Russes en Californie
Pendant la première décennie de son histoire, Fort Ross était sous la direction de son fondateur I. A. Kuskov (1812-1821). Dans le même temps, Baranov suivait de près la formation de la colonie californienne, donnant des instructions détaillées sur sa structure. Ross a été créé comme une base de pêche et une future base agricole, censée approvisionner l'Alaska en nourriture au fil du temps. En même temps, c'était l'avant-poste le plus au sud de la Compagnie russo-américaine dans le sud et une étape pour le commerce avec les Espagnols californiens (plus tard les Mexicains).
En 1814, toutes les structures principales du fort étaient achevées, dont beaucoup étaient nouvelles en Californie. C'est dans la forteresse russe Fort Ross que fut construit le premier chantier naval de l'histoire de la Californie. Certes, le chêne de Californie s'est avéré être un matériau fragile. La forêt était humide et a rapidement commencé à pourrir. Par conséquent, les navires construits (galiot "Rumyantsev", brick "Buldakov", brick "Volga" et brick "Kyakhta") n'ont pas duré longtemps. Lorsque l'erreur est devenue apparente, la construction navale à Ross a été arrêtée. Une autre raison de l'arrêt de la construction navale à Ross était le manque de monde. Ainsi, "Kyakhta", compte tenu des erreurs précédentes, était déjà construit principalement à partir d'une forêt de pins, coupée loin de la forteresse. Le bois était livré par des kayaks remorqués à Ross, ou il était transporté et transporté par voie terrestre, dans la forteresse, le bois était scié et séché. Il n'y avait pas assez de monde pour un travail aussi laborieux.
A Forte Ross, les premiers moulins à vent de Californie sont construits, ainsi que les équipements nécessaires à la vie et au développement du village: une briqueterie, une tannerie, des forges, des écuries, une menuiserie, des serruriers et cordonniers, une ferme laitière, etc.
L'agriculture vient de commencer à se développer, et au départ elle ne pouvait pas subvenir aux besoins des habitants de la forteresse. Par conséquent, la source de nourriture était la chasse maritime et terrestre. Une importante source de nourriture (viande, sel) au cours de la première décennie et demie était le San Francisco espagnol. La direction la plus prometteuse dans le développement de la colonie russe était l'agriculture. Kuskov, selon Khlebnikov, « aimait le jardinage et s'y consacrait particulièrement, et c'est pourquoi il avait toujours une abondance de betteraves, de choux, de navets, de radis, de salades, de pois et de haricots »; il élevait également des pastèques, des melons et des citrouilles. Les succès dans le jardinage ont permis à Kuskov de fournir à tous les navires arrivant des légumes verts, ainsi que du sel et d'envoyer une quantité importante de betteraves et de choux à Novo-Arkhangelsk. Des pommes de terre étaient également cultivées, mais la récolte était faible. Sous Kuskov, le début du jardinage a également été posé. Des semis d'arbres fruitiers et de fleurs - pomme, poire, cerisier et rose ont été livrés de Californie. Le premier pêcher de Ross (de San Francisco) a porté ses fruits dès 1820, et les vignes de la lointaine Lima (Pérou) ont commencé à porter leurs fruits en 1823. A noter que la plupart de ces arbres fruitiers et vignobles ont été plantés dans cette région. - encore pour la première fois de son histoire.
Cependant, le jardinage et l'horticulture ne devaient jouer qu'un rôle secondaire. Les principaux espoirs reposaient sur le développement de l'élevage bovin et des grandes cultures. Mais l'agriculture s'est développée lentement et sous Kuskov elle a joué un rôle secondaire, les récoltes et les rendements étaient faibles. Ce n'est qu'au milieu des années 1820 que la culture céréalière devient la branche dominante de la colonie. Le deuxième directeur de Ross, Schmidt, a obtenu un succès significatif dans l'agriculture. La bonne récolte a permis à Ross d'atteindre pour la première fois l'autosuffisance en céréales. L'élevage bovin s'est également développé lentement. Au moment où les Kuskov ont terminé leurs affaires (en 1821), le nombre de bétail a atteint: chevaux - 21, bovins - 149, moutons - 698, porcs - 159 têtes. Le principal problème du développement des grandes cultures, comme dans d'autres régions, était le manque de personnes expérimentées. Pour le développement d'une colonie agricole, il n'y avait pas de composant principal - un paysan céréaliculteur.
L'entreprise a cherché à diversifier les activités de la colonie en exploitant au mieux les ressources disponibles de la Californie, des minéraux (dont l'argile) à l'apiculture. Divers artisanats et commerces annexes se sont développés dans la colonie, principalement destinés à l'exportation vers l'Amérique russe et la Californie espagnole. Les charpentiers et tonneliers de Ross fabriquaient divers meubles, portes, cadres, tuiles de séquoia, charrettes, roues, tonneaux, « carrosses à deux roues ». Les cuirs étaient fabriqués, le fer et le cuivre étaient travaillés.
Dans un certain nombre de cas, Ross est devenu la source russe en Alaska de matériaux et de produits inaccessibles ou inconnus. Les meules et les meules étaient fabriquées à partir de granit, de syénite et de grès locaux. Il y avait beaucoup de bonne argile dans les environs de Ross: l'argile elle-même (sous forme sèche dans des barils) et surtout les briques fabriquées à partir de celle-ci en grande quantité étaient exportées vers Novo-Arkhangelsk. La riche végétation de la Californie était largement utilisée, à partir des arbres qu'ils utilisaient principalement des séquoias (en Californie, les Russes ont commencé à l'appeler le mot "chaga", qui avait pris racine dans les colonies plus tôt). La zone autour de la forteresse était couverte de forêts, principalement de séquoias. Ross a été principalement construit en bois de séquoia. Elle, par exemple, servait à produire des barils pour saler la viande. Plus tard, la production de tuiles "à chaînes", très demandées à Novo-Arkhangelsk, s'est généralisée. De Ross, des planches et des poutres de chêne, du bois de chauffage et du foin pour le bétail étaient chargés sur des navires en partance pour l'Alaska. Le bois parfumé du laurier local était particulièrement intéressant à Novo-Arkhangelsk. Le sujet de l'exportation est devenu plus tard la résine liquide, qui a été chassée du pin local.
L'installation des habitants de la colonie était relativement concentrée: la plupart d'entre eux vivaient à Ross. Cependant, en plus de la véritable « colonie et forteresse de Ross », il y avait deux autres petites colonies en Californie russe. Il s'agissait du port de Rumyantsev en Malaisie Bodega, où les navires russes étaient amarrés. Il se composait de 1-2 bâtiments (entrepôt, puis aussi un bain public), qui étaient gardés par plusieurs Russes ou Kodiakians. Et l'artel de chasse sur les îles Farallon, qui se composait généralement d'un chasseur russe et d'un groupe de chasseurs d'Alaska. L'artel chassait les phoques et les lions de mer, pêchés là pour la nourriture et les oiseaux marins. La viande et les oiseaux ont été séchés et transportés vers le continent. Dans les années 1830, les Russes se sont déplacés au sud de Ross en créant trois fermes d'élevage (le village de Kostromitinovskoye, les ranchs de Tchernykh, les ranchs des plaines de Khlebnikovskiye) pour augmenter la production agricole.
En 1836, la population du fort était passée à 260 personnes, dont la plupart vivaient sur les rives de la rivière Slavyanka (maintenant appelée la rivière Russian). En plus des Russes, des représentants de plusieurs tribus indiennes locales vivaient sur le territoire de la colonie. La population russe était principalement représentée par des hommes qui ont signé un contrat de sept ans avec la société russo-américaine. Il n'y avait pratiquement pas de femmes russes dans la colonie, les mariages mixtes étaient donc particulièrement fréquents.
La colonie était dirigée par un souverain (à partir des années 1820 - le souverain du bureau), assisté de commis. Tout au long de l'histoire de Ross, cinq chefs ont changé - le premier depuis la fondation jusqu'en 1821 était Ivan Kuskov, puis - Karl Johan (Karl Ivanovich) Schmidt (1821 - 1824), Pavel Shelikhov (1824 - 1830), le futur consul de Russie à San Francisco Peter Kostromitinov (1830 - 1838) et Alexander Rotchev (1838 - 1841).
Le niveau suivant de la hiérarchie était composé d'ouvriers russes, les soi-disant "industriels". Ils ont été rejoints par les natifs de la Finlande (Suédois et Finlandais), les créoles et les natifs de l'Alaska qui étaient au service du RAC pour un salaire. La majeure partie de la population masculine de la colonie était composée des soi-disant "Aleuts" - principalement les Esquimaux Kodiak (konyag), ainsi que les Chugachi et quelques représentants d'autres peuples de l'Alaska. Ils sont allés chasser en Californie, mais en fait, ils étaient principalement engagés dans la chasse ou dans divers types de travail non qualifié, y compris l'exploitation forestière. Au début des années 1820, les Indiens californiens représentaient plus d'un cinquième des adultes de Ross. L'écrasante majorité d'entre eux sont originaires, épouses ou cohabitants des colons.
Le développement des institutions d'infrastructure sociale en Russie, généralement caractéristiques des colonies russes en Alaska (hôpital, école, église), a été freiné par l'administration de l'entreprise par crainte d'éveiller les soupçons des Espagnols, y compris des missionnaires, que les Russes avaient loin -atteindre des plans pour coloniser la Californie. Cependant, presque la première église orthodoxe russe en Amérique a été construite à Ross. Dans les années 1820, l'église de la Trinité a été ouverte, qui a fonctionné pendant toute l'existence de la forteresse.
Chapelle à Ross
Le projet de Dmitry Zavalishin
L'une des pages les plus intéressantes de l'histoire de la Californie russe est associée au nom du décembriste Dmitry Irinarkhovich Zavalishin. Zavalishin (1804-1892) était une personnalité extraordinaire. Descendant d'une vieille famille noble, qui a reçu une excellente éducation dans le Corps des Marines, il s'est distingué dès son enfance par de grandes capacités et une grande ambition, la foi en sa propre unicité et sa haute destinée. Cela l'a rapproché du mouvement décembriste, dans lequel il a agi de manière relativement indépendante, essayant de créer sa propre organisation (Ordre de la Restauration). Au moment du soulèvement décembriste, Zavalishin a préconisé la destruction de la monarchie et l'extermination de la famille impériale; dans le cas du 14 décembre, il a été condamné aux travaux forcés éternels, remplacés par 20 ans.
Avant même le soulèvement, l'adjudant Zavalishin participa à un tour du monde sur la frégate croiseur sous le commandement du député Lazarev (1822-1825). Le navire était à San Francisco de novembre 1823 à février 1824. Selon les souvenirs de Zavalishin, la Californie traversait une crise à cette époque - elle était dans un état d'anarchie, n'obéissait pas au Mexique et en même temps n'était pas considérée comme indépendante. La situation politique y était déterminée par la lutte entre deux groupes d'élite: les « mexicains » (officiers supérieurs, fonctionnaires) et les « royaux espagnols » (clergé). Le clergé était plus faible en raison de l'incapacité des missionnaires à assurer leur sécurité contre les Indiens sans l'aide de l'armée.
Zavalishin a proposé un projet d'annexion volontaire de la Californie à l'Empire russe. Zavalishin a pu intéresser l'empereur Alexandre Ier. Pour examiner ses propositions, un comité officieux a été créé sous la présidence de A. A. Arakcheev et composé du ministre de l'Éducation, l'amiral A. S. des cas de K. V. Nesselrode. Alexandre Ier a trouvé l'idée de l'Ordre "fascinante, mais irréalisable", et les propositions de Zavalishin sur la Californie et les réformes administratives ont demandé à NS Mordvinov d'examiner et d'en tirer "tous les avantages possibles".
Zavalishin a proposé d'annexer la Californie et le gouvernement de Nikolai. Dans une lettre à Nicolas Ier du 24 janvier 1826, il écrit: « La Californie, succombée à la Russie et peuplée de Russes, serait restée à jamais en son pouvoir. L'acquisition de ses ports et le faible coût d'entretien ont permis d'y maintenir une flotte d'observation, ce qui donnerait à la Russie la domination sur l'océan Pacifique et le commerce chinois, renforcerait la possession d'autres colonies, et limiterait l'influence des États-Unis. et l'Angleterre. Le but de ses plans, il a souligné, avec l'aide de l'Ordre de la Restauration, « s'établir en Amérique, acquérant la province la plus riche et les beaux ports pour influencer son destin et limiter la puissance de l'Angleterre et des États-Unis », que Zavalishin constamment souligné son aversion.
Zavalishin a noté un certain nombre de cas prioritaires censés renforcer la position de la Russie dans la région. Pour le développement de l'agriculture à Ross, croyait Zavalishin, il suffisait pour la première fois d'y amener trois ou quatre familles de « personnes connaissant les grandes cultures » (paysans), puis de permettre aux employés de RAC de rester à Ross au lieu de retourner à Ross. Russie. Zavalishin proposa, afin d'accélérer la croissance de la population de Ross, d'habituer les Indiens à un mode de vie sédentaire et à l'agriculture, pour commencer leur christianisation. Il a noté que « la différence même de traitement » des Espagnols et des Russes par rapport aux Indiens aurait pu favoriser les Russes. Zavalishin a pris une position offensive: "Ces lieux doivent être pris immédiatement, car la fondation des colonies est déjà la dernière fois, et si elle n'est pas fondée le plus tôt possible, l'espoir disparaît que cela puisse jamais être fait."
Zavalishin a proposé d'agrandir la colonie, ce qui était nécessaire pour le développement de l'agriculture (la bande côtière était infertile). Une telle expansion, selon Zavalishin, aurait dû conduire à l'annexion de toute la partie occidentale de la Californie du Nord à la Russie. La frontière du territoire attribué à la Russie, Zavalishin dans des publications ultérieures appelle la frontière américaine au nord, reconnue par l'Espagne le long du 42e parallèle, au sud - le golfe de San Francisco, à l'est - r. Sacramento. Dans ces territoires, il était nécessaire d'établir de nouvelles colonies agricoles, pour organiser la réinstallation des paysans de Russie.
Ainsi, Zavalishin était le successeur des idées de Rezanov et Baranov, il s'est efforcé de faire de la Californie une partie à la fois de la Russie et de son destin, et comme Rezanov, il a fortement ressenti le facteur temps - la "fenêtre d'opportunité" pour la Russie dans cette région se fermait rapidement (les Américains étaient déjà en route). Zavalishin n'a pas seulement apprécié le potentiel de la région et a attiré l'attention sur la faiblesse de la colonie de Ross. Il s'est également rendu compte que pour atteindre l'objectif initialement fixé par les Russes en Californie, il devait se dépêcher et agir avec énergie, sinon il serait trop tard.
Cependant, Nesselrode a piraté à mort ce projet, ainsi qu'un certain nombre d'autres visant à étendre le territoire et la sphère d'influence de l'Empire russe. Nesselrode a déclaré à Mordvinov que le gouvernement ne pouvait pas se laisser entraîner dans des entreprises aux conséquences inconnues, à l'initiative et à l'imagination de particuliers, d'autant plus que les relations de la Russie avec la Grande-Bretagne et les États-Unis étaient déjà tendues. Ainsi, encore une fois, les intérêts nationaux de la Russie ont été placés au-dessous des intérêts des "partenaires" occidentaux - les États-Unis et l'Angleterre. Comme, il ne faut pas gâcher les relations avec eux en soutenant divers « fantasmes » du peuple russe. Bien que de tels « fantasmes » l'empire russe soit en réalité né.
De plus, le ministère des Affaires étrangères a réagi négativement à l'idée de Zavalishin et du RAC d'installer une nouvelle colonie avec des céréaliculteurs libérés du servage. Zavalishin, voyant le problème principal de la colonie russe en Californie, a proposé « de développer l'agriculture en Californie grâce à la libre colonisation des agriculteurs indigènes russes… ». Le RAC, tel que conçu par NS Mordvinov, "pensait… à racheter du servage, principalement dans les régions pauvres en terres et des pauvres propriétaires terriens, des paysans pour la réinstallation en Californie". Les colons étaient censés être totalement libérés des devoirs et des occupations obligatoires, afin qu'ils puissent se consacrer pleinement à l'agriculture. Zavalishin clarifie quelque peu ces plans: avec les serfs rachetés, le RAC a conclu un accord pour sept ans, avec une attente de cinq ans de maintien en place. La compagnie leur fournissait tout, et les paysans avaient le droit de choisir - de retourner ou de rester en Californie: alors tout ce qu'ils recevaient devenait leur propriété et ils recevaient un lopin de terre comme propriété. C'est-à-dire qu'il s'agissait d'un projet visant à créer une couche d'une sorte d'agriculture libre (une idée révolutionnaire pour cette période).
Pour le sort de la Californie russe et de l'Amérique russe au sens large, la transition vers la colonisation paysanne serait le salut. Ce serait un changement radical dans la stratégie de colonisation de la RAC, y compris ses aspects démographiques et ethniques. L'Amérique russe pouvait obtenir une masse importante de la population russe, travailleuse et relativement libre, ce qui résolvait le problème de la sécurité militaire et du développement économique du territoire.
Vendre Ross
Malgré toutes les perspectives stratégiques, tout le temps de son existence, la colonie n'a pas été rentable pour la société russo-américaine. Au milieu des années 1830, la population locale d'animaux à fourrure avait considérablement diminué, de sorte que le commerce des fourrures est tombé à un minimum. Après un accord entre l'administration du RAC à Novo-Arkhangelsk et la Compagnie de la Baie d'Hudson à Fort Vancouver, le besoin de vivres en provenance de Californie a disparu. De plus, le statut international de Ross n'a jamais été déterminé. Un autre facteur qui a entravé le développement de la colonie était son isolement du reste des possessions russes. Petersburg, cependant, n'a pas exprimé le désir d'étendre les terres russes en Amérique, bien qu'étant donné la faiblesse de l'Espagne (alors le Mexique) et des États-Unis à cette époque, la Russie avait une « fenêtre d'opportunité » pour l'annexion de la Californie à la Empire.
À la fin des années 1830, la question de la liquidation de la colonie russe en Californie se pose devant le conseil d'administration de la Compagnie russo-américaine. La Compagnie de la Baie d'Hudson n'était pas intéressée par l'accord proposé. Le gouvernement mexicain, qui continuait à considérer les terres sous Ross comme les siennes, ne voulait pas payer pour cela, s'attendant à ce que les Russes partent tout simplement. En 1841, Fort Ross a été vendu à un grand propriétaire terrien mexicain d'origine suisse, John Sutter, pour près de 43 000 roubles en argent, dont il a sous-payé environ 37 000. Sutter a dû fournir du blé à l'Alaska en guise de paiement, ce qu'il n'a pas fait.
Par la suite, l'accord Sutter n'a pas été reconnu par les autorités mexicaines, qui ont transféré le territoire du fort à un nouveau propriétaire - Manuel Torres. Cela a été bientôt suivi par la séparation de la Californie du Mexique et sa capture par les États-Unis d'Amérique. Après avoir changé plusieurs propriétaires en 1873, Fort Ross a été acquis par l'Américain George Call, qui a installé un ranch sur son territoire, dans lequel il s'est engagé avec succès dans l'agriculture et l'élevage. En 1906, la forteresse est léguée à l'État de Californie par George Call. De nos jours, Fort Ross est l'un des parcs nationaux de l'État de Californie.
