La flotte russe modernise les hydravions Be-12 Chaika restants. Cet avion est considéré comme le plus ancien parmi tous les avions en service dans la marine russe. L'avion amphibie, créé à Taganrog au sein du célèbre Beriev Design Bureau, a pris son envol en 1960, et le dernier Be-12 de série a été produit en 1973. Après la modernisation et l'installation de nouveaux équipements, Chaika deviendra un chasseur de sous-marin efficace.
Au total, au cours des années de production en série à Taganrog, ils ont réussi à assembler 143 avions amphibies Be-12. Au début de la production, le Soviétique Seagull était le plus grand bateau volant produit en série au monde. Dès le début de son service, la tâche principale de l'avion Be-12 était de rechercher les sous-marins ennemis et de lutter contre eux. En plus des versions anti-sous-marine, des versions incendie et recherche et sauvetage du Chaika ont également été produites. Dans le même temps, certains des avions amphibies étaient convertis en une version du Be-12SK (désignation du thème "Scalp"), un tel avion pouvait embarquer à bord une charge nucléaire sous-marine 5F48, qui est une bombe parachute non guidée pouvant atteindre n'importe quel sous-marin ennemi à une profondeur de 500 mètres…
Modernisation de l'avion amphibie Be-12
Le fait que l'avion amphibie Be-12 resté en service était en attente de modernisation, il est devenu connu en janvier 2018, lorsque les premiers rapports sont apparus sur le début des travaux sur la mission tactique et technique nécessaire pour démarrer la R&D pour mettre à jour le complexe de sur -l'équipement de bord des hydravions. Dans le même temps, il a été signalé que tous les Be-12 seront radicalement mis à jour et recevront trois complexes modernes pour obtenir des informations de reconnaissance sur les sous-marins ennemis: radar, hydroacoustique et magnétosensible (détection des sous-marins par le champ magnétique du navire). Il a également été signalé que l'arsenal de grenades sous-marines et de torpilles anti-sous-marines utilisées par les avions amphibies serait élargi.
Après la modernisation, l'avion Be-12 mis à jour sera capable non seulement de chasser, mais également de surveiller les sous-marins ennemis pendant longtemps. En plus du nouveau complexe hydroacoustique, des stations radar, des capteurs et d'un détecteur d'anomalies magnétiques, il est possible que le système moderne d'observation et de navigation aéroporté Hephaestus apparaisse à bord des Chaeks. Selon les journalistes d'Izvestia, il est prévu d'équiper les versions modernisées de l'avion anti-sous-marin à long rayon d'action Tu-142 d'un tel complexe. En général, à l'heure actuelle, l'aéronavale anti-sous-marine russe est en cours de modernisation: l'Il-38 est en cours de mise à niveau vers la version Il-38N et le Tu-142 vers la version Tu-142M3M. La modernisation des hydravions Be-12 Chaika, qui restent en service, s'inscrit également dans ce concept, pour lequel il y aura aussi un créneau, d'autant plus que la flotte russe ne reçoit pas du tout de nouveaux avions amphibies. Aujourd'hui, le Be-12 est le seul représentant de cette classe d'aéronavale encore en service.
Selon l'amiral Valentin Selivanov, ancien chef d'état-major de la marine, la modernisation des équipements à bord de l'avion amphibie Be-12 offrira une seconde vie à ce vétéran de la marine. Dans le même temps, l'amiral estime qu'en plus de nouveaux équipements embarqués et de nouveaux moyens de détection des sous-marins, l'avion aura également besoin de nouveaux moteurs d'avion. Dans une interview avec Izvestia, l'amiral a déclaré qu'une telle modernisation des avions vétérans était pleinement justifiée, car les avions sont capables de rechercher les sous-marins ennemis beaucoup plus efficacement et plus rapidement que les navires. En seulement 2-3 heures de vol, un hydravion peut explorer la moitié de la mer Noire ou de la mer Baltique, tandis que les navires anti-sous-marins mettraient deux à trois jours pour cela. Selon l'amiral, sur la base du rayon d'action de l'avion amphibie Chaika, ils pourraient être utilisés particulièrement efficacement dans les eaux des mers Noire, Baltique, de Barents et du Japon. Sur la base des capacités tactiques de l'avion et de ses emplacements, on peut supposer que la tâche principale du Be-12 sera la recherche de bateaux diesel-électriques modernes d'un ennemi potentiel, tandis que l'avion Tu-142 fera mieux face à la recherche de sous-marins nucléaires.
Opportunités de l'avion vétéran Be-12 "Chaika"
L'avion, développé dans la seconde moitié des années 1950, reste en service en 2019 pour une raison. Au fil des années d'exploitation, l'avion amphibie Be-12 s'est révélé être un avion sans prétention, fiable et facile à utiliser, qui était également activement utilisé dans les mers du nord et du sud. Dans les années 1960, cet avion était basé en Égypte, où, avec le 5e escadron de navires de la marine soviétique, il patrouillait la mer Méditerranée. Ainsi, l'avion peut être utilisé non seulement dans les mers frontalières. En théorie, le Be-12 pourra retourner en Méditerranée à l'avenir, mais l'avion sera basé dans le port syrien de Tartous, où une base permanente pour la marine russe est en cours de création.
Le Be-12 est un vysokoplane classique, qui a reçu l'aile du "Seagull", qui, très probablement, a donné son nom à l'avion. Une telle aile a un pli caractéristique, familier à beaucoup du chasseur à un avion et demi I-153 d'avant-guerre ou du non moins célèbre bombardier en piqué allemand Ju-87. Dans le même temps, le Be-12 est actuellement l'un des représentants relativement tardifs de l'avion "à ailes de mouette". Les concepteurs ont opté pour cette forme d'aile uniquement pour des raisons pratiques, afin de retirer les turbopropulseurs le plus haut possible de la surface de l'eau et d'éviter qu'ils ne soient inondés d'eau. Ceci est particulièrement important pour les avions amphibies qui atterrissent et décollent de l'eau.
Le corps de l'avion, en particulier dans sa partie inférieure, est très similaire aux lignes de navires. Le fond d'un hydravion Be-12 a une quille. Cela facilite le décollage et l'atterrissage de l'avion depuis la surface de la mer, et offre également un certain niveau de navigabilité, qui est également facilité par le fait que 8 compartiments d'avion sur 10 sont étanches. Dans des circonstances extrêmes, l'exploitation du "Chaika" est autorisée lorsque la mer est d'environ 3 points, ce qui correspond à une hauteur de vague comprise entre 0,75 et 1,25 mètre. Dans ce cas, l'avion peut être exploité à partir d'aérodromes au sol conventionnels, car il est équipé d'un train d'atterrissage tricycle escamotable.
La centrale électrique de l'hydravion Be-12 est représentée par deux turbopropulseurs AI-20D d'une puissance de 5180 ch. chaque. Leur puissance est suffisante pour accélérer un hydravion d'une masse au décollage de 36 tonnes à une vitesse de 550 km/h. Dans le même temps, la vitesse de croisière des patrouilles est nettement inférieure et est d'environ 320 km/h. La portée de vol maximale du Be-12 est de 4000 km, mais la portée tactique est limitée à une distance de 600-650 km, à condition que l'avion soit dans une zone de patrouille donnée pendant environ trois heures.
Armement de l'avion amphibie Be-12 "Chaika"
La version de modernisation du Be-12SK, prévoyant la possibilité d'utiliser l'arme nucléaire 5F48 Scalp, était encore quelque peu exotique. Une telle bombe anti-sous-marine nucléaire de l'aviation assurait la destruction garantie des sous-marins ennemis à des profondeurs allant jusqu'à 500 mètres et pourrait être utilisée pour des frappes contre des cibles de surface et au sol dans des types d'explosions aériennes et de contact. Dans le même temps, l'armement principal de l'avion amphibie Be-12 était constitué de grenades sous-marines beaucoup plus traditionnelles et de torpilles anti-sous-marines.
La charge de combat maximale de l'hydravion Be-12 est de 3000 kg, la charge de combat normale est de 1500 kg. L'avion dispose de 4 points d'emport et d'une soute à armement interne. Pour combattre les sous-marins ennemis, l'équipage du Seagull pouvait utiliser des bombes anti-sous-marines PLAB-50 et PLAB-250-120. Dans le même temps, au départ, peu d'espoirs étaient placés dans de telles bombes. Des moyens de destruction beaucoup plus prometteurs étaient les torpilles anti-sous-marines AT-1 (PLAT-1), sa version modernisée AT-1M et AT-2. Ces torpilles électriques à double plan étaient des armes bien plus redoutables que les bombes conventionnelles.
En plus des bombes anti-sous-marines et des torpilles, l'avion transportait des bouées passives non directionnelles de trois types principaux: RSL-N (Iva), RSL-NM (Chinara) et RSB-NM-1 (Jeton). Les bouées hydroacoustiques répertoriées pour l'avion amphibie Be-12 ont été la principale source d'information sur la situation sous-marine. Pour réduire le taux de descente lors du largage, les bouées étaient équipées de divers types de systèmes de parachute.
