Pendant la Seconde Guerre mondiale, des travaux ont été menés aux États-Unis pour créer divers amphibiens. Beaucoup d'entre eux n'ont jamais quitté le stade des prototypes, ils nous sont parvenus principalement grâce à des photographies, qui permettent de juger de l'aspect inhabituel et de la grande taille de certains spécimens. L'un de ces amphibiens était le Higgins Beachmaster, développé par les ingénieurs de Higgins Industries.
Tous les véhicules amphibies sont des véhicules, des véhicules tout-terrain équipés d'une hélice et capables de se déplacer de manière autonome non seulement sur terre (terre), mais aussi sur l'eau. Les plans d'eau, qu'il s'agisse de rivières, d'étangs, de lacs ou de mers calmes, ne leur posent pas de problème particulier. Pendant les années de guerre aux États-Unis, toute une famille d'amphibiens amphibies amphibies a été créée: transporteurs, véhicules blindés de transport de troupes et chars amphibies, qui ont été activement utilisés dans les opérations militaires dans le Pacifique contre les troupes japonaises.
Maître de plage de Higgins
Le théâtre d'opérations militaires du Pacifique lui-même a dicté l'utilisation généralisée de ces équipements militaires. Les opérations de combat, qui ont été menées sur une large zone de l'océan Pacifique, sur un grand nombre d'îles et d'atolls dispersés sur une grande distance, présupposaient l'utilisation généralisée des forces navales et de toutes sortes de moyens amphibies. Dans le même temps, le développement de tels équipements aux États-Unis a commencé avant même le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, ce qui, en présence du Marine Corps, était également tout à fait justifié. C'est à la fin des années 30 que fut créé aux États-Unis le célèbre transporteur amphibie LVT-1, qui donna naissance à toute une série d'amphibiens, qui à l'avenir reçurent des armures, des armes et furent largement utilisés par l'armée américaine lors de opérations amphibies.
Il est également curieux que les États-Unis aient été le berceau des amphibiens. Aujourd'hui, il est difficile d'y croire, mais le premier véhicule automoteur apte à se déplacer à la fois sur terre et sur l'eau a été inventé bien avant l'avènement de l'automobile. Cela s'est produit en 1804, lorsque l'inventeur et ingénieur de conception américain Oliver Evans a créé un amphibien automoteur avec une coque en bois à partir d'un bateau monté sur roues. Les roues étaient entraînées par un entraînement par courroie d'une drague à vapeur. Ce monstre en bois de 20 tonnes avec une machine à vapeur à l'époque a tout simplement étonné les habitants de Philadelphie. La voiture pouvait se déplacer librement d'un réservoir à l'autre. Plus tard, au début du 20ème siècle, en 1907, à Paris, le designer français Ravaye a lancé le premier véhicule flottant à quatre roues spécialement créé dans la Seine.
Maître de plage de Higgins
Malgré une histoire assez longue, les véhicules amphibies n'ont pas longtemps attiré l'attention des militaires. Tout n'a commencé à changer que dans les années 1930, lorsque des travaux sur de telles machines ont été déployés dans de nombreux pays. Aux États-Unis, plusieurs entreprises ont travaillé à la création de tels équipements en même temps, parmi lesquelles Higgins Industries, dont les activités étaient déjà extrêmement polyvalentes à cette époque.
Au fil des années, les spécialistes de Higgins Industries ont conçu et produit non seulement divers navires à faible tirant d'eau, péniches de débarquement et bateaux, mais aussi des torpilleurs et même des hélicoptères. Par exemple, l'hélicoptère Higgins EB-1, développé par la société en 1943, semblait très prometteur à l'époque et se distinguait favorablement des premiers modèles d'hélicoptères par sa forme aérodynamique presque idéale. Les vedettes lance-torpilles qui ont été construites par cette société, entre autres, ont été fournies à l'URSS dans le cadre du programme actuel de prêt-bail. En 1943-1945, l'Union soviétique a reçu 52 torpilleurs Higgins Industries PT625, ces bateaux étaient en service dans les flottes du Nord et du Pacifique.
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Une vaste expérience dans la création de bateaux, de bateaux et de péniches de débarquement a aidé Higgins Industries à travailler sur toutes sortes d'amphibiens et de véhicules marécageux. Parmi eux se trouvait le véhicule des marais à six roues "Swamp Cat" sur des roues en fer, qui ressemble à la fois à un projet extrêmement inhabituel. Les travaux sur la famille des marécages et des amphibiens ont pris fin en 1944 avec la création d'un amphibien tout-terrain appelé Higgins Beachmaster.
L'amphibien expérimental résultant était le summum de la lignée expérimentale, enracinée dans les Swamp Skippers et Swamp Cat swamp rovers de diverses modifications. Tel que conçu par les ingénieurs de Higgins Industries, c'était le Beachmaster qui était censé devenir une machine à part entière entièrement fonctionnelle qui pourrait être lancée en production de masse. Contrairement au Swamp Cat, le nombre de roues a été réduit de six à quatre. Dans le même temps, Higgins Beachmaster a reçu des hélices à eau à part entière - des vis spéciales dans les buses qui permettaient à l'amphibien de nager, contrairement aux développements précédents de la société, dans lesquels les roues elles-mêmes étaient utilisées pour se déplacer sur l'eau.
Maître de plage de Higgins
Une solution technique tout à fait originale a également été apportée. Sur l'amphibien, il était possible d'installer des chenilles couvrant les roues, ce qui augmentait la capacité de cross-country, surtout sur des sols très faibles. Mais tout cela ne pouvait compenser le principal inconvénient, qui réduisait à presque zéro les avantages pratiques de l'amphibien. Les roues métalliques utilisées sur le Higgins Beachmaster étaient énormes et leurs arches consommaient beaucoup de volume utile dans le corps amphibie, qui, entre autres, abritait également le moteur. Tout cela limitait sérieusement le volume utile du corps et la capacité de transporter diverses marchandises. La présence d'une capacité de charge appropriée pour le transport de systèmes d'artillerie et la capacité pratique de transporter de tels systèmes sont des choses différentes. Les dimensions du compartiment de transport du Higgins Beachmaster étaient assez petites, y compris la taille relativement énorme de l'amphibien lui-même, sa longueur dépassant 11 mètres.
Par conséquent, Higgins Beachmaster n'a jamais dépassé le stade du projet, malgré le fait qu'elle nageait bien, se déplaçait avec confiance sur un terrain meuble et était capable de marcher dans une telle boue, ce qui était un obstacle insurmontable pour la plupart des chars. C'était un véhicule marécageux à part entière qui pouvait nager sur un plan d'eau et se déplacer en toute confiance sur la terre ferme. Malgré le fait que la machine n'est restée qu'un projet, les bases de recherches ultérieures qui en ont résulté ont permis à Higgins Industries de mettre en œuvre un certain nombre de projets réussis dans le domaine de la création d'amphibiens, mais après la fin de la Seconde Guerre mondiale.
