Insurrection armée
Le moment décisif de la révolution de février fut le passage le 27 février (12 mars) 1917 aux côtés des manifestants de la garnison de Petrograd, après quoi les rassemblements se transformèrent en un soulèvement armé. L'historien Richard Pipes a écrit: « Il est impossible de comprendre ce qui s'est passé [en février-mars 1917] sans prendre en compte la composition et les conditions de la garnison de Petrograd. La garnison se composait, en effet, de recrues et de retraités enrôlés dans la reconstitution des bataillons de réserve des régiments de gardes partis au front, stationnés en temps de paix à Petrograd. Avant d'être envoyés au front, ils ont dû suivre un entraînement militaire général pendant plusieurs semaines. Le nombre d'unités d'entraînement formées à cet effet dépassait toute norme autorisée: dans certaines compagnies de réserve, il y avait plus de 1 000 soldats et des bataillons de 12 à 15 000 personnes ont été rencontrés; un total de 160 000 soldats ont été entassés dans la caserne, conçue pour 20 000 "(R. Pipes." Révolution russe ").
Le premier à se révolter fut l'équipe d'entraînement du bataillon de réserve du régiment de Volyn, dirigée par le sous-officier supérieur T. I. Kirpichnikov. Fait intéressant, le régiment Volynsky Life Guards était l'un des plus disciplinés de l'armée. Il s'est démarqué même dans le contexte des autres régiments de la 3e division d'infanterie de la garde - célèbre pour sa discipline de "travail forcé". Une discipline de fer chez les soldats de la 3e garde se forge à chaque pas. Pour cela, ils recherchaient d'eux une apparence exemplaire, un entraînement idéal à l'exercice et un respect indéfectible de l'ordre interne. Des méthodes informelles ont également été utilisées, telles que le massacre. L'instigateur de la mutinerie lui-même, le sous-officier supérieur Timofey Ivanovich Kirpichnikov, avait le surnom approprié de "Mordoboy". Le régiment de Volyn conserva sa discipline au front et combattit sans prêter attention à la mort. "La discipline était visible en tout et se manifestait à chaque pas" - ainsi, selon les souvenirs du commandant du régiment d'alors, c'était au début de 1917. Et dans l'équipe de formation, des sous-officiers étaient formés, ceux qui devaient enseigner eux-mêmes l'ordre aux soldats.
Kirpicchnikov dans la nuit du 26 février a été nommé par le chef de l'équipe d'entraînement, le capitaine d'état-major I. S. Du 24 au 26 février, les deux sociétés ont dispersé les manifestants sur la place Znamenskaya. Selon l'histoire de Kirpichnikov enregistrée plus tard, il a discrètement ordonné aux soldats de viser au-dessus de leurs têtes, et dans la nuit du 26, il a suggéré que les sous-officiers des deux compagnies ne tirent pas du tout. Dans la soirée du 26, il convoque les commandants des pelotons et des escadrons de l'équipe principale d'entraînement et leur suggère de refuser de pacifier complètement les émeutes. Ils acceptèrent et instruisirent leurs soldats. Et le matin du 27 février, l'équipe, constituée pour l'arrivée de Lashkevich, a violé de manière démonstrative et grossière la discipline. Les rebelles ont refusé d'obéir aux ordres de Lashkevich et l'ont ensuite tué. Après l'assassinat du commandant, Kirpichnikov a persuadé les sous-officiers des équipes préparatoires de rejoindre l'équipe d'entraînement principale. Puis la 4e compagnie les rejoint.
Pourquoi l'une des unités les plus élitistes de l'armée russe a-t-elle déclenché la mutinerie ? La réponse est dans la position générale de l'armée impériale au début de 1917. Presque tous les anciens militaires du régiment de Volyn sont morts en 1916. Les batailles de la campagne de 1916, dont la célèbre percée de Brusilov, ont finalement épuisé le noyau de cadres de l'armée impériale. Au début de 1917, il y avait très peu d'anciens sous-officiers de carrière. Comme noté plus d'une fois auparavant, l'armée régulière de Russie, qui était l'un des principaux piliers de l'empire, et à l'aide de laquelle la révolution de 1905-1907 a été réprimée, a saigné à mort sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale. Comme l'avaient prévenu les meilleurs esprits de l'empire, la Russie n'était pas autorisée à entrer dans la grande guerre européenne. La composition de l'armée russe a changé de la manière la plus radicale. Les anciens cadres (officiers et sous-officiers), fidèles au trône et au serment, sont pour la plupart tués. Des millions de paysans ont rejoint l'armée, qui ont reçu des armes, mais ne voyaient aucun intérêt à la guerre, et des milliers de représentants de l'intelligentsia, fondamentalement libérale, qui traditionnellement n'aimait pas le régime tsariste. Et les hauts généraux, censés défendre l'empire et l'autocratie, ont décidé que le tsar ne mènerait pas le pays à la victoire, il doit donc être éliminé en soutenant le complot. De plus, de nombreux généraux espéraient améliorer sérieusement leur position dans le pays, « faire carrière ». Du coup, l'armée, à partir du soutien de l'empire, est elle-même devenue une source de confusion et de chaos, il suffisait d'allumer la mèche (déstabiliser la capitale) pour que la crise systémique de la Russie se transforme en un effondrement général.
Tout cela se reflétait dans le régiment de Volyne. Les « Volyntsi » de février étaient des recrues qui n'avaient servi que quelques semaines et les soldats et la plupart des sous-officiers du bataillon de réserve n'ont pas testé les exercices dans leur intégralité. Presque tous les soldats supérieurs ont été tués. De plus, certaines recrues avaient un passé de première ligne. Ils étaient dans le bataillon de réserve pour la deuxième fois. Entre les deux, il y avait un front et une blessure. Ils sont passés par le hachoir à viande sauvage des batailles offensives de l'été et de l'automne 1916, lorsque les armées russes ont tenté de percer les défenses austro-allemandes et ont littéralement saigné à mort, accomplissant leur « devoir allié ». Ceux qui ont traversé ces terribles batailles n'avaient plus peur de Dieu ou du diable, et ils ne voulaient pas retourner au front. Les soldats ne voyaient pas l'intérêt de la guerre, les "détroits" et la Galice n'avaient aucun sens pour eux. La guerre, malgré la propagande patriotique, était impérialiste, pas patriotique. La Russie s'est battue pour les intérêts de l'Angleterre et de la France, l'élite dirigeante, qui a entraîné le peuple dans le massacre. Évidemment, les soldats, avec leur ingéniosité paysanne, ont compris tout cela. Ainsi, les soldats qui ont passé le front et les rescapés n'ont pas eu peur de se rebeller, la ligne de front ne sera pas pire !
De plus, les militaires, comme d'autres rebelles, ont remarqué l'inaction des autorités. Nicolas II a été expulsé de la capitale, n'avait pas d'informations complètes et considérait l'excitation comme "un non-sens". Les hauts dirigeants de Petrograd étaient paralysés, manquant de volonté et de détermination, ou participaient à une conspiration du sommet. Voyant qu'il n'y avait pas de réponse décisive, plusieurs dizaines de passionnés comme Kirpichnikov se révoltèrent et assurèrent le succès du soulèvement.
Après avoir déclenché une mutinerie et tué les officiers, Kirpichnikov et ses camarades se sont rendu compte qu'il n'y avait rien à perdre et ont essayé d'impliquer autant d'autres soldats que possible dans la mutinerie. Kirpichnikov avec son équipe rebelle s'est déplacé à Paradnaya afin de lever les bataillons de réserve des gardes du corps Preobrazhensky et les régiments de gardes du corps lituaniens stationnés dans la caserne de Tauride. Ici aussi, ils ont trouvé leurs propres briqueteurs - le sous-officier supérieur Fiodor Kruglov a soulevé la 4e compagnie du bataillon de réserve de la Transfiguration. Se tournant vers Preobrazhenskaya, Kirpichnikov a levé une compagnie de réserve du Life Guards Sapper Regiment. Au coin de Kirochnaya et de Znamenskaya, les rebelles se sont mutinés contre le 6e bataillon de sapeurs de réserve, tuant son commandant, le colonel V. K. Plus loin dans Kirochnaya, à l'angle de Nadejdinskaya, la division de gendarmerie de Petrograd était cantonnée. Les gendarmes sont également sortis dans la rue, suivis des élèves-officiers de l'école oblique des sous-officiers des troupes du génie de Pétrograd. "Eh bien les gars, maintenant le travail a commencé!" - Kirpichnikov a déclaré avec soulagement. Dans l'après-midi, les régiments Semionovsky et Izmailovsky rejoignirent le soulèvement. Dans la soirée, environ 67 000 soldats de la garnison de Petrograd s'étaient déjà rebellés.
C'était un glissement de terrain. Des milliers de soldats rebelles ont rejoint les travailleurs qui protestaient. Les officiers ont été tués ou ont pris la fuite. La police n'a plus pu arrêter le soulèvement, les policiers ont été battus ou abattus. Les avant-postes, qui retenaient toujours les manifestants, ont été écrasés ou ont rejoint les rebelles. Le général Khabalov a tenté d'organiser la résistance à la rébellion, formant un détachement consolidé de jusqu'à 1 000 personnes sous le commandement du colonel Alexander Kutepov, qui était l'un des rares officiers à soutenir activement le tsar pendant la révolution de février. Cependant, en raison de l'énorme supériorité numérique des soldats rebelles, le détachement a été rapidement bloqué et dispersé.
Selon la tradition de toutes les révolutions, les prisons étaient détruites, dont la foule libérait les prisonniers, ce qui augmentait automatiquement le chaos dans les rues. Les personnes rassemblées sur Liteiny Prospect ont incendié le bâtiment du tribunal de district (23 Shpalernaya). Les rebelles se sont emparés de la prison d'instruction attenante au palais de justice - la Maison de détention provisoire (DPZ "Shpalerka") au 25 de la rue Shpalernaya. Le même matin, les soldats insurgés du régiment de Keksholm et les ouvriers de l'usine Putilov ont pris d'assaut une autre prison - le château lituanien (au bord du canal Kryukov) libéra également les prisonniers et mit le feu au bâtiment. Les rebelles ont également libéré les prisonniers de la plus grande prison de Petrograd "Kresty", qui contenait environ deux mille personnes. Les vols et les pillages ont commencé à se répandre dans toute la ville.
Parmi les prisonniers libérés se trouvaient K. A. Gvozdev, M. I. Broydo, B. O. Bogdanov et d'autres défenseurs mencheviks - membres du groupe de travail relevant du Comité militaro-industriel central, arrêtés fin janvier 1917 pour avoir organisé une manifestation de soutien à la pensée de l'État. La foule les a accueillis avec enthousiasme comme de véritables héros révolutionnaires. Ils ont déclaré que maintenant la tâche principale des rebelles était de soutenir la Douma d'État, a conduit une énorme masse de soldats et d'ouvriers au Palais de Tauride - le siège de la Douma d'État.
A 14 heures, les soldats occupèrent le palais Tavrichesky. Les députés se sont trouvés dans une situation difficile - d'une part, ils avaient déjà été licenciés par le tsar, d'autre part, ils étaient entourés d'une foule révolutionnaire, qui voyait en eux un centre de pouvoir alternatif au gouvernement tsariste. En conséquence, les députés ont poursuivi la réunion sous la forme de "réunions privées", qui ont abouti à la création du Comité intérimaire de la Douma d'État - "Le Comité de la Douma d'État pour le rétablissement de l'ordre à Saint-Pétersbourg et pour la communication avec institutions et individus. Le comité comprenait l'octobriste M. V. Rodzianko, nommé président, des membres du « bloc progressiste » V. V. Shulgin, P. N. Milyukov et quelques autres, ainsi que le menchevik N. S. Chkheidze et le « troudovik » A. F. Kerensky. Dans la soirée, le Comité provisoire de la Douma d'Etat a annoncé qu'il prenait le pouvoir en main.
Le même jour, le Bureau du Comité central du RSDLP a publié un manifeste "À tous les citoyens de Russie". Il revendiquait l'instauration d'une république démocratique, l'instauration d'une journée de travail de 8 heures, la confiscation des terres des propriétaires et la fin de la guerre impérialiste. Les dirigeants de la faction menchevik à la Douma d'Etat, les représentants des soldats et des ouvriers, les « socialistes », les journalistes ont annoncé au palais Tavrichesky la création du Comité exécutif provisoire de la Petrosoviet, qui comprenait KA Gvozdev, BO Bogdanov (mencheviks, dirigeants de le groupe de travail du district militaire central), N. S. Chkheidze, M. I. Skobelev (députés de la Douma d'État de la faction menchevik), N. Yu. Kapelinsky, K. S. Grinevich (internationalistes mencheviks), N. D. Sokolov, G. M. Erlikh.
Ainsi, de nouveaux centres de pouvoir sont apparus dans la capitale. En tant que chef des cadets P. N. Milyukov, « l'intervention de la Douma d'État a donné un centre à la rue et au mouvement militaire, lui a donné une bannière et un slogan et a ainsi transformé le soulèvement en une révolution qui s'est terminée par le renversement de l'ancien régime et de la dynastie ». Les conspirateurs févrieristes ont mené une protestation populaire largement spontanée et une révolte de soldats afin de réaliser leur objectif principal - liquider l'autocratie.
Dans la seconde moitié de la journée, les soldats insurgés s'emparèrent également du manoir Kshesinskaya, de l'arsenal Kronverksky, de l'arsenal, de la poste principale, du télégraphe, des gares, des ponts, etc. le contrôle des autorités. Le soulèvement avait déjà commencé à s'étendre au-delà des frontières de Petrograd. Le premier régiment de mitrailleuses s'est rebellé à Oranienbaum et, après avoir tué 12 de ses officiers, s'est déplacé sans autorisation à Petrograd via Martyshkino, Peterhof et Strelna, ajoutant un certain nombre d'unités en cours de route. La foule a incendié la maison du ministre de la cour impériale VB Fredericks comme « allemand ». Dans la soirée, le service de sécurité de Petrograd a été détruit.
A 16 heures, la dernière réunion du gouvernement tsariste a eu lieu au Palais Mariinsky. Il a été décidé d'envoyer à Nikolaï Alexandrovitch un télégramme avec une proposition de dissolution du Conseil des ministres et de création d'un « ministère responsable ». Le chef du gouvernement, Golitsyn, a recommandé l'introduction de la loi martiale et la nomination d'un général populaire avec une expérience du combat en charge de la sécurité. Le gouvernement a également rejeté le ministre de l'Intérieur Protopopov comme l'un des plus irritants pour l'opposition. En réalité, cela n'a conduit qu'à une paralysie encore plus grande du pouvoir - lors du soulèvement de masse dans la capitale, les partisans du monarque se sont retrouvés sans ministre de l'Intérieur. Dans la soirée, les membres du Conseil des ministres, sans attendre la réponse du monarque, se dispersèrent, et le gouvernement tsariste cessa effectivement d'exister.
La dernière barrière est restée - le pouvoir autocratique. Comment le tsar va-t-il agir face à un soulèvement armé de grande ampleur ? A 19h00, la situation à Petrograd a de nouveau été signalée au tsar Nicolas II, qui a annoncé qu'il reportait tout changement dans la composition du gouvernement jusqu'à son retour à Tsarskoïe Selo. Le général Alekseev a suggéré d'envoyer un détachement combiné dirigé par un commandant doté de pouvoirs d'urgence pour rétablir le calme dans la capitale. L'empereur ordonna d'affecter une brigade d'infanterie et une brigade de cavalerie sur les fronts nord et ouest, nommant l'adjudant général N. I. Ivanov comme chef. Nicolas II lui a ordonné de se rendre à la tête du bataillon Georgievsky (gardant le quartier général) à Tsarskoïe Selo pour assurer la sécurité de la famille impériale, puis, en tant que nouveau commandant du district militaire de Petrograd, de prendre le commandement des troupes qui étaient censé être transféré du front pour lui. Lorsque les restes des unités de la garnison de Moscou fidèles au gouvernement se sont rendus, les préparatifs ont commencé pour une opération militaire contre Petrograd. Le nombre total de forces allouées pour participer à "l'expédition punitive" a atteint 40 à 50 000 soldats. Dans les circonstances les plus favorables, le groupe de choc près de Petrograd pourrait être assemblé d'ici le 3 mars. Il est difficile de prédire comment les événements se développeraient si Nikolai décidait de se battre. Cependant, apparemment, les unités de la ligne de front avaient de bonnes chances dans la lutte contre les troupes rebelles (privées de commandants expérimentés), qui, dans les conditions du soulèvement, étaient déjà devenues une foule armée, et non une foule bien organisée et force disciplinée. Certes, beaucoup de sang ne pouvait plus être évité.
À Petrograd, le président de la Douma d'État Rodzianko a commencé à persuader le grand-duc Mikhaïl Alexandrovitch, le frère cadet de Nicolas II, d'assumer les pouvoirs dictatoriaux au sein de Petrograd, de limoger le gouvernement et de demander au tsar d'accorder un ministère responsable. A 20h00, cette idée a été soutenue par le premier ministre du gouvernement tsariste, le prince Golitsyne. Au début, Mikhaïl Alexandrovitch a refusé, mais à la fin de la nuit, il a envoyé au tsar un télégramme qui disait: « Pour calmer immédiatement le mouvement, qui a pris une ampleur considérable, il faut révoquer tout le conseil des ministres et la formation d'un nouveau ministère auprès du prince Lvov en tant que personne respectée dans de larges cercles."
À 00h55, un télégramme a été reçu du commandant du district militaire de Petrograd, le général Khabalov: « Je vous demande de signaler à Sa Majesté impériale que je ne pouvais pas exécuter l'ordre de rétablir l'ordre dans la capitale. La plupart des unités, les unes après les autres, ont trahi leur devoir, refusant de lutter contre les rebelles. D'autres unités fraternisèrent avec les rebelles et tournèrent leurs armes contre les troupes fidèles à Sa Majesté. Ceux qui sont restés fidèles à leur devoir se sont battus toute la journée contre les rebelles, subissant de lourdes pertes. Dans la soirée, les rebelles ont capturé la majeure partie de la capitale. De petites parties de différents régiments, rassemblés près du Palais d'Hiver sous le commandement du général Zankevich, restent fidèles au serment, avec qui je continuerai à me battre. »
La révolte d'une énorme garnison dans la capitale (une armée entière), soutenue par les ouvriers et la communauté libérale, devient un sérieux défi pour le régime tsariste. mais la situation n'était pas désespérée. À la disposition du commandant en chef suprême Nicolas II, il y avait encore des forces armées de plusieurs millions de dollars. Les généraux, jusqu'à ce que Nicolas abdique le trône, se soumettent généralement à l'ordre établi. Et le pays dans cette situation a pris le parti du vainqueur. Il est évident que si un homme ayant le caractère de Napoléon était à la place de Nicolas, alors l'autocratie avait une chance de résister, en introduisant une véritable loi martiale et en réprimant brutalement les février et les révolutionnaires libéraux.
