A un conflit majeur, les puissances européennes se préparent fiévreusement pendant plusieurs décennies avant 1914. Néanmoins, on peut affirmer que personne ne s'attendait ou ne voulait une telle guerre. Les états-majors ont exprimé leur confiance: il durera un an, maximum un an et demi. Mais l'idée fausse commune ne concernait pas seulement sa durée. Qui aurait pu deviner que l'art du commandement, la croyance en la victoire, l'honneur militaire se révéleraient non seulement non les qualités principales, mais parfois même nuisibles au succès ? La Première Guerre mondiale a démontré à la fois la grandeur et l'absurdité de la croyance en la possibilité de calculer l'avenir. La foi dont était si plein le XIXe siècle optimiste, maladroit et à moitié aveugle.
Dans l'historiographie russe, cette guerre (« impérialiste », comme l'appelaient les bolcheviks) n'a jamais été respectée et a été très peu étudiée. Pendant ce temps, en France et en Grande-Bretagne, elle est encore considérée comme presque plus tragique que même la Seconde Guerre mondiale. Les scientifiques se disputent encore: était-ce inévitable, et si oui, quels facteurs - économiques, géopolitiques ou idéologiques - ont le plus influencé sa genèse ? La guerre était-elle une conséquence de la lutte des puissances qui sont entrées dans l'étape de « l'impérialisme » pour les sources de matières premières et les marchés de vente ? Ou peut-être parlons-nous d'un sous-produit d'un phénomène relativement nouveau pour l'Europe - le nationalisme ? Ou bien, tout en restant « une continuation de la politique par d'autres moyens » (selon les termes de Clausewitz), cette guerre n'a fait que refléter l'éternelle confusion des relations entre grands et petits acteurs géopolitiques – est-il plus facile de « couper » que de « démêler » ?
Chacune des explications semble logique et… insuffisante.
Sur la Première Guerre mondiale, le rationalisme, qui était coutumier pour les peuples de l'Ouest, dès le début a été éclipsé par l'ombre d'une réalité nouvelle, inquiétante et envoûtante. Il a essayé de ne pas la remarquer ou de l'apprivoiser, a plié sa ligne, complètement perdu, mais à la fin, contrairement à l'évidence, il a essayé de convaincre le monde de son propre triomphe.
« La planification est la base du succès »
Le fameux "plan Schlieffen", l'idée favorite du grand état-major allemand, est appelé à juste titre le summum du système de planification rationnelle. C'est lui qui s'empressa d'exécuter, en août 1914, des centaines de milliers de soldats du Kaiser. Le général Alfred von Schlieffen (déjà décédé à ce moment-là) partait raisonnablement du fait que l'Allemagne serait obligée de se battre sur deux fronts - contre la France à l'ouest et la Russie à l'est. Le succès dans cette situation peu enviable ne peut être obtenu qu'en battant des adversaires à tour de rôle. Puisqu'il est impossible de vaincre la Russie rapidement en raison de sa taille et, curieusement, de son retard (l'armée russe ne peut pas se mobiliser rapidement et se hisser sur la ligne de front, et donc elle ne peut pas être détruite d'un seul coup), le premier "tour" est pour les Français. Mais une attaque frontale contre eux, qui se préparaient également à des batailles depuis des décennies, ne promettait pas une blitzkrieg. D'où - l'idée de contourner la Belgique neutre, l'encerclement et la victoire sur l'ennemi en six semaines.
juillet-août 1915. Deuxième bataille de l'Isonzo entre Austro-hongrois et Italiens. 600 soldats autrichiens participent au transport d'un canon d'artillerie à longue portée. Photo FOTOBANK / TOPFOTO
Le plan était simple et incontesté, comme tout ingénieux. Le problème était, comme c'est souvent le cas, précisément dans sa perfection. Le moindre écart par rapport au calendrier, le retard (ou, au contraire, le succès excessif) d'un des flancs de la gigantesque armée, qui effectue une manœuvre mathématiquement précise sur des centaines de kilomètres et plusieurs semaines, ne menaçait pas que ce serait un échec complet, non. L'offensive "seulement" a été retardée, les Français ont eu l'occasion de reprendre leur souffle, d'organiser un front, et… l'Allemagne s'est retrouvée dans une situation stratégiquement perdante.
Inutile de dire que c'est exactement ce qui s'est passé? Les Allemands ont pu avancer profondément dans le territoire ennemi, mais ils n'ont pas réussi à capturer Paris ou à encercler et vaincre l'ennemi. La contre-offensive organisée par les Français - "un miracle sur la Marne" (aidé par les Russes qui se sont précipités en Prusse dans une offensive désastreuse non préparée) a clairement montré que la guerre ne se terminera pas rapidement.
En fin de compte, la responsabilité de l'échec a été imputée au successeur de Schlieffen, Helmut von Moltke Jr., qui a démissionné. Mais le plan était impossible en principe ! De plus, comme le montrèrent les quatre années et demie suivantes de combat sur le front occidental, qui se distinguèrent par une persévérance fantastique et une stérilité non moins fantastique, des plans beaucoup plus modestes des deux côtés étaient également impraticables …
Même avant la guerre, l'histoire "The Sense of Harmony" est apparue sur papier et a immédiatement acquis une renommée dans les cercles militaires. Son héros, un certain général, clairement calqué sur le célèbre théoricien de la guerre, le maréchal Moltke, a préparé un plan de bataille si vérifié que, ne jugeant pas nécessaire de suivre la bataille elle-même, il est allé à la pêche. L'élaboration détaillée des manœuvres devient une véritable manie pour les chefs militaires pendant la Première Guerre mondiale. La mission pour le seul 13e corps anglais dans la bataille de la Somme était de 31 pages (et, bien sûr, n'a pas été achevée). Pendant ce temps, cent ans plus tôt, toute l'armée britannique, entrant dans la bataille de Waterloo, n'avait aucune disposition écrite. Commandant des millions de soldats, les généraux, à la fois physiquement et psychologiquement, étaient beaucoup plus éloignés des vraies batailles que dans aucune des guerres précédentes. De ce fait, le niveau de réflexion stratégique « état-major » et le niveau d'exécution en première ligne existaient en quelque sorte dans des univers différents. La planification des opérations dans de telles conditions ne pouvait que se transformer en une fonction autonome coupée de la réalité. La technologie même de la guerre, en particulier sur le front occidental, excluait la possibilité d'une poussée, d'une bataille décisive, d'une percée profonde, d'un exploit altruiste et, finalement, de toute victoire tangible.
À l'Ouest, rien de nouveau
Après l'échec du « plan Schlieffen » et des tentatives françaises de s'emparer rapidement de l'Alsace-Lorraine, le front occidental est complètement stabilisé. Les opposants ont créé une défense en profondeur à partir de nombreuses rangées de tranchées à profil complet, de barbelés, de fossés, de mitrailleuses en béton et de nids d'artillerie. L'énorme concentration de puissance humaine et de feu rendait désormais irréaliste une attaque surprise. Cependant, même plus tôt, il est devenu clair que le feu meurtrier des mitrailleuses rend la tactique standard d'une attaque frontale avec des chaînes lâches dénuée de sens (sans parler des raids fringants de la cavalerie - ce type de troupes autrefois le plus important s'est avéré absolument inutile).
Beaucoup d'officiers réguliers, élevés dans le "vieux" esprit, c'est-à-dire qui jugeaient dommage de "se plier aux balles" et de mettre des gants blancs avant la bataille (ce n'est pas une métaphore !), ont déjà baissé la tête en les premières semaines de la guerre. Au sens plein du terme, l'ancienne esthétique militaire s'est également révélée meurtrière, ce qui exigeait que les unités d'élite se démarquent par la couleur vive de leurs uniformes. Rejeté au début du siècle par l'Allemagne et la Grande-Bretagne, il resta dans l'armée française en 1914. Ce n'est donc pas un hasard si pendant la Première Guerre mondiale avec sa psychologie du "fouissement dans le sol", c'est le Français, l'artiste cubiste Lucien Guirand de Sewol qui a imaginé les filets de camouflage et les coloriages pour fusionner les objets militaires avec l'environnement. espacer. Le mimétisme est devenu une condition de survie.
Les États-Unis sont entrés en guerre et l'avenir est dans l'aviation. Cours à l'école de pilotage américaine. Photo BETTMANN / CORBIS / RPG
Mais le niveau des pertes dans l'armée active a rapidement dépassé toutes les idées imaginables. Pour les Français, les Britanniques et les Russes, qui ont immédiatement jeté au feu les unités les plus entraînées et les plus expérimentées, la première année en ce sens a été fatale: les troupes-cadres ont effectivement cessé d'exister. Mais la décision inverse était-elle moins tragique ? Les Allemands envoyèrent des divisions formées à la hâte à partir d'étudiants volontaires au combat près de l'Yprom belge à l'automne 1914. Presque tous, qui sont passés à l'attaque avec des chansons sous le feu braqué des Britanniques, sont morts sans raison, ce qui a fait perdre à l'Allemagne l'avenir intellectuel de la nation (cet épisode s'appelait, non dénué d'humour noir, "Massacre d'Ypres bébés").
Au cours des deux premières campagnes, les adversaires ont développé des tactiques de combat communes par essais et erreurs. L'artillerie et les effectifs sont concentrés sur le secteur du front choisi pour l'offensive. L'attaque a été inévitablement précédée de plusieurs heures (parfois plusieurs jours) de barrage d'artillerie, conçu pour détruire toute vie dans les tranchées ennemies. Le réglage du tir a été effectué à partir d'avions et de ballons. Puis l'artillerie a commencé à travailler sur des cibles plus éloignées, se déplaçant derrière la première ligne de défense ennemie afin de couper les voies d'évacuation pour les survivants, et, au contraire, pour les unités de réserve, l'approche. Dans ce contexte, l'attaque a commencé. En règle générale, il était possible de "pousser" le front de plusieurs kilomètres, mais plus tard, l'assaut (peu importe à quel point il était bien préparé) a fait long feu. La partie en défense a rassemblé de nouvelles forces et a infligé une contre-attaque, avec plus ou moins de succès en reprenant les étendues de terre cédées.
Par exemple, la soi-disant "première bataille de Champagne" au début de 1915 a coûté à l'armée française qui avançait 240 mille soldats, mais n'a conduit à la capture que de quelques villages… comparaison avec l'année 1916, quand à l'ouest, les plus grandes batailles se sont déroulées. Le premier semestre est marqué par l'offensive allemande à Verdun. « Les Allemands, écrivait le général Henri Pétain, futur chef du gouvernement collaborationniste pendant l'occupation nazie, ont tenté de créer une zone de mort dans laquelle aucune unité ne pourrait rester. Des nuages d'acier, de fonte, d'éclats d'obus et de gaz toxiques se sont ouverts sur nos forêts, ravins, tranchées et abris, détruisant littéralement tout… "Au prix d'efforts incroyables, les assaillants ont réussi à obtenir un certain succès. Cependant, l'avance de 5 à 8 kilomètres due à la résistance farouche des Français a coûté à l'armée allemande des pertes si colossales que l'offensive a été étouffée. Verdun n'a jamais été prise, et à la fin de l'année, le front d'origine était presque complètement récupéré. Des deux côtés, les pertes se sont élevées à environ un million de personnes.
L'offensive de l'Entente sur la Somme, d'ampleur et de résultats similaires, débute le 1er juillet 1916. Déjà son premier jour est devenu « noir » pour l'armée britannique: près de 20 000 tués, environ 30 000 blessés à la « bouche » de l'attaque à seulement 20 kilomètres de large. "Somma" est devenu un nom familier pour l'horreur et le désespoir.
La mitrailleuse est une arme du nouveau siècle. Les Français griffonnent directement depuis le quartier général d'un des régiments d'infanterie. juin 1918. Photo ULLSTEIN BIDL / VOSTOCK PHOTO
La liste des opérations fantastiques, incroyables en termes de rapport « effort-résultat » des opérations peut être prolongée pendant longtemps. Il est difficile tant pour les historiens que pour le lecteur moyen de comprendre pleinement les raisons de la persistance aveugle avec laquelle le quartier général, espérant à chaque fois une victoire décisive, a soigneusement planifié le prochain "hachoir à viande". Oui, l'écart déjà mentionné entre le quartier général et le front et l'impasse stratégique, lorsque deux énormes armées se sont heurtées et que les commandants n'ont d'autre choix que d'essayer d'avancer encore et encore, ont joué un rôle. Mais dans ce qui se passait sur le front occidental, il était facile d'en saisir le sens mystique: le monde familier et familier s'autodétruisait méthodiquement.
L'endurance des soldats était incroyable, ce qui a permis aux adversaires, pratiquement sans bouger de leur place, de s'épuiser pendant quatre ans et demi. Mais faut-il s'étonner que la combinaison de la rationalité externe et de l'absurdité profonde de ce qui se passait ébranle la foi des gens dans les fondements mêmes de leur vie ? Sur le front occidental, des siècles de civilisation européenne ont été comprimés et broyés - cette idée a été exprimée par le héros d'un essai écrit par un représentant de la même génération « guerrière », que Gertrude Stein a qualifié de « perdue »: « Vous voyez une rivière - pas plus de deux minutes à pied d'ici ? Il a donc fallu un mois aux Britanniques pour l'atteindre. Tout l'empire avançait, avançait de plusieurs pouces par jour: ceux qui étaient aux premiers rangs tombaient, leur place était prise par ceux qui marchaient derrière. Et l'autre empire reculait tout aussi lentement, et seuls les morts restaient étendus dans d'innombrables tas de haillons sanglants. Cela n'arrivera jamais dans la vie de notre génération, aucun peuple européen n'osera faire ça…"
Il convient de noter que ces lignes du roman Tender is a Night de Francis Scott Fitzgerald ont été publiées en 1934, cinq ans seulement avant le début d'un nouveau massacre grandiose. Certes, la civilisation « a beaucoup appris » et la Seconde Guerre mondiale s'est développée de manière incomparablement plus dynamique.
Sauver la folie ?
La terrible confrontation n'était pas seulement un défi pour l'ensemble de la stratégie et des tactiques du personnel du passé, qui se sont avérées mécanistes et inflexibles. C'est devenu un test existentiel et mental catastrophique pour des millions de personnes, dont la plupart ont grandi dans un monde relativement confortable, douillet et "humain". Dans une étude intéressante sur les névroses de première ligne, le psychiatre anglais William Rivers a découvert que de toutes les branches de l'armée, le moins de stress était ressenti dans ce sens par les pilotes, et le plus grand - par les observateurs qui corrigeaient les tirs des ballons au-dessus de la ligne de front. Ces derniers, contraints d'attendre passivement l'impact d'une balle ou d'un projectile, ont eu bien plus souvent des crises de folie que des blessures physiques. Mais après tout, tous les fantassins de la Première Guerre mondiale, selon Henri Barbusse, se sont inévitablement transformés en « machines à attendre » ! En même temps, ils ne s'attendaient pas à rentrer chez eux, ce qui semblait lointain et irréel, mais, en fait, à la mort.
avril 1918. Béthune, France. Des milliers de soldats britanniques sont envoyés à l'hôpital, aveuglés par les gaz allemands près de Fox. Photo ULLSTEIN BIDL / VOSTOCK PHOTO
Ce ne sont pas les attaques à la baïonnette et les combats singuliers qui ont été rendus fous - au sens littéral - (ils semblaient souvent être une délivrance), mais des heures de tirs d'artillerie, au cours desquelles plusieurs tonnes d'obus étaient parfois tirées par mètre linéaire de la ligne de front. « Tout d'abord, cela exerce une pression sur la conscience… le poids du projectile qui tombe. Une créature monstrueuse se précipite vers nous, si lourde que son vol même nous enfonce dans la boue », a écrit l'un des participants aux événements. Et voici un autre épisode lié au dernier effort désespéré des Allemands pour briser la résistance de l'Entente - à leur offensive de printemps de 1918. Faisant partie de l'une des brigades britanniques en défense, le 7e bataillon était en réserve. La chronique officielle de cette brigade raconte sèchement: « Vers 4 h 40 du matin, le pilonnage ennemi a commencé… Des positions arrière qui n'avaient pas été bombardées auparavant y ont été exposées. A partir de ce moment, on ne savait plus rien du 7e bataillon. » Il a été complètement détruit, comme celui de la ligne de front du 8e.
La réponse normale au danger, disent les psychiatres, est l'agression. Privés de la possibilité de le manifester, attendant passivement, attendant et attendant la mort, les gens se sont effondrés et ont perdu tout intérêt pour la réalité. En outre, les opposants ont introduit de nouvelles méthodes d'intimidation plus sophistiquées. Disons des gaz de combat. Le commandement allemand a eu recours à l'utilisation à grande échelle de substances toxiques au printemps 1915. Le 22 avril, à 17 heures, 180 tonnes de chlore sont lâchées sur la position du 5e corps britannique en quelques minutes. Suite au nuage jaunâtre qui s'étend au sol, les fantassins allemands se lancent prudemment dans l'attaque. Un autre témoin oculaire témoigne de ce qui se passait dans les tranchées de leur ennemi: « D'abord la surprise, puis l'horreur et, enfin, la panique s'empara des troupes lorsque les premiers nuages de fumée enveloppèrent toute la zone et forcèrent les gens, à bout de souffle, à se battre à l'agonie.. Ceux qui pouvaient se déplacer s'enfuirent, essayant, la plupart du temps en vain, de distancer le nuage de chlore qui les poursuivait sans relâche. » Les positions des Britanniques sont tombées sans un seul coup de feu - le cas le plus rare de la Première Guerre mondiale.
Cependant, dans l'ensemble, rien ne pouvait perturber le schéma existant des opérations militaires. Il s'est avéré que le commandement allemand n'était tout simplement pas prêt à tirer parti du succès remporté d'une manière aussi inhumaine. Aucune tentative sérieuse n'a même été faite pour introduire de grandes forces dans la "fenêtre" résultante et transformer "l'expérience" chimique en une victoire. Et les alliés à la place des divisions détruites rapidement, dès que le chlore s'est dissipé, en ont déplacé de nouvelles, et tout est resté le même. Cependant, plus tard, les deux parties ont utilisé des armes chimiques plus d'une ou deux fois.
Brave Nouveau Monde
Le 20 novembre 1917, à 6 heures du matin, des soldats allemands, « ennuyés » dans les tranchées près de Cambrai, ont vu un tableau fantastique. Des dizaines de machines terrifiantes ont lentement rampé dans leurs positions. Ainsi, pour la première fois, l'ensemble du Corps mécanisé britannique est passé à l'attaque: 378 chars de combat et 98 chars auxiliaires - des monstres en forme de losange de 30 tonnes. La bataille s'est terminée 10 heures plus tard. Le succès, selon les idées courantes sur les raids de chars, est tout simplement insignifiant, selon les normes de la Première Guerre mondiale, il s'est avéré incroyable: les Britanniques, sous couvert d'"armes du futur", ont réussi à avancer de 10 kilomètres, perdant « seulement » un millier et demi de soldats. Certes, pendant la bataille 280 véhicules étaient hors d'usage, dont 220 pour des raisons techniques.
Il semblait qu'un moyen de gagner la guerre des tranchées avait finalement été trouvé. Cependant, les événements près de Cambrai étaient plus un héraut de l'avenir qu'une percée dans le présent. Léthargiques, lents, peu fiables et vulnérables, les premiers véhicules blindés signifiaient néanmoins en quelque sorte la supériorité technique traditionnelle de l'Entente. Ils ne sont apparus en service avec les Allemands qu'en 1918, et il n'y en avait que quelques-uns.
C'est ce qui reste de la ville de Verdun, pour laquelle tant de vies ont été payées qu'il aurait suffi à peupler un petit pays. Photo FOTOBANK. COM/TOPFOTO
Le bombardement de villes à partir d'avions et de dirigeables a fait une impression tout aussi forte sur les contemporains. Pendant la guerre, plusieurs milliers de civils ont subi des raids aériens. En termes de puissance de feu, l'aviation de l'époque ne pouvait pas être comparée à l'artillerie, mais psychologiquement, l'apparition d'avions allemands, par exemple, au-dessus de Londres signifiait que l'ancienne division en un "front en guerre" et un "arrière sûr" était en train de devenir une chose. du passé.
Enfin, un rôle vraiment énorme a été joué dans la Première Guerre mondiale par la troisième nouveauté technique - les sous-marins. En 1912-1913, les stratèges navals de toutes les puissances ont convenu que le rôle principal dans la future confrontation sur l'océan serait joué par d'énormes cuirassés - des cuirassés dreadnought. De plus, les dépenses navales représentaient la part du lion de la course aux armements, qui épuisait les dirigeants de l'économie mondiale depuis plusieurs décennies. Dreadnoughts et croiseurs lourds symbolisaient la puissance impériale: on croyait qu'un État revendiquant une place « sur l'Olympe » était obligé de montrer au monde un chapelet de forteresses flottantes colossales.
Pendant ce temps, les tout premiers mois de la guerre ont montré que la véritable signification de ces géants se limite à la sphère de la propagande. Et le concept d'avant-guerre a été enterré par d'imperceptibles « water striders », que l'Amirauté avait longtemps refusé de prendre au sérieux. Déjà le 22 septembre 1914, le sous-marin allemand U-9, qui est entré dans la mer du Nord avec la tâche d'interférer avec le mouvement des navires de l'Angleterre vers la Belgique, a trouvé plusieurs grands navires ennemis à l'horizon. Après les avoir approchés, en moins d'une heure, elle a facilement lancé les croiseurs "Kresi", "Abukir" et "Hog" au fond. Un sous-marin avec un équipage de 28 personnes a tué trois "géants" avec 1 459 marins à bord - presque le même nombre de Britanniques tués lors de la célèbre bataille de Trafalgar !
On peut dire que les Allemands ont commencé la guerre en haute mer comme un acte de désespoir: cela n'a pas fonctionné pour trouver une tactique différente pour faire face à la puissante flotte de Sa Majesté, qui a complètement bloqué les routes maritimes. Déjà le 4 février 1915, Guillaume II annonçait son intention de détruire non seulement les navires militaires, mais aussi commerciaux et même à passagers des pays de l'Entente. Cette décision s'avéra fatale pour l'Allemagne, puisque l'une de ses conséquences immédiates fut l'entrée en guerre des États-Unis. La victime la plus bruyante de ce genre était le célèbre "Lusitania" - un énorme vapeur qui a fait un vol de New York à Liverpool et a coulé au large des côtes irlandaises le 7 mai de la même année. Tué 1 198 personnes, dont 115 citoyens des États-Unis neutres, ce qui a provoqué une tempête d'indignation en Amérique. Une faible excuse pour l'Allemagne était le fait que le navire transportait également une cargaison militaire. (Il est à noter qu'il existe une version dans l'esprit de la « théorie du complot »: les Britanniques, disent-ils, « ont monté » la « Lusitania » afin d'entraîner les États-Unis dans la guerre.)
Un scandale éclate dans le monde neutre, et pour l'instant Berlin "sauvegarde", abandonne les formes brutales de lutte en mer. Mais cette question était à nouveau à l'ordre du jour lorsque la direction des forces armées passa à Paul von Hindenburg et Erich Ludendorff - "les faucons de la guerre totale". Espérant avec l'aide des sous-marins, dont la production augmentait à un rythme gigantesque, interrompre complètement la communication de l'Angleterre et de la France avec l'Amérique et les colonies, ils persuadèrent leur empereur de re-proclamer le 1er février 1917 - il n'entend plus pour retenir ses marins sur l'océan.
Ce fait a joué un rôle: peut-être à cause de lui - d'un point de vue purement militaire, au moins - elle a subi une défaite. Les Américains entrent en guerre, changeant finalement le rapport de force en faveur de l'Entente. Les Allemands n'ont pas non plus reçu les dividendes attendus. Au début, les pertes de la flotte marchande alliée étaient vraiment énormes, mais elles ont progressivement été considérablement réduites en développant des mesures de lutte contre les sous-marins - par exemple, une formation navale "convoi", qui était déjà si efficace pendant la Seconde Guerre mondiale.
La guerre en chiffres
Pendant la guerre, plus de 73 millions de personnes ont rejoint les forces armées des pays qui y participent, notamment:
4 millions - ont combattu dans des armées et des flottes de carrière
5 millions - volontaires
50 millions - étaient en stock
14 millions - recrues et non entraînées dans les unités sur les fronts
Le nombre de sous-marins dans le monde de 1914 à 1918 est passé de 163 à 669 unités; avions - de 1,5 mille à 182 mille unités
Au cours de la même période, 150 000 tonnes de substances toxiques ont été produites; dépensé dans une situation de combat - 110 mille tonnes
Plus de 1 200 000 personnes ont souffert d'armes chimiques; d'entre eux 91 mille sont morts
La ligne totale de tranchées pendant les hostilités s'élevait à 40 000 km
Détruit 6 000 navires d'un tonnage total de 13,3 millions de tonnes; dont 1, 6 mille navires de combat et auxiliaires
Combattre la consommation d'obus et de balles, respectivement: 1 milliard et 50 milliards de pièces
À la fin de la guerre, les armées actives restaient: 10 376 000 personnes - des pays de l'Entente (à l'exclusion de la Russie) 6 801 000 - des pays du bloc central
Lien faible
Dans une étrange ironie de l'histoire, l'étape erronée qui a provoqué l'intervention des États-Unis a eu lieu littéralement à la veille de la Révolution de Février en Russie, qui a conduit à la désintégration rapide de l'armée russe et, finalement, à la chute de la Front de l'Est, qui a redonné à l'Allemagne l'espoir de succès. Quel rôle la Première Guerre mondiale a-t-elle joué dans l'histoire de la Russie, le pays avait-il une chance d'éviter la révolution, sinon pour elle ? Il est naturellement impossible de répondre mathématiquement avec précision à cette question. Mais dans l'ensemble c'est évident: c'est ce conflit qui est devenu l'épreuve qui a brisé la monarchie tricentenaire des Romanov, comme, un peu plus tard, les monarchies des Hohenzollern et des Habsbourg austro-hongrois. Mais pourquoi étions-nous les premiers sur cette liste ?
La "production de la mort" est sur le tapis roulant. Les travailleurs du front intérieur (principalement des femmes) distribuent des centaines de cartouches à l'usine Shell de Chilwell, en Angleterre. Photo ALAMY / PHOTAS
« Le destin n'a jamais été aussi cruel pour aucun pays que pour la Russie. Son navire a coulé alors que le port était déjà en vue. Elle avait déjà enduré la tempête quand tout s'est effondré. Tous les sacrifices ont déjà été faits, tout le travail est terminé… Selon la mode superficielle de notre temps, il est d'usage d'interpréter le système tsariste comme un système aveugle, pourri, incapable de tyrannie. Mais l'analyse des trente mois de la guerre avec l'Allemagne et l'Autriche devait corriger ces idées légères. On peut mesurer la force de l'Empire russe aux coups qu'il a endurés, aux désastres qu'il a subis, aux forces inépuisables qu'il a développées, et au rétablissement de force dont il était capable… Tenir la victoire déjà en main, elle est tombée au sol vivante comme un ancien Hérode dévoré par des vers » - ces mots appartiennent à un homme qui n'a jamais été fan de la Russie - Sir Winston Churchill. Le futur Premier ministre avait déjà compris que la catastrophe russe n'était pas directement causée par des défaites militaires. Les « vers » ont vraiment miné l'État de l'intérieur. Mais après tout, la faiblesse interne et l'épuisement après deux ans et demi de batailles difficiles, pour lesquelles il s'est avéré bien pire que d'autres, étaient évidents pour tout observateur impartial. Pendant ce temps, la Grande-Bretagne et la France s'efforçaient d'ignorer les difficultés de leur allié. Le front de l'Est ne devait, à leur avis, que détourner autant que possible les forces ennemies, tandis que le sort de la guerre se décidait à l'Ouest. C'était peut-être le cas, mais cette approche ne pouvait pas inspirer des millions de Russes qui se sont battus. Il n'est pas surprenant qu'en Russie ils aient commencé à dire avec amertume que « les alliés sont prêts à se battre jusqu'à la dernière goutte du sang du soldat russe ».
Le plus difficile pour le pays fut la campagne de 1915, lorsque les Allemands décidèrent que, puisque la blitzkrieg à l'ouest avait échoué, toutes les forces devaient être jetées à l'est. Juste à ce moment-là, l'armée russe connaissait une pénurie catastrophique de munitions (les calculs d'avant-guerre étaient des centaines de fois inférieurs aux besoins réels), et elle devait se défendre et battre en retraite, comptant chaque cartouche et payant du sang pour les échecs de la planification. et l'approvisionnement. Dans les défaites (et c'était particulièrement dur dans les batailles avec une armée allemande parfaitement organisée et entraînée, pas avec les Turcs ou les Autrichiens), non seulement les alliés étaient blâmés, mais aussi le commandement médiocre, les traîtres mythiques "au sommet" - les l'opposition a constamment joué sur ce sujet; Roi "malchanceux". En 1917, largement sous l'influence de la propagande socialiste, l'idée que le massacre était bénéfique aux classes possédantes, les « bourgeois », s'était largement répandue parmi les troupes, et ils étaient particulièrement pour cela. De nombreux observateurs notent un phénomène paradoxal: la déception et le pessimisme grandissent avec l'éloignement de la ligne de front, affectant particulièrement fortement l'arrière.
La faiblesse économique et sociale a multiplié infiniment les épreuves inévitables qui tombaient sur les épaules des gens ordinaires. Ils ont perdu l'espoir de la victoire plus tôt que beaucoup d'autres nations en guerre. Et la terrible tension exigeait un niveau d'unité civile qui était désespérément absent en Russie à cette époque. La puissante impulsion patriotique qui a balayé le pays en 1914 s'est avérée superficielle et de courte durée, et les classes « éduquées » de beaucoup moins d'élites dans les pays occidentaux étaient désireuses de sacrifier leur vie et même leur prospérité pour la victoire. Pour le peuple, les buts de la guerre, en général, restaient lointains et incompréhensibles…
Les évaluations ultérieures de Churchill ne doivent pas être trompeuses: les Alliés ont pris les événements de février 1917 avec beaucoup d'enthousiasme. Il semblait à beaucoup dans les pays libéraux qu'en « secouant le joug de l'autocratie », les Russes commenceraient à défendre leur liberté retrouvée avec encore plus de zèle. En fait, le gouvernement provisoire, comme on le sait, n'a pas été en mesure d'établir ne serait-ce qu'un semblant de contrôle sur l'état des choses. La « démocratisation » de l'armée s'est transformée en effondrement dans des conditions de fatigue générale. « Tenir le front », comme le conseillait Churchill, ne signifierait qu'accélérer la décadence. Des succès tangibles auraient pu arrêter ce processus. Cependant, l'offensive désespérée de l'été 1917 a échoué, et à partir de ce moment-là, il est devenu clair pour beaucoup que le front de l'Est était voué à l'échec. Il s'est finalement effondré après le coup d'État d'octobre. Le nouveau gouvernement bolchevique ne pouvait rester au pouvoir qu'en mettant fin à la guerre à tout prix - et il a payé ce prix incroyablement élevé. Aux termes de la paix de Brest, le 3 mars 1918, la Russie a perdu la Pologne, la Finlande, les États baltes, l'Ukraine et une partie de la Biélorussie - environ 1/4 de la population, 1/4 des terres cultivées et 3/4 de les industries du charbon et de la métallurgie. Certes, moins d'un an plus tard, après la défaite de l'Allemagne, ces conditions ont cessé de fonctionner et le cauchemar de la guerre mondiale a été dépassé par le cauchemar de la guerre civile. Mais il est aussi vrai que sans le premier il n'y aurait pas de second.
La victoire. 18 novembre 1918. Les avions abattus par les Français pendant toute la guerre sont exposés place de la Concorde à Paris. Photo ROGER VIOLLET / NOUVELLES DE L'EST
Un répit entre les guerres ?
Ayant reçu l'occasion de renforcer le front occidental aux dépens d'unités transférées de l'est, les Allemands préparent et réalisent toute une série d'opérations puissantes au printemps et à l'été 1918: en Picardie, en Flandre, sur l'Aisne et l'Oise rivières. En fait, c'était la dernière chance du Bloc central (Allemagne, Autriche-Hongrie, Bulgarie et Turquie): ses ressources étaient complètement épuisées. Cependant, les succès obtenus cette fois n'ont pas conduit à un tournant. "La résistance hostile s'est avérée être au-dessus du niveau de nos forces", a déclaré Ludendorff. Le dernier des coups désespérés - sur la Marne, comme en 1914, a complètement échoué. Et le 8 août, une contre-offensive alliée décisive débute avec la participation active de nouvelles unités américaines. Fin septembre, le front allemand s'effondre enfin. Puis la Bulgarie capitula. Les Autrichiens et les Turcs étaient depuis longtemps au bord du désastre et ne se sont retenus de conclure une paix séparée que sous la pression de leur allié le plus puissant.
Cette victoire était attendue de longue date (et il est à noter que l'Entente, exagérant par habitude la force de l'ennemi, n'envisageait pas de la remporter si vite). Le 5 octobre, le gouvernement allemand a fait appel au président américain Woodrow Wilson, qui s'est exprimé à plusieurs reprises dans un esprit de maintien de la paix, avec une demande de trêve. Cependant, l'Entente n'avait plus besoin de paix, mais de reddition complète. Et ce n'est que le 8 novembre, après le déclenchement de la révolution en Allemagne et l'abdication de Guillaume, que la délégation allemande fut admise au quartier général du commandant en chef de l'Entente, le maréchal français Ferdinand Foch.
- Que voulez-vous, messieurs ? demanda Foch sans lâcher la main.
- Nous souhaitons recevoir vos propositions de trêve.
- Oh, nous n'avons aucune proposition de trêve. Nous aimons continuer la guerre.
« Mais nous avons besoin de vos conditions. Nous ne pouvons pas continuer à nous battre.
- Oh, alors tu es venu demander un armistice ? C'est une autre affaire.
La Première Guerre mondiale prit officiellement fin 3 jours plus tard, le 11 novembre 1918. A 11 heures GMT dans les capitales de tous les pays de l'Entente, 101 coups de salves ont été tirés. Pour des millions de personnes, ces volées signifiaient une victoire tant attendue, mais beaucoup étaient déjà prêts à les reconnaître comme une commémoration de deuil du Vieux Monde perdu.
Chronologie de la guerre
Toutes les dates sont en style grégorien ("nouveau")
Le 28 juin 1914, le Serbe de Bosnie Gavrilo Princip tue l'héritier du trône austro-hongrois, l'archiduc François-Ferdinand, et sa femme à Sarajevo. L'Autriche lance un ultimatum à la Serbie
Le 1er août 1914, l'Allemagne déclare la guerre à la Russie, qui a intercédé pour la Serbie. Le début de la guerre mondiale
4 août 1914 Les forces allemandes envahissent la Belgique
5-10 septembre 1914 Bataille de la Marne. À la fin de la bataille, les camps sont passés à la guerre des tranchées
6-15 septembre 1914 Bataille dans les marais de Mazurie (Prusse orientale). Lourde défaite des troupes russes
8-12 septembre 1914 Les troupes russes occupent Lviv, la quatrième plus grande ville d'Autriche-Hongrie
17 septembre - 18 octobre 1914"Run to the Sea" - Les troupes alliées et allemandes tentent de se déborder. En conséquence, le front occidental s'étend de la mer du Nord en passant par la Belgique et la France jusqu'à la Suisse.
12 octobre - 11 novembre 1914 Les Allemands tentent de percer les défenses alliées à Ypres (Belgique)
4 février 1915 L'Allemagne annonce la mise en place d'un blocus sous-marin de l'Angleterre et de l'Irlande
22 avril 1915 Dans la ville de Langemark sur Ypres, les troupes allemandes utilisent pour la première fois des gaz toxiques: la deuxième bataille commence à Ypres
Le 2 mai 1915, les troupes austro-allemandes percent le front russe en Galicie ("percée Gorlitsky")
23 mai 1915 L'Italie entre en guerre aux côtés de l'Entente
23 juin 1915 Les troupes russes quittent Lviv
5 août 1915 Les Allemands prennent Varsovie
6 septembre 1915 Sur le front de l'Est, les troupes russes stoppent l'offensive allemande près de Ternopil. Les côtés passent à la guerre des tranchées
21 février 1916 Début de la bataille de Verdun
31 mai - 1 juin 1916 Bataille du Jutland en mer du Nord - la principale bataille des marines d'Allemagne et d'Angleterre
4 juin - 10 août 1916 Percée de Brusilov
1 juillet - 19 novembre 1916 Bataille de la Somme
Le 30 août 1916, Hindenburg est nommé chef d'état-major général de l'armée allemande. Le début de la "guerre totale"
15 septembre 1916 Lors de l'offensive sur la Somme, la Grande-Bretagne utilise pour la première fois des chars
20 décembre 1916 Le président américain Woodrow Wilson envoie une note aux participants à la guerre avec une proposition d'entamer des négociations de paix
Le 1er février 1917, l'Allemagne annonce le début d'une guerre totale sous-marine
14 mars 1917 En Russie, lors du déclenchement de la révolution, le Soviet de Petrograd émet l'ordre n°1, qui marque le début de la "démocratisation" de l'armée
Le 6 avril 1917, les États-Unis déclarent la guerre à l'Allemagne
16 juin - 15 juillet 1917 L'offensive russe infructueuse en Galicie, lancée sur ordre d'A. F. Kerensky sous le commandement des A. A. Brusilova
7 novembre 1917 coup d'État bolchevique à Petrograd
Décret du 8 novembre 1917 sur la paix en Russie
3 mars 1918 Traité de paix de Brest
9-13 juin 1918 L'offensive de l'armée allemande près de Compiègne
8 août 1918 Les Alliés lancent une offensive décisive sur le front occidental
3 novembre 1918 Le début de la révolution en Allemagne
11 novembre 1918 Armistice de Compiègne
Le 9 novembre 1918, l'Allemagne proclame une république
12 novembre 1918 L'empereur d'Autriche-Hongrie Charles Ier abdique le trône
Le 28 juin 1919, des représentants allemands signent un traité de paix (Traité de Versailles) dans la galerie des Glaces du château de Versailles près de Paris
Paix ou trêve
« Ce n'est pas le monde. Il s'agit d'une trêve de vingt ans, Foch caractérise prophétiquement le traité de Versailles conclu en juin 1919, qui consolide le triomphe militaire de l'Entente et insuffle dans l'âme de millions d'Allemands un sentiment d'humiliation et une soif de vengeance. À bien des égards, Versailles est devenu un hommage à la diplomatie d'une époque révolue, où il y avait encore des gagnants et des perdants incontestables dans les guerres, et la fin justifiait les moyens. Beaucoup d'hommes politiques européens n'ont pas voulu s'en rendre compte obstinément: en 4 ans, 3 mois et 10 jours de la grande guerre, le monde a changé de manière méconnaissable.
Pendant ce temps, avant même la signature de la paix, le carnage qui a pris fin a provoqué une réaction en chaîne de cataclysmes d'ampleur et de force différentes. La chute de l'autocratie en Russie, au lieu de devenir un triomphe de la démocratie sur le "despotisme", l'a conduite au chaos, à la guerre civile et à l'émergence d'un nouveau despotisme socialiste, qui a effrayé la bourgeoisie occidentale avec la "révolution mondiale" et la "destruction". des classes exploiteuses." L'exemple russe s'est révélé contagieux: sur fond de choc profond du peuple par le cauchemar passé, des soulèvements éclatent en Allemagne et en Hongrie, des sentiments communistes déferlent sur des millions d'habitants aux pouvoirs « respectables » assez libéraux. A leur tour, essayant d'empêcher la propagation de la « barbarie », les hommes politiques occidentaux se sont empressés de s'appuyer sur des mouvements nationalistes, qui leur semblaient plus contrôlés. La désintégration des empires russe puis austro-hongrois a provoqué un véritable « défilé des souverainetés », et les dirigeants des jeunes États-nations ont manifesté la même aversion pour les « oppresseurs » d'avant-guerre et pour les communistes. Cependant, l'idée d'une telle autodétermination absolue, à son tour, s'est avérée être une bombe à retardement.
Bien sûr, beaucoup en Occident ont reconnu la nécessité d'une révision sérieuse de l'ordre mondial, en tenant compte des leçons de la guerre et de la nouvelle réalité. Cependant, trop souvent, les bons vœux ne faisaient que couvrir l'égoïsme et la dépendance myope à la force. Immédiatement après Versailles, le colonel House, le plus proche conseiller du président Wilson, a noté: « À mon avis, ce n'est pas dans l'esprit de la nouvelle ère que nous avons promis de créer. Cependant, Wilson lui-même, l'un des principaux « architectes » de la Société des Nations et lauréat du prix Nobel de la paix, s'est retrouvé en otage de l'ancienne mentalité politique. Comme d'autres aînés aux cheveux gris - les dirigeants des pays victorieux - il était enclin à simplement ignorer de nombreuses choses qui ne correspondaient pas à son image habituelle du monde. En conséquence, la tentative d'équiper confortablement le monde d'après-guerre, en donnant à chacun ce qu'il mérite et en réaffirmant l'hégémonie des « pays civilisés » sur les « pays arriérés et barbares », a complètement échoué. Bien sûr, il y avait aussi des partisans d'une ligne encore plus dure vis-à-vis des vaincus dans le camp des vainqueurs. Leur point de vue n'a pas prévalu, et Dieu merci. Il est sûr de dire que toute tentative d'établir un régime d'occupation en Allemagne serait lourde de complications politiques pour les Alliés. Non seulement ils n'auraient pas empêché le développement du revanchisme, mais au contraire l'auraient fortement accéléré. Soit dit en passant, l'une des conséquences de cette approche a été le rapprochement temporaire entre l'Allemagne et la Russie, qui ont été effacés par les alliés du système des relations internationales. Et à long terme, le triomphe de l'isolationnisme agressif dans les deux pays, l'aggravation de nombreux conflits sociaux et nationaux dans l'ensemble de l'Europe, ont conduit le monde à une nouvelle guerre encore plus terrible.
Bien entendu, d'autres conséquences de la Première Guerre mondiale furent également colossales: démographiques, économiques et culturelles. Les pertes directes des nations qui ont été directement impliquées dans les hostilités se sont élevées, selon diverses estimations, de 8 à 15,7 millions de personnes, indirectes (en tenant compte d'une forte baisse du taux de natalité et d'une augmentation des décès dus à la faim et à la maladie) ont atteint 27 millions. Si nous y ajoutons les pertes de la guerre civile en Russie et la faim et les épidémies qui en résultent, ce nombre doublera presque. L'Europe n'a pu atteindre le niveau d'avant-guerre de l'économie qu'en 1926-1928, et même alors pas pour longtemps: la crise mondiale de 1929 l'a gravement paralysée. Ce n'est que pour les États-Unis que la guerre est devenue une entreprise rentable. Quant à la Russie (URSS), son développement économique est devenu si anormal qu'il est tout simplement impossible de juger adéquatement du dépassement des conséquences de la guerre.
Eh bien, des millions de ceux qui sont « heureusement » revenus du front n'ont jamais pu se réhabiliter complètement moralement et socialement. Pendant de nombreuses années, la « génération perdue » a essayé en vain de rétablir la connexion désintégrée des temps et de trouver le sens de la vie dans le nouveau monde. Et ayant désespéré de cela, il a envoyé une nouvelle génération à un nouveau massacre - en 1939.
