Expériences et soins aux animaux
Pour bien comprendre ce qui se passe dans le domaine médical de l'Allemagne nazie, il est nécessaire de se familiariser avec certains faits préliminaires qui caractérisent l'éthique médicale de cette époque. L'homme en tant qu'objet de recherche médicale a commencé à entrer dans la pratique médicale bien avant la pratique des médecins d'Hitler. L'une des adeptes de l'inoculation de la variole (frottement des pustules de la variole dans la peau, un analogue de la vaccination), Mary Wortley Montegrew, a essayé la nouveauté sur les prisonniers en 1721. Ils ont survécu et ont reçu un ticket pour la liberté, apparemment aussi immunisés contre la variole alors mortelle. Souvent, les personnes condamnées à mort étaient utilisées pour résoudre des problèmes médicaux, en particulier lorsqu'une autopsie posthume était requise. Les kamikazes n'avaient rien à perdre et ils acceptaient généralement de s'infecter en échange de bonnes conditions et d'une prolongation de la vie. Souvent, les détenus n'étaient même pas informés qu'ils subiraient des tests pendant une courte période. Ainsi, le parasitologue de Dresde Friedrich Kuchenmeister a infecté en 1855 plusieurs ténias de porc condamnés à mort avec des cercaires dans la prison de la ville. À cette époque, leur origine n'était pas tout à fait claire et la théorie selon laquelle il s'agissait de larves de ténia du porc nécessitait une vérification pratique. L'histoire raconte qu'un jour pendant le déjeuner, Küchenmeister découvrit dans une assiette des morceaux de porc cuits avec plusieurs ténias. L'homme moderne, naturellement, s'est immédiatement évanoui d'une telle découverte, mais un chercheur médical chevronné du milieu du 19ème siècle ne peut pas être pénétré par une telle bagatelle. Le scientifique termina calmement son déjeuner et se précipita chez le boucher, où il acheta de la viande pour l'avenir, grouillante de vers.
Dans la première expérience, il a été possible de nourrir un kamikaze avec de la nourriture contenant des cercaires provenant d'une boucherie trois jours seulement avant sa mort. Mais même cela a suffi à confirmer la théorie: Küchenmeister a ouvert l'homme exécuté et a trouvé de jeunes ténias de porc dans les intestins. Il semblerait que les preuves soient plus que suffisantes. Mais cinq ans plus tard, le scientifique répète son expérience sur plusieurs prisonniers et le délai avant l'exécution en choisit un plus long - quatre mois. Ici, après l'autopsie, le médecin a trouvé des ténias de porc d'un mètre et demi. La découverte est restée avec Küchenmeister et a été incluse dans tous les manuels de médecine et de biologie. Plusieurs contemporains du scientifique ont exprimé leur mécontentement vis-à-vis des méthodes de travail et l'ont même marqué d'une rime, dans laquelle les mots "Je suis prêt à collecter un herbier sur la tombe de ma mère".
C'est loin d'être le seul exemple d'utilisation de l'homme comme cobaye. L'éthique médicale en Europe a toujours été un défi. Que dire des années 30-40, quand les nazis sont arrivés au pouvoir !..
Parallèlement, l'un des premiers projets de loi adoptés en Allemagne en 1933 fut l'interdiction de la vivisection animale. Le 16 août 1933, Hermann Goering annonça à la radio (citation du livre de Peter Talantov "0, 05. Evidence-based medicine from magic to the search for immortality"):
"Une interdiction absolue et permanente de la vivisection est une loi qui est nécessaire non seulement pour protéger les animaux, mais l'humanité elle-même… Jusqu'à ce que nous déterminions la peine, les contrevenants iront dans des camps de concentration."
Les Allemands de l'époque ont été les premiers au monde à interdire légalement la découpe à vif à des fins de recherche. Il est juste de dire que quelques semaines plus tard, au tout début de septembre 1933, Hitler, sous la pression des médecins, autorise néanmoins la vivisection médicale d'animaux sous anesthésie et à des fins strictement définies. Les initiatives « humanistes » du Troisième Reich comprennent également l'anesthésie générale des animaux à fourrure avant l'abattage, de nouvelles façons de ferrer les chevaux sans douleur, l'interdiction de faire bouillir les homards vivants, et même la recommandation de Himmler pour les officiers supérieurs SS (cannibales de cannibales) à être fidèle à un régime végétarien.
Les tentatives des nazis pour améliorer le portrait génétique de la nation en détruisant les « sous-humains » et les citoyens handicapés mentaux sont bien connues. Dans le cadre de leurs soins de santé, les Allemands ont d'ailleurs été les premiers à découvrir la dépendance de l'incidence du cancer du poumon au tabagisme. Au fil du temps, ce travail de médecins allemands a commencé à déborder et à dépasser le bon sens.
États-Unis contre Karl Brandt
À la fin du siècle dernier, les Allemands ont décidé de vérifier l'origine des préparatifs des départements d'anatomie de leurs universités de médecine - la plupart d'entre eux étaient des parties du corps des malades mentaux mortifiés. C'est-à-dire qu'ils se sont débarrassés de la célèbre collection de squelettes juifs d'August Hirt à Strasbourg, mais sur le reste du "matériel" ils ont enseigné l'anatomie aux étudiants en médecine pendant encore un demi-siècle. Tout cela suggère que la médecine du Troisième Reich a reçu une carte blanche éthique complète - il était possible aux dépens de l'État de tester leurs points de vue théoriques et de satisfaire les inclinations sadiques. La seule tentative de rendre d'une manière ou d'une autre hommage aux tueurs en blouse blanche fut le procès de Nuremberg des principaux médecins nazis, qui débuta le 9 décembre 1946. Tout cela s'est déroulé dans la zone d'occupation américaine pendant un an et, bien entendu, les seuls accusateurs étaient des juges des États-Unis - aucun des alliés n'a été autorisé à assister au procès. En fait, le tribunal lui-même s'appelait « USA contre Karl Brandt » - il s'agit de l'un des douze petits (et peu connus) procès de Nuremberg, que les Américains ont menés seuls et ont jugé des avocats, des SS, des industriels allemands et des officiers supérieurs de la Wehrmacht.
Le principal accusé dans l'affaire des médecins, comme son nom l'indique, était Karl Brandt, le premier médecin du Troisième Reich et médecin personnel d'Hitler. Depuis 1939, il dirige le programme d'euthanasie des handicapés mentaux (programme T4), dans le cadre duquel il développe un système d'abattage le plus efficace. Au début, Brandt proposait des injections mortelles de phénol avec de l'essence, mais c'était trop gênant dans le cas des massacres. Par conséquent, il a été décidé de passer au gaz Cyclone B et aux camionnettes à gaz. Brandt a été pendu à la fin du procès. Au total, 177 médecins sont passés devant les juges, dont, dont Brandt, sept ont été exécutés. Parmi eux se trouvait le docteur Wolfram Sievers, le chef des Ahnenerbe, obsédé par l'idée de rassembler une collection de squelettes de personnes de race inférieure. Viktor Brak, l'un des associés de Karl Brandt dans le programme T4, a également été pendu. Entre autres choses, il a proposé une méthode de transport pour castrer les personnes avec de puissantes sources de rayonnement - les malheureux des deux sexes ont été emmenés dans une pièce, où ils se sont assis sur des bancs pendant plusieurs minutes, sous lesquels se trouvaient des matières radioactives. Le problème était de ne pas en faire trop avec le débit de dose et de ne pas laisser de brûlures caractéristiques - après tout, la procédure était planifiée cachée. L'homonyme de Brandt, Rudolph, n'avait rien à voir avec la médecine (il était l'assistant personnel de Himmler), mais les Américains l'ont également envoyé sur l'échafaud pour complicité d'expériences sur des personnes dans des camps de concentration.
Le prochain accusé à être exécuté à la fin du procès était le chirurgien Karl Gebhardt, le médecin personnel de Himmler, qui est crédité de la mort de Reinhard Heydrich. Après la blessure la plus dangereuse, Gebhardt s'est occupé du traitement du fonctionnaire et des camarades supérieurs lui ont conseillé d'injecter au nazi les sulfamides antimicrobiens nouvellement créés. Karl a refusé et le SS Obergruppenführer est mort d'un empoisonnement du sang. Himmler a invité son médecin personnel à répondre de ses paroles et à prouver que les sulfamides sont inefficaces. Pour cela, des femmes de Ravensbück ont été choisies, qui ont subi des blessures similaires à celles de combat, puis traitées avec un nouveau médicament. Je dois dire que Gebhardt a même essayé de donner à ses recherches un domaine scientifique et a formé un groupe témoin de femmes malheureuses qui ont subi des blessures similaires, mais n'ont pas été traitées avec des sulfamides. Mais que ferait Himmler si son médecin prouvait l'efficacité de nouveaux médicaments antimicrobiens ? Par crainte de représailles, Gebhardt a tout fait pour faire des sulfamides un mannequin - le groupe témoin vivait dans de bonnes conditions (pour Ravensbrück, bien sûr), et le groupe expérimental vivait dans des conditions totalement insalubres. En conséquence, le nouvel outil, comme prévu, s'est avéré inutile et Gebhardt a pu faire calmement son activité préférée - l'amputation des membres des prisonniers des camps de concentration. Ses expériences inhumaines ont laissé des personnes handicapées, et la plupart d'entre elles ont par la suite été tuées.
Le suivant sur la liste des criminels de guerre pendus à la prison de Landsberg était Joachim Mrugovsky, chef de l'Institut d'hygiène SS et l'un des organisateurs d'expériences médicales à Sachsenhausen. Waldemar Hoven, qui a travaillé comme médecin-chef à Buchenwald pendant la guerre, est devenu le dernier sur la liste des personnes exécutées. En fait, déjà pour ce poste, Hoven méritait la mort, mais il a quand même réussi à infecter les gens avec le typhus à des fins "scientifiques", puis a testé des vaccins.
En plus des personnes exécutées ci-dessus, cinq médecins nazis ont été condamnés à la réclusion à perpétuité, quatre à diverses peines de prison (de 10 à 20 ans) et sept ont été acquittés. Comme c'est souvent le cas avec les criminels de guerre allemands, certains d'entre eux sont allés avant les termes convenus. C'est ce qui s'est passé avec Gerta Oberheuser, la compagne de Gebhardt dans les travaux sur les sulfamides: elle a été libérée après seulement cinq ans sur vingt. Probablement, ils ont pris en compte son acquittement au procès concernant les injections mortelles aux victimes des expériences (elle aurait fait cela à Ravensbrück par pitié).
Très probablement, la plupart des accusés ne comprenaient pas du tout la raison pour laquelle ils étaient jugés. Le discours de Gerhard Rose, médecin infectiologue, chef du département de médecine tropicale à l'Institut Robert Koch, qui s'est souillé de l'infection forcée de personnes atteintes de typhus dans le cadre des projets de la Luftwaffe, était révélateur:
« Le sujet des accusations personnelles contre moi réside dans mon attitude envers les expériences sur les humains commandées par l'État et menées par des scientifiques allemands dans le domaine de la typhoïde et du paludisme. Des travaux de cette nature n'avaient rien à voir avec la politique ou l'idéologie, mais servaient à au profit de l'humanité, et ces mêmes problèmes et besoins peuvent être universellement compris indépendamment de toute idéologie politique, où les dangers d'épidémies devaient également être traités. »
Rose a échappé à la peine de mort et a reçu en 1977 une médaille du mérite scientifique en Allemagne.
