En tant que navigateur soviétique, il n'est pas mort dans les montagnes de l'Alaska. Histoire documentaire d'Oleg Chechin
Le film américain "The Survivor", qui est aujourd'hui nominé aux Oscars et projeté dans nos cinémas, est magnifiquement filmé et bien pensé. Mais qu'est-ce qu'une invention par rapport à la véritable histoire qu'Ogonyok a apprise - à propos du navigateur russe Konstantin Demyanenko qui a survécu dans les montagnes de l'Alaska en 1943
Oleg Chechin.
Le lieutenant supérieur Demyanenko est tombé de l'avion, que des pilotes soviétiques ont transporté d'Amérique vers l'URSS dans le cadre du programme de prêt-bail. Sous chaque mot de cette histoire se trouve un document: mémoires des pilotes d'Alsib (« Alaska - Sibérie », la route aérienne entre l'Alaska américain et l'URSS, opérant depuis 1942); Dossiers du héros de l'Union soviétique et chevalier de l'Ordre américain de la Légion d'honneur, lieutenant général de l'aviation Mikhail Grigorievich Machin (il était le chef de la mission militaire soviétique pour l'acceptation d'avions américains dans les Fairbanks américains); souvenirs d'amis et de parents du protagoniste de ces événements - le navigateur Konstantin Petrovich Demyanenko; documents et documents, dont plusieurs pages, rédigés par Demyanenko lui-même.
Tombé du ciel
… Par une chaude journée de juin 1943, à l'aérodrome de Ladd Field à Fairbanks, une autre douzaine de bombardiers de première ligne A-20 Boston se préparaient à décoller. Ils devaient être conduits à Nome, qui se trouvait à plus de 800 kilomètres, puis à travers la mer de Béring jusqu'au village Chukchi d'Uelkal. Le départ du groupe aérien a été retardé par des nuages denses dans les montagnes. Un bombardier B-25 Mitchell plus puissant a été envoyé pour enquêter sur les conditions météorologiques le long de la route. Les pilotes du 1er régiment de ferries, basé à Fairbanks, attendaient ses messages en pleine préparation.
Les équipages ont été escortés en vol par le prêtre catholique aux cheveux gris, le père Anthony. Les Américains et les Russes l'ont traité avec respect.
- Saint Père! - le chef de la mission militaire soviétique en Alaska, le colonel Mikhail Grigorievich Machin, qui attendait avec tous les bulletins météorologiques de la route, s'est tourné vers lui. tu es en bas aujourd'hui ?
- Toute la volonté de Dieu ! - répondit le Père Anthony - Mais personnellement, je prierai pour le retour sain et sauf de vos gars.
Et les gars, enlevant leurs vestes d'été, se prélassent négligemment au soleil. Ils fumaient et se moquaient l'un de l'autre. Une nouvelle intrigante a précipité les pilotes de ferry sur leur chemin: à Uelkala, ils pourraient avoir le temps d'essayer des côtelettes de viande d'ours fraîches. Le navigateur Konstantin Demyanenko en a parlé: l'officier de service de la tour de contrôle Joseph Feyes lui a secrètement dit que les Chukchi avaient tué un énorme ours polaire qui s'était égaré dans l'aérodrome. Personne ne savait si c'était vrai ou juste un autre vélo.
De l'Alaska à Chukotka, les bombardiers Prêt-Bail A-20 "Boston" ont été livrés par des équipages soviétiques de deux. Habituellement, ils étaient assis ensemble dans le cockpit avant, le navigateur étant légèrement en avance sur le pilote. Mais ce jour-là, un lot spécial d'avions a été transporté, où quatre canons de 20 mm ont été installés à l'avant. Dans cette version, les bombardiers de première ligne à moyenne portée A-20 Boston pouvaient être utilisés comme chasseurs de nuit pour l'aviation à longue portée (ils étaient beaucoup plus souvent utilisés comme bombardiers torpilleurs en mer). Et puis le navigateur s'est assis derrière le pilote - à la place de l'opérateur radio dans le cockpit arrière.
B-25 "Mitchell" a trouvé une "fenêtre" dans les nuages et a pris une douzaine de "Bostons" derrière elle. Le groupe aérien a passé avec succès la majeure partie de la route. Mais lorsque nous avons volé jusqu'à la crête qui s'étend le long de la côte, les nuages sont devenus très denses. De manière détournée, en provenance de Norton Bay, les avions arrivèrent à Noma, mais l'aérodrome côtier était couvert d'épais nuages. Ayant reçu un refus d'atterrir, le commandant de la caravane a été contraint de refouler tout le groupe aérien.
Le retour au-dessus des montagnes de l'Alaska s'est déroulé dans un vol "à l'aveugle" prolongé. Les équipages dans les nuages tourbillonnants ont perdu de vue à la fois le leader et l'autre. Chacun devait traverser la crête un par un. Tous les véhicules ont atterri en toute sécurité à un aérodrome intermédiaire à Galena sur le fleuve Yukon. Mais dans un équipage, il n'y avait pas de navigateur - le joker du lieutenant principal Konstantin Demyanenko. "J'ai compris!" - Mikhail Grigorievich a pensé à lui dans son cœur lorsqu'il a été informé de l'incident.
Machin connaissait bien Konstantin Demyanenko. Il aimait la bonne humeur du navigateur et la façon dont il chantait les cantiques à l'accordéon d'un air sérieux. Mais l'essentiel est que Demyanenko était un spécialiste compétent qui maîtrisait rapidement l'équipement radio américain et le système de navigation des vols au-dessus du territoire des États-Unis. Par mauvais temps, le colonel Machin l'emmenait parfois avec lui et Kostya ne le laissait jamais tomber.
Laissant toutes les affaires de côté, le colonel Machin s'envola pour Galena. Il a soigneusement examiné le bombardier avec le cockpit arrière ouvert - il était évident que le navigateur est tombé de là. La queue avait une bosselure avec une tache de peau jaune. Quelqu'un s'est souvenu que Kostya portait des bottes jaunes …
Des signes du sol
Le mauvais temps a empêché le début d'une recherche immédiate du lieutenant supérieur. Il pleuvait comme un seau, et quand il s'est un peu calmé, les équipages soviétiques se sont envolés à la recherche du navigateur disparu, qui s'est assis sans lui à Galien. Les alliés ont également offert leur aide. Sur ordre du commandant de la base aérienne de Fairbanks, le brigadier général Dale Gaffney, des pilotes américains ont effectué des observations aériennes, survolant une zone où un officier russe pouvait soi-disant sauter en parachute.
Mikhail Grigorievich a lui-même effectué plusieurs vols dans la région. Hélas, rien de réconfortant n'a été trouvé. En bas, il n'y avait que des montagnes boisées. Même les courageux solitaires des histoires arctiques de Jack London ne sont pas arrivés à ces endroits.
Une autre semaine passa. Il n'y avait pratiquement aucun espoir pour le salut de Kostya. Et soudain, le colonel Machin a été invité à se rendre chez le commandant de la base aérienne, Dale Gaffney.
- Michael! - le général de brigade s'est précipité à sa rencontre de derrière la table - j'ai une bonne nouvelle pour vous ! Peut-être que votre navigateur est vivant ! Le lieutenant senior Nicholas de Tolly, revenant de Nome à Fairbanks, a trouvé un tissu blanc sur un col de montagne. Il est attaché à la cime d'un arbre desséché au bord du gouffre…
Mikhail Grigorievich respectait le descendant du commandant russe Barclay de Tolly. Après la Révolution d'Octobre, sa mère a emmené Nikolaï de Russie alors qu'il n'avait que sept ans, d'abord en Turquie, puis aux États-Unis. En Amérique, il est devenu un pilote de première classe, maîtrisant tous les types d'avions, qui étaient désormais convoyés en prêt-bail vers son ancienne patrie. Il a appris à de nombreux officiers russes, dont Konstantin Demyanenko, à naviguer à l'aide de cartes dans le ciel de l'Alaska…
Dale Gaffney a montré un point dans les montagnes - une zone déserte, située à près d'une centaine de kilomètres au nord de la route.
Mikhail Grigorievich s'est immédiatement envolé à la recherche de Demyanenko. Assez rapidement, le colonel Machin a vu une liasse blanche de parachute attachée à un arbre isolé près de la crête de la crête. Depuis le cockpit du B-25, il était clair que la crête servait de ligne de partage des eaux. Une rivière descendait au sud-ouest et se dirigeait vers l'océan Pacifique. Et sur l'autre versant, une petite rivière tournait en rond, se dirigeant vers le nord. Mais où est passé Demyanenko ?
Peignant les vallées des deux rivières, Mikhail Grigorievich est descendu de sorte qu'il a presque pris son aile sur les falaises abruptes. Mais les traces de l'homme étaient introuvables. Dans les jours suivants, les recherches ont été poursuivies par d'autres équipages, y compris américains - en vain. L'espoir de sauver le navigateur a recommencé à s'estomper, mais lors du vol suivant vers la zone de recherche, un miracle s'est produit: Machin a vu de la fumée s'élever du sol et un homme vêtu d'une chemise bleue en lambeaux allongé au milieu d'une plate-forme incendiée par Feu!
Kostya a également vu un avion bimoteur depuis le sol. Le bombardier est passé dessus, puis, faisant demi-tour, est descendu encore plus. Un sac de couchage avec de la nourriture, un pistolet avec des cartouches ont été largués de l'avion. Lors d'un nouvel appel, un gant a volé avec une note: "Je vous demande de ne pas aller nulle part. Mangez un peu. Attendez le salut!"
À environ un kilomètre et demi des incendies, Machin a remarqué un petit lac - peut-être qu'un petit hydravion pourrait atterrir ici.
La rescousse
Le lac faisait 500 mètres de diamètre, un hydravion monomoteur pourra-t-il atterrir ici ? Son commandant, le lieutenant Blacksman, lui a assuré qu'il le pouvait. L'ordre d'interaction proposé par le colonel russe a également été convenu: après l'amerrissage de l'hydravion, le bombardier Machin a dû passer au-dessus des sauveteurs américains dans une trajectoire constante, indiquant la direction vers Demyanenko - sans la moindre idée de l'air dans le grand l'herbe, il était facile de s'égarer. Machin a conseillé au lieutenant Blacksman de prendre le moins de carburant possible: cela a facilité l'atterrissage et le décollage dans les montagnes, où l'air est raréfié.
Le bombardier est arrivé le premier au lac. En bas, il y avait un calme complet - pas une ride à la surface ! Kostya n'a pas non plus causé d'inquiétude, bien qu'il se soit à peine levé du sol dès qu'il a vu l'avion familier. Mais avec l'avènement du bateau volant, la retenue du navigateur a changé. Devinant qu'elle était assise sur l'eau, il a violé l'ordre de rester en place et s'est précipité à la rencontre de ses sauveteurs. Et ceux-ci, sans le savoir, se sont déplacés dans les hautes herbes le long du parcours que le B-25 leur avait tracé dans le ciel. L'herbe couvrait les gens qui marchaient l'un vers l'autre.
Les Américains, ayant atteint la prairie brûlée, s'arrêtèrent stupéfaits. A côté des charbons encore fumants gisait un sac de couchage tombé du côté d'un B-25, les restes d'un parachute, mais le navigateur russe était introuvable ! Demyanenko, quant à lui, s'est rendu au bord du lac. En voyant l'hydravion et le mécanicien de bord près de lui, il s'évanouit…
La rumeur du sauvetage de l'officier russe, qui avait passé près d'un mois seul dans les montagnes désertes, s'est rapidement répandue dans toute la région. Tous ceux qui étaient libres de travailler, et même les Esquimaux du village le plus proche, après avoir fait atterrir un hydravion, ont couru vers la rivière.
Le navigateur a été soigneusement emporté hors du cockpit dans ses bras. Il était inconscient. Il était impossible de reconnaître Demyanenko - son visage était tellement enflé à cause des piqûres de moustiques et de moucherons que ses yeux ne se sont pas ouverts. Mikhail Grigorievich a même pensé que ce n'était pas "son" navigateur, mais quelqu'un d'autre. Revenant à lui, Kostya prit lentement la paume du commandant avec les deux mains et la pressa silencieusement contre sa poitrine. Il ne pouvait pas parler.
Une semaine plus tard, lorsque le navigateur est devenu plus fort, il a été transféré à l'hôpital de Fairbanks. Le colonel Machin lui a rendu visite. L'inflammation de Demyanenko due aux piqûres de moustiques était si grave qu'il ne pouvait toujours pas se raser. Mikhail Grigorievich s'est souvenu: en Espagne, où il a combattu aux côtés des républicains, on lui a raconté une affaire similaire, qui s'est terminée tragiquement. Des moustiques dans la steppe argentine (pampa) ont saisi à mort le célèbre révolutionnaire Ivan Dymchenko, l'un des chefs de file du soulèvement sur le cuirassé Potemkine en juin 1905.
Seul et sans chaussures
Kostya a dit à Machin ce qui lui était arrivé. Au cours d'un vol "à l'aveugle" prolongé au-dessus des montagnes, voyant une "fenêtre" dans les nuages, Demyanenko a ouvert la verrière du cockpit arrière et s'est penché pour se lier au terrain. Et le pilote dans le cockpit avant, ignorant les actions du navigateur, a plongé à travers cette "fenêtre" à un grand angle - le lieutenant supérieur a été jeté par-dessus bord lors de cette manœuvre. En tombant, Demyanenko a frappé son pied sur la nageoire caudale. C'est bien qu'avec un talon, sinon je me serais cassé la jambe - alors je serais mort à coup sûr ! Et donc il s'en est sorti avec une ecchymose et la perte d'une chaussure. La queue de l'avion s'est également décollée de sa poitrine et de sa tempe. Se réveillant dans une brume boueuse, il s'est rendu compte qu'il volait comme une pierre au sol, et a déchiré l'anneau de parachute.
L'homme qui tombait a été attrapé par un courant ascendant qui l'a transporté au-dessus de la crête. Le parachute l'a abaissé sur les branches sèches d'un pin rabougri qui poussait au bord d'une falaise rocheuse. Le navigateur a sorti un couteau de sa ceinture et a soigneusement coupé les sangles et les élingues avec. En plus du couteau, il avait aussi un pistolet et des allumettes, mais elles sont devenues humides.
Il s'est avéré que le sol était humide. Descendant d'un pin, Demyanenko se retrouva dans un petit bosquet. Il a également perdu sa deuxième chaussure dans une sorte de fosse stagnante. Je devais retourner auprès du sauveur des pins. Là, après avoir vidé son parachute, le lieutenant supérieur se réfugia sous le dôme. Mais ce "toit" s'est avéré peu fiable. Sous la pluie battante, tous les vêtements furent bientôt trempés jusqu'à la peau. Une fatigue si mortelle s'abattit sur le navigateur qu'il ne remarqua pas comment il s'endormit…
Le lendemain, le navigateur a coupé un morceau de la doublure du parachute et attaché un tissu blanc au sommet d'un pin - cela lui a plus tard sauvé la vie, lui servant de bon guide depuis les airs. Mais il était impossible de s'asseoir sous un arbre - une piste d'ours passait à proximité. La rencontre avec ses propriétaires ne s'est pas fait attendre: un énorme animal à fourrure avec un ourson est sorti sur le parachutiste. C'était une femelle grizzli. L'ours s'est approché et a reniflé l'étranger, suivi de sa mère et l'ourson l'a reniflé. Le navigateur avait peur de détourner le regard et de bouger - l'instinct de chasse pouvait inciter les prédateurs à attaquer. Le jeu des « voyeurs » a duré assez longtemps. Mais les bêtes sont parties. Peut-être ont-ils été effrayés par l'odeur de l'essence (elle a heurté la verrière du parachute lors du ravitaillement de l'avion). Ou peut-être étaient-ils pressés de rejoindre la rivière qui coulait au fond de l'abîme - là-bas, les saumons sont déjà allés frayer.
Prenant une inspiration, le lieutenant supérieur a roulé les restes de son parachute dans un sac à dos et a descendu la pente jusqu'à la rivière. Il a marché plusieurs kilomètres en aval. Puis il a construit un radeau à partir d'arbres secs. Il a nagé dessus, croyant que tôt ou tard la rivière l'emporterait vers le peuple. Mais, au contraire, elle n'a éloigné le navigateur que des lieux habitables.
Quelques jours plus tard, le radeau s'est écrasé sur des pierres. Il n'y avait pas de nourriture. Le pilote a mangé des baies non mûres, semblables à des framboises et des myrtilles, - il en a rempli toutes ses poches en réserve. Une fois, il a réussi à tirer sur un oiseau comme une grive avec un pistolet, mais Kostya ne pouvait pas avaler de la viande d'oiseau crue.
Bientôt, le navigateur lui-même est presque devenu une proie, rencontrant de manière inattendue un autre énorme grizzli dans la brousse sur le versant de la colline. Pendant un moment, ils se regardèrent à travers les branches. Le lieutenant principal a lentement dégainé son pistolet et a tiré délibérément sur un échec. Il a voulu effrayer la bête, et il a réussi.
Ils se séparèrent sans sang
Mais une autre fois, il y a eu une sérieuse escarmouche avec un autre ours et son ourson adulte. J'ai dû blesser la bête au nez. Après cela, Demyanenko n'avait qu'une seule cartouche dans son pistolet. Il a décidé de le garder pour lui. Un avion l'a survolé plusieurs fois, mais il n'y avait rien à signaler.
Le navigateur complètement épuisé a grimpé hors de la ligne côtière dans une vallée envahie par les hautes herbes. Il essaya d'allumer les tiges sèches, mais les allumettes humides ne s'enflammaient toujours pas. Les cinq morceaux restants que Kostya a sortis de la boîte et les a mis sous son bras. Avec la pensée: « C'est la dernière chance de salut ! - il s'est endormi.
Quand je me suis réveillé, mon visage et mes mains me brûlaient à cause des piqûres de moucherons et de moustiques. Mais la chaleur du corps a fait un miracle. Le navigateur a sorti des allumettes sous son bras, en a frappé une - ça s'est allumé ! Il apporta la lumière frémissante à la tige sèche. Un brin d'herbe s'est enflammé, le feu a commencé à prendre de la force. Le colonel Machin a remarqué cette fumée dans l'air…
Coeur inébranlable
Alors qu'il était encore à l'hôpital de Fairbanks, le lieutenant principal Demyanenko a reçu une lettre anonyme d'Orenbourg. Il était ravi: peut-être les informations tant attendues sur sa femme et son petit-fils, restées chez la belle-mère ? Il y avait longtemps qu'ils étaient sans nouvelles. Mais la lettre le frappa encore un coup - au cœur. Certains « sympathisants » ont dit au navigateur que Tamara était mariée et lui ont demandé de ne plus s'inquiéter. Il se demanda: qu'est-il arrivé à sa famille ?
À l'hôpital, Kostya a été reconnu comme partiellement apte au service de vol. Après de longues hésitations, il montra la lettre anonyme au colonel Machin. Mikhail Grigorievich a donné au navigateur un congé de 10 jours pour "s'occuper de sa famille".
Ayant franchi le seuil de l'appartement de la belle-mère, le navigateur se figea à la porte. Assise sur le lit, il y avait une femme chauve au visage bandé. Ses jambes étaient enveloppées dans des châles duveteux.
Il s'est avéré que Tamara a passé trois mois et demi à l'hôpital, ayant contracté une fièvre récurrente. Les mêmes jours où Kostya est décédée dans les montagnes de l'Alaska, sa vie était également en jeu. Elle n'a pas osé écrire à son mari au sujet de complications graves: ses jambes étaient enflées, sa mâchoire était enflammée. Elle ne pouvait même pas embrasser son mari en chemin. Quand ils sont tous les deux revenus un peu à la raison, il s'est avéré que la personne anonyme qui a écrit la fausse lettre à Alaska était un fan rejeté. Le mec a tenté de séduire une belle femme avec une ration majorée délivrée à son usine de défense…
Que s'est-il passé ensuite ? Et puis la vie a continué: le navigateur a conduit des bombardiers américains de Iakoutsk à Kirensk pendant environ un an, puis de là à Krasnoïarsk. En novembre 1944, Kostya obtient enfin l'autorisation tant attendue d'être envoyé au front et célèbre le Jour de la Victoire avec le grade de capitaine de l'Ordre de l'Étoile rouge.
Et au début des années 1950, un dossier est ouvert contre Demyanenko: le NKVD décide que Kostya a été recruté par la CIA pendant son absence à la base de Fairbanks. Ensuite, Demyanenko s'est vu proposer de parler de l'ambiance dans l'escadron et, lorsqu'il a catégoriquement refusé d'informer ses camarades, il a été menacé de licenciement.
Ces dernières années, Demyanenko a vécu à Irkoutsk, est décédé d'un sarcome transitoire en 1961. Sa femme Tamara a réussi à réaliser le dernier souhait de son mari - l'enterrer dans le cimetière à côté de l'aérodrome. Et maintenant, chaque avion, atterrissant et décollant à Irkoutsk, éclipse sa tombe de son aile.
