Dans un effort pour maintenir la supériorité tactique sur l'ennemi dans des espaces urbains souvent surpeuplés, les armées veulent la prochaine génération de technologies capables d'accroître la connaissance de la situation et, par conséquent, l'efficacité des missions de combat.
Les solutions ici vont des technologies de communications programmables et de contrôle de combat aux systèmes d'imagerie éclaircissants et aux dispositifs infrarouges qui fournissent aux utilisateurs finaux les moyens de localiser et de localiser leurs propres forces et celles de l'ennemi, ainsi que des civils.
Cependant, il existe un intérêt croissant du marché pour l'un des domaines les plus prometteurs et en développement rapide - la technologie de détection à travers le mur (STTW), qui est actuellement étudiée par les forces spéciales et les unités de mêlée en Europe et aux États-Unis….
En effet, ce segment spécial du marché de la connaissance de la situation du soldat promet d'ouvrir une gamme de nouveaux principes et tactiques de combat, techniques et méthodes de guerre à de petits groupes effectuant des missions spéciales et de reconnaissance dans les zones urbaines du monde entier.
A la recherche de la transparence
Un porte-parole de l'Infanterie Education and Training Administration de l'armée britannique a qualifié l'émergence de la technologie STTW de "perspective impressionnante pour les unités de mêlée, qui sont actuellement obligées de repenser leurs actions contre un ennemi qui s'adapte rapidement dans divers scénarios de combat".
Notant que la technologie STTW est entrée dans le domaine de l'armée britannique pour développer le concept d'un "soldat numérique intégré 24/7" (avec une date de préparation au plus tôt en 2025), il a confirmé que son bureau souhaitait acquérir l'une des solutions STTW. afin d'étudier un certain nombre de nouveaux principes d'utilisation et de tactiques de combat pour fournir une connaissance partagée de la situation sur le champ de bataille.
Sans entrer dans les détails spécifiques sur l'approvisionnement et le début du programme d'évaluation, il a déclaré que le Bureau travaillera avec les Forces d'opérations spéciales (SOF) pour identifier "de nouveaux concepts qui réduisent la charge cognitive des soldats débarqués" et pour améliorer la prise de décision. et des images opérationnelles globales.
Plusieurs dispositifs STTW sont actuellement disponibles pour l'armée, allant des modèles portables légers aux grands capteurs montés sur trépied qui ne conviennent guère aux unités MTR et de mêlée fonctionnant dans des environnements urbains difficiles.
En général, la technologie STTW est très utile pour les équipes d'assaut, qui doivent identifier les créatures biologiques à travers les murs et les portes avant d'entrer. Par rapport à la méthode traditionnelle de déminage, les nouvelles capacités permettent aux commandants de prendre une décision précise « entrer/ne pas entrer », ce qui minimise les pertes consécutives.
La technologie STTW n'est pas encore massivement déployée dans les troupes, mais son utilisation généralisée peut modifier considérablement les principes d'utilisation au combat et les tactiques des unités qui reçoivent des missions pour pénétrer dans des territoires, des bâtiments, des locaux et des tunnels fermés dans des conditions où l'ennemi utilise souvent des civils comme lieu de vie. protéger.
Détection fiable
Le plus grand programme technologique STTW à ce jour est un projet de l'armée américaine visant à fournir une solution pouvant améliorer la capacité de prise de décision des soldats au niveau tactique le plus bas.
En janvier de cette année, l'armée a publié une demande d'informations indiquant que le développement de la technologie STTW est effectué en soutien à la Division des produits spéciaux et du prototypage (DSPP), qui est sa division structurelle. La demande, rédigée en collaboration avec l'US Army MTR, demande des informations sur "des systèmes portables avancés qui permettent à un soldat de détecter, d'identifier et de suivre des personnes, des animaux et du matériel derrière des obstacles multicouches à une longue distance hors de portée des armes."
Le document publié stipule que le système sensoriel devrait également "être capable de cartographier les structures en cours d'investigation et de détecter des pièces secrètes, des passages, des niches, des caches, etc., y compris des éléments souterrains".
Le document poursuit en disant:
« Le DSPP et le MTR, en particulier, souhaitent se doter d'un système capable de suivre, de déterminer l'emplacement, de mettre en évidence et de compter les personnes et les animaux dans les bâtiments et les structures. Il doit reconnaître rapidement amis et ennemis, déterminer la forme d'activité, par exemple, debout ou assis, marcher ou couché, et permettre une identification positive d'un objet vivant par des données biométriques. »
Des exigences supplémentaires prévoient la création du même appareil portatif qui pourrait tout aussi bien identifier les passages et les pièces secrets de la structure afin d'en assurer le nettoyage, généralement effectué par une équipe d'assaut.
Comme l'a expliqué une source dans le MTR, un tel dispositif a été très utile lors d'un ratissage effectué le 26 octobre de l'année dernière dans le cadre de l'opération Kayla Mueller, lorsque les forces spéciales américaines ont pris d'assaut une colonie rurale près de la ville syrienne d'Idlib dans le but de capturer ou éliminer le leader de l'EI (interdit en Russie) Abou Bakr al-Baghdadi.
L'armée américaine et son MTR ont également besoin de toute technologie STTW mature capable d'effectuer une évaluation à grande échelle d'un bâtiment ou d'une enceinte, fournissant des données pour générer une carte 3D de la zone cible en utilisant « d'autres signaux et capteurs » pour une analyse multivariée qui peut être utilisé pour planifier une mission ou analyser les résultats de la tâche.
Enfin, la demande de renseignements précise que la décision STTW devrait également identifier et classer les vergetures, les engins explosifs improvisés, les armes et munitions de divers types en plus des « autres pièges ». Par exemple, un éventail similaire de menaces a été rencontré par les forces spéciales françaises, qui ont mené des opérations de nettoyage de la ville irakienne de Mossoul en 2016 dans le cadre d'une offensive terrestre plus large visant à libérer le territoire de l'EI.
Pendant l'opération, l'armée française avait besoin de collecter des informations de renseignement derrière la ligne de progression du MTR irakien; de petits groupes ont été chargés de protéger et de nettoyer les réseaux de tunnels et de mener des tactiques de reconnaissance de l'Etat islamique, permettant aux militants d'éviter facilement la voie d'avance des troupes françaises, d'organiser des embuscades et de tendre des pièges. Par exemple, en octobre 2016, deux commandos français ont été blessés par une mine posée dans un drone volontairement laissé par des militants de l'EI près de la ville d'Erbil.
Nouvelle technologie
Il n'y a pas tellement d'appareils avec la technologie STTW disponibles aujourd'hui, l'un d'entre eux a été récemment présenté par la société américaine Lumineye. L'appareil Lux qu'elle a développé a été présenté pour la première fois au salon annuel AUSA à Washington en octobre 2019.
L'appareil de 680 grammes, utilisant un radar ultra-large bande intégré, peut détecter simultanément jusqu'à trois objets biologiques à l'intérieur, selon un porte-parole de Lumineye. Il a également cité plusieurs utilisations possibles de l'appareil, notamment la reconnaissance avant d'effectuer des passages dans les zones urbaines, la lutte contre la traite des êtres humains, la détection de faux murs et de pièces secrètes, et la surveillance à travers des vitres teintées.
L'appareil avec une portée de vue maximale de 15 mètres "dans l'espace libre" dispose d'une interface utilisateur qui affiche, en fonction des exigences du client, la portée et la direction de la cible dans un format unidimensionnel et bidimensionnel.
Iceni Labs, également une société STTW, a développé le SafeScan Tactical pour répondre aux besoins des utilisateurs finaux européens et américains.
Le directeur commercial Alex Gile a noté que les utilisateurs finaux explorent activement et « essayent » de nouveaux principes d'utilisation et de tactiques de combat afin de maximiser l'efficacité opérationnelle des dispositifs STTW à l'avenir. Il expliqua:
«Jusqu'à présent, le développement d'un dispositif STTW portable adapté pour soutenir les forces spéciales et les unités de combat rapproché a été limité par divers facteurs, notamment la taille, le poids et la consommation d'énergie. Actuellement, de petits groupes de MTR pour identifier le personnel militaire et les civils dans les environnements urbains utilisent des dispositifs d'intensification d'image et des systèmes infrarouges de divers types avec des caractéristiques de poids et de taille et de consommation d'énergie différentes. »
Cependant, la capacité de ces dispositifs et systèmes à fournir aux opérateurs des informations précises sur les objets situés à l'extérieur des murs et d'autres objets physiques reste limitée.
« Les alternatives incluent l'utilisation de la technologie radar ultra large bande, bien que les solutions sur le marché aujourd'hui soient trop lourdes et imprécises pour un déploiement tactique. Actuellement, des militaires de plusieurs unités sont formés pour travailler avec le sténoviseur tactique SafeScan, ils doivent mieux comprendre ses capacités, collecter en toute confiance des informations avec son aide et les échanger avec les forces alliées , il a continué.
L'appareil portable SafeScan Tactical 260 grammes a été conçu pour détecter les mouvements d'objets et/ou la fréquence respiratoire à une distance de visibilité maximale de 18 mètres et à une distance raccourcie de 7 mètres à travers les portes coupe-feu standard et les cloisons internes.
« Les forces spéciales utilisent cette technologie pour nettoyer les bâtiments et les zones clôturées, et les groupements tactiques avancés qui se rassemblent près d'une porte ou d'un point d'entrée avant un assaut utilisent cet appareil avec grand plaisir. On voit que l'appareil avec une probabilité de 100% détermine si la pièce est occupée ou non, il détermine également la direction, la distance et le nombre de personnes dans la pièce. Évidemment, cela est d'une grande importance lorsque l'équipe d'assaut choisit la direction d'entrée dans les lieux », - ajouta Gils.
Pendant les tests, les utilisateurs tiennent généralement l'appareil devant la porte pendant 20 à 30 secondes, puis le font pivoter dans des directions opposées afin d'obtenir une image avec un angle de vision accru.
« Nous avons également constaté que la présence d'une certaine quantité de parpaings et de pièces métalliques à l'intérieur d'un mur ou d'une porte pourrait être la raison de l'écart dans les données obtenues. Mais cela signifie seulement que les utilisateurs comprennent les limites de l'appareil et s'adaptent ensuite à la situation. »
De toute évidence, les utilisateurs finaux veulent accélérer le processus », a souligné Gils, notant que les forces spéciales pourraient prendre des dispositifs STTW pour des opérations « aujourd'hui » s'ils étaient structurellement plus durables.
Marché de niche?
Ilan Abramovich, vice-président de la société israélienne Camero, estime que la technologie STTW est toujours considérée comme un produit de niche dans la plupart des armées du monde.
« Nous voyons certains besoins de certaines armées pour cette technologie, mais ils ne sont pas si nombreux. Pour la plupart, la technologie STTW évolue encore », a-t-il expliqué, suggérant que la demande d'informations STTW de l'armée américaine décrite ci-dessus est trop radicale dans ses exigences.
« Le besoin de dispositifs STTW a été identifié lors des opérations en Irak et en Afghanistan, lorsque le programme américain prévu a été annulé en 2010. La demande à l'époque était de plus de 10 000 systèmes. Aujourd'hui, il ne s'agit déjà que d'un besoin urgent, surtout compte tenu de ce que nous appelons "l'ennemi en voie de disparition" - lorsque des combattants ennemis apparaissent à couvert pendant quelques secondes seulement, ce qui implique une recherche et une localisation très rapides."
La gamme de produits STTW de Camero comprend l'imageur mural portable Xaver 100, qui utilise une technologie radar à ultra-large bande fonctionnant dans la gamme 3-10 GHz.
« L'ennemi peut même ne pas soupçonner que vous avez nos systèmes avec la technologie STTW et, étant dans une zone clôturée ou dans un bâtiment, ne s'attendra pas à être détecté à travers les murs et les portes. Cette technologie est idéale pour détecter les personnes. »
- a ajouté Abramovich, le qualifiant de plus populaire dans les opérations de lutte contre le terrorisme et de sauvetage d'otages.
Systèmes système
Cherchant à améliorer davantage les capacités de la technologie STTW, les utilisateurs finaux souhaitent également utiliser ces dispositifs dans un système de systèmes plus large ou une approche de base, bien que cela n'ait pas encore été exploré dans un contexte opérationnel.
Une avenue prometteuse ici consiste à tirer parti de la capacité de STTW à générer une carte 3D du bâtiment cible (éventuellement en tandem avec d'autres capteurs pour obtenir une image plus détaillée), qui peut ensuite être téléchargée sur le réseau de commandement et de contrôle pour une diffusion plus large sur le champ de bataille. Il pourrait être consulté via le kit d'assaut tactique Android, qui est déjà fourni au commandement des opérations spéciales des États-Unis et est en cours d'évaluation par l'armée américaine.
Une exigence similaire est spécifiée par l'armée dans la demande d'information STTW:
"Toutes les données doivent être affichées sur l'écran de la tablette sans fil à l'aide d'avatars / icônes ou de curseur sur la cible afin de mieux comprendre les données sensorielles."
La technologie STTW peut être intégrée à des algorithmes d'intelligence artificielle et d'apprentissage automatique pour « améliorer la qualité de la reconnaissance des cibles », ce qui accélérera le traitement, l'apprentissage et la distribution des informations d'intelligence et, par conséquent, améliorera la prise de décision des utilisateurs finaux.
À court terme, les dispositifs STTW peuvent également être intégrés dans des plates-formes autonomes, par exemple des drones et des robots mobiles au sol (HMP). Le SafeScan Tactical d'Iceni peut être installé à bord de petits robots "cast", a déclaré Gils, permettant aux utilisateurs d'appliquer la technologie à distance (jusqu'à 30 mètres du bâtiment cible). « Du point de vue des masses, il n'y a absolument aucun obstacle à cela. Mais les angles d'inclinaison des HMP équipés de STTW fonctionnant au niveau du sol peuvent être un problème. »
L'utilisation de telles tactiques permettrait aux équipes d'assaut d'identifier en toute sécurité les individus dans les bâtiments avant l'« appel », qui est généralement utilisé par les forces spéciales pour exiger que l'ennemi se rende et quitte discrètement le bâtiment ou la zone clôturée. Cette technique, utilisée lors de l'opération Kayla Mueller, élimine la procédure dangereuse pour une équipe d'assaut consistant à percer les clôtures et les murs et à effectuer un nettoyage risqué des locaux afin de capturer ou de neutraliser les soldats ennemis.
Camero étudie très attentivement ces principes d'utilisation au combat pour les capteurs STTW installés sur HMP.
« Nous avons démontré les capacités de STTW sur un robot en fixant le système à un bras manipulateur et en permettant à HMP de s'approcher de la cible et de commencer le processus de détection. La seule question est de savoir si les consommateurs finaux voudront avoir ces opportunités ou non », - a noté à cette occasion Abramovitch.
« Lors d'expositions récentes, nous avons discuté du concept avec de nombreux fabricants de HMP pour leur montrer que STTW n'est qu'un autre capteur pouvant être installé sur leurs robots. Tout le monde fait la promotion de cette idée, mais il n'y a toujours pas de programme vraiment majeur pour soutenir ces capacités, même si je sais que cette technologie fonctionne dans certains départements. »
il ajouta.
De plus, Camero a étudié la capacité du drone à livrer des dispositifs STTW sur le toit. Abramovich a noté que n'importe quel drone avec une charge utile de plusieurs kilogrammes peut accomplir cette tâche, mais cette utilisation spécifique au combat est encore au stade de développement.
Le dispositif Xavernet développé par la même société Camero basé sur l'ordinateur portable Toughbook, qui permet de contrôler simultanément jusqu'à quatre systèmes STTW, a de bonnes perspectives. « Plusieurs systèmes STTW différents peuvent fournir des informations plus fiables, mais Xavernet n'est pas encore capable d'assembler différents flux d'informations en une image opérationnelle commune. »
Processus de maturation
Au fur et à mesure que la technologie STTW se développe et se perfectionne, son utilité dans l'espace de combat moderne et probablement futur est de plus en plus confirmée dans la pratique, bien qu'un déploiement plus large dans le MTR et les unités conventionnelles dépendra entièrement de son coût.
Cependant, il reste encore beaucoup de travail à faire pour réussir à intégrer la technologie STTW dans les doctrines avancées, les principes opérationnels et les tactiques liés à la lutte contre le terrorisme et la guerre urbaine.
Mais la dernière partie de la demande d'informations de l'armée américaine dit:
« Les nouvelles technologies et capacités réduisent, élargissent ou modifient souvent l'éventail des tâches accomplies par un soldat, ce qui peut affecter la qualité de son travail de combat et affecter directement le résultat de l'opération.
