L'ami d'hier était littéralement bourré de messages sur l'attaque japonaise sur Pearl Harbor. Mais j'écris rarement sur la même chose que tout le monde, je suis plus intéressé par des faits que peu de gens connaissent. Par conséquent, hier, je n'ai pas prêté attention à l'événement bien connu. Mais voilà qu'il vaut la peine de s'attarder sur un autre épisode, directement lié à Pearl Harbor, mais beaucoup moins "promu". De plus, son 75e anniversaire tombe aujourd'hui.
Ainsi, le 8 décembre 1941, au lendemain de l'attaque de Pearl Harbor, les Japonais portent un deuxième coup puissant aux Américains. Cette fois, leurs cibles étaient les bases aériennes philippines de Clark et Iba, où étaient basées les principales forces de l'aviation de l'armée américaine de la région de l'Extrême-Orient (Far East Air Forces - FEAF). Bien que les bases aériennes soient déjà bien conscientes de la catastrophe de Pearl Harbor et reçoivent un ordre catégorique de Washington pour empêcher sa répétition, les Japonais ont réussi à infliger une lourde défaite à la FEAF en un seul raid et à détruire la moitié de sa force de combat.
Au début de la guerre, il y avait 220 avions de combat américains sur les aérodromes philippins, sans compter l'aéronavale, dont 35 bombardiers lourds Boeing B-17 Flying Fortress, 107 chasseurs Curtiss R-40 Warhawk (dont 94 en service), 26 chasseurs Seversky R-35, 18 bombardiers Douglas B-18 Bolo, 12 chasseurs Boeing R-26 Pishuter obsolètes, 11 éclaireurs Curtiss O-52 Oul, huit avions d'attaque légers A-27 Texan nord-américains et trois bombardiers relativement anciens Martin B-10. En outre, il y avait 12 autres "écrivains" de l'armée de l'air philippine.
À partir de 8h30 le 8 décembre, plusieurs dizaines de Warhawks ont volé de Clark, Iba et du petit aérodrome de chasse Nichols pour patrouiller. Mais après avoir passé près de deux heures dans les airs, les pilotes n'ont trouvé aucun ennemi. Il n'y avait pas non plus de messages alarmants des radars. Entre 10h30 et 10h45, les chasseurs atterrissent, à court de carburant. Les techniciens ont commencé sans trop de hâte à les préparer pour un nouveau vol, et les pilotes sont montés dans leurs jeeps et se sont rendus à la cafétéria pour le petit-déjeuner. A 11 heures sur Clarke, où 17 "forteresses volantes" et presque tous les autres bombardiers étaient basés, l'ordre fut reçu d'infliger des représailles sur l'île japonaise de Formose dans l'après-midi. Les avions ont commencé à faire le plein de carburant et à suspendre des bombes.
A cette époque, une armada aérienne japonaise de 80 bombardiers G4M, 26 bombardiers G3M et 85 chasseurs Zero approchait déjà des Philippines depuis Formose. A 11h30 il a été repéré par le radar de la base aérienne d'Iba, cependant, les opérateurs ont mal déterminé le cap de l'avion ennemi, signalant qu'ils se dirigeaient vers la capitale des Philippines, Manille, ou vers la base navale de Cavite. Un autre radar repéra bientôt également l'ennemi, mais son personnel décida que les Japonais se dirigeaient vers la péninsule de Bataan, où se trouvaient les bases, les entrepôts et les fortifications côtières de l'armée américaine.
Après avoir reçu ces rapports contradictoires, les aérodromes ont décidé de couvrir les trois cibles présumées d'attaque avec des chasseurs, mais en même temps, il n'y avait plus d'intercepteurs prêts au combat pour couvrir les aérodromes eux-mêmes. Vers midi, les trois Warhawks décollèrent à nouveau de Clark, Iba et Nichols et volèrent vers Manille et Bataan. Cependant, les Japonais n'étaient pas là. Et à 12h27, les postes d'observation au sol ont visuellement découvert que deux grands groupes d'avions approchaient de Clark. A la base aérienne hurlaient les sirènes, les pilotes et les techniciens se précipitaient vers l'avion, et les artilleurs anti-aériens vers les canons, mais il était trop tard. A 12h30 des bombes tombent sur les hangars et l'aérodrome.
La première vague était G3M, qui a bombardé d'une grande hauteur - environ 6 000 mètres. A cette hauteur, les canons anti-aériens de l'aérodrome ne les ont pas atteints. À leur suite, 27 G4M ont également bombardé d'une grande hauteur. Au total, 636 bombes à fragmentation hautement explosives de 60 kg sont tombées sur l'aérodrome. Avec une telle quantité de munitions larguées, la précision du bombardement n'a pas joué de rôle particulier, toute la base aérienne était recouverte d'un "tapis" continu.
Et dès que la fumée des explosions s'est dissipée, Clarke a été attaqué à basse altitude par 34 Zero. Les pilotes japonais ont tiré sur des équipages anti-aériens avec des canons et des mitrailleuses et ont achevé des avions qui n'avaient pas été détruits par des bombes. Les pilotes des Warhawks survivants ont courageusement tenté de décoller sous le feu. En contournant les cheminées, ils ont roulé jusqu'aux pistes, mais seuls quatre chasseurs ont réussi à décoller et les Japonais les ont tous « coupés » tout en prenant de l'altitude.
Sept minutes après le début du bombardement de Clark, la même histoire s'est répétée sur Iba. Cet aérodrome a été attaqué par 53 G4M, larguant 486 bombes de 60 kilogrammes et 26 bombes de 250 kilogrammes, puis « repassé » 51 « Zéros ». Certes, 12 "Warhawks" ont réussi à décoller et à rejoindre la bataille, mais les forces étaient trop inégales. Les Américains ont perdu quatre autres combattants, les autres se sont enfuis. Après avoir complètement détruit l'aérodrome, les Japonais avec les munitions restantes ont détruit le radar à proximité et se sont envolés pour célébrer la victoire.
Pendant ce temps, les avions survolant en vain Manille et Bataan ont reçu l'ordre par radio de voler d'urgence au secours des bases aériennes touchées. Les pilotes se sont précipités vers Iba et Clark à plein régime, voyant de nombreuses colonnes de fumée noire et grise s'élever dans le ciel devant eux. Mais ils étaient en retard, au moment de leur arrivée les Japonais n'étaient plus à proximité.
À la suite des frappes aériennes, plus d'une centaine d'avions américains ont été détruits, dont 12 Flying Fortresses, 44 Warhawks (dont 36 au sol) et une cinquantaine d'autres types d'avions, dont la quasi-totalité des P-35. Cinq autres "forteresses" ont été endommagées. Trois d'entre eux n'ont jamais été restaurés et deux ont été réparés d'une manière ou d'une autre. Ils ont décidé de les évacuer vers l'Australie, mais pendant le vol, les deux voitures se sont écrasées. Les victimes, selon certaines sources américaines, étaient de 80, et selon d'autres - "environ 90" tués et 150 blessés. Les Américains ont affirmé qu'en repoussant le raid, ils ont réussi à abattre sept avions japonais, mais les Japonais nient.
Ainsi, les raids aériens japonais du 8 décembre 1941 sont un autre clou solide dans le cercueil de la théorie de Mark Solonin sur la prétendue impossibilité d'infliger de lourdes pertes à l'ennemi en avion lors de raids sur ses aérodromes.
Et sur l'écran de démarrage se trouve un dessin d'un artiste américain contemporain représentant la base aérienne de Clark peu avant sa défaite contre les Japonais.
Warhawks à la base aérienne de Clark.
B-17 et A-27 sur le même aérodrome. Les "Forteresses volantes" situées aux Philippines n'avaient pas encore été peintes de couleurs protectrices au début de la guerre.
Chasseurs P-35 et P-40 de l'US Air Force des aérodromes d'Iba et de Clark. Ci-dessous, l'un des chasseurs P-26 obsolètes que les Américains ont remis aux Philippins.
Les bombardiers japonais G4M et G3M, qui ont participé aux raids sur les Philippines en décembre 1941.
Chasseurs P-35 détruits sur l'Iba.
Aérodrome d'Iba avec des avions américains endommagés et abandonnés pendant la retraite. Cela ressemble beaucoup aux aérodromes soviétiques avec des avions abandonnés, que les Allemands aimaient beaucoup filmer à l'été 1941.
Détruit sur le Clark Warhawk.
Les restes d'un bombardier B-18 bombardé au même endroit dans le contexte d'un hangar endommagé et d'un ravitailleur abandonné.
Les Japonais posent devant le P-35 capturé à l'aérodrome d'Iba.
Un autre Japonais près du Warhawk abattu.
Un instantané de l'aérodrome bombardé de Clark pris depuis le cockpit d'un bombardier japonais.
Tiré de la mémoire d'un pilote japonais ayant participé au bombardement de Clark.
