Guerre d'usure
Le siège de Dorostol dura jusqu'en juillet 971. Ni l'empereur Tzimiskes ni Sviatoslav n'ont pu remporter une victoire rapide. Les Grecs, malgré la surprise de l'attaque et la grande supériorité numérique, ne parviennent pas à écraser les escouades russes. Tzimiskes n'a pas non plus réussi à forcer les Russes à déposer les armes. Le prince russe a été incapable de vaincre l'armée byzantine dans un certain nombre de batailles. Affecté par le manque de réserves et l'absence presque totale de cavalerie. Le « mur » à pied russe couvrait toutes les attaques de l'infanterie et de la cavalerie ennemies, mais ne pouvait lancer une contre-offensive. Les Grecs disposaient d'une puissante cavalerie, qui déjoua les tentatives des Russes de passer à l'offensive.
Les Grecs ont noté l'esprit combatif élevé des Rus tout au long du siège. Les Romains ont réussi à combler les douves et à rapprocher leurs lanceurs de pierres des murs. La Russie et les Bulgares ont subi de lourdes pertes à cause de leurs actions. Cependant, ils se sont battus avec constance et courage pendant trois mois, retenant un ennemi puissant. Les Byzantins ont noté que les « barbares » russes préfèrent se tuer plutôt que d'être capturés.
Peu à peu, jour après jour, les Grecs, à l'aide de machines à coups de bâton et de jets de pierres, détruisirent les murs et les remparts de Dorostol. La garnison russo-bulgare s'amenuise, il y a de nombreux blessés parmi les soldats. Il y avait une grave pénurie de nourriture. Les gardes faisaient bouillir les derniers chevaux dans les chaudrons, émaciés et affaiblis.
Cependant, la situation était difficile non seulement pour Sviatoslav, mais aussi pour Tzimiskes. Il espérait une victoire rapide et triomphale qui renforcerait sa position dans l'empire. Mais le siège s'éternise, les Rus tiennent bon, les Grecs subissent de lourdes pertes. Il y avait une menace que les soldats de Sviatoslav puissent prendre le relais dans l'une des batailles féroces, ou que l'aide de la Russie leur vienne. C'était agité à l'arrière. Dans l'Empire byzantin, des révoltes ont constamment eu lieu. A savoir, profitant de l'absence du basileus dans la capitale, elle tissait des intrigues et arrangeait des complots. Le frère de l'empereur Nicéphore Phocas, tué par les Tzimiskes, Lev Kuropalat se révolta. Le coup de palais a échoué, mais l'inquiétude est restée. Le prochain complot pourrait avoir plus de succès.
Sviatoslav a décidé que le temps était venu pour une nouvelle bataille décisive. Le 19 juillet 971, les Russes firent une grande sortie. Elle est devenue inattendue pour l'ennemi. Les attaques ont généralement eu lieu la nuit. Les Russes ont attaqué à midi, dans l'après-midi, quand les Grecs se reposaient et dormaient. Ils ont détruit et brûlé de nombreux engins de siège. Le chef du parc de siège, un parent de l'empereur, Maître John Curkuas, a également été tué. Alors les Grecs murmurèrent que Maître Jean était puni pour ses crimes contre les églises chrétiennes. Il pilla de nombreux temples à Mizia (comme les Grecs appelaient la Bulgarie), considérant que les Bulgares étaient presque des païens, et fondit des récipients et des bols précieux en lingots.
Batailles des 20 et 22 juillet
Le 20 juillet 971, les Russes entrèrent à nouveau sur le terrain, mais en grandes forces. Les Grecs ont également construit leurs forces. La bataille commença. Dans cette bataille, selon les Grecs, l'un des plus proches collaborateurs de Sviatoslav, le gouverneur d'Ikmor, est mort. Même parmi les Scythes russes, il s'est distingué par sa taille gigantesque et a abattu de nombreux Romains. Il a été tué par l'un des gardes du corps du Basileus Anemas. La mort de l'un des grands voïvodes, et même le jour de Perun (le tonnerre russe, patron des guerriers, a embarrassé les Russes. L'armée s'est retirée hors des murs de la ville.
Les Rus, enterrant leurs morts, organisèrent un festin funéraire. Fête commémorative. Cela comprenait le lavage du corps, l'habillement des meilleurs vêtements, les ornements. Fête rituelle, amusement et brûlage du défunt (vol). Fait intéressant, les Grecs ont noté l'unité des coutumes funéraires (l'une des plus importantes dans la vie humaine) des Scythes et des Rus. Léon le diacre a également rapporté l'origine scythe de l'ancien héros Achille. Les Rus-Scythes contemporains du diacre ont conservé d'anciennes traditions. En fait, ce n'est pas surprenant, car les Rus sont les descendants directs des anciens Scythes-Sarmates et plus tôt - les Aryens-Hyperboréens. Héritiers de la plus ancienne tradition et civilisation nordique. Tous ses symboles fondamentaux et sacrés.
Le 21 juillet, Sviatoslav Igorevich a convoqué un conseil militaire. Il a demandé à son peuple quoi faire.
Certains commandants ont suggéré de partir, s'immerger secrètement sur des bateaux la nuit. Puisqu'il est impossible de continuer la guerre: les meilleurs combattants ont été tués ou blessés. Vous pourriez aussi vous frayer un chemin par la force, abandonner la ville, vous enfoncer dans les forêts et les montagnes de Bulgarie, trouver le soutien de résidents locaux mécontents de la politique des boyards et des Grecs.
D'autres ont suggéré de faire la paix avec les Grecs, car il serait difficile de s'enfuir secrètement et les navires grecs transportant le feu pourraient brûler les bateaux. Puis Sviatoslav a prononcé un discours prononcé par Léon le diacre:
« La gloire qui marcha après l'armée des Rus, qui vainquit facilement les peuples voisins et asservit des pays entiers sans effusion de sang, périt, si maintenant nous reculons honteusement devant les Romains. Alors, laissons-nous imprégner du courage que nous ont légué nos ancêtres, rappelons-nous que le pouvoir de la Rus a été indestructible jusqu'à présent, et nous nous battrons farouchement pour nos vies. Il n'est pas convenable que nous retournions en fuite dans notre patrie; il faut soit gagner et rester en vie, soit mourir dans la gloire, après avoir accompli des exploits dignes d'hommes vaillants ! »
"La gloire ne périra pas !"
- assura les gouverneurs du prince. Et ils ont juré de baisser la tête, mais de ne pas faire honte à la gloire du Russe.
Alors tous les soldats prêtèrent serment, et les mages scellèrent les serments avec des sacrifices. Le 22 juillet, les Russes sont de nouveau sortis sur le terrain. Le prince ordonna de fermer la porte afin que personne ne puisse retourner derrière les murs. Les Rus eux-mêmes ont frappé les Grecs et leur attaque était si féroce que l'ennemi a hésité et a commencé à se retirer progressivement. Sviatoslav lui-même a coupé les rangs ennemis comme un simple guerrier. Voyant que sa phalange reculait, l'empereur byzantin mena les « immortels » au combat. Sur les flancs de l'armée russe, la cavalerie blindée ennemie a frappé. Cela a stoppé l'assaut des « barbares », mais les Rus ont continué l'attaque, quelles que soient les pertes. Le diacre a qualifié leur assaut de « monstrueux ». Les deux camps ont subi de lourdes pertes, mais la bataille sanglante a continué.
Comme les chrétiens eux-mêmes l'ont rappelé plus tard, ils ont été littéralement sauvés par un miracle. Soudain, un fort orage a commencé et un vent fort s'est levé. Des nuages de sable ont frappé les soldats russes au visage. Puis une averse s'est abattue. Les Russes ont dû se cacher derrière les murs de la ville. Les Grecs attribuaient l'émeute des éléments à l'intercession divine.
Paix
Tzimiskes, ébranlé par la bataille et craignant une nouvelle bataille ou de mauvaises nouvelles de la capitale si le siège continue, offre secrètement la paix à Sviatoslav. Selon la version grecque, le monde a été proposé par Sviatoslav. Basilevs a insisté pour que les Russes eux-mêmes présentent des propositions de paix. Tzimiskes considérait que c'était déprécier son honneur de chercher lui-même la paix. Il voulait paraître victorieux à Byzance. Sviatoslav a satisfait sa vanité. Sveneld avec sa suite est arrivé au camp byzantin et a transmis l'offre de paix.
Les deux souverains se sont rencontrés sur le Danube et ont négocié la paix. Lev Deacon a laissé une description du prince russe:
« Sviatoslav est arrivé sur le fleuve en bateau. Il s'est assis sur les rames et a ramé avec ses guerriers, pas différents d'eux. Le Grand-Duc ressemblait à ceci: de taille moyenne, ni trop grand ni trop petit, avec des sourcils épais, des yeux bleus, un nez égal, un crâne rasé et une longue moustache épaisse. Sa tête était complètement nue et d'un seul côté pendait une mèche de cheveux, qui signifiait la noblesse de la famille. Il avait un cou fort et des épaules larges, et tout son physique était plutôt svelte. Il avait l'air sombre et sévère. Dans une oreille, il avait une boucle d'oreille en or ornée de deux perles avec un rubis inséré entre elles. Ses vêtements étaient blancs, et rien que de la propreté, ils ne différaient pas des vêtements des autres. »
Les Grecs laissèrent les soldats de Sviatoslav sur le Danube. Ils ont donné du pain pour le voyage. Des sources grecques ont rapporté que les Russes ont pris du pain pour 22 000 soldats. Le prince russe accepta de quitter le Danube. Les Russes ont quitté Dorostol. Tous les prisonniers ont été donnés aux Romains. La Russie et Byzance sont revenus aux articles des accords 907-944. Les parties se considéraient à nouveau comme des "amis". Cela signifiait que Constantinople rendait à nouveau hommage à Rus. Cela a également été rapporté dans la chronique russe. Aussi, les Tzimiskes durent envoyer des ambassadeurs chez les Pechenegs pour qu'ils ouvrent la voie.
Ainsi, Sviatoslav Igorevich a échappé à une défaite militaire. Le monde était honorable. Byzance est à nouveau considérée comme un « partenaire » et lui rend hommage. Cependant, la Bulgarie, pour laquelle le prince russe avait de grands projets, dut être abandonnée et la domination byzantine y fut établie. Par conséquent, Sviatoslav voulait poursuivre le différend sur les terres du Danube, qui appartenaient depuis longtemps aux Russes slaves. Selon The Tale of Bygone Years, le prince a déclaré:
"J'irai en Russie, j'apporterai plus d'équipes."
Sviatoslav a envoyé Sveneld à Kiev avec une grande partie de l'armée, elle a marché par voie terrestre. Lui-même avec une petite suite est resté sur le Beloberezhye, sur l'île du delta du Danube, et y a passé l'hiver. Le prince attendait l'arrivée d'une nouvelle grande armée de Russie pour continuer la bataille en Bulgarie.
Et les temps sont durs pour la Bulgarie. La Bulgarie orientale a été privée de son indépendance. Des garnisons romaines étaient situées dans les villes. Le tsar Boris a été déposé, il a reçu l'ordre de déposer les insignes royaux. Son frère cadet, Roman, a été émasculé afin qu'il n'ait pas d'enfants. Les villes bulgares ont été renommées à la grecque. Pereslav est devenu Ioannopolis, en l'honneur de Basileus, Dorostol - Theodoropolis, en l'honneur de sa femme.
