Corée
Entre la Russie, la Chine et le Japon, il y avait un royaume coréen relativement petit. La Corée a longtemps été dans la sphère d'influence de la Chine, avait peur des Japonais et, à la fin du XIXe siècle, elle a commencé à subir l'influence des puissances européennes et de la Russie. Les Japonais, d'autre part, considéraient traditionnellement la péninsule coréenne comme un point d'appui stratégique à partir duquel attaquer le Japon lui-même. Au Japon, ils se sont souvenus qu'au XIIIe siècle, le "mongol" Khan Kublai, héritier de l'immense empire de Gengis Khan, a créé une puissante flotte et a quitté les côtes coréennes pour capturer le Japon. Alors seul le "vent divin" sauva le Japon d'une terrible invasion.
A la fin du XVIe siècle, les Japonais eux-mêmes tentent de s'emparer de la Corée. Le talentueux et guerrier shogun Toyetomi Hideyoshi décide d'envahir la Corée. Une armada de 4 000 navires a débarqué 250 000 navires sur la péninsule. atterrissage. Les Japonais ont opéré avec succès sur terre, mais l'amiral coréen Li Sunsin a créé le "navire de fer" - les premiers cuirassés-kobuksons ("navires à tortues") au monde. En conséquence, la marine coréenne a remporté une victoire complète en mer, ce qui a rendu problématiques les liens de l'armée japonaise avec les bases insulaires. La Corée a été sauvée, Lu Songxing est entré dans l'histoire comme un « héros sacré », « sauveur de la patrie ».
Dans les dernières décennies du XIXe siècle, les rois coréens ont tenté de maintenir leur indépendance en manœuvrant entre la Chine, le Japon, la Russie, les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France. A la cour royale, il y avait des partis pro-japonais, pro-chinois, pro-russes, qui se battaient constamment, intriguaient, tentaient d'accroître leur influence en Corée. La Russie a commencé à influencer la Corée en 1860, lorsque, selon le traité de Pékin, les possessions russes ont atteint la frontière coréenne. Déjà en 1861, des navires russes entraient dans le port de Wonsan sur la côte nord-est de la péninsule. En 1880 et 1885. Les navires russes visitèrent à nouveau Wonsan. Puis l'idée est née de créer ici un port de Lazarev sans glace pour la flotte russe du Pacifique. Cependant, sous la pression de la Grande-Bretagne, cette idée a dû être abandonnée.
Le Japon a d'abord essayé de soumettre la Corée en utilisant des méthodes économiques, en soumettant son économie. Mais dans les années 1870 et 1880, le Japon a commencé à exercer une pression militaire sur la Corée. Les relations entre les deux pays se sont intensifiées. En 1875, les Coréens ont tiré sur des navires japonais. En réponse, les Japonais débarquèrent des troupes, s'emparèrent des forts côtiers et demandèrent des droits spéciaux. En vertu du traité de 1876, le Japon a reçu des privilèges commerciaux et le droit d'extraterritorialité. En 1882, des officiers japonais arrivent à Séoul pour réorganiser l'armée coréenne, c'est-à-dire en faire un appendice des forces armées japonaises. La Corée allait devenir la première colonie japonaise à créer son propre empire colonial et sa propre sphère d'influence.
Cependant, cela ne convenait pas à la Chine, qui considérait traditionnellement la Corée comme son vassal. L'ambassadeur de Chine à Séoul, Yuan Shikai, a fait de son mieux pour restaurer l'influence de la Chine en Corée. Pour contrebalancer l'influence japonaise, les Chinois ont conseillé au gouvernement coréen d'élargir ses liens avec les puissances occidentales. Dans les années 1880, les premiers diplomates européens arrivent à Séoul. En 1882, un traité d'amitié est signé avec les États-Unis, puis des accords similaires sont signés avec les pays européens. Un tel accord avec la Russie a été signé en 1883.
Les actions impudentes des étrangers ont provoqué une explosion en 1883, et l'ambassadeur du Japon s'est échappé dans un navire britannique. En réponse, 1885les Japonais ont envoyé des troupes en Corée. Mais la Chine n'a pas voulu abandonner ses positions et a envoyé son contingent militaire. De l'autre côté de la rivière Yalu, les Chinois ont commencé à armer l'armée coréenne, à construire un certain nombre de fortifications dans le pays et à renforcer les liens commerciaux. A Tokyo, la question s'est posée: le Japon est-il prêt pour une guerre à grande échelle ? En conséquence, il a été décidé que le Japon n'était pas encore suffisamment modernisé, les réformes militaires n'étaient pas achevées afin de rivaliser avec le Céleste Empire. De plus, la Chine a reçu un allié inattendu. La France a exprimé son mécontentement face à la pression japonaise en Corée et a renforcé sa flotte dans la région. Le conflit a été réglé par la signature d'un traité de paix à Tianjin, selon lequel la plupart des troupes des deux pays ont été retirées de Corée, qui à partir de ce moment était en fait sous protectorat nippo-chinois.
Pendant ce temps, la Russie a de nouveau commencé à renforcer sa position dans la région. Dans le même temps, des négociations ont eu lieu avec le roi de Corée et les Japonais. Le maréchal Yamagato est arrivé pour le couronnement de Nicolas II. Les Japonais ont proposé aux Russes de diviser la Corée le long du 38e parallèle. Mais Petersburg était intéressé par un port libre de glace dans la partie sud de la péninsule. De plus, à cette époque, la Russie avait tous les atouts: le roi coréen se cachait souvent dans la mission russe et demandait un détachement de gardes russes pour envoyer des conseillers militaires et financiers et un prêt russe. Par conséquent, les Japonais ont été refusés. Un groupe de conseillers militaires a été envoyé en Corée pour former la garde royale et plusieurs bataillons russes. Les Russes ont commencé à infiltrer les structures étatiques de la Corée. Les Coréens ont reçu de l'argent pour construire un chemin de fer. Dans le même temps, toutes les opportunités ouvertes pour la Russie en Corée étaient loin d'être exploitées. Avec une pression plus décisive et des actions habiles, la Corée pourrait devenir un protectorat de l'Empire russe.
Ainsi, la position de la Russie a été sérieusement renforcée aux dépens du Japon. Le Japon n'a été autorisé à garder que 200 gendarmes en Corée pour garder la ligne télégraphique et 800 soldats gardant les résidents japonais à Busan, Wonsan et Séoul. Tout le reste de l'armée japonaise a dû quitter la péninsule. En conséquence, l'Empire russe a privé l'élite japonaise du rêve de faire de la Corée sa colonie. Et l'assujettissement de la Corée était censé être le premier pas vers la création de l'empire colonial japonais, dominant en Asie. De plus, les Russes ont commencé à évincer les Japonais du premier plan stratégique, ce qui a grandement offensé le Japon. Au cours des années suivantes, se renforçant en Mandchourie-Zheltorussia et recevant une concession sur le fleuve Yalu, la Russie a commencé à revendiquer le rôle de leader régional, ce qui a rendu inévitable un conflit avec le Japon.
Céleste
Pendant cette période, la Chine était encore formellement une grande puissance asiatique, un colosse avec une population de 400 millions d'habitants et d'énormes ressources. Cependant, le Céleste Empire a été abandonné par l'éloignement du progrès scientifique et matériel, la contemplation et le mépris des "barbares" qui n'avaient besoin que d'or. La Chine est historiquement à la traîne de l'Occident dans le domaine de la science et de la technologie et en est devenue la victime. Pékin n'a pas été en mesure de lancer une modernisation réussie comme l'a fait le Japon. Les réformes menées n'étaient pas intégrales, systémiques et la corruption sauvage entravée. En conséquence, le pays a perdu son intégrité interne, est devenu vulnérable face aux prédateurs européens, puis au Japon transformé. La terrible corruption et la dégradation de l'élite chinoise ont encore affaibli l'ancien empire. Les Européens, les Russes et les Japonais achetaient facilement les plus hauts dignitaires.
Ainsi, une énorme puissance est devenue une victime. Les guerres de l'opium de 1839-1842 et 1856-1860 fait de la Chine une semi-colonie de la Grande-Bretagne et de la France. Le Céleste Empire a perdu certains territoires clés (Hong Kong), a ouvert son marché intérieur aux marchandises européennes, ce qui a provoqué la dégradation de l'économie chinoise. Le flux d'opium vendu par les Britanniques à la Chine, assez important même avant la guerre, s'est encore accru et a conduit à une propagation gigantesque de la toxicomanie chez les Chinois, à la dégradation mentale et physique et à l'extinction massive du peuple chinois.
En 1885, la guerre franco-chinoise se termine par une victoire française. La Chine a reconnu que tout le Vietnam était contrôlé par la France (le Vietnam était dans la sphère d'influence du Céleste Empire depuis l'Antiquité), et toutes les troupes chinoises ont été retirées du territoire vietnamien. La France a obtenu un certain nombre de privilèges commerciaux dans les provinces limitrophes du Vietnam.
Les Japonais ont porté le premier coup à la Chine en 1874. Le Japon a revendiqué les îles Ryukyu (y compris Okinawa) et la Formose chinoise (Taïwan), qui appartenaient historiquement à la Chine. Comme prétexte pour le déclenchement des hostilités, le Japon a utilisé le meurtre de sujets japonais (pêcheurs) par des indigènes taïwanais. Les troupes japonaises ont capturé le sud de Formose et ont exigé que la dynastie Qing assume la responsabilité des meurtres. Grâce à la médiation de la Grande-Bretagne, un accord de paix est conclu: le Japon retire ses troupes; La Chine a reconnu la souveraineté du Japon sur l'archipel Ryukyu et a payé une indemnité de 500 000 liang (environ 18,7 tonnes d'argent).
Le conflit suivant entre les deux puissances asiatiques a commencé en 1894 et était beaucoup plus grave. La Corée est devenue le prétexte de la confrontation nippo-chinoise. Le Japon se sentait déjà fort et a décidé de lancer sa première campagne sérieuse. En juin 1894, à la demande du gouvernement coréen, la Chine envoya des troupes en Corée pour réprimer un soulèvement paysan. En réponse, les Japonais ont envoyé un contingent encore plus important et ont organisé un coup d'État à Séoul. Le 27 juillet, le nouveau gouvernement s'est tourné vers le Japon avec une « demande » d'expulsion des troupes chinoises de Corée. Les Japonais attaquent l'ennemi.
Ironiquement, cette guerre était la répétition générale de la guerre russo-japonaise. La flotte japonaise a commencé les hostilités sans déclaration de guerre. Une bataille générale entre les flottes japonaise et chinoise a eu lieu dans la mer Jaune. Les troupes japonaises débarquent dans le port coréen de Chemulpo, puis près de Port Arthur. Après un bombardement intense, la forteresse chinoise de Port Arthur est prise de terre par les troupes japonaises. Les navires chinois survivants ont été bloqués par les Japonais à la base navale de Weihaiwei. En février 1895, Weihaiwei se rend. En général, les Chinois ont été battus dans toutes les batailles décisives. L'armée et la marine japonaises ont ouvert la route vers Pékin, qui a décidé de l'issue de la campagne.
Source: Atlas marin du ministère de la Défense de l'URSS. Tome III. Militaire-historique. Partie un
Les principales raisons de la défaite étaient: la dégradation de l'élite chinoise - au lieu de remplir le programme militaire, l'impératrice Cixi et son entourage ont préféré dépenser de l'argent pour de nouveaux palais; mauvaise commande; mauvaise organisation, discipline, troupes hétéroclites, équipement et armes obsolètes. Les Japonais, en revanche, avaient des commandants décisifs et talentueux; a préparé le pays, les forces armées et le peuple à la guerre; a habilement exploité les faiblesses de l'ennemi.
Incapables de continuer la guerre, les Chinois ont signé le tristement célèbre traité de Shimonoseki le 17 avril 1895. La Chine a reconnu l'indépendance de la Corée, ce qui a créé des opportunités favorables pour la colonisation japonaise de la péninsule; transféré au Japon pour toujours l'île de Formosa (Taïwan), les îles Penghu (îles Pescadore) et la péninsule de Liaodong; payé une indemnité de 200 millions de lians. En outre, la Chine a ouvert un certain nombre de ports pour le commerce; a donné aux Japonais le droit de construire des entreprises industrielles en Chine et d'y importer des équipements industriels. Le Japon a reçu les mêmes droits que les États-Unis et les puissances européennes, ce qui a fortement élevé son statut. C'est-à-dire que la Chine elle-même faisait désormais partie de la sphère d'influence du Japon. Et la prise de Formose-Taïwan, la première colonie du Japon, en a fait la seule puissance coloniale non européenne en Asie, ce qui a considérablement accéléré la croissance des ambitions impériales et des revendications coloniales à Tokyo. L'indemnité a été dépensée pour poursuivre la militarisation et la préparation de nouvelles conquêtes.
Bataille à l'embouchure de la rivière Yalu (d'après la gravure japonaise)
Intervention russe
Lors de la première étape du conflit sino-japonais, le ministère russe des Affaires étrangères a adopté une attitude attentiste. En même temps, la presse russe prévoyait le danger des succès de l'empire japonais pour les intérêts de la Russie. Ainsi, Novoye Vremya (15 juillet 1894) a mis en garde contre le danger de la victoire du Japon, la prise de la Corée et la création d'un « nouveau Bosphore » en Extrême-Orient, c'est-à-dire le blocage des communications maritimes russes en Extrême-Orient par Japon. Les revendications du Japon sur la Corée, les déclarations agressives de certains idéologues en faveur de la séparation de la Sibérie de la Russie provoquèrent des déclarations dures de Novoye Vremya (24 septembre 1894). Echange Vedomosti s'est prononcé en faveur d'une division de la Chine entre les puissances occidentales et a appelé à la « bride » du Japon.
Le 1er février 1895, une réunion spéciale a été convoquée à Saint-Pétersbourg sous la présidence du grand-duc Alexei Alekseevich pour résoudre la question des actions de la Russie dans la situation actuelle. La victoire complète de l'empire japonais ne faisait aucun doute, mais on ne savait pas ce que le Japon exigerait, jusqu'où les Japonais iraient. Les diplomates japonais ont gardé les demandes secrètes. Lors de la réunion, le Grand-Duc Alexei Alekseevich a déclaré que "les succès constants du Japon nous font désormais craindre un changement du statu quo dans le Pacifique et de telles conséquences de l'affrontement sino-japonais, qui n'auraient pas pu être prévues lors de la réunion précédente. " Cela signifiait la conférence du 21 août 1894. Par conséquent, la conférence était censée discuter des mesures qui "devraient être prises pour protéger nos intérêts en Extrême-Orient". Il fallait agir conjointement avec d'autres pouvoirs ou procéder à des démarches indépendantes.
Au cours de la discussion, deux positions politiques ont clairement émergé. L'une consistait à profiter de la défaite de la Chine et à compenser les succès du Japon par toute saisie territoriale - pour obtenir un port libre de glace pour l'escadre du Pacifique ou pour occuper une partie du nord de la Mandchourie pour une route ferroviaire sibérienne plus courte jusqu'à Vladivostok. Une autre position était de repousser le Japon sous la bannière de la défense de l'indépendance de la Corée et de l'intégrité de la Chine. L'objectif principal d'une telle politique est d'empêcher le Japon de prendre pied près des frontières russes, de l'empêcher de prendre possession de la côte ouest du détroit de Corée, fermant la sortie de la Russie de la mer du Japon.
En général, les ministres se sont prononcés contre une intervention immédiate. La faiblesse de la flotte et des forces terrestres russes en Extrême-Orient était le principal moyen de dissuasion. La conférence a décidé de renforcer l'escadre russe dans le Pacifique afin que « nos forces navales soient aussi importantes que possible sur les japonaises ». Le ministère des Affaires étrangères a été chargé d'essayer de conclure un accord avec la Grande-Bretagne et la France sur l'influence collective sur le Japon si les Japonais, en faisant la paix avec la Chine, violent les intérêts essentiels de la Russie. Dans le même temps, le ministère des Affaires étrangères a dû tenir compte du fait que l'objectif principal est de "préserver l'indépendance de la Corée".
En mars 1895, le tsar Nicolas II nomme le prince A. B. Lobanov-Rostovsky ministre des Affaires étrangères. Le nouveau ministre a interrogé les principales puissances européennes sur la possibilité d'une action diplomatique commune visant à freiner les appétits japonais. La Grande-Bretagne s'est abstenue de s'ingérer dans les affaires du Japon, mais l'Allemagne a soutenu inconditionnellement l'Empire russe. Guillaume II, approuvant le projet de télégramme à Saint-Pétersbourg, souligna qu'il était prêt à le faire sans l'Angleterre, avec laquelle l'Allemagne s'était déjà sérieusement réchauffée à cette époque. La Russie était également soutenue par la France, qui avait ses propres intérêts en Asie.
Au début, le tsar Nicolas a adhéré à une position relativement douce vis-à-vis du Japon, qui correspondait à la position pacifique du prince Lobanov-Rostovsky. Le prince craignait d'exercer une forte pression sur Tokyo, privant les Japonais d'une chance de prendre pied sur le continent. Il a tenu à faire remarquer au Japon "de la manière la plus bienveillante" que la saisie de Port Arthur deviendrait un obstacle insurmontable à l'établissement de relations amicales entre le Japon et la Chine à l'avenir, et que cette saisie deviendrait un éternel foyer de polémiques. dans l'est. Cependant, progressivement, lorsque les succès japonais sont devenus évidents, le roi est passé à la position d'un parti plus décisif. Nicolas II a été attiré par l'idée d'obtenir un port libre de glace dans les mers du sud. En conséquence, le tsar est arrivé à la conclusion que « pour la Russie, un port ouvert et opérationnel toute l'année est absolument essentiel. Ce port devrait être situé sur le continent (au sud-est de la Corée) et devrait être annexé à nos possessions par une bande de terre. »
À cette époque, Witte s'est révélé être un partisan décisif de l'aide à la Chine, que beaucoup en Russie considéraient comme un État parrainé par la Russie. « Lorsque les Japonais recevront leurs six cents millions de roubles en indemnité de la Chine, ils les dépenseront pour renforcer les territoires qu'ils ont reçus, gagneront en influence sur les Mongols et les Mandchous hautement belliqueux, et après cela, ils commenceront une nouvelle guerre. Face à cette tournure des événements, le mikado japonais pourrait - et cela devient probable - devenir l'empereur de Chine dans quelques années. Si nous permettons maintenant aux Japonais d'entrer en Mandchourie, la défense de nos possessions et de la route de Sibérie nécessitera des centaines de milliers de soldats et une augmentation significative de notre marine, car tôt ou tard nous nous heurterons aux Japonais. Cela nous pose une question: quoi de mieux - se réconcilier avec la saisie japonaise de la partie sud de la Mandchourie et renforcer après l'achèvement de la construction de la route sibérienne, ou se réunir maintenant et empêcher activement une telle saisie. Ce dernier semble être plus souhaitable - ne pas s'attendre au redressement de notre frontière de l'Amour, afin de ne pas obtenir une alliance entre la Chine et le Japon contre nous, déclarer définitivement que nous ne pouvons pas permettre au Japon de s'emparer du sud de la Mandchourie, et si nos paroles sont pas pris en compte, soyez prêt à prendre les mesures appropriées. »
Le ministre russe des Finances Witte a noté: « Il m'a semblé qu'il était extrêmement important de ne pas laisser le Japon envahir le cœur même de la Chine, d'occuper fermement la péninsule de Liaodong, qui occupe une position stratégique si importante. En conséquence, j'ai insisté sur l'intrusion dans les affaires des traités de la Chine et du Japon. » Ainsi, Witte fut l'un des principaux initiateurs de l'intervention de la Russie dans les affaires de la Chine et du Japon. Et pour le Japon, la Russie est devenue le principal adversaire.
Le 4 avril 1895, le télégramme suivant est envoyé à l'envoyé russe à Tokyo depuis Saint-Pétersbourg: « Après avoir considéré les conditions de paix que le Japon a daigné présenter à la Chine, nous constatons que l'annexion de la péninsule de Laotong par le Japon, serait une menace constante pour la capitale chinoise, rendrait l'indépendance fantomatique de la Corée et serait un obstacle constant au calme à long terme en Extrême-Orient. Soyez heureux de parler en ce sens à la représentation japonaise et conseillez-lui d'abandonner la maîtrise définitive de cette péninsule. Nous voulons encore épargner la fierté des Japonais. Dans cette optique, vous devez donner à votre démarche le caractère le plus amical et devez conclure un accord à ce sujet avec vos collègues français et allemands, qui recevront les mêmes instructions. » En conclusion, la dépêche notait que le commandant de l'escadron du Pacifique avait reçu l'ordre de se préparer à tout accident. En outre, la Russie a commencé à mobiliser les troupes du district militaire de l'Amour.
Le 11 (23) avril 1895, des représentants de la Russie, de l'Allemagne et de la France à Tokyo simultanément, mais chacun séparément, ont exigé que le gouvernement japonais abandonne la péninsule de Liaodong, ce qui a conduit à l'établissement d'un contrôle japonais sur Port Arthur. La note allemande était la plus dure. Il a été rédigé sur un ton offensif.
L'Empire japonais ne pouvait pas résister à la pression militaro-diplomatique des trois grandes puissances à la fois. Les escadrons de la Russie, de l'Allemagne et de la France, concentrés près du Japon, comptaient au total 38 navires d'un déplacement de 94 500 tonnes contre 31 navires japonais d'un déplacement de 57 300 tonnes. En cas de déclenchement de la guerre, les trois puissances pourraient facilement augmenter leurs forces navales, en transférant des navires d'autres régions. Et la Chine dans de telles conditions reprendrait immédiatement les hostilités. Une épidémie de choléra a éclaté dans l'armée japonaise en Chine. Au Japon, le parti militaire dirigé par le comte Yamagato évalue sobrement la situation et persuade l'empereur d'accepter les propositions des trois puissances européennes. Le 10 mai 1895, le gouvernement japonais annonça le retour de la péninsule du Liaodong à la Chine, recevant en retour de la Chine une contribution supplémentaire de 30 millions de liang. Cette concession forcée a été perçue au Japon comme une humiliation, et a permis à la société de se préparer plus facilement à un futur affrontement avec la Russie, puis l'Allemagne.
Il est à noter que l'Allemagne a soutenu très activement toutes les actions politiques de l'Empire russe en Extrême-Orient. Le Kaiser Guillaume II a écrit au tsar Nicolas: « Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour maintenir le calme en Europe et protéger les arrières de la Russie, afin que personne ne puisse interférer avec vos actions en Extrême-Orient », « …c'est un grand tâche d'avenir pour la Russie est l'affaire du continent asiatique civilisé et la protection de l'Europe contre l'invasion de la grande race jaune. Dans cette affaire, je serai toujours votre assistant au meilleur de mes capacités. » Ainsi, le Kaiser Wilhelm a clairement indiqué au tsar russe que l'Allemagne « se joindra à toutes les actions que la Russie jugera nécessaires d'entreprendre à Tokyo afin de forcer le Japon à abandonner la capture non seulement du sud de la Mandchourie et de Port Arthur, mais également situés dans le sud-ouest de la côte de Formosa des Pescadores ».
Il était extrêmement bénéfique pour Berlin de distraire la Russie des affaires européennes et d'affaiblir progressivement les liens entre la Russie et la France. De plus, l'Allemagne, en alliance avec la Russie, voulait obtenir sa propre « part du gâteau » en Chine. A la fin de son message à Nicolas II, l'empereur allemand note: « J'espère que, comme je vous aiderai volontiers à régler la question d'éventuelles annexions territoriales pour la Russie, vous serez également favorable à ce que l'Allemagne acquière un port quelque part où elle le fait. pas " vous gêner ". Malheureusement, Pétersbourg n'a pas profité de ce moment propice pour resserrer les liens avec Berlin, ce qui pourrait rompre l'alliance avec la France, ce qui a été fatal pour la Russie, ce qui était dans l'intérêt de la Grande-Bretagne. Même si une alliance stratégique très fructueuse et dangereuse de l'Allemagne et de la Russie aurait pu se développer pour les Anglo-Saxons.
Signature du traité de Shimonoseki
