"Karl" (indice d'usine allemand "Gerät 040" - "installation 040") - mortier automoteur allemand lourd, qui a participé à la Seconde Guerre mondiale. Ce mortier était destiné à prendre d'assaut des forteresses ou des défenses ennemies fortement fortifiées. Un représentant éminent des supports de canon automoteur les plus puissants de son époque.
L'histoire de "Karl" a commencé dans la 35e année du siècle dernier. A cette époque, la société Rheinmetall-Borzig développait un mortier rayé pour un calibre de 600 mm. Ce mortier était censé être capable de tirer des obus pesant jusqu'à 4 tonnes à une distance de plus d'un kilomètre. Il a reçu son nom du général d'artillerie Karl Becker, qui a dirigé la conception et la construction des canons automoteurs.
2 ans après le début de la conception du mortier, soit en 1937, un prototype du canon est réalisé. Le mortier avait une apparence assez impressionnante, pesait plus de 55 tonnes et lançait des obus pesant environ 2 tonnes à une distance pouvant atteindre 3 kilomètres.
Mais en même temps, il y avait un inconvénient important d'une arme aussi impressionnante. C'était son encombrement. À cet égard, dans le même 1937, les travaux ont commencé sur la création d'un affût de canon automoteur pour le mortier. Après avoir installé le mortier sur le chariot, la masse totale du système d'artillerie était de 97 tonnes. Mais ce n'était pas la modernisation définitive du Karl. Sur les instructions de la Wehrmacht, l'affût a été recouvert d'un blindage par les concepteurs. De plus, le canon a été modernisé et sa longueur était de 5108 mm. Sous cette forme, la masse du mortier automoteur était de 126 tonnes. Un prototype de mortier sur une piste à huit roues a été testé avec succès en mai 1940. Et déjà en novembre 1940, la production d'un petit lot de mortiers a commencé. La production a pris fin en août 1941.
Rheinmetall-Borzig n'a fabriqué que six mortiers automoteurs. Étant donné que ces supports de canon étaient des exemplaires uniques, chacun des mortiers portait le nom de son propre nom. Les six canons produits ont été nommés:
1 - "Adam" ("Adam"), rebaptisé plus tard "Baldur" ("Baldur"), 2 - "Eva" ("Eva"), rebaptisé plus tard "Wotan" ("Wotan"), 3 - "Un" ("Odin"), 4 - "Thor", 5 - "Loki", 6 - "Qiu" ("Ziu")
Le premier support de canon "Adam" a été remis à l'armée en novembre 1940. En avril 41, l'armée allemande a reçu 3 autres mortiers "One", "Thor" et "Eva". Les 2 mortiers restants - "Qiu" et "Loki" - ont été transférés à l'armée fin août 1941.
Certaines preuves indiquent l'existence d'une septième installation, qui s'appelait « Fenrir ». Autant que l'on sache, ce mortier n'a pas participé aux hostilités et a servi de terrain d'essai. Il est possible que ce nom ait été donné au prototype construit en mai 1940.
