Dans le cadre de la mise en œuvre du programme de construction navale « Pour les besoins de l'Extrême-Orient », adopté début 1898, le gouvernement russe, représenté par l'ITC, a annoncé un concours international pour la construction de cuirassés, de croiseurs et de destroyers pour renforcer le Pacifique. escadron. Cependant, au printemps 1898, la partie russe conclut en urgence un contrat avec l'entrepreneur américain Charles Cramp pour la construction d'un croiseur cuirassé et d'une escadre de cuirassés. Au cours des nombreuses décennies suivantes, dans des sources nationales, pour expliquer le refus du ministère de la Marine de la compétition qu'il avait planifiée, l'accusation de corruption du commandant en chef de la flotte apparaît
Et si vous essayiez de regarder la situation avec un esprit ouvert ? Les deux sociétés étrangères qui ont répondu à l'invitation, l'italienne « Gio. Ansaldo & C "et l'allemand" Schiff- und Maschinenbau AG "Germania" ", il n'y avait aucune expérience dans la construction de grands navires de guerre selon leurs propres conceptions. Au moment des événements décrits, Ansaldo avait remis au client deux croiseurs cuirassés, Garibaldi et Cristóbal Colón, construits selon les plans du politicien, général et ingénieur naval italien E. Masdea (Edoardo Masdea). "Germania" - le croiseur cuirassé "Kaiserin Augusta" et le cuirassé "Wörth", conçu par l'actuel conseiller secret A. Dietrich, chef des Konstruktionsdepartements (Konstruktionsdepartements) de l'Amirauté de l'Empire allemand.
Schiff- und Maschinenbau AG "Germania", un chantier naval comptant plusieurs centaines d'employés, a été acquis par Friedrich Krupp AG en 1896 et agrandi et modernisé au cours des années suivantes. La superficie du chantier naval, qui en 1902 a changé son nom en "Friedrich Krupp Germaniawerft", est passée en six ans de six à vingt-deux hectares et demi, le nombre d'employés a dépassé le millier de personnes. "Gio. Ansaldo & C " en 1898 en termes de volume de commandes exécutées était plusieurs fois inférieur aux leaders de l'industrie de la construction navale italienne. Ainsi, au cours des deux dernières décennies du XIXe siècle, le chantier naval "Castellammare di Stabia" pour la marine italienne a construit des navires d'un déplacement total de 77 313 tonnes, "Venise" 49 696 tonnes, "Spezia" 47 775 tonnes. " Ansaldo " équivalait à 10 477 tonnes. Le nombre d'ouvriers dans la période de 1890 à 1893 en raison du manque de commandes a été réduit de 600 à 380 personnes. Avec le début de la construction des croiseurs cuirassés de la classe "Garibaldi", le personnel du chantier naval a commencé à augmenter, atteignant 1 250 en 1897. En comparant cette entreprise de construction navale avec d'autres, on peut noter qu'environ 16 000 ouvriers travaillaient au chantier naval Armstrong en 1897, de 1882 à 1897 l'entreprise a construit des navires de guerre avec un déplacement total de 179 685 tonnes. En 1895, William Cramp & Sons "occupait une zone de 13 hectares avec un total de 6 000 travailleurs. De 1877 à 1897, la société a livré à ses clients des navires de combat et civils d'un déplacement total de 181 856 tonnes. Comme le montrent ces faits et chiffres, les entreprises allemandes et italiennes qui ont soumis leur les demandes de participation au concours international au début de 1898 étaient de petites entreprises de construction navale aux capacités limitées.
Ch. Crump arriva en Russie en mars 1898. A cette époque, l'entreprise de construction navale qu'il dirigeait, selon ses propres projets, avait construit deux croiseurs cuirassés du même type Columbia et Minneapolis, des croiseurs cuirassés New York et Brooklyn, trois cuirassés Indiana "," Massachusetts " et " Iowa ".
À la suite de réunions avec Kramp, l'amiral-général grand-duc Alexei Alexandrovich et le chef d'état-major principal de la marine F. K. Avelan ont approuvé la construction d'un escadron de cuirassés et d'un croiseur blindé en Amérique.
Il a été décidé de construire un autre cuirassé, également sur une base non compétitive, en France, au chantier naval des Forges et chantiers de la Méditerranée. D'après les projets du concepteur en chef et directeur de l'ingénieur A. Lagane (Amable Lagane), dès 1898, sur ordre des forces navales françaises et de clients étrangers, le chantier naval avait construit les croiseurs cuirassés Amiral Cécille, Itsukushima et Matsushima, ainsi que comme les cuirassés Amiral Duperré, Marceau, Pelayo, Capitan Prat et Jauréguiberry.
Le concours international pour la création du projet de cuirassé n'a pas eu lieu, peut-être aussi en raison de l'expérience infructueuse de la tenue d'un autre concours international, pour la création d'un croiseur cuirassé, annoncé par la circulaire MTK n° 2 du 2 mars 1894. Dans Octobre 1894, les résultats du premier tour du concours ont été résumés sur les neuf projets soumis, et en juin 1895 - les résultats finaux du concours. Le concours a duré quinze mois, mais aucun des projets soumis ne pouvait « faire l'objet d'une construction immédiate ». De toute évidence, face à une menace croissante clairement reconnue de la flotte japonaise en rapide développement, la direction du ministère de la Marine a jugé inacceptable de retarder le début de la construction de deux cuirassés à l'étranger en organisant des compétitions inutiles, dont les résultats devaient alors encore être être finalisé, et en fait, le projet a dû être recréé.
Il est impossible de prouver ou de réfuter la version des pots-de-vin des fonctionnaires, mais que se passe-t-il si nous examinons la situation sous un angle différent, en posant la question: était-il logique que Ch. Crump soudoie afin de recevoir un ordre qui n'a pas promis de profit sérieux?
Selon le contrat, le coût du cuirassé Retvizan, avec et sans blindage, était de 4 358 000,00 $. A titre de comparaison, le "Tsarévitch" avec armure et sans armes a coûté 5 842 605,00 dollars (30 280 000 francs) au titre du contrat. Nous ne connaissons pas le montant auquel aurait dû coûter la réservation du Retvizan, cependant, les données dont nous disposons nous permettent d'estimer le coût du blindage du navire russe. Entre 1898 et 1899, le gouvernement américain a versé aux grandes entreprises sidérurgiques américaines (Bethlehem Iron Company et Carnegie Steel Company) 405 $ par tonne d'armure Harvey. Considérant que le remplacement, à la demande du MTK, qui était censé être installé par Ch. Crump sur l'armure Garvey sur Kruppovskaya (armure Krupp) a entraîné un montant supplémentaire de 310 000,00 $ pour le trésor, l'armure pour le Retvizan, le total dont le poids était d'environ 3 300 tonnes, a coûté 1 646 500,00 $. Par conséquent, "Retvizan" sans armure et sans armes a coûté 2 711 500,00 dollars.
Comparons maintenant le chiffre obtenu avec celui du cuirassé "Maine", qui avait un déplacement et une conception similaires au "Retvizan" et a été construit au chantier naval Ch. Kramp en même temps que le cuirassé russe.
Selon le contrat, le coût du "Maine" sans armure et sans armes était de 2 885 000 $, soit 173 500 $ de plus que le coût de "Retvizan" sans armure et sans armes. Le fait est d'autant plus remarquable que le prix de construction d'une série de trois cuirassés de classe Maine, volontairement désignés par l'acte présidentiel du 4 mars 1898, était politiquement motivé et paraissait trop bas par rapport aux normes américaines. Ainsi, le croiseur blindé "New York" construit précédemment sans blindage ni armement en vertu du contrat a coûté 2 985 000,00, soit cent mille dollars de plus que le coût du cuirassé "Main". Les cuirassés Indiana et Massachusetts, construits par le même Ch. Crump, avaient un coût total de six millions de dollars chacun. Le troisième cuirassé de classe Oregon construit par Union Iron Works a coûté encore plus cher, à 6 500 000,00 $.
Les chiffres ci-dessus nous donnent des raisons de croire que Ch. Crump, en essayant de prendre pied sur le marché russe et de repousser ses concurrents, a fait du dumping sur les prix. Il a offert un prix relativement bas pour le cuirassé, évidemment, associé à la réputation de l'entreprise, qui semblait plus avantageuse dans le contexte de «Gio. Ansaldo & C "et" Germania "", apparemment, et a persuadé la direction de la flotte russe de conclure un contrat avec Ch. Crump.
