Dans la partie précédente de l'histoire sur les premiers pas de la perlustration russe, le conseiller d'État et briseur de code exceptionnel Christian Goldbach a été mentionné, qui est devenu célèbre pour avoir dénoncé avec succès le marquis de La Chetardie. Ce Français menait en fait des activités subversives à Saint-Pétersbourg, avec les derniers mots de ses lettres, il a arrosé l'impératrice Elizaveta Petrovna et a tout fait pour renverser Alexei Petrovich Bestoujev-Ryumin. Il est à noter que lorsque de Chtardie a été pris, inculpé et envoyé en disgrâce dans sa patrie, en France toute la rage de l'échec de l'opération s'est déchaînée sur son secrétaire Despres. C'est cet homme de main de de Chetardie qui a été accusé d'avoir transmis des chiffres aux Russes - personne n'osait penser qu'en Russie ils étaient capables de se déchiffrer. Et pas seulement les Français étaient coupables d'une telle arrogance. Ainsi, dans le livre "Notes sur les personnalités les plus importantes de la Cour russe", écrit en 1746 par le diplomate allemand Baron Axel von Mardefedel, on parle de Goldbach avec un peu de condescendance.
Ses capacités mathématiques sont à juste titre très appréciées, mais les compétences de déchiffrement, de l'avis de Mardefedel, étaient assez modestes. Et avec un codage soigné, Christian Goldbach ne pourra pas lire les câbles diplomatiques. Dans le même temps, les archives conservaient des informations sur la correspondance déchiffrée à la fois de Mardefedel lui-même, du baron Neuhaus et du noble français Lestock, qui tentaient de poursuivre l'acte de Chetardie. Il n'est pas surprenant qu'après une telle cascade de révélations, les ambassadeurs étrangers aient été par la suite notifiés de la plus grande prudence dans la conduite de la correspondance diplomatique. Ainsi, les envoyés français de Louis XV en Russie Douglas Mackenzie et Eon de Beaumont sont arrivés dans le pays avec des codes spéciaux cachés dans des talons et une légende spécifique. Ils étaient censés trouver le terrain pour la reprise des relations franco-russes, mais se sont présentés comme des commerçants de fourrures, afin de ne pas attirer l'attention supplémentaire des « cabinets noirs » russes. Pour cette raison, il y avait des symboles amusants dans la correspondance. Ainsi, Bestoujev-Ryumin a été identifié comme un "lynx", et la montée de son autorité dans la suite, naturellement, a été codée comme "un lynx dans le prix". Mais l'ambassadeur britannique, William Genbury, n'était désigné que "le renard noir". En plus d'un "chiffrement" aussi poussé, il était vivement conseillé aux envoyés français de n'entrer en correspondance avec le "centre" que dans des cas extrêmes. Une prudence excessive dans une telle situation ne semblait pas du tout superflue.
Jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, les services spéciaux russes lisaient avec confiance et facilité toute la correspondance diplomatique des Français. Les analystes ont craqué le cryptage, mais de nombreuses clés pour les cryptographes ont été obtenues par des méthodes opérationnelles. Par exemple, un fonctionnaire recruté par le ministère français des Affaires étrangères travaillait pour l'ambassade de Russie à Paris. Il a transmis les données initiales pour le décryptage au secrétaire de l'ambassade Meshkov, puis les informations ont été transmises à l'ambassadeur officiel Smolin, et il les a déjà transmises à la Russie. En fait, il n'était possible d'envoyer un message secret par la voie diplomatique à la Russie (depuis la Russie) qu'en personne ou avec un messager fiable.
Perlustration sous Catherine II
Après une courte période de déclin du service de perlustration, l'impératrice Catherine II insuffle un nouveau souffle au bureau. En 1764, elle remplaça Friedrich Asch à la tête du service par le directeur postal von Eck, et remplaça Goldbach, parti prématurément la même année, par l'académicien Franz Epinus. Le personnel des "bureaux noirs" s'est considérablement élargi et désormais toute la correspondance étrangère, sans exception, a été fouillée. Au total, la correspondance de trente pays a dû être déchiffrée et traduite. Ce n'est qu'en 1771 que l'ambassadeur de Prusse réussit à écrire et à recevoir 150 messages par la voie diplomatique, qui, par souci de fidélité, étaient codés de différentes manières.
Les "bureaux noirs" fonctionnaient bien dans des conditions aussi difficiles. Il y a eu des cas où Catherine II a reçu des transcriptions de lettres sur la table avant que les destinataires ne les reçoivent. L'impératrice donnait souvent des instructions non seulement sur la révision primaire de la correspondance de tel ou tel ambassadeur, mais aussi détruisait des lettres qui lui étaient indésirables. De nombreuses lettres sortantes vers la France, qui traitaient des prétendues émeutes dans le pays, sont allées directement au four. L'impératrice n'a pas non plus ignoré l'important courrier de transit - il a également été déchiffré avec succès. L'historien bien connu V. S. Izmozik dans son livre "Black Cabinets" The History of Russian Perlustration "donne un exemple d'interception et de décryptage par des" greffiers "d'une lettre au pape du souverain de la ville persane de Rasht. La situation géographique de la Russie a grandement contribué à une telle interception en transit de courrier stratégiquement important.
En plus des messages cryptés, Catherine II aimait lire la correspondance privée des ambassadeurs étrangers avec des proches à l'étranger. Dans les mémoires du diplomate Louis Philippe de Ségur, on peut trouver les paroles suivantes de l'impératrice:
«Écris à ta femme de ma part qu'elle peut transmettre tout ce qu'elle veut par mes mains. Au moins alors vous pouvez être sûr que vos lettres ne seront pas imprimées." Catherine II aimait se vanter de l'efficacité de ses "bureaux noirs".
À la fin du XVIIIe siècle, le service de perlustration a acquis une nouvelle fonction - la prévention de l'exportation (importation) illégale d'argent avec des envois postaux. Les billets de banque, conformément aux instructions, devaient être retirés des enveloppes et transférés au profit des gouverneurs sur les terres desquels l'argent avait été trouvé.
Dès le milieu du XVIIIe siècle, les premiers spécialistes locaux du déchiffrement de la correspondance étrangère font leur apparition dans le service de perlustration. L'un des premiers était Erofei et Fedor Karzhavin, qui ont été formés en France. Erofei partit sans autorisation pour Paris en 1748 et entra immédiatement à la Sorbonne. Il convient de savoir que Karjavin n'était pas du tout un noble d'origine - son père était engagé dans le petit commerce à Moscou. À l'université, Erofei a appris les langues et s'est révélé être un étudiant talentueux qui méritait l'attention du ministre d'Argenson lui-même. Depuis 1760, Erofei a vécu en Russie et a travaillé comme traducteur et agent de chiffrement au Collège des affaires étrangères. En plus du service public, Karjavin est engagé dans la traduction de littérature étrangère. Ainsi, sous sa plume est sortie la première version en langue russe des "Voyages de Gulliver". Fiodor Karjavin, le neveu d'Erofei, est venu à Paris pour rendre visite à son oncle en 1753 et a étudié les sciences pendant treize ans. Plus tard, il est également retourné en Russie et, comme son oncle, a servi le pays au Collège des affaires étrangères en tant que traducteur et commis au chiffre. Un compatriote talentueux, en plus du travail secret total, a laissé derrière lui de nombreuses œuvres littéraires, des traités historiques et philosophiques.
Paradoxalement, les noms de Christian Goldbach, Franz Epinus, Efim et Fyodor Krazhavin, pour tous leurs mérites dans le domaine de la sécurité de l'Etat, sont pratiquement inconnus d'un large cercle de Russes. Pendant ce temps, ce sont eux qui ont laissé derrière eux de nombreux étudiants, qui sont devenus plus tard l'épine dorsale du service russe de perlustration et de décryptage.
Sous la menace des « francs-maçons »
Dès la fin du XVIIIe siècle, Catherine II, qui avait auparavant favorisé les francs-maçons en Russie, organisa soudain une persécution de l'ordre. Cela était principalement dû à la révolution en France et aux horreurs qui l'ont accompagnée. Les tsars de toute l'Europe ont suivi les événements révolutionnaires et ont lentement serré les vis dans leur pays. L'impératrice russe ne faisait pas exception. La recherche et le décryptage de la correspondance se sont considérablement développés. Tous les aristocrates qui étaient même légèrement remarqués en opposition à l'impératrice étaient sous tutelle. De plus, Catherine II a lu toutes les lettres que son fils Paul, franc-maçon et futur empereur, a reçues et écrites. Les "francs-maçons" dans cette situation ne pouvaient pas échapper à une attention particulière, car ce sont leurs idées qui ont excité la société avec une "démocratie" excessive. Le souvenir du sanglant "Pugachevisme", qui faillit coûter le trône à Catherine II, était encore frais. L'impératrice craignait également à juste titre que les loges maçonniques ne deviennent d'excellentes plateformes pour étendre l'influence de « l'Occident éclairé » sur la Russie.
La perlustration est devenue un instrument important de l'État dans le contrôle des francs-maçons en Russie. Dans tous les bureaux de poste, il fallait porter une attention particulière aux lettres des « francs-maçons » et faire au moins deux copies de chaque document. L'historienne Tatyana Soboleva dans le livre "Histoire du chiffrement des affaires en Russie" mentionne le directeur postal de Moscou Ivan Pestel (père du décembriste), qui a envoyé des copies des lettres des maçons à deux adresses: impératrice. Mais enlever des copies d'une lettre de maçon était une affaire simple - il était beaucoup plus difficile d'en déchiffrer le contenu. Les textes des « francs-maçons », comme vous le savez, se distinguaient par un cryptage sémantique très élaboré. Les "hiéroglyphes" des maçons désignaient le plus souvent non seulement des lettres, mais des symboles et des rituels entiers.
Plus le statut du destinataire dans la loge est élevé, plus il est conscient de la signification du cryptage. C'est-à-dire que tous les adeptes de l'ordre ne peuvent pas lire le chiffre maçonnique. Et s'il le fait, alors le sens sera considérablement différent de celui d'origine. Seule une connaissance approfondie des rituels et, surtout, de la symbolique de l'ordre, a permis de comprendre l'essence du texte. Le comte de Villegorski, l'un des plus grands francs-maçons de l'époque, déclara à ses fidèles:
"Un maçon doit plonger de toutes les manières possibles dans les rites mystérieux de nos loges, où chaque objet, chaque mot a une gamme spatiale de significations et ce champ s'élargit, tout comme, en montant vers une hauteur, à mesure que vous vous levez, l'horizon que nous voyons se propage."
Ce sont les difficultés de percevoir la réalité attendues des décodeurs dans les messages secrets des Maçons. Par exemple, le signe d'une boussole, ouvert à soixante degrés (le symbole des francs-maçons), dans le texte pourrait signifier le soleil, le feu, Mercure, l'esprit, la volonté, la beauté et bien d'autres concepts.
Peu importe la difficulté de déchiffrer ces textes, les services de perlustration ont fait face à leur travail - suite aux résultats de l'inspection de la correspondance, Catherine II a emprisonné de nombreux maçons dans des cachots. Ainsi, en 1792, l'éditeur Nikolai Nikolayevich Novikov a été emprisonné dans la forteresse de Shlisselburg et son imprimerie a été détruite. L'un des plus grands francs-maçons de Russie n'a été libéré que sous l'empereur Paul Ier. Les loges des martinistes et des rosicruciens, dont l'activité éditoriale a précédé le règne de Catherine II, ont été dispersées et fermées. Avec le début des répressions, les francs-maçons ont certainement compris d'où l'État tire des informations sur les plans et les intentions de l'ordre. Il est à noter que de nombreux militants maçons, dans des lettres entre eux, se sont ouvertement adressés à Catherine II, essayant de la convaincre de leur innocence.
Le service de perlustration et de déchiffrement en Russie au XVIIIe siècle a prouvé son efficacité et s'est hissé en quelques décennies au même niveau avec des collègues étrangers. À bien des égards, cela est devenu le fondement du travail stratégiquement important des services spéciaux pendant la guerre patriotique de 1812.
