Les as des chars soviétiques. Anatoly Raftopullo est l'un des maîtres reconnus du combat de chars et un héros de l'Union soviétique. Contrairement à beaucoup de ses compagnons d'armes, au début de la guerre, il était un militaire de carrière qui avait servi dans les rangs de l'Armée rouge pendant plus de 10 ans et avait derrière lui une réelle expérience du combat, acquise sur le lac Hassan et dans les guerre contre la Finlande. Anatoly Raftopullo s'est notamment illustré lors des combats près de Moscou en 1941, où il a combattu avec l'ennemi au sein de la célèbre brigade Katukov.
La vie d'Anatoly Raftopullo avant le début du service militaire
Anatoly Anatolyevich Raftopullo est né dans la ville polonaise de Chelme (Holme), qui en 1907 faisait partie de l'Empire russe, de nationalité russe, c'est exactement ce qui est écrit dans les documents d'attribution, alors que le nom du futur pétrolier était de Origine grecque. Ce nom de famille rare Anatoly Anatolyevich glorifié pendant de nombreuses années.
Le futur officier de char est né le 5 avril 1907. Déjà en 1914, avec ses parents, il s'est rapproché de la mer Noire, la famille a déménagé en Crimée, dans la région d'Evpatoria. On sait peu de choses sur ses parents, mais par la volonté du destin, le citadin s'est retrouvé au village et a réussi à travailler comme conducteur de tracteur. Dans le même temps, la vie du héros était épineuse, la guerre civile, qui a commencé en Russie après deux révolutions consécutives, a marché comme un rouleau compresseur dans la famille de notre héros, ainsi que dans son enfance. Pendant la guerre civile, le garçon est resté orphelin et même sans abri.
En se souvenant de ces années, Raftopullo a écrit sur la vie aux quais du port de Nikolaev, où, avec son ami, il aimait regarder les navires passer. Le rêve d'Anatoly était alors de devenir matelot militaire, mais il n'entra pas dans la Marine, notamment à cause de sa petite taille, qui au contraire était un très bon avantage dans un char. Se souvenant de son commandant de bataillon et compagnon d'armes, Mikhail Katukov a noté plus tard: "Si vous le regardez, il semble que nous allons faire sauter une petite pousse, et déjà un héros de l'Union soviétique."
Depuis 1924, Anatoly travaillait dans la réserve de biosphère Askania-Nova dans la province de Kherson, à cette époque il avait également terminé ses études dans une école rurale. La réserve, fondée en 1828 et célèbre au début du 20ème siècle pour l'élevage des chevaux pur-sang de Przewalski, a survécu à la guerre civile, mais a été ravagée et incendiée pendant l'occupation nazie, après la fin de la guerre elle a dû être reconstruite.
En 1926, Anatoly Raftopullo a terminé ses cours de formation pour conducteurs de tracteurs et est allé travailler dans l'une des fermes d'État de la région d'Evpatoria. Ici, il a travaillé comme conducteur de tracteur jusqu'en 1929, après quoi il a lié son destin avec les forces armées. Il convient de noter qu'Anatoly, comme de nombreux citoyens soviétiques, est passé de la conduite d'un tracteur à la conduite d'un char. En fait, la phrase même « Tracteur, les gars, c'est un char ! » a même sonné dans la comédie soviétique classique "Tractor Drivers", sortie en 1939.
Années d'avant-guerre et premiers essais
Déjà dans le film "Tractor Drivers", les héros étudient un livre décrivant les événements du lac Khasan. Notre héros a également participé à ces batailles avec les Japonais. Ayant commencé son service militaire en 1929 dans la 9e division de cavalerie, Anatoly a rapidement construit sa carrière militaire, ce qui l'a conduit de manière prévisible aux chars. Des personnes expérimentées dans le domaine de la technologie ont toujours été nécessaires dans cette branche de l'armée. De 1930 à 1931, Anatoly Raftopullo est passé de commandant adjoint de peloton à chef d'escadron du 54e régiment de cavalerie de la 9e division de cavalerie, et à partir de mai 1932, il a dirigé un escadron blindé dans la même division. D'avril 1934 à septembre 1935, il sert comme commandant de peloton de chars.
En 1937, Anatoly Anatolyevich a obtenu son diplôme de l'école blindée d'Oulianovsk, après quoi il a été envoyé pour poursuivre son service en Extrême-Orient. Ici, l'officier a servi dans la 23e brigade mécanisée, dans laquelle il a commandé une compagnie de reconnaissance à partir de décembre 1937. En 1938, il participa à des batailles avec les Japonais au lac Khasan. Pour sa participation à ces batailles, Anatoly Raftopullo a reçu l'Ordre du Drapeau Rouge.
Bien qu'il ait participé à des batailles, au cours de la même année 1938, il a été déraisonnablement renvoyé des rangs de l'Armée rouge lors de purges à grande échelle des forces armées. L'officier a été licencié de l'armée sur la base de la décision du Conseil militaire principal de licencier les officiers de certaines nationalités des rangs de l'Armée rouge. Raftopullo était à juste titre considéré comme grec et a également été accusé d'avoir dissimulé sa « vraie » nationalité. L'ancien participant aux batailles avec les Japonais a réussi à retourner à la ferme d'État de la région de Kherson, mais en avril 1939, il a récupéré dans les rangs de l'Armée rouge et a dirigé une compagnie de chars dans la 36e brigade de chars, qui était stationnée dans l'ouest Ukraine.
En 1939-1940, avec des unités de l'Armée rouge, il a traversé une guerre difficile avec la Finlande. Pour sa participation à des batailles, il a de nouveau reçu le deuxième Ordre du Drapeau Rouge. En avril 1940, après la fin des hostilités, Anatoly Raftopullo retourne dans le district militaire spécial de Kiev, où il dirige un bataillon de chars moyens au sein du 30e régiment de chars de la 15e division de chars. Au sein de son bataillon, il participe à une opération de six jours pour annexer le nord de la Bucovine et la Bessarabie à l'été 1940.
Sur les champs de bataille de la Grande Guerre patriotique
Au début de la Grande Guerre patriotique, le capitaine Anatoly Raftopullo était l'un des rares officiers à avoir derrière lui non seulement un long service dans les rangs de l'Armée rouge, mais aussi la véritable expérience de combat de deux conflits d'avant-guerre. Les connaissances, les compétences et l'expérience pratique acquises avant l'attaque allemande contre l'URSS ont certainement aidé Raftopullo à survivre à l'année la plus difficile pour l'armée et le pays en 1941.
Au début de la guerre, la 15e division blindée faisait partie du 16e corps mécanisé en formation. Le 30e régiment de chars, dans lequel Anatoly Raftopullo a servi, était basé dans la ville de Stanislav. Les pétroliers de la division n'ont pris part aux hostilités qu'à la fin de la première décennie de juillet dans la région de Berdichev, après avoir effectué auparavant un grand nombre de kilomètres de marches, perdant du matériel sur les routes à la fois pour des raisons techniques et des actions d'avions ennemis. L'un des souvenirs de Raftopullo de ces batailles est la scène où les chars de son bataillon ont dû quitter la route pendant les bombardements et se disperser dans les champs de blé en feu.
Le 15 juillet 1941, les Allemands avaient déjà sérieusement éclairci le 16e corps mécanisé. Les batailles dans la région de Berdichev coûtèrent cher aux pétroliers soviétiques. Le 15 juillet, 87 chars restaient dans la 15e Panzer Division et le commandant du 30e Panzer Regiment a été tué dans la région de Ruzhany. Début août, la 15e Panzer Division a été retirée du front pour réorganisation, nombre de ses soldats et officiers ont échappé à la mort et à la captivité dans le chaudron d'Uman, où se terminait le chemin du 16e corps mécanisé. Dans le même temps, le personnel du 30e régiment de chars qui a survécu aux batailles a été envoyé pour former une nouvelle 4e brigade de chars, dirigée par le célèbre commandant de char soviétique Mikhail Efimovich Katukov.
Début octobre, une brigade de chars fraîchement formée a été transférée dans la région d'Orel et de Mtsensk. À cette époque, Anatoly Raftopullo commandait le deuxième bataillon de la brigade de chars, armé de chars BT-7. Dans la section d'Orel à Mtsensk, la brigade de Katukov, avec d'autres unités soviétiques, a considérablement ralenti l'avance des chars allemands de sept jours. Le coup principal dans cette direction a été porté par la 4e division blindée allemande.
Dans ces batailles d'octobre à la périphérie de Mtsensk, le bataillon d'Anatoly Raftopullo, dont les pétroliers ont agi par embuscade et ont hardiment attaqué l'ennemi, s'est particulièrement distingué. Dans l'une des batailles, le bataillon du capitaine Anatoly Raftopullo a assommé jusqu'à 20 chars ennemis, détruit 8 véhicules d'infanterie, deux pièces d'artillerie légère et quatre pièces d'artillerie lourde. Au même moment, lors de la bataille que le bataillon a livrée avec l'ennemi dans la région du village du premier guerrier, le char Raftopullo a été mis hors de combat. À la suite de l'impact de l'obus, le capitaine s'est brûlé le visage, la main et les cheveux. Malgré la douleur, l'officier a continué à mener la bataille jusqu'au soir, lorsque les Allemands ont arrêté leurs attaques.
Sous la pression des forces ennemies supérieures, les unités de la brigade ont reculé le long de la route d'Orel à Mtsensk. Dans la bataille qui a eu lieu le 9 octobre 1941, Anatoly Raftopullo s'est à nouveau distingué. Un bataillon situé près du village d'Ilkovo, armé de chars légers BT-7, était en embuscade, de nombreux chars ont été creusés dans le sol. Participer à une bataille ouverte avec les Allemands dans des chars blindés pare-balles dans ces conditions aurait été un suicide. Lors de la bataille sur le tronçon allant de Golovlevo à Ilkovo à droite et à gauche de l'autoroute menant à Mtsensk, les Allemands ont utilisé un grand nombre de chars. Le capitaine Raftopullo était responsable de la défense du secteur gauche. Son bataillon sur chars BT-7 pendant huit heures retient l'offensive ennemie sur le flanc gauche du régiment, empêchant les Allemands de percer les positions de la brigade.
Selon les Katukovites, sur la base des résultats de ces batailles sur la ligne Ilkovo-Gorelovo, l'ennemi a perdu jusqu'à 43 chars, un grand nombre de canons antichars et jusqu'à deux compagnies d'infanterie. Ces données sont contenues dans la liste des récompenses pour avoir conféré le titre de héros de l'Union soviétique à Anatoly Raftopullo. La liste des récompenses décrit les deux batailles, mais la bataille près d'Ilkovo se démarque, dans laquelle Raftopullo a personnellement noté un char ennemi détruit et un canon antichar. Au cours de la bataille, le capitaine a été grièvement blessé à l'épaule. Malgré la blessure, l'officier n'a pas quitté le champ de bataille. Raftopullo ne s'est autorisé à être emmené de ses positions à l'unité médicale qu'après un ordre direct du commandant de la brigade, que Katukov lui-même a rappelé plus tard. Déjà à l'arrière, Raftopullo a perdu connaissance à cause d'une importante perte de sang et a été évacué vers un hôpital de première ligne; il a appris le titre de Héros de l'Union soviétique alors qu'il était déjà soigné.
Deuxième blessure et une vie paisible
Après avoir été guéri à l'hôpital, le capitaine Raftopullo est retourné dans son unité, qui a été rebaptisée 1st Guards Tank Brigade lors des combats près d'Orel et de Mtsensk. Dans l'une des batailles dans la région de Rzhev le 21 février 1942, Anatoly Raftopullo a de nouveau été grièvement blessé. Après avoir terminé son traitement à l'hôpital, l'officier a été promu major et nommé au poste de chef adjoint du département d'entraînement au combat des forces blindées du quartier général du front de Stalingrad.
Le service ultérieur d'un officier doté d'une riche expérience au combat et d'une vaste expérience dans les forces armées a été associé à la formation de nouveaux pétroliers et au transfert de leurs précieuses connaissances, compétences et capacités. Le reste de la guerre, Raftopullo a été commandant d'un bataillon d'élèves-officiers de l'école de chars des gardes d'Oulianovsk, dont il est lui-même diplômé il y a de nombreuses années. Au total, pendant la période de participation aux batailles de la Grande Guerre patriotique, l'équipage du char d'Anatoly Raftopullo a assommé et détruit jusqu'à 20 chars ennemis et canons automoteurs, Mikhail Baryatinsky cite un tel chiffre dans son livre "Soviet Tank As".
En 1945, alors que les combats de la Grande Guerre patriotique s'étaient déjà apaisés, Anatoly Anatolyevich Raftopullo a terminé avec succès ses études à l'école des officiers supérieurs blindés. Il atteint le grade de colonel et prend sa retraite en 1955, après avoir longtemps travaillé à l'école technique des chars de Kiev. Après sa destitution des rangs des forces armées, il a vécu à Kiev, tout en devenant citoyen d'honneur de la ville de Mtsensk.
Le célèbre commandant de char soviétique est décédé le 21 avril 1985 à l'âge de 78 ans et a été enterré dans la capitale de l'Ukraine au cimetière militaire de Lukyanovskoye.
