Bientôt, l'armée américaine abandonnera les traditionnelles carabines automatiques M4 et mitrailleuses légères M249 au profit de nouveaux types d'armes légères. Il est prévu que le transfert des forces terrestres et du Corps des Marines vers de nouveaux modèles d'armes légères débute dès 2023. La principale raison du réarmement est la transition vers un nouveau calibre d'armes légères. L'armée américaine abandonne la cartouche 5,56 mm au profit d'une prometteuse munition 6,8 mm.
Les premières informations sur l'appel d'offres pour le développement de nouveaux types d'armes légères sont apparues à l'automne dernier. La tâche préliminaire pour la création de prototypes de nouveaux systèmes d'armes légères chambrées pour le calibre 6,8 mm dans le cadre du concours a été publiée le 4 octobre 2018. De nouveaux modèles d'armes légères américaines sont en cours de développement dans le cadre du programme NGSW - Next Generation Squad Weapons.
Arme chambrée pour 6, 8 mm
Il est à noter que même lors des campagnes militaires en Afghanistan et en Irak, les militaires américains se sont massivement plaints de l'effet d'arrêt insuffisant des cartouches traditionnelles OTAN 5, 56x45 mm. Cette cartouche intermédiaire à faible impulsion a été officiellement adoptée par les pays de l'OTAN dans les années 1980. Ensuite, la cartouche a remplacé les munitions 7, 62x51 mm, qui ont souvent été critiquées comme étant une cartouche trop puissante pour les fusils automatiques utilisés et conçus. Un autre problème était le surpoids de ces cartouches, qui réduisait les munitions portables et limitait les capacités du fantassin dans les conditions changeantes de la guerre.
Selon Military.com, les premiers prototypes de mitrailleuses légères prometteuses chambrées pour 6, 8 mm, qui sont en cours de création dans le cadre du programme Next Generation Squad Weapons, sont déjà testés sur le terrain d'entraînement d'Aberdeen dans le Maryland aux États-Unis.. Le général de brigade David Hodne, responsable de la mise en œuvre du projet NGSW, a informé les journalistes de la publication sur les tests de nouveaux modèles d'armes légères. Le remplacement de la carabine automatique M4 et de la mitrailleuse légère M249 devrait être entièrement prêt d'ici le premier trimestre 2023, a-t-il déclaré. C'est à cette époque que de nouveaux éléments devraient commencer à entrer en service dans les unités d'infanterie américaines.
Auparavant, l'Army Command of Advanced Developments et les centres de recherche des Forces armées américaines étaient arrivés à la conclusion que la cartouche 5, 56x45 mm en service dans l'armée américaine n'est plus assez efficace contre les moyens de protection modernes qui sont dans l'arsenal. des pays, adversaires potentiels de Washington. En plus de la faible capacité de pénétration de la balle et d'une action d'arrêt insuffisante, la munition 5, 56 mm se distingue par une perte importante de force létale lors des tirs à longue distance. Tout cela a amené les Américains à se tourner vers une nouvelle version de la cartouche 6, 8 mm, qui deviendra la principale pour les systèmes prometteurs d'armes légères.
La nouvelle munition est intermédiaire entre les cartouches 7, 62x51 et 5, 56x45 mm. Dans le même temps, la nouvelle munition conservera toutes les meilleures caractéristiques de la cartouche plus lourde de 7,62 mm, tout en restant plus légère que celle-ci. Il devrait être d'au moins 10 pour cent. Considérant que chaque gramme d'excès de poids est important pour un combattant, ce n'est pas si mal. De plus, la nouvelle douille est prévue pour être fabriquée sans l'utilisation de laiton. Deux options principales sont envisagées: une composition d'acier spécial ou un polymère spécial. Outre la possibilité de créer un manchon à partir de polymères aux États-Unis, ils travaillent également sur des munitions télescopiques, ce qui permet également de réduire le poids de la cartouche.
Plus tôt aux USA, une cartouche 6, 8x43 mm Remington SPC était déjà développée. La munition a une bonne balistique et un bon pouvoir destructeur, tandis que sa taille et son recul restent modérés. Cette cartouche a été développée par Remington en collaboration avec l'armée américaine depuis 2002. La présentation officielle du mécène a eu lieu en 2004. L'énergie cinétique de la balle au moment du tir pour la cartouche Remington SPC est de 2430 J, soit 1, 4 fois plus que celle de la munition 5, 56x45 mm. Dans ce cas, la masse d'une cartouche à balle 6,8 mm est de 7,45 grammes, contre 4 grammes pour une cartouche 5, 56x45mm. On ne sait pas si la réserve de ces cartouches sera utilisée lors de la création de nouvelles munitions de calibre 6, 8 mm.
On suppose qu'aucun des gilets pare-balles existants ne pourra résister à la nouvelle cartouche de calibre 6, 8 mm. Ceci est particulièrement important pour les États-Unis et est l'une des raisons de la transition vers un nouveau calibre. Après l'armée américaine, d'autres armées du monde, principalement la RPC et la Russie, ont acquis leurs propres versions modernes d'équipement de combat. Les nouveaux kits de protection, qui comprennent des gilets pare-balles modernes, des casques en Kevlar et d'autres éléments de protection militaire, se sont avérés être un écrou difficile à casser pour les munitions de petit calibre à faible impulsion. Dans le même temps, l'APL et les forces armées de la Fédération de Russie travaillent déjà à la création d'équipements de protection améliorés pour leur propre personnel militaire. Ainsi, en février 2019, des informations sont apparues selon lesquelles les forces aéroportées et terrestres russes attendaient de nouvelles versions de gilets pare-balles du complexe d'équipement de combat « Ratnik 2 ». Selon les créateurs du gilet pare-balles, il est capable de résister à une balle tirée d'un fusil de sniper à une distance de seulement 10 mètres. Dans de telles conditions, la volonté de l'armée américaine de passer à un calibre de 6, 8 mm, adapté au combat à courte, moyenne et longue distance, semble tout à fait justifiée. Les experts qualifient déjà cette solution de très prometteuse.
Autres caractéristiques des armes prometteuses
L'armée américaine déclare l'un des principaux objectifs de l'ensemble du programme "L'escouade des armes légères de la prochaine génération" pour réduire le poids total des armes et des munitions. C'est pourquoi les concepteurs envisagent aujourd'hui des solutions innovantes pour les cartouches, qui incluent la création d'un manchon en matériaux polymères et le développement de munitions télescopiques. Le but de tous les développements est d'obtenir une cartouche de poids moindre, mais avec la préservation de toutes les caractéristiques dommageables requises.
On sait également que la direction militaire américaine a demandé aux développeurs de soumettre des modèles d'armes légères prometteuses avec des batteries rechargeables et non rechargeables pour un système de conduite de tir avancé. Les armes deviennent de plus en plus complexes et rappellent de plus en plus les systèmes mis en œuvre aujourd'hui sur les véhicules de combat à roues et à chenilles. Tel que conçu par l'armée américaine, le nouveau système de visée peut devenir une véritable percée, offrant à un combattant une plus grande létalité. Dans ce cas, la batterie sera directement intégrée dans la conception du fusil automatique.
On suppose qu'un système de conduite de tir prometteur apparaîtra comme une combinaison de dispositifs bien connus et bien connus, combinés dans un accessoire, dont la masse ne devrait pas dépasser un kilogramme. L'appareil devrait inclure un ordinateur balistique, un télémètre laser, un ensemble de capteurs atmosphériques et un système de réglage de la lunette de visée. A l'aide de moyens numériques, chaque soldat peut facilement personnaliser l'arme selon ses besoins, en tenant compte des conditions météorologiques et du champ de tir. Ce développement n'est que la première étape du développement de modèles d'armes légères. À l'avenir, les Américains prévoient d'intégrer tous les appareils ci-dessus dans des appareils de vision nocturne.
Développeurs de nouvelles armes
Selon la publication thématique américaine Jane's Defence Weekly, une mission préliminaire publiée en octobre de l'année dernière pour la création de nouveaux concepts d'armes légères pour une nouvelle cartouche a très probablement annulé les accords d'avant-contrat du 25 juin 2018. Bien que cela soit possible, il ne s'agit que d'un ajout aux contrats déjà émis. D'une manière ou d'une autre, six accords de contrat préliminaires pour la création d'un remplacement pour la mitrailleuse légère M249 ont été délivrés à des entreprises: AAI Corporation (qui fait partie de Textron Systems), FN America (deux accords contractuels), General Dynamics-OTS, PCP Tactique et SIG Sauer. Avec un degré de probabilité élevé, les représentants de ces sociétés participent au concours pour la création d'un fusil d'assaut NGSW-R prometteur et d'une mitrailleuse légère NGSW-AR.
Selon les dernières informations, 4 entreprises présenteront leurs échantillons aux tests, dont seulement trois seront admises à la prochaine étape de sélection. Si nous ne connaissons pas les participants aux premiers tests, nous savons seulement que des échantillons de la nouvelle génération d'armes automatiques sont déjà testés. Les résultats de cette étape du concours seront connus d'ici la fin de l'été 2019. Après cela, les trois sociétés restantes continueront à travailler à l'amélioration des modèles d'armes légères présentés, ainsi qu'à la création de nouvelles munitions pour elles.
Selon les informations publiées sur le site Web des appels d'offres du gouvernement américain fedbizopps.gov, les trois sociétés restantes devront fournir à l'armée 53 échantillons de NGSW-R et 43 échantillons de NGSW-AR, ainsi que 850 000 obus de 6,8 mm. de munitions pour ces modèles d'armes légères. … L'introduction progressive et les tests de prototypes dans les troupes devraient commencer d'ici 2021, afin de commencer un réarmement complet des unités d'infanterie d'ici 2023. Il est à noter que la société, lauréate du concours pour la création de modèles avancés d'armes automatiques, recevra une commande pour la fabrication de 250 000 unités d'armes légères et de 150 millions de cartouches pour celles-ci. Il convient également de noter que les projets de l'armée américaine de passer à une nouvelle cartouche de calibre 6, 8 mm impliquent la création d'une nouvelle ligne de production pour la production de cartouches. La nouvelle installation de production devrait apparaître à l'usine de munitions et de munitions de l'armée de Lake City à Independence, dans le Missouri.
