Dans cet article, nous revenons à la description des opérations des croiseurs de classe Pearl lors de la bataille de Tsushima. Il peut sembler que, discutant des intentions et des décisions de Z. P. Rozhestvensky, l'auteur est allé trop loin du sujet, mais tout cela était absolument nécessaire pour comprendre pourquoi nos croiseurs de reconnaissance à grande vitesse n'étaient pas utilisés aux fins prévues, c'est-à-dire détecter les principales forces de l'ennemi.
Et pourtant: pourquoi ?
Dans une bataille navale classique, lorsque les deux escadrons recherchent une bataille décisive, la reconnaissance est nécessaire, car elle permet à l'amiral, qui la produit, de détecter à l'avance les forces principales ennemies, ce qui lui donne la possibilité de positionner et d'aligner ses escadre de manière à l'introduire au combat de la manière la plus rationnelle et la plus rentable.
Dans les articles précédents de ce cycle, l'auteur montrait que le commandant russe, pleinement conscient des avantages que la grande vitesse d'escadrille de ses navires procure à H. Togo, n'en avait pas le moindre espoir. Le problème était que les forces principales, même dans de mauvaises conditions de visibilité, pouvaient se voir à sept milles, et la distance d'une bataille d'artillerie décisive, à laquelle il serait effectivement possible d'infliger des dommages importants aux navires ennemis, était inférieure à 4 miles, soit 40 câbles. En d'autres termes, Z. P. Rozhestvensky n'aurait jamais pu « piéger » la flotte japonaise, se rangeant dans un ordre ou un autre: ayant découvert que la situation n'était pas en sa faveur, H. Togo aurait toujours la possibilité de se soustraire, de reculer et d'amorcer un rapprochement sur un nouveau. Dans le même temps, la supériorité de la flotte japonaise en vitesse lui procurait un avantage tactique inconditionnel, permettant, avec des manœuvres correctes, d'exposer les Russes au "traversant T" et de vaincre l'escadre russe.
Selon l'auteur, qu'il a étayé en détail dans des documents antérieurs, Z. P. Rozhestvensky, réalisant les avantages des Japonais, a trouvé un moyen très original de sortir d'une situation apparemment insoluble. Il prévoyait de suivre une formation en marche, composée de deux colonnes, et de se déployer en formation de combat uniquement lorsque les principales forces ennemies étaient à sa vue et que leurs intentions devenaient claires. En d'autres termes, étant donné que les Japonais pouvaient vaincre n'importe quel escadron russe dans n'importe quelle formation de combat que l'escadron russe pouvait accepter, Zinovy Petrovich a décidé de n'accepter aucune formation et de ne se réorganiser en formation de combat qu'au tout dernier moment.
Curieusement, cette tactique a fonctionné à Tsushima - H. Togo est allé à l'obus gauche de l'escadre russe pour attaquer la colonne de gauche relativement faible dirigée par le cuirassé Oslyabya, qui se composait de vieux navires des 2e et 3e détachements blindés. Selon l'auteur, le fait que Z. P. Rozhestvensky a néanmoins réussi à amener ses nouveaux cuirassés de type Borodino en tête de la colonne de gauche, cela est devenu une surprise des plus désagréables pour H. Togo, alors au lieu de vaincre la partie la plus faible des navires russes ou d'exposer le "Crossing T" il a été contraint d'effectuer une manœuvre, appelée plus tard "Loop Togo". Son essence consistait en un virage systématiquement sous le feu ennemi, et il est difficile de supposer que cette manœuvre ait été planifiée à l'avance par l'amiral japonais: non seulement il a mis les Japonais dans une position vulnérable au stade de sa mise en œuvre, il a également fait pas donner de grands avantages tactiques. Si H. Cela n'avait qu'à amener les colonnes de ses cuirassés et croiseurs blindés à la tête de l'escadre russe, il pouvait le faire de manière beaucoup moins extrême.
Cependant, pour comprendre le rôle que Zhemchug et Izumrud ont joué par Z. P. Rozhestvensky, les conséquences des manœuvres des escadrons japonais et russes ne sont pas si importantes. La clé est le plan du commandant russe, qui ne devait faire aucune reconstruction jusqu'à ce que les principales forces japonaises apparaissent à l'horizon et montrent leurs intentions. En d'autres termes, Z. P. Rozhestvensky n'allait pas reconstruire avant l'apparition des principales forces japonaises.
Mais si oui, pourquoi devrait-il effectuer des reconnaissances ?
Bien sûr, du point de vue des tactiques classiques de combat naval, la reconnaissance était extrêmement importante, mais le fait est que le commandant russe allait agir de manière totalement non classique. Son plan non standard pour commencer la bataille rendait inutile la reconnaissance par les croiseurs, il était donc inutile d'y envoyer des perles et des émeraudes.
Bien sûr, pour les croiseurs destinés à servir avec l'escadron, il y avait une autre tâche: empêcher l'ennemi d'effectuer des reconnaissances. Mais, premièrement, cela n'a jamais été le devoir des navires nationaux de "second rang" de cette classe - après tout, ils étaient trop faibles pour cela. Deuxièmement, il était nécessaire de chasser le croiseur ennemi afin de ne pas informer l'ennemi de ses intentions, afin de cacher sa position, sa formation, sa route et sa vitesse, mais Z. P. Rozhestvensky, qui a décidé de se déployer en formation de combat face à l'ennemi, n'avait pas besoin de tout cela.
Et, enfin, la troisième raison évidente pour refuser d'intervenir dans la reconnaissance ennemie était la franche faiblesse des croiseurs des 2e et 3e escadrons du Pacifique. Les Japonais avaient une supériorité numérique écrasante en croiseurs blindés sur les forces de Z. P. Rojdestvensky. De plus, comme on le savait par l'expérience des batailles de Port Arthur, ils soutenaient souvent ces derniers avec les croiseurs cuirassés de Kh. Kamimura: en même temps, le commandant russe ne disposait pas de navires capables d'apporter un tel soutien à notre croiseurs blindés.
Comme vous le savez, le commandant russe s'attendait à ce que les principales forces japonaises arrivent du nord. C'est de là qu'est apparu le 5e détachement de combat, composé du vieux cuirassé Chin-Yen et des croiseurs cuirassés Itsukushima, Hasidate et Matsushima, et l'escadre russe croyait qu'ils étaient également accompagnés d'Akitsushima et de Suma. … En effet, outre ces deux croiseurs, le 5e Détachement accompagnait également le Chiyoda. Il ne servait à rien d'envoyer des croiseurs russes contre de telles forces: il est possible qu'ils puissent repousser les navires japonais, mais à quel prix ? Et si un autre détachement de croisière était venu au secours des Japonais, la bataille serait devenue complètement inégale.
En d'autres termes, les croiseurs de Z. P. Il n'y avait pas beaucoup de Rozhdestvensky et ils n'étaient pas trop forts (à l'exception de "Oleg"). L'amiral russe a décidé de les utiliser pour protéger les transports, ainsi que pour couvrir les forces principales des attaques de destroyers et jouer le rôle de navires de répétition. En conséquence, toute autre utilisation d'entre eux n'était possible que pour atteindre certains objectifs importants et significatifs: l'attaque des officiers de renseignement japonais, de toute évidence, n'était pas un tel objectif. Z. P. Rozhestvensky n'a absolument rien gagné au fait que les éclaireurs japonais n'auraient pas vu son escadron - au contraire ! Rappelons que la décision d'attaquer la colonne de gauche de l'escadre russe a été prise par H. Togo bien avant d'entrer dans la ligne de mire, guidé par les informations reçues de ses croiseurs qui effectuaient des reconnaissances.
Strictement parlant, pour mettre en œuvre le plan Z. P. Rozhestvensky ne devrait tout simplement pas cacher l'escadron russe, mais montrer fièrement sa formation en marche aux éclaireurs japonais. Ce n'est qu'ainsi qu'il serait possible de « convaincre » H. Togo d'abandonner le « T de croisement » et d'attaquer l'une des colonnes de navires russes. C'est peut-être la raison de l'étrange réticence du commandant russe à interférer avec les officiers de renseignement japonais: voici l'interdiction d'interrompre les messages radio japonais, le refus de l'attaque d'Izumi, etc.
Ainsi, le commandant russe n'avait aucune raison d'envoyer l'Emeraude et le Zhemchug en reconnaissance, mais il y avait de nombreuses raisons de ne pas le faire. De toute façon, la reconnaissance en elle-même n'est pas une fin en soi, mais un moyen de désavantager l'ennemi: et comme ce sont les Japonais qui s'y sont mis dès le début de la bataille, il n'y a aucune raison de considérer cette décision de ZP Rozhdestvensky erroné.
La conséquence de cette décision du commandant russe était la présence totalement non héroïque du Zhemchug et d'Izumrud avec les principales forces de l'escadron. Et bien que le "Pearl" avant le début de la bataille des forces principales ait réussi à "clarifier" le vapeur japonais, qui tentait de passer sous le nez de l'escadre, et le "Emerald" s'est même un peu battu avec les croiseurs japonais, lorsqu'un tir accidentel de l'"Eagle" à 11 h 15 a mis fin à la courte escarmouche de dix minutes des cuirassés russes avec les navires des amiraux Kataoka et Deva, mais, dans l'ensemble, rien d'intéressant ne s'est produit avec ces croiseurs.
Le début de la bataille
Après une petite escarmouche avec les croiseurs japonais, au cours de laquelle l'Emerald, ripostant, s'est déplacé sur le flanc droit de l'escadre russe, au cours de la bataille, il a reçu l'ordre de ne pas tirer. A cette époque, les deux croiseurs russes, ainsi que le 1er détachement de destroyers, étaient par le travers du "Prince Suvorov", tandis que le "Izumrud" naviguait dans le sillage du "Pearl". Mais, vers 12h00 Z. P. Rozhestvensky leur a ordonné de battre en retraite un peu, en passant à la traversée de "l'Aigle", qui a été effectuée par les croiseurs.
Les principales forces japonaises ont été retrouvées sur le "Pearl" à peu près en même temps qu'elles ont été repérées sur le "Prince Suvorov", c'est-à-dire vers 13h20, alors qu'elles se trouvaient encore sur l'obus droit de l'escadre russe. Depuis le croiseur, juste au cas où, ils ont tiré un coup de canon de proue de 120 mm, afin que les cuirassés japonais ne soient pas négligés sur le navire amiral. Puis, après que les navires H. Togo et H. Kamimura aient traversé le côté gauche, ils ont été perdus sur le Zhemchug, et ils n'ont été revus qu'après que les Japonais, effectuant la boucle du Togo, aient ouvert le feu sur l'Oslyaba. Mais sur le "Pearl" les cuirassés de H. Togo, néanmoins, ont été mal vus. Cependant, les obus japonais qui ont fait le vol ont atterri près du Pearl et l'ont même touché. Le commandant du croiseur P. P. Levitsky a ordonné d'ouvrir le feu en retour - non pas tant pour endommager l'ennemi, qui était presque invisible, mais pour remonter le moral de l'équipe.
Pendant un certain temps, rien ne s'est passé pour Zhemchug, puis les vraies aventures ont commencé. Comme vous le savez, à 14h26 sur le "Prince Suvorov", le volant était désactivé et il tournait à 180 degrés. (16 points), roulé vers la droite. Initialement, "Alexander III" s'est tourné vers lui, et seulement après avoir réalisé qu'il ne s'agissait pas d'une manœuvre, mais d'un mouvement incontrôlé d'un navire mis hors de combat, "Alexander III" a conduit l'escadron plus loin.
Cependant, sur le "Pearl", ces événements ont été vus de sorte que les principales forces de l'escadron ont été déployées. Et en même temps, le vaisseau amiral japonais Mikasa a été découvert, qui semblait traverser le parcours russe. C'était incorrect, car à ce moment-là, les parcours de l'escadron étaient plus proches des parcours parallèles, mais le commandant de Zhemchug a suggéré que les Japonais passaient du côté droit du système russe. En conséquence, en restant au même endroit, "Pearl" risquait de se trouver entre les forces principales des Russes et des Japonais, ce qui était inacceptable: l'ordre de Z. P. Rozhestvensky a déterminé la place des croiseurs de 2e rang derrière la formation des cuirassés russes, et rien d'autre.
En conséquence, P. P. Levitsky a conduit son navire sur le côté gauche de l'escadre russe, dirigeant le Zhemchug dans l'espace qui s'était formé entre l'Aigle et Sisoy le Grand après la mise hors service de l'Oslyabi. Cependant, cette décision apparemment correcte a conduit au fait que le "Pearl" n'était pas à plus de 25 câbles des croiseurs blindés terminaux du 1er détachement de combat japonais - "Nissina" et "Kasugi", qui ont immédiatement tiré sur le petit croiseur russe. Cependant, il est possible, bien sûr, que d'autres navires aient tiré sur le Zhemchug, il est seulement fiable que des obus soient tombés autour de lui.
P. P. Levitsky s'est vite rendu compte qu'il s'était trompé dans son hypothèse et a tenté de revenir du côté droit de l'escadron. Pour une raison quelconque, il ne pouvait pas revenir de la même manière qu'il était venu - c'est-à-dire par le fossé entre "l'Aigle" et "Sisoi le Grand", et a donc longé l'escadron russe.
"Sur Internet" l'auteur est tombé à plusieurs reprises sur un avis sur la bonne préparation du 3e Escadron du Pacifique en termes de manœuvres. Cependant, sur le "Pearl", ils ont vu quelque chose de complètement différent, P. P. Levitsky, dans son témoignage à la Commission d'enquête, a indiqué: "Voyant que les navires de l'amiral Nebogatov étaient tellement étirés que les intervalles entre eux atteignent 5 encablures et plus…". En d'autres termes, avec les intervalles fixés par le commandant de 2 câbles, la longueur de la formation de l'ensemble de l'escadron aurait dû être d'environ 3 milles, mais seuls 4 navires de Nebogatov ont réussi à s'étirer d'au moins 1, 7-1, 8 milles !
Profitant de longs intervalles, le "Pearl" est passé sous la poupe du cuirassé de défense côtière "Général-amiral Apraksin" à la suite de "l'Empereur Nicolas Ier", dans l'écart qui le séparait du "Senyavin", et est revenu sur le côté droit de l'escadron.
Collision avec "Oural"
P. P. Levitsky a vu que les croiseurs russes, situés à droite des transports allant un peu plus loin, se battaient avec leurs camarades de classe japonais, et qu'Apraksin essayait de les aider - apparemment, les navires des principales forces japonaises étaient trop loin pour lui, ou sur le cuirassé, ils n'ont pas été vus par la défense côtière. Le commandant de Zhemchug a rapporté plus tard que les deux tours Apraksin visaient des croiseurs japonais essayant de percer les transports. Ne voulant pas les abattre, P. P. Levitsky a réduit la vitesse de son navire à un minimum - et c'est ici que le croiseur auxiliaire Ural, essayant de rester plus près des cuirassés, a fait du gros sur le Pearl.
P. P. Levitsky a ordonné d'augmenter la vitesse immédiatement après le tir de la batterie principale de l'Apraksin, mais cela n'a pas suffi, car l'Oural est entré en contact avec la proue de la poupe du Pearl. Les dégâts n'étaient pas mortels, mais désagréables:
1. Les bords des pales de l'hélice droite sont pliés;
2. Le carré, fixant la ceinture shirstrekovy du bordé latéral avec le longeron de pont à l'arrière, s'est avéré cabossé;
3. La pelle de l'appareil de mine arrière s'est cassée, la mine elle-même, chargée dedans, s'est cassée et son compartiment de chargement est tombé dans l'eau et s'est noyé.
Il faut dire que l'appareil anti-mines arrière du croiseur était le seul fabriqué pour le combat: ceux du bord, vu l'excitation et le tirant d'eau du croiseur, ne pouvaient être utilisés. Ainsi, le gros de l'« Oural » priva le croiseur de son armement de torpilles: cependant, compte tenu de la faible portée de tir, il était encore totalement inutile. Il y avait encore une chose - à partir de l'impact de "l'Oural" sur la coque du "Pearl", la voiture droite de ce dernier s'est arrêtée et la vapeur a été immédiatement bloquée pour elle: mais ensuite elle a été progressivement ajoutée, et la voiture a fonctionné complètement librement, évidemment sans subir aucun dommage.
Mais pourquoi n'ont-ils rien fait à l'Oural pour éviter une collision avec le croiseur qui avait réduit sa vitesse ? Le fait est qu'à ce moment-là, "l'Oural" avait subi des dommages assez graves.
Environ une demi-heure après le début de la bataille, selon le commandant du croiseur, un obus "d'au moins dix pouces" l'a touché, à la suite de quoi l'Oural a reçu un trou sous-marin sur son côté bâbord, dans le nez. L'eau a immédiatement inondé la "cave à bombes" avant, ainsi que la fosse à charbon, qui s'est avérée vide, ce qui a fait que "l'Oural" a reçu une forte assiette à la proue et a roulé sur le côté gauche. En conséquence, le croiseur auxiliaire, construit comme un paquebot plutôt que comme un cuirassé, est devenu difficile à obéir à la barre. Mais, comme si cela ne suffisait pas, des obus ennemis endommagent le télémoteur et brisent le tuyau de vapeur du moteur de direction. En conséquence, le navire a complètement perdu son gouvernail et ne pouvait être contrôlé que par des machines.
Tout cela, bien sûr, rendait en soi extrêmement difficile le contrôle du croiseur, mais, comme si tout ce qui précède ne suffisait pas, a presque immédiatement interrompu le télégraphe de la machine. Cela n'a pas encore complètement perturbé la communication avec la salle des machines, car, en plus du télégraphe, il y avait aussi un téléphone, sur lequel le commandant de l'"Oural" Istomin a commencé à donner des commandes. Mais ensuite, l'ingénieur de la montre Ivanitsky est venu le voir et lui a signalé au nom du mécanicien principal qu'en raison du rugissement des obus et du feu de leur propre artillerie dans la salle des machines, ils ne pouvaient pas du tout entendre le téléphone …
À la lumière de ce qui précède, au moment où Zhemchug a abandonné le mouvement, afin de ne pas interférer avec le tir d'Apraksin, Ural était presque incontrôlable, ce qui a conduit à la masse. Il est intéressant, en passant, que le commandant de l'Oural ait cru qu'il n'était pas entré en collision avec la Perle, mais avec l'Izumrud.
Après avoir terminé sa « course » entre les principales forces combattantes des escadrons et être revenu du côté droit de la colonne russe, P. P. Levitsky, comme il lui semblait alors, a finalement considéré le sort du cuirassé phare "Prince Suvorov" et est allé vers lui. Plus tard sur "Zhemchug", ils ont appris qu'en fait ce n'était pas "Suvorov", mais le cuirassé "Alexander III". En chemin, la "Perle" a dû esquiver la "Sisoy la Grande", qui, selon le commandant de la "Perle", l'a coupé en travers. Ce que c'était, l'auteur de cet article n'a pas pu le découvrir, car il n'y a aucune preuve que Sisoy la Grande ait quitté la colonne à ce moment-là (plus près de quatre heures de l'après-midi). Vers 16h00, le Zhemchug est sorti sous la poupe de l'Alexander III et a partiellement calé le cap: le croiseur a vu deux destroyers s'éloigner du vaisseau amiral battu, et l'un d'eux a commencé à faire demi-tour, comme s'il avait envie de s'approcher du tribord. côté de la Perle. Le croiseur remarqua que le capitaine de pavillon Clapier-de-Colong était à bord du destroyer, et décida que le reste du quartier général et l'amiral étaient là, et qu'ils voulaient probablement tous se rendre au croiseur. En conséquence, "Zhemchug" s'est préparé à recevoir des personnes à bord: l'entrée de l'échelle de droite a été ouverte, les extrémités, les civières pour les blessés ont été préparées et la baleinière a été lancée.
Cependant, alors que la baleinière était déjà en train d'être abaissée, P. P. Levitsky a découvert que le destroyer n'allait pas du tout s'approcher du Zhemchug, mais est allé quelque part plus loin, à droite du croiseur, et le deuxième destroyer l'a suivi. Et à gauche, des cuirassés japonais sont apparus, et le télémètre a montré qu'il n'y avait pas plus de 20 câbles devant eux. L'ennemi a immédiatement ouvert le feu, de sorte que les obus ont immédiatement commencé à éclater autour de "Alexander III" et "Pearl". Ayant perdu son seul appareil de mine capable d'utiliser des torpilles, P. P. Levitsky a même perdu les chances théoriques de nuire à un ennemi aussi puissant et a été contraint de battre en retraite, d'autant plus que ses cuirassés n'étaient pas visibles. Du "Pearl", nous n'avons vu que "Borodino" et "Eagle", qui sont passés sous la poupe du croiseur et ont disparu de la vue. Le croiseur a donné toute sa vitesse et, tournant à droite, a suivi les destroyers quittant l'Alexander III.
Peut-être que quelqu'un pourra y voir le manque de combativité de P. P. Levitsky, qui a laissé "Alexander" seul face à un détachement de cuirassés japonais. Peut-être que quelqu'un se souviendra des actions de N. O. von Essen, qui mena sans peur son Novik aux navires blindés japonais. Mais n'oublions pas que Nikolai Ottovich a quand même "sauté" sur le vaisseau amiral japonais en vue de toute l'escadre de Port Arthur, vers laquelle le feu japonais a été détourné, et ici le "Pearl", s'il s'est aventuré à faire quelque chose comme ça, n'a pas avoir une telle couverture. La décision de P. P. Levitsky, bien sûr, n'était pas héroïque, mais il ne pouvait en aucun cas être considéré comme un lâche.
Pourquoi le "Zhemchug" n'a-t-il pas pu distinguer "Alexandre III" de "Suvorov" ? Le cuirassé phare Z. P. Rozhestvensky était plus loin, déjà sans tuyaux ni mâts, et n'était pas vu depuis le croiseur. Dans le même temps, "Alexandre III" à ce moment-là avait déjà été gravement brûlé et tellement fumé que l'inscription sur la poupe du cuirassé est devenue complètement indiscernable. Bien que P. P. Levitsky et a admis plus tard que quelqu'un de son équipe pouvait encore le lire lorsque "Pearl", se tournant vers la droite, s'est brièvement approché du cuirassé.
A la sortie "Pearl" est endommagé: c'est à ce moment qu'un coup se produit, dont les conséquences P. P. Levitsky a décrit en détail dans son témoignage. Un obus ennemi a touché le tuyau central et l'a gravement endommagé, des fragments ont volé dans le chauffeur et la flamme a été soufflée hors des fours par les gaz de l'explosion. Mais le gros des fragments est tombé à l'endroit où se trouvait le canon de 120 mm à taille droite, et les artilleurs qui le servaient ont été tués ou blessés, et le pont a été percé à de nombreux endroits. De plus, des éclats d'obus ont touché le pont avant, blessant trois marins et tuant l'adjudant Tavashern. Il y a eu aussi des incendies - le feu a englouti quatre "cartouches" de 120 mm posées sur le canon, le compartiment de commandement rempli de charbon et le couvercle du baleinier ont pris feu. La poudre à canon dans les douilles a commencé à exploser et l'aspirant Ratkov a été blessé par l'une des douilles.
Ici, je voudrais noter un petit écart: V. V. Khromov, dans sa monographie consacrée aux croiseurs de la classe Zhemchug, indique que non pas quatre obus de 120 mm, mais seulement trois, étaient allumés, mais le commandant du Zhemchug P. P. Levitsky précise encore qu'il y en avait quatre. Quoi qu'il en soit, le "Pearl" est parti après les destroyers. P. P. Levitsky supposait que le siège de Z. P. Rozhestvensky et l'amiral lui-même ne sont pas passés à son croiseur uniquement en raison de la proximité des cuirassés ennemis, mais lorsqu'il est allé au-delà de leur feu et, vers 16h00, s'est approché des destroyers jusqu'à 1 câble, ils n'ont toujours pas exprimé un tel désir.
Mais que faisait « Emerald » à ce moment-là ? À suivre…
