Les soldats du US Marine Corps pourraient bientôt recevoir un nouveau système de défense aérienne tactique. Le nouveau complexe, construit sur la base du véhicule tactique léger JLTV, devrait remplacer les anciens modèles basés sur le SUV de l'armée Humvee dans l'armée. On suppose que le nouveau véhicule de combat sera capable de lutter efficacement contre les véhicules aériens sans pilote, les hélicoptères et les avions tactiques de l'ennemi. Dans le même temps, l'armée américaine envisage diverses options d'armement: des armes automatiques et missiles guidés aux lasers et canons à micro-ondes modernes.
Les JLTV remplacent les Humvees
JLTV, ou Joint Light Tactical Vehicle (General Light Tactical Vehicle), est un programme lancé aux États-Unis en 2006. Dans le cadre du programme, l'armée américaine s'attendait à recevoir une nouvelle famille de véhicules de combat tactiques légers avec une capacité de survie et une charge utile supérieures à celles des Humvees (en Russie, ils sont souvent appelés Humvees d'après la version civile du véhicule). Le nouveau SUV de l'armée devrait remplacer partiellement le Humvee dans l'armée, le corps des marines et le commandement des opérations spéciales.
Le développement final du nouveau véhicule de combat universel n'a pris fin qu'en 2015. Le gagnant du concours était la société Oshkosh, qui a commencé la production en série des nouveaux véhicules militaires tout-terrain JLTV en 2016. Le but de ce programme est l'achat de 54 599 véhicules de ce type par les forces armées américaines. Il s'agit d'un accord très important pour Oshkosh, car le coût total de l'ensemble du programme est estimé à 47,6 milliards de dollars. On suppose que 49 099 nouveaux SUV JLTV seront reçus par l'armée, 5 500 autres véhicules iront au US Marine Corps. La fourniture de véhicules pour l'armée est prévue jusqu'en 2040, le Corps des Marines devrait recevoir l'essentiel des équipements plus tôt - jusqu'en 2022.
Il n'a été possible d'établir une production de masse à part entière de nouveaux véhicules de combat qu'à l'été 2019. Dans le même temps, le nouveau véhicule tactique américain a déjà conquis des acheteurs étrangers. Les armées de Lituanie, de Slovénie et du Monténégro ont réussi à devenir des acheteurs de JLTV. Le Royaume-Uni et le Portugal négocient également l'acquisition, mais il n'y a pas encore de contrats fermes pour la fourniture de véhicules blindés à ces pays.
Oshkosh JLTV est présenté en quatre versions principales: une version cargo biplace du véhicule tout-terrain JLTV-UTL (M1279 Utility), un véhicule blindé polyvalent à quatre places JLTV-GP (M1280 General Purpose), une arme de mêlée transporteur JLTV-CCWC (M1281 Close Combat Weapons Carrier) et un modèle de transporteur d'armes lourdes JLTV-GP (M1278 Heavy Guns Carrier - General Purpose). Le modèle M1278 est initialement prévu pour être équipé d'un module de combat avec un canon automatique de 30 mm. Des travaux sont également en cours sur la création d'autres versions de véhicules, notamment les ambulances et les reconnaissances. La charge utile du véhicule - jusqu'à 1600 kg en version quatre places et jusqu'à 2300 kg en version biplace - permet d'installer divers systèmes d'armes à bord d'un véhicule tactique.
Une caractéristique distinctive du SUV est ses bonnes caractéristiques tactiques et techniques. La voiture a reçu une suspension indépendante intelligente Oshkosh TAK-4i, ce qui permet de s'adapter facilement à différents itinéraires et terrains. Le V8 diesel de 6,6 litres Gale Banks Engineering 866T de 340 ch, associé à une boîte de vitesses automatique Allison 2500SP, confère au SUV une bonne mobilité. La vitesse maximale sur autoroute peut atteindre 110 km/h. Dans le même temps, le fabricant affirme que sur les terrains accidentés et les chemins de terre, l'Oshkosh JLTV se déplace 70 % plus rapidement que les versions blindées du HMMWV.
Options pour un système de défense aérienne tactique basé sur JLTV
Le Corps des Marines recevra la plupart des nouveaux véhicules tactiques légers JLTV, qui remplaceront le Humvee, d'ici 2022. Dans le même temps, les Marines ne s'intéressent pas seulement aux versions conventionnelles du SUV. Leur intérêt est rivé principalement sur des modèles qui portent des armes diverses. Face à la nouvelle voiture blindée JLTV, les marines américains s'attendent également à recevoir un moyen de faire face à diverses cibles aériennes. En partie, une telle machine devrait remplacer le complexe M1097 Avenger. Le nouveau système de défense aérienne tactique est censé assurer la protection mobile des unités avancées de la marine, souvent isolées des forces principales, contre les frappes aériennes. Tout d'abord, des attaques de drones modernes, d'hélicoptères d'attaque et d'avions tactiques de l'ennemi.
Personne ne doute que le JLTV est un véhicule approprié pour placer divers modules de combat. La charge utile et le moteur puissant permettent d'installer différentes versions d'armes anti-aériennes sur le châssis JLTV, des modèles assez classiques aux armes basées sur de nouveaux principes physiques. En 2016, Oshkosh a présenté un échantillon de son véhicule avec un module de combat équipé d'un canon automatique de 30 mm. Dans cette version, la puissance de feu d'un véhicule tactique léger se rapproche de celle des véhicules de combat d'infanterie traditionnels. Actuellement, les représentants de l'armée et de l'industrie américaines travaillent uniquement sur le choix de la configuration d'arme optimale pour le nouveau système de défense aérienne tactique.
Il n'y aura aucun problème avec le placement de versions légères d'armes de défense aérienne sur le châssis JLTV. Et le même module avec un canon automatique de 30 mm assurera une destruction fiable des cibles aériennes à une altitude allant jusqu'à 10 000 pieds (jusqu'à 3050 mètres). Une autre option probable s'appelle les MANPADS Stinger. Ce complexe a été développé à l'origine pour traiter les hélicoptères et les avions volant à basse altitude et a fait ses preuves. Il s'agit d'une arme véritablement éprouvée qui a déjà été utilisée dans un grand nombre de conflits à travers le monde. Dans le même temps, le complexe de défense aérienne M1097 Avenger basé sur le SUV Humvee est déjà en service dans l'armée américaine. Une telle machine est équipée de 8 missiles Stinger et de deux mitrailleuses de gros calibre 12,7 mm. On suppose que le JLTV pourra également transporter jusqu'à 8 missiles Stinger, mais dans les réalités modernes, cela peut ne pas suffire, en particulier pour faire face à un essaim de petits drones ou de munitions peu coûteuses.
Des systèmes d'armes plus exotiques incluent une installation laser. On suppose que le JLTV pourra accueillir des lasers de combat d'une puissance de 30 à 50 kW. On pense que 30 kW de puissance seront suffisants pour combattre tous les modèles de véhicules aériens sans pilote, et les lasers de 50 kW constitueront une menace pour les avions. Dans le même temps, théoriquement, une telle installation disposera d'un nombre illimité de tirs, ce qui est utile dans la lutte contre les drones modernes, qui sont massivement utilisés même par les terroristes.
Une option utilisant des armes à énergie dirigée est également envisagée. On sait que l'US Air Force a commencé en avril 2020 à tester le canon à micro-ondes THOR, dont le but principal est de combattre les véhicules aériens sans pilote. La presse américaine souligne que l'émetteur haute fréquence Thor lutte le plus efficacement contre un essaim de drones. Le porte-parole du US Air Force Research Laboratory, Kelly Hammett, a déclaré que Thor était une révolution dans l'utilisation de l'énergie dirigée. Le canon à micro-ondes THOR a été introduit pour la première fois en 2019. Le processus de développement est connu pour avoir pris au moins 18 mois et coûté environ 15 millions de dollars. Pour détruire les drones ennemis, Thor utilise des "rafales" courtes et puissantes de rayonnement micro-ondes. Dans ce cas, les développeurs affirment que l'arme fonctionne sur le principe d'une lampe de poche. Tous les drones entrant dans le cône de rayonnement de l'installation sont endommagés.
Dans le même temps, les experts sont enclins à croire que la composition de l'armement du complexe de défense aérienne tactique basé sur le véhicule tout-terrain JLTV sera plus prosaïque. Très probablement, les Marines recevront un véhicule armé d'un canon automatique à tir rapide de 30 mm, associé à une unité radar. C'est l'option la plus simple, puisque le système d'artillerie de 30 mm a déjà été adapté à ce châssis. Dans le même temps, les capacités d'un canon de 30 mm sont suffisantes pour toucher tous types de cibles aériennes: du quadricoptère au chasseur à réaction. Et la cadence de tir élevée de l'arme vous permet de toucher rapidement plusieurs cibles à la fois. Dans le même temps, le véhicule de défense aérienne JLTV recevra très probablement un armement de missiles - tous les mêmes missiles Stinger, qui compléteront ses capacités de combat.
