dans le même temps, l'apparition d'une version biplace dans l'entraînement au combat n'est pas exclue. La longueur du KF-21 Boramae est de 16,9 mètres, l'envergure est de 11,2 mètres, la hauteur de l'avion est de 4,7 mètres. La masse maximale déclarée au décollage est de 25,4 tonnes (soit environ 10 tonnes de moins que le Su-35 et 5 tonnes de moins que le F-35A). La vitesse de vol maximale doit être de 1, 9 nombre de Mach (environ 2300 km/h). La plage de vol est jusqu'à 2, 9 mille km.
La localisation de l'avion atteint déjà 60 à 65 %. Parallèlement, à l'avenir, la Corée du Sud prévoit d'améliorer cet indicateur. La plupart des systèmes critiques de l'avion ont déjà été développés et fabriqués par la République de Corée. En particulier, le radar avec un réseau d'antennes actives en phase pour le KF-21 Boramae a été créé par la société coréenne Hanwha Systems.
L'élément le plus étranger de l'avion à l'heure actuelle est la centrale électrique, représentée par deux moteurs américains General Electric F414 d'une poussée de 5900 kgf chacun (avec postcombustion 9900 kgf). Hanwha Techwin fabriquera des moteurs en Corée du Sud, qui prévoit d'augmenter le niveau de localisation des composants lors de leur assemblage.
Le chasseur KF-21 Boramae pourrait compliquer la vie des exportations russes
Dès le début, les Coréens comptaient sur les capacités d'exportation du nouveau chasseur. Le partenaire initial du projet est l'Indonésie, qui était censée prendre en charge 20 % des coûts de développement de l'avion. En raison de la pandémie de coronavirus, le montant reçu de l'Indonésie est très inférieur au montant déclaré. Ainsi, selon les médias sud-coréens, Jakarta a financé des travaux à hauteur de 227,2 milliards de won, avec un accord pour investir 831,6 milliards de won.
Pour participer au projet, l'Indonésie s'attend à recevoir un exemplaire du chasseur fini, ainsi que toute la documentation technique de ce projet et le droit d'assembler l'avion lui-même. Au total, il est prévu de produire jusqu'à 50 chasseurs KF-21 Boramae pour les besoins de l'armée de l'air indonésienne. Dans l'armée de l'air indonésienne, l'avion peut être désigné F-33.
Il est à noter que l'apparition de ce chasseur va certainement compliquer l'exportation d'avions russes de génération 4++ vers l'Indonésie, qui dispose actuellement d'avions de combat russes, américains et coréens dans l'armée de l'air. En particulier, l'armée de l'air indonésienne possède des chasseurs Su-27SK et Su-27SKM, ainsi que des Su-30MK et Su-30MK2.
Peut-être qu'il ne fait aucun doute que la Corée du Sud industrialisée avec l'aide des États-Unis sera en mesure de créer un chasseur avec de bonnes caractéristiques de vol et de combat. Dans le même temps, le principal grief concernant le projet tout au long de son existence est le prix de développement. Les critiques du projet notent que le nouveau KF-21 Boramae peut être deux fois plus cher que les versions supérieures du chasseur américain F-16, ce qui peut affecter négativement ses capacités d'exportation.
Cependant, avec une évolution favorable des événements, une large localisation de la production et une production en grande série, il peut être possible de réduire le coût de l'avion. Dans ce cas, l'avion pourra certainement rivaliser avec les chasseurs russes Su-30 et Su-35 dans la région Asie-Pacifique. Surtout si l'achat d'avions de combat russes se heurte à la menace d'éventuelles sanctions de la part des États-Unis.
À cet égard, l'histoire avec l'Indonésie ressemble à un exemple clair du fait que des difficultés sont survenues avec les exportations d'armes russes vers ce pays. Plus tôt à l'été 2020, des publications américaines et indonésiennes ont écrit qu'un accord entre la Russie et l'Indonésie en février 2018 pour la fourniture de 11 chasseurs Su-35 avait échoué en raison des pressions de Washington et de la menace de sanctions américaines.
