La mitraillette britannique STEN se distinguait par son extrême simplicité de conception et son faible coût de production. Grâce à cela, la production de telles armes a pu être établie non seulement en Grande-Bretagne, mais également dans d'autres pays. De plus, en 1944, même l'Allemagne nazie a commencé à produire ses propres versions de la mitraillette. Cependant, une telle tentative d'économiser de l'argent n'a pas affecté le cours général de la guerre.
Trophée en service
En 1941, les usines britanniques maîtrisèrent la production du premier modèle de mitraillette STEN, et quelques mois plus tard une version modernisée apparut. Dans les plus brefs délais, ils ont réussi à rééquiper leur propre armée et à commencer les préparatifs de nouvelles opérations. Déjà en août, un raid infructueux sur Dieppe a eu lieu, au cours duquel les Britanniques ont subi de lourdes pertes. À la suite de cette bataille, l'armée allemande a pu se familiariser pour la première fois avec un certain nombre de développements ennemis, incl. avec une nouvelle mitraillette simplifiée.
A partir d'un certain temps, la Grande-Bretagne a commencé à soutenir les unités de la Résistance dans les pays occupés. Diverses cargaisons leur ont été livrées par voie aérienne, incl. armes. Le STEN bon marché, simple et compact, capable d'utiliser des cartouches allemandes capturées, s'est avéré être une nouveauté pratique pour les partisans.
Cependant, tous les « colis » n'ont pas atteint la Résistance. Ainsi, une partie importante de la cargaison des partisans français fut découverte par les Allemands. Les armes capturées ont été envoyées pour stockage au bureau parisien du RSHA. De là, les trophées ont été expédiés à diverses unités d'arrière et de police, pour lesquelles il n'y avait pas assez de production allemande. Le STEN Mk I est entré en service sous le nom de MP-748 (e), et le produit Mk II a été désigné MP-749 (e).
Au départ, les experts allemands étaient sceptiques quant à la mitraillette britannique, car la conception trop simplifiée montrait de faibles performances. Cependant, face au manque de leurs propres armes, ils ont dû fermer les yeux sur les lacunes des trophées, et ils sont devenus une véritable alternative au rare MP-38/40.
Produit "Potsdam"
À l'été 1944, après le débarquement allié en Normandie et une nouvelle avancée en profondeur en France, le nombre d'armes capturées a fortement diminué - contrairement aux besoins des structures allemandes. Par conséquent, au début de l'automne, il a été décidé de lancer sa propre production d'une copie du produit STEN Mk II. Une telle copie a été nommée Gerät Potsdam ("Produit" Potsdam ").
En septembre 1944, Mauser reçut une commande spéciale. Elle a dû copier la mitraillette capturée et mettre en place sa production. De plus, il était nécessaire de développer deux ensembles de documentation technique avec des caractéristiques différentes. La première était destinée à être transférée vers de grandes usines d'armement aux capacités de production développées, et la seconde était prévue pour être répartie entre de petites usines aux capacités limitées.
La mitraillette Potsdam était une copie exacte du STEN Mk II britannique avec des différences technologiques minimes. Cela nous a permis d'obtenir les fonctionnalités souhaitées, même si cela a entraîné quelques problèmes. Tout d'abord, Potsdam a conservé tous les défauts de son prototype. De plus, l'arme copiée, malgré l'unification de la cartouche, ne pouvait pas utiliser les chargeurs allemands standard du MP-38/40. Le coût était un autre problème. Une mitraillette a coûté 1 800 Reichmarks. À titre de comparaison, les fusils d'assaut StG-44 de la série coûtaient alors moins de 100 marks.
Certaines sources mentionnent que tous les moindres détails ont été copiés, jusqu'au marquage. De cela, il est conclu que Gerät Potsdam envisage d'utiliser le sabotage sous faux drapeau, etc. Cependant, les mitraillettes de fabrication allemande connues de manière fiable n'ont pas les marques britanniques caractéristiques. De plus, le seul objectif du projet était de produire l'arme la moins chère et la plus simple possible.
La documentation était prête à la mi-octobre et immédiatement après, une commande de 10 000 articles est apparue. Fin novembre, 5 300 mitraillettes avaient été fabriquées au Mauser, et 5 100 autres unités ont été produites en décembre. Les 10 000 commandés ont été expédiés aux armées, et le sort des 400 restants de Potsdam est encore inconnu. Dans le même temps, l'usine de Hänel a lancé la production de magasins et a produit à la fin de l'année près de 17 000 pièces. 22 5 000 autres magasins ont été libérés au cours des premiers mois de 1945.
Neumünster au lieu de Potsdam
Le 2 novembre 1944, alors que la production de Potsdam commençait tout juste, Mauser reçut une nouvelle commande. Maintenant, elle a dû retravailler la conception existante dans le sens d'une simplification et d'une réduction des coûts supplémentaires. Une fois le projet prêt, il a dû remplacer le prédécesseur en production. Comme auparavant, il était prévu d'établir la production dans des usines développées et dans de petits ateliers.
Dans les documents, le nouveau projet était appelé Gerät Neumünster. Plus tard, la désignation incorrecte MP-3008 s'est généralisée. Cet indice provient du numéro de commande du 2 novembre, qui demandait le développement d'armes - "1-3-3008". Officiellement, cette désignation n'a jamais été utilisée.
Afin de simplifier la conception, le support de canon a été repensé. Sur le STEN Mk II, il était fixé dans le récepteur avec un écrou. Le Neumünster utilisait à la place une douille avec des goupilles. Le récepteur a été prolongé pour un nouveau printemps. Le récepteur de chargeur rotatif, qui servait également de protection pour la fenêtre d'éjection, a été rendu immobile et transformé en chargeur du MP-38/40. Son col était maintenant sous le récepteur, et la fenêtre d'éjection des cartouches restait à droite. Dans le cadre du déménagement du magasin, le volet a dû être refait. Gâchette, commandes, fesses, etc. laissé inchangé.
Le développement et la mise au point de Neumünster n'ont pris que quelques semaines. Fin novembre, la mitraillette était prête à être diffusée dans toutes les usines en Allemagne. La première commande est apparue le 15 novembre. L'armée voulait obtenir 1 million d'unités. armes avec livraison jusqu'en mars, 250 mille par mois. Fin novembre, une commande supplémentaire de 50 000 articles est apparue pour le Volkssturm nouvellement créé.
Cependant, l'exécution de ces commandes s'est heurtée à des difficultés. La production continue de Potsdam, une pénurie de matériaux et les difficultés générales de cette période ont conduit au fait que la production en série de Gerät Neumünster sur le Mauser n'a pu être lancée qu'au début de 1945. Jusqu'à 30 autres organisations ont été impliquées dans la production, mais ils n'ont pas non plus réussi. De plus, lors des tests, divers problèmes sont apparus et l'armée a commencé à planifier le développement d'un autre échantillon, dépourvu des défauts du Neumünster.
En quantité limitée
Au début de 1945, les clients ont révisé leurs plans pour l'approvisionnement de Neumünsters. À partir de janvier, la sortie mensuelle de mitraillettes n'a été attribuée qu'à 10 000 unités. Au printemps, il était prévu de le doubler, et en été d'atteindre des taux allant jusqu'à 250 000 par mois et à l'automne de sortir le million d'articles souhaité.
Durant l'hiver 1944-45, l'armée dut s'occuper de la production de munitions. Pour que chacun des millions de mitraillettes commandées ait trois chargeurs chargés, 96 millions de cartouches ont été nécessaires. À cet égard, en décembre, il était nécessaire d'augmenter de 150 millions de pièces la production de cartouches "Luger" 9x19 mm. par mois. Comme dans le cas des armes, ces exigences n'ont pas pu être satisfaites.
On ne sait pas combien d'entreprises ont réussi à établir la production de mitraillettes Neumünster. La libération générale de ces armes reste également incertaine. Selon diverses estimations, de décembre 1944 à avril 1945, il a été possible de collecter de plusieurs centaines à 45 à 50 000 unités. Apparemment, le nombre réel d'armes est plus proche des estimations minimales. Ainsi, parmi les copies connues, le plus grand numéro de série a été trouvé pour un produit de l'usine Blohm & Voss - "232". Il est peu probable que d'autres entreprises aient pu atteindre les numéros à quatre et cinq chiffres.
La production a été réalisée dans plusieurs entreprises ayant leurs propres caractéristiques technologiques. Les échantillons connus provenant de différentes usines diffèrent sensiblement les uns des autres. Ainsi, certaines des mitraillettes ont reçu un récepteur d'un tuyau, tandis que d'autres ont utilisé une tôle incurvée et soudée. Les contours des unités et les aménagements étaient très différents. Par exemple, la mitraillette mentionnée "232" de Blohm & Voss avait une poignée en bois à part entière au lieu d'une saillie sur la crosse. Des modèles avec une crosse en bois sont également connus.
Objectifs et résultats
En 1944, l'Allemagne hitlérienne est confrontée au problème d'une pénurie d'armes légères et commence à rechercher des alternatives aux modèles disponibles dans la série. L'une des solutions à ce problème était la copie de la conception la plus simple d'un modèle étranger. Cependant, cela ne permettait pas de répondre à toutes les exigences du client - Gerät Potsdam et Gerät Neumünster ne pouvaient pas être produits en grande quantité, et leur coût s'est avéré inacceptablement élevé.
Les raisons en sont assez simples. La mitraillette STEN a été créée par l'industrie britannique, en tenant compte des ressources disponibles et des capacités de production. En optimisant les technologies de conception et de fabrication, il a été possible de réduire au minimum les coûts de matériaux, de main-d'œuvre et d'argent. L'Allemagne, copiant STEN, a été contrainte de démarrer la production pratiquement à partir de zéro et n'a pas pu utiliser la réserve selon ses propres échantillons.
Tout cela a conduit à des difficultés évidentes, dont la lutte a demandé beaucoup d'efforts, de temps et d'argent. De plus, tous ces problèmes sont survenus dans la période la plus difficile pour l'Allemagne, lorsque sa défaite n'était déjà qu'une question de temps - et toute dépense injustifiée aggravait la situation. Rappelons qu'en 1944-45. d'autres modèles d'armes simplifiées et moins chères ont également été développés, dont aucun n'a aidé à éviter la défaite.
Le programme de copie d'une mitraillette capturée s'est soldé par un véritable échec. Avec des coûts inacceptables, pas plus de 10 à 15 000 unités ont été fabriquées en quelques mois. armes qui ne pouvaient plus affecter le cours de la guerre. Pendant ce temps, le Royaume-Uni et d'autres pays sortaient des dizaines de milliers de mitraillettes STEN chaque mois, fournissant des armes à l'armée et évitant des dépenses inutiles.
