Le Vatican est un État-enclave nain sur le territoire de Rome. Aujourd'hui, le Vatican est le plus petit des États officiellement reconnus de la planète. C'est ici que se trouve la résidence de la plus haute direction spirituelle de l'Église catholique romaine. Le Vatican est depuis longtemps un lieu de pèlerinage religieux pour les catholiques et les touristes du monde entier qui sont heureux de se familiariser avec ses curiosités. Malgré sa petite taille, le Vatican a sa propre armée, représentée par la Garde suisse.
Les touristes aiment souvent prendre des photos des gardes suisses locaux. Heureusement, ils sont depuis longtemps devenus la marque de fabrique du Vatican et sont aussi populaires que les gardes royaux britanniques dans leurs célèbres chapeaux d'ours. Le Vatican et le Pape personnellement sont gardés par un peu plus d'une centaine de gardes suisses. Aucune cérémonie officielle au Vatican ne peut être imaginée sans leur participation. Dans le même temps, beaucoup de gens ordinaires s'inquiètent de la question: pourquoi les soldats suisses ont-ils été choisis pour protéger le pontife ?
Pourquoi le Vatican et le Pape sont gardés par des gardes suisses
Depuis plus de cinq cents ans, la protection du Vatican et du Pape est assurée par la Garde Suisse, dont le nom officiel complet, traduit du latin, sonne comme "La cohorte d'infanterie des Suisses de la garde sacrée du Pape."
La Garde suisse du Vatican a été formée en 1506. Ce fait permet à juste titre de considérer la garde suisse comme la plus ancienne de toutes les armées du monde. Elle a réussi à survivre jusqu'au XXIe siècle.
L'initiateur de sa création fut le pape Jules II qui, bien qu'étant un célèbre mécène du début du XVIe siècle, tout au long de sa papauté (1503-1513) mena des guerres incessantes. Le même pontife est considéré comme l'un des papes les plus belliqueux de l'histoire des papes. Ce n'est pas un hasard si Jules II avait besoin de sa propre armée loyale, d'une garde personnelle, dévouée à lui et directement au trône sacré. Dans ce cas, le choix s'est porté sur les soldats suisses nullement par hasard. À cette époque, les mercenaires suisses avaient déjà servi dans de nombreux pays européens et étaient à juste titre considérés comme l'un des meilleurs soldats de tout le continent.
Les Suisses sont souvent devenus des combattants de la garde personnelle des rois et empereurs de nombreux États européens, et le pape ne faisait pas exception. Au cours de ces années, les soldats suisses étaient particulièrement appréciés dans toute l'Europe pour leur intrépidité, leur bravoure, leur courage, mais surtout, leur loyauté sans bornes envers leur employeur. Les Suisses pensaient à juste titre que des qualités telles que la résilience et la volonté de mourir pour leur employeur n'étaient pas de la stupidité, mais un avantage concurrentiel important sur le marché des « entreprises militaires privées » dans l'Europe médiévale. Ils ont clairement adhéré au principe: ceux qui peuvent tirer le meilleur parti possible de l'argent du client sans entacher l'honneur de l'uniforme finiront par être payés de plus en plus, contrairement à la cohue qui se dispersera aux premiers signes d'un désastre imminent. ou un échec sur le champ de bataille. A cette époque, la Suisse vivait en grande partie de l'argent des mercenaires. On était encore loin de la construction d'un système bancaire moderne, ce sont donc les soldats suisses qui étaient le garant de renflouer les budgets des villes, des cantons et des familles suisses.
Compte tenu de tous ces faits, le pape Jules II s'est adressé aux habitants du canton suisse d'Uri pour leur demander de lui fournir des soldats pour la garde personnelle qui était en train d'être créée. Déjà le 22 janvier 1506, un groupe de 150 gardes suisses arriva au Vatican, qui devinrent les premiers gardes au service du Vatican. En même temps, une magnifique réception fut organisée en l'honneur des soldats qui arrivaient, et ils purent eux-mêmes recevoir la bénédiction du pontife pour le service.
Les gardes suisses ont-ils dû se battre ?
Au cours de ses plus de 500 ans d'histoire, les Gardes suisses n'ont eu à combattre qu'une seule fois. Cela s'est passé le 6 mai 1527. Ce jour-là, Rome a été capturée par les troupes de l'empereur du Saint-Empire romain germanique Charles V. Les troupes de l'empereur ont pillé la ville et ont organisé un massacre près de la cathédrale Saint-Pierre. Cet événement est entré dans l'histoire sous le nom de "Pillage de Rome". Dans le même temps, la ville n'a pas connu de telles destructions et pillages dus à l'invasion des barbares. Cet événement lui-même clôt l'ère de la papauté de la Renaissance.
Le 6 mai 1527, il n'y avait que 189 gardes suisses au Vatican. Malgré tout le désespoir de la situation, ils sont restés pour garder le pape Clément VII. Dans l'armée qui assiégeait Rome, il y avait environ 20 000 personnes, les défenseurs de la ville étaient environ 5 000. Après la percée des troupes attaquant les murs de la ville dans une bataille inégale sur les marches de la cathédrale Saint-Pierre, 147 gardes ont été tués, mais les survivants ont pu assurer la protection du pape, le conduisant à travers un passage souterrain secret pour le Château Saint-Ange. Derrière les murs épais du château, le pontife réussit à attendre la fin du siège. Dans le même temps, la journée du 6 mai est entrée à jamais dans l'histoire de la Garde suisse vaticane. Depuis, et pendant près de 500 ans, c'est ce jour-là que les recrues des gardes prêtent serment.
Une fois de plus, les gardes étaient sur le point de s'engager dans la bataille pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque les troupes nazies sont entrées dans la ville. Les gardes fidèles au pape ont pris une défense de périmètre et ont annoncé qu'ils ne rendraient pas le Vatican et se battraient jusqu'à la dernière goutte de sang. La direction de l'Allemagne nazie n'était pas prête à gâcher les relations avec l'Église catholique romaine, alors le commandement de la Wehrmacht a ordonné aux troupes de ne pas occuper le Vatican. Pas un seul soldat allemand n'est entré sur le territoire du petit État.
L'état actuel de la garde suisse du Vatican
Actuellement, la Garde suisse est officiellement la seule branche des forces armées du Vatican. C'est difficile à croire, mais il n'y a pas si longtemps, en 1970, il y avait quatre types de forces armées dans l'armée du Vatican: la garde noble, la garde palatine (palais), la garde suisse et la gendarmerie papale. Après la réforme des forces armées du petit pays, menée par le pape Paul VI en 1970, il ne restait plus que la garde suisse pour protéger l'État. En 2002, le pape Jean-Paul II a rétabli la gendarmerie, mais elle ne fait plus partie des forces armées du Vatican, exerçant exclusivement des fonctions de police.
L'effectif de la garde suisse est de 135 personnes, mais pour le moment il y a un peu plus d'une centaine de gardes en service. Comme auparavant, seuls les volontaires masculins de nationalité suisse sont sélectionnés pour le service. Cette tradition est restée inébranlable depuis plus de cinq cents ans. Le nombre d'exigences suivantes est imposé aux gardes suisses: âge de 19 à 30 ans, taille d'au moins 174 cm. L'appartenance à l'Église catholique romaine est obligatoire, de plus, seuls les célibataires sont acceptés dans les rangs des gardes. Ils peuvent se marier alors qu'ils sont déjà en service et sur autorisation spéciale, tandis que leur élu doit également adhérer à la religion catholique.
Aujourd'hui, des concessions ont été faites pour les gardes en matière de mariage. Ils peuvent se marier après cinq ans de service, quels que soient leur grade et leur position. Auparavant, seuls les officiers, sous-officiers et sergents pouvaient le faire - et seulement après dix ans de service. L'assouplissement de ces conditions a permis d'améliorer la situation des effectifs de la Garde suisse du Vatican.
D'autres exigences pour les gardes incluent la présence obligatoire d'au moins un enseignement secondaire ou secondaire spécialisé. Dans le même temps, tous les candidats doivent suivre une formation militaire dans l'armée suisse (au moins quatre mois) et avoir des caractéristiques positives de la part des autorités laïques et spirituelles. Tous les candidats au poste de garde doivent avoir une réputation irréprochable. La langue officielle de la Garde suisse du Vatican reste l'allemand.
Depuis cinq cents ans, les gardes ont servi dans les chambres du pape et du secrétaire d'État et à toutes les entrées du Vatican. Ils participent directement aux messes solennelles, aux cérémonies et aux réceptions. Les gardes sont également connus pour leur uniforme vestimentaire - des camisoles traditionnelles à rayures rouge-bleu-jaune. Dans les occasions solennelles, ils revêtent des cuirasses et montent la garde avec des hallebardes et des épées. En même temps, il ne faut pas penser que les gardes suisses ne peuvent pas manipuler les armes modernes. Tous ont le niveau de formation militaire nécessaire et en cas de danger, ils sont prêts à défendre le Pape non pas avec une hallebarde, mais avec des armes légères assez modernes. Actuellement, les gardes sont armés de pistolets SIG Sauer P220 et Glock 19, de mitraillettes Heckler & Koch MP5A3 et MP7A1 et de fusils d'assaut SIG SG 550 et SG 552.
