L'anthropologue et anatomiste August Hirt est devenu l'une des figures clés de la création d'une monstrueuse collection de squelettes de Juifs, de Slaves et d'Asiatiques. Le futur criminel de guerre est né en 1898 à Mannheim, en Allemagne, et avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, il s'est porté volontaire pour l'armée. Là, Hirt a reçu une blessure par balle à la mâchoire supérieure, qui a laissé de façon permanente une cicatrice caractéristique sur son visage. Après avoir reçu la Croix de fer et démobilisé, une brillante carrière scientifique l'attendait - en 1922, Hirt a soutenu sa thèse de doctorat, et trois ans plus tard sa thèse de doctorat. Le scientifique a enseigné pendant un certain temps à la prestigieuse et natale Université de Heidelberg, jusqu'à ce qu'en 1933, il rejoigne les rangs de la SS. Ensuite, il a réussi à travailler à l'Institut d'anatomie de l'Université de Greifswald et, depuis le début de la Seconde Guerre mondiale, pendant deux ans, il a été le médecin militaire en chef de la SS. Hirt avait de bonnes relations avec la direction SS et les fonctionnaires de l'organisation semi-mystique Ahnenerbe. On ne sait pas avec certitude si le médecin croyait sincèrement à la théorie raciste du Troisième Reich, ou s'il s'agissait de ses manœuvres opportunistes, mais en 1941, le sommet de sa carrière s'est produit - le SS Hauptsturmbannführer Hirt est devenu le chef de l'Institut d'anatomie SS à l'Université Reichs de Strasbourg.
Comme de nombreux médecins de l'Allemagne nazie, le professeur Hirt, dans l'enceinte de l'institut, a mené des expériences sur des personnes vivantes. Dans sa juridiction était l'étude des effets du gaz moutarde sur les humains et les animaux. Dans l'une d'une série d'expériences, le médecin en a exagéré et a inhalé une dose décente de poison. Ce qui, d'ailleurs, a gagné encore plus de confiance du patron du projet Ahnenerbe Wolfram Sievers.
En plus de diriger les recherches désastreuses, Hirt a enseigné l'anatomie à la faculté de médecine de l'université du Reich de Strasbourg, utilisant les cadavres de prisonniers de guerre d'un hôpital voisin comme aides pour les étudiants. Dans le même temps, le professeur se plaint même du manque de cadavres et, à l'été 1942, réclame de nouveaux « auxiliaires pédagogiques ». Parmi eux se trouvaient plusieurs dizaines (voire centaines) de corps de prisonniers de guerre soviétiques du camp de Mützig. Beaucoup d'entre eux sont morts de causes naturelles des conditions de détention inhumaines, et beaucoup ont été spécialement tués pour les étudiants de Hirt… Le département d'anatomie de la faculté de médecine a reçu les corps des prisonniers de guerre jusqu'à fin mai 1944, c'est-à-dire en, avant la libération de Strasbourg. A cette époque, les alliés avaient trouvé soixante corps dans un état émacié dans les réservoirs de "l'anatomiste", dont ils ont écrit dans les rapports:
« L'origine de ces cadavres est bien connue. Il s'agit de prisonniers de guerre russes décédés au camp de Mützig et transportés à ciel ouvert vers un hôpital civil de Strasbourg. Les corps sont émaciés: une autopsie de deux personnes a déterminé que la cause du décès était une tuberculose pulmonaire.
Au début de 1942, Hirt, dont les mains étaient déjà couvertes de sang jusqu'aux coudes, a écrit une lettre très secrète directement à Heinrich Himmler pour lui demander de l'aide dans une affaire très importante. Selon une autre version, le professeur a d'abord écrit à son patron immédiat, Wolfram Sievers, et il avait déjà redirigé la demande vers Himmler. La lettre écrivait que l'Holocauste, qui a été perpétré par les nazis, selon Hirt, conduirait finalement à la destruction complète de la race juive des "sous-humains", et cela a créé certaines difficultés pour la science du futur. La science allemande à cette époque ne disposait pas d'un nombre suffisant de crânes et de squelettes de Juifs, par conséquent, pour les futures générations d'Allemands, il est nécessaire de créer une plus grande collection. Cette initiative effrayante a trouvé une réponse dans la direction SS.
Collection de squelettes
August Hirt, pour des raisons qui n'étaient que de lui seul, a demandé à Himmler de lui remettre les corps des commissaires juifs bolcheviques comme les plus désagréables pour les nazis. Mais la plupart de ces malheureux ne sont même pas arrivés au camp de concentration - ils ont été abattus sur place. Le célèbre anthropologue allemand, le SS Bruno Beger, qui est devenu célèbre pour son expédition relativement inoffensive au Tibet, a été amené à rechercher les victimes. Maintenant, avec le docteur en sciences de l'Université Goethe de Francfort, Hans Fleischhacker, il devait décider lequel des prisonniers d'Auschwitz devait devenir une pièce de la collection Hirt. Ils ont sélectionné 115 prisonniers, dont 79 hommes juifs, 30 femmes, 4 asiatiques et 2 polonais. Après une sélection rigoureuse, 86 d'entre eux ont été envoyés au camp français de Natzweiler-Struthoff, situé à 50 kilomètres de Strasbourg. Il était très important de ramener les gens en vie, car le transport des cadavres pouvait les rendre inutilisables.
À l'été 1943, les malheureux se retrouvent dans la zone de quarantaine du camp et y vivent relativement bien. Des témoins oculaires rappellent même que le reste des condamnés était jaloux des nouveaux arrivants, car ils n'étaient pas obligés de travailler. La méthode de mise à mort des prisonniers sélectionnés est devenue un gros problème. Le fait est que Hirt a insisté sur la préservation des tissus mous des corps et surtout du squelette. Par conséquent, ils ont dû construire une chambre à gaz miniature à proximité du camp - la leur dans le Natzweiler-Struthof ne fonctionnait pas ou les bourreaux ne voulaient pas trop attirer l'attention. C'était la seule chambre à gaz de l'histoire construite pour une action unique visant à tuer des gens. On ne sait pas avec certitude si l'anthropologue Bruno Beger a été impliqué dans les exécutions, mais il a d'abord prélevé des échantillons de sang sur les condamnés et a même pris des radiographies. Comme la plupart des fonctionnaires d'Ahnenerbe, Beger a échappé à la punition totale et n'a passé que quelques mois derrière les barreaux après la guerre. Le professeur Fleischhacker a été généralement acquitté et il a continué à s'engager dans des activités scientifiques dans l'Allemagne d'après-guerre. À la suite des procès de Nuremberg, seul Wolfram Sievers a été pendu du gang Ahnenerbe. Le professeur SS Sturmbannführer August Hirt s'est suicidé quelque part dans les forêts de France après la prise de Strasbourg par les forces alliées.
Revenons à l'Institut d'anatomie de Strasbourg à l'été 1944. Cette histoire de la collection de squelettes est devenue connue en grande partie grâce à Henri Aripier, l'assistant français du professeur Hirt. Laissons de côté cette narration le fait même du travail du médecin français pour le régime d'occupation. Lorsque les premiers corps des prisonniers d'Auschwitz arrivèrent au département d'anatomie, Eripierre remarqua:
« Le premier lot que nous avons reçu comprenait les corps de 30 femmes. Les corps étaient encore chauds. Les yeux étaient ouverts et brillants. Rouges, injectés de sang, ils ont rampé hors de leurs orbites. Des traces de sang n'étaient visibles qu'autour du nez et autour de la bouche. Mais aucun signe de rigor mortis n'a été observé…"
Le complice français des anatomistes allemands a réussi à réécrire les numéros individuels du défunt, qui lui ont été appliqués à Auschwitz. Cela a ensuite aidé à identifier les victimes.
Hirt a évidemment surestimé les capacités de son institut et de l'équipe du boucher - le service d'anatomie n'a pas pu faire face au traitement des cadavres qui lui sont parvenus. La plupart des corps n'ont été démembrés et démontés que dans les réservoirs. Dans un tel état, les forces alliées ont trouvé la collection ratée du professeur Hirt. Jusqu'à présent, la plupart des photographies qu'ils ont trouvées dans l'enfer de Strasbourg ne sont pas accessibles au public.
Les échos des activités horribles d'August Hirt font toujours surface dans les fils d'actualités. Ainsi, en 2017, à Strasbourg, douze cartons contenant des préparations anatomiques réalisées par un professeur tueur ont été retrouvés d'un coup.
Le nazisme a non seulement plongé le pays dans l'abîme de la folie sanglante pendant de nombreuses années, mais a également privé l'Allemagne de la science la plus avancée. Neuf lauréats du prix Nobel ont quitté le pays pour une raison ou une autre, trouvant une résidence secondaire aux États-Unis, en Grande-Bretagne et en Suisse. De nombreux chercheurs pensent que c'est ce qui a empêché le Troisième Reich de créer ses propres armes nucléaires. Et créé les conditions de la prospérité de monstres tels que le professeur August Hirt.
