Dans cet article, nous parlerons un peu de la dernière impératrice russe, Alexandra Feodorovna, qui était également mal aimée dans toutes les couches de la société et a joué un rôle important dans l'effondrement de la monarchie. D'abord, décrivons brièvement la situation dans notre pays à la veille de l'accession au trône de Nicolas II et pendant les années de son règne.
Le jour d'avant
Au tournant des XIXe et XXe siècles, les contradictions internes sont devenues de plus en plus perceptibles dans l'Empire russe. La scission de la société s'accentuait. La classe moyenne était peu nombreuse. La richesse nationale était distribuée de manière extrêmement inégale et clairement injuste. La croissance économique n'a pratiquement pas affecté le bien-être de la majeure partie de la population du pays - paysans et ouvriers, et n'a en aucun cas amélioré leur qualité de vie.
La Russie, « perdue » par les libéraux et les monarchistes, même à la veille de la Première Guerre mondiale était un pays pauvre et arriéré. La majeure partie des fonds provenant de l'exportation de céréales, de métaux, de bois et d'autres biens restait dans des banques étrangères et était dépensée pour maintenir un niveau de vie (européen) élevé pour les aristocrates, les capitalistes, les financiers et les spéculateurs boursiers. Ainsi, en 1907, les revenus de la vente de céréales à l'étranger s'élevaient à un montant énorme de 431 millions de roubles. Parmi ceux-ci, 180 millions ont été dépensés en produits de luxe. 140 autres millions se sont installés dans des banques étrangères ou sont restés dans des restaurants, casinos et maisons closes à Paris, Nice, Baden-Baden et autres villes chères et "fun". Mais seulement 58 millions de roubles ont été investis dans l'industrie russe.
Il n'est pas surprenant que la Russie non seulement n'ait pas rattrapé les pays industrialisés d'alors, mais, au contraire, soit de plus en plus à la traîne. Examinons les données sur le revenu national annuel par habitant de la Russie en comparaison avec les États-Unis et l'Allemagne. Si en 1861 c'était 16% des Américains et 40% des Allemands, alors en 1913 c'était respectivement 11,5% et 32%.
En termes de PIB par habitant, la Russie était en retard de 9,5 fois par rapport aux États-Unis (dans la production industrielle - 21 fois), de la Grande-Bretagne - de 4,5 fois, du Canada - 4 fois, de l'Allemagne - de 3,5 fois. En 1913, la part de la Russie dans la production mondiale n'était que de 1,72 % (la part des États-Unis - 20 %, la Grande-Bretagne - 18 %, l'Allemagne - 9 %, la France - 7,2 %).
L'économie était en pleine croissance, bien sûr. Mais en termes de rythme de développement, la Russie est de plus en plus en retard sur ses concurrents. Et donc l'économiste américain A. Gershenkron avait tout à fait tort en affirmant:
"A en juger par le rythme d'équipement de l'industrie dans les premières années du règne de Nicolas II, la Russie aurait sans aucun doute - sans la mise en place d'un régime communiste - déjà dépassé les États-Unis."
L'historien français Marc Ferro appelle cette thèse américaine avec une ironie impitoyable
"Preuve née de l'imagination."
Et il est difficile d'attendre l'objectivité d'Alexander Gershenkron - natif d'une riche famille d'Odessa, qui à l'âge de 16 ans a fui avec son père de Russie vers le territoire de la Roumanie.
La Russie pré-révolutionnaire ne pouvait pas non plus se vanter du niveau de vie de l'écrasante majorité de ses citoyens. A la veille de la Première Guerre mondiale, il était 3, 7 fois inférieur à celui de l'Allemagne, et 5, 5 fois inférieur à celui des États-Unis.
Dans une étude de 1906, l'académicien Tarkhanov montra qu'à des prix comparables, le paysan russe moyen consommait alors des produits 5 fois moins que l'agriculteur anglais (20, 44 roubles et 101, 25 roubles par an, respectivement). Le professeur de médecine Emil Dillon, qui a travaillé dans diverses universités en Russie de 1877 à 1914, a parlé de la vie dans la campagne russe:
« Le paysan russe se couche à six ou cinq heures du soir en hiver parce qu'il ne peut pas dépenser d'argent pour acheter du kérosène pour la lampe. Il n'a pas de viande, d'œufs, de beurre, de lait, souvent pas de chou, il vit principalement de pain noir et de pommes de terre. Des vies? Il meurt de faim parce qu'il n'y en a pas assez. »
Le général V. I. Gurko, qui commanda le front occidental du 31 mars au 5 mai 1917, fut arrêté par le gouvernement provisoire en août 1917 et expulsé de Russie en octobre de la même année, était un ardent monarchiste. Et il a fait valoir plus tard que 40% des conscrits russes pré-révolutionnaires ont essayé la viande, le beurre et le sucre pour la première fois de leur vie, seulement lorsqu'ils sont entrés dans l'armée.
Cependant, les autorités centrales ont refusé de reconnaître le problème de la pauvreté nationale et n'ont même pas essayé de le résoudre d'une manière ou d'une autre. Alexandre III sur l'un des rapports de la famine qui a éclaté dans les villages russes en 1891-1892. a écrit:
« Nous n'avons pas de gens qui ont faim. Nous avons des gens touchés par les mauvaises récoltes. »
Dans le même temps, les spéculateurs réalisaient d'énormes profits en exportant des céréales de Russie, dont les prix étaient plus élevés à l'étranger. Le volume de son exportation était tel que sur les chemins de fer menant aux ports maritimes, des embouteillages de trains de céréales se formaient.
Beaucoup de gens connaissent la « prédiction » d'Otto Richter, adjudant général d'Alexandre III, qui, répondant à la question de l'empereur sur la situation en Russie, a déclaré:
« Imaginez, monsieur, une chaudière dans laquelle des gaz bout. Et autour, il y a des gens spécialement attentionnés avec des marteaux et rivetant avec diligence les plus petits trous. Mais un jour les gaz vont arracher un tel morceau qu'il sera impossible de le riveter."
Cet avertissement n'a pas été entendu par l'empereur. Alexandre III a également posé une part supplémentaire d'"explosifs" dans la fondation de l'empire qu'il a dirigé, abandonnant l'alliance traditionnelle avec l'Allemagne et entrant dans une alliance avec des opposants récents - la France et la Grande-Bretagne, dont les dirigeants trahiraient bientôt son fils.
Pendant ce temps, la Russie et l'Allemagne n'avaient aucune raison de s'affronter. Depuis les guerres napoléoniennes, les Allemands sont des russophiles désespérés. Et jusqu'au déclenchement de la Première Guerre mondiale, les généraux allemands, lorsqu'ils rencontraient l'empereur russe, considéraient qu'il était de leur devoir de lui baiser la main.
Certains chercheurs attribuent cette étrange démarche d'Alexandre III à l'influence de son épouse, la princesse danoise Dagmar, qui prit le nom de Maria Feodorovna en Russie. Elle détestait l'Allemagne et les Allemands à cause de l'annexion par ce pays du Schleswig et du Holstein, auparavant propriété du Danemark (suite à la guerre austro-prusso-danoise de 1864). D'autres pointent du doigt la dépendance de l'économie russe vis-à-vis des emprunts français.
Mais Alexandre III était si sûr du bien-être de l'empire qu'il quittait qu'en mourant, il déclara avec assurance à sa femme et à ses enfants: « Soyez tranquilles.
Cependant, en dehors du palais royal, la véritable situation n'était pas un secret.
L'inévitabilité des bouleversements et des changements sociaux est devenue évidente même pour les personnes éloignées de la politique. Certains les attendaient avec délice et impatience, d'autres avec peur et haine. Georgy Plekhanov a écrit dans une nécrologie dédiée à Alexandre III que pendant son règne l'empereur « a semé le vent » pendant treize ans et
"Nicholas II devra empêcher l'orage d'éclater."
Et c'est la prévision du célèbre historien russe V. O. Klyuchevsky:
"La dynastie (des Romanov) ne vivra pas pour voir sa mort politique… elle s'éteindra plus tôt… Non, elle cessera d'être nécessaire et sera chassée."
Et c'est dans ces conditions que Nicolas II monta sur le trône impérial de Russie.
Il est peut-être impossible d'imaginer un candidat plus malheureux. Son incapacité à gouverner adéquatement le vaste pays devint très vite évidente pour tout le monde.
Le général M. I. Dragomirov, qui a enseigné la tactique à Nicolas II, a dit ceci à propos de son élève:
"Il est apte à siéger sur le trône, mais il est incapable de se tenir à la tête de la Russie."
L'historien français Marc Ferro déclare:
"Nicolas II a été élevé comme un prince, mais n'a pas appris ce qu'un tsar devrait être capable de faire."
L'État avait besoin soit d'un réformateur prêt à dialoguer avec la société et à renoncer à une part importante de ses pouvoirs, devenant un monarque constitutionnel. Ou - un leader fort et charismatique capable de mener à bien la douloureuse « modernisation d'en haut » d'une « main de fer » - à la fois du pays et de la société. Ces deux chemins sont extrêmement dangereux. De plus, les réformes radicales sont souvent perçues par la société de manière plus négative qu'une dictature pure et simple. Un leader autoritaire peut être populaire et bénéficier du soutien de la société; les réformateurs ne sont jamais aimés nulle part. Mais l'inaction en situation de crise est bien plus destructrice et dangereuse que des réformes radicales et une dictature.
Nicolas II n'avait pas les talents d'homme politique et d'administrateur. Étant faible et soumis à l'influence des autres, il tenta néanmoins de gouverner l'État sans rien y changer. En même temps, malgré les circonstances, il réussit à se marier par amour. Et ce mariage est devenu un malheur pour lui-même, pour la dynastie des Romanov et pour l'empire.
Alice de Hesse et Darmstadt
La femme, qui est devenue la dernière impératrice russe et est entrée dans l'histoire sous le nom d'Alexandra Feodorovna, est née le 6 juin 1872 à Darmstadt.
Son père était Ludwig, grand-duc de Hesse-Darmstadt, et sa mère était Alice, la fille de la reine Victoria de Grande-Bretagne.
Sur cette photo de famille de 1876, Alix se tient au centre, et à sa gauche, on voit sa sœur Ellie, qui deviendra à l'avenir la grande-duchesse de Russie Elizaveta Fedorovna.
La princesse se fit donner cinq noms en l'honneur de sa mère et de quatre tantes: Victoria Alix Helena Louise Beatrice von Hessen und bei Rhein. Nicolas II l'appelait souvent Alix - quelque chose entre les noms Alice et Alexander.
Lorsque le frère de la future impératrice, Frederick, est décédé d'une hémorragie, il est devenu clair que les femmes de la famille Hesse avaient reçu des gènes pour une maladie incurable à l'époque - l'hémophilie de la reine Victoria. Alice avait 5 ans à l'époque. Et un an plus tard, en 1878, sa mère et sa sœur Mary moururent de la diphtérie. Tous les jouets et livres ont été pris à Alice et brûlés. Ces malheurs ont fait une très forte impression sur la jeune fille autrefois gaie et ont grandement influencé son caractère.
Maintenant, avec le consentement de son père, la reine Victoria s'est occupée de l'éducation d'Alice (ses autres enfants, sa fille Ella et son fils Ernie, sont également allés en Grande-Bretagne). Ils ont été installés au château d'Osborne House sur l'île de Wight. Ils y apprenaient les mathématiques, l'histoire, la géographie, les langues étrangères, la musique, le dessin, l'équitation et le jardinage.
Même alors, Alice était connue comme une fille fermée et insociable qui essayait d'éviter la compagnie d'étrangers, les événements officiels de la cour et même les bals. Cela a grandement bouleversé la reine Victoria, qui avait ses propres plans pour l'avenir de sa petite-fille. Ces traits de caractère d'Alice ont été aggravés après le départ de la sœur d'Ellie (Elisabeth Alexandra Luise Alice von Hessen-Darmstadt und bei Rhein) en Russie. Cette princesse était mariée au grand-duc Sergueï Alexandrovitch (frère de l'empereur Alexandre III) et est entrée dans l'histoire sous le nom d'Elizabeth Feodorovna.
La sœur aînée d'Alice était malheureuse en mariage, bien qu'elle l'ait soigneusement caché. Selon V. Obninsky, membre de la Douma d'État, un mari homosexuel (l'un des principaux coupables de la tragédie sur le terrain de Khodynskoye) est une « personne sèche et désagréable » qui portait « des signes nets du vice qui l'a mangé, fait la vie de famille de sa femme, Elizabeth Fedorovna, insupportable." … Elle n'avait pas d'enfants ("La vie" explique cela par un vœu de chasteté, que le grand-duc et la princesse auraient fait avant le mariage).
Mais, contrairement à sa sœur cadette, Elizaveta Fedorovna a réussi à gagner l'amour du peuple russe. Et le 2 février 1905, I. Kalyaev a refusé d'attentat à la vie du grand-duc, voyant que sa femme et ses neveux étaient assis dans la voiture avec lui (l'acte terroriste a été perpétré 2 jours plus tard). Plus tard, Elizaveta Fiodorovna a demandé la grâce du meurtrier de son mari.
Alice a assisté au mariage de la sœur aînée. Ici, une fille de 12 ans a vu pour la première fois son futur mari, Nikolai, qui avait 16 ans à l'époque. Mais une autre rencontre est devenue fatidique. En 1889, quand Alice a de nouveau visité la Russie - à l'invitation de sa sœur et de son mari, et a passé 6 semaines dans notre pays. Nikolai, qui avait réussi à tomber amoureux d'elle pendant ce temps, s'est tourné vers ses parents avec une demande pour lui permettre d'épouser la princesse, mais a été refusée.
Ce mariage n'était absolument pas intéressant et n'avait pas besoin de la Russie d'un point de vue dynastique, puisque les Romanov étaient déjà liés à sa maison (on se souvient du mariage d'Ellie et du prince Sergueï Alexandrovitch).
Je dois dire que Nikolai et Alisa étaient, bien qu'éloignés, mais parents: du côté paternel, Alice était la quatrième cousine de Nikolai, et du côté maternel, sa seconde cousine. Mais dans les familles royales, une telle relation était considérée comme parfaitement acceptable. Beaucoup plus important était le fait qu'Alexandre III et Maria Feodorovna étaient les parrains et marraines d'Alice. C'est cette circonstance qui a rendu son mariage avec Nicolas illégal du point de vue de l'Église.
Alexandre III dit alors à son fils:
"Vous êtes très jeune, il est encore temps de vous marier, et d'ailleurs, souvenez-vous de ceci: vous êtes l'héritier du trône de Russie, vous êtes fiancé à la Russie, et nous avons encore le temps de trouver une épouse."
L'union de Nicolas et Hélène Louise Henriette d'Orléans de la dynastie des Bourbons était alors considérée comme beaucoup plus prometteuse. Ce mariage était censé renforcer les relations avec un nouvel allié - la France.
Cette fille était belle, intelligente, bien éduquée, savait plaire aux gens. Le Washington Post a rapporté qu'Elena était
"L'incarnation de la santé et de la beauté des femmes, une athlète gracieuse et une charmante polyglotte."
Mais Nikolai à cette époque rêvait de se marier avec Alice. Cela ne l'a cependant pas empêché de trouver une "consolation" dans le lit de la ballerine Matilda Kshesinskaya, que ses contemporains appelaient "la maîtresse de la maison des Romanov".
Selon les normes modernes, cette femme n'est guère une beauté. Un joli visage, mais banal et sans expression, des jambes courtes. Actuellement, la hauteur optimale pour une ballerine est de 170 cm et le poids optimal est déterminé par la formule: hauteur moins 122. C'est-à-dire qu'avec une hauteur idéale de 170 cm, une ballerine moderne devrait peser 48 kg. Kshesinskaya, d'une hauteur de 153 cm, n'a jamais pesé moins de 50 kg. Les robes survivantes de Mathilde correspondent aux tailles modernes 42-44.
La relation entre Kshesinskaya et le tsarévitch a duré de 1890 à 1894. Ensuite, Nikolai a personnellement emmené Mathilde au palais de son cousin Sergueï Mikhaïlovitch, la passant littéralement de main en main. Ce grand-duc devient en 1905 chef de la direction générale de l'artillerie et membre du Conseil de défense de l'État. C'est lui qui à cette époque était en charge de tous les achats militaires de l'empire.
Retrouvant rapidement ses repères, Kshesinskaya a acquis des parts dans la célèbre usine Putilovsky, devenant en fait son copropriétaire - avec Putilov lui-même et le banquier Vyshegradsky. Par la suite, les contrats de fabrication de pièces d'artillerie pour l'armée russe étaient invariablement attribués non aux meilleures entreprises Krupp du monde, mais à la firme française Schneider, ancien partenaire de l'usine Putilov. Selon de nombreux chercheurs, l'armement de l'armée russe avec des armes moins puissantes et moins efficaces a joué un grand rôle dans les échecs sur les fronts de la Première Guerre mondiale.
Puis Mathilde passa au grand-duc Andrei Vladimirovich, qui avait 6 ans de moins qu'elle. De lui, elle a donné naissance à un fils, Vladimir, qui a reçu le nom de famille Krasinsky. Mais le garçon a reçu son deuxième prénom (Sergueïevitch) de l'amant précédent de la ballerine, et donc les méchants l'ont appelé "le fils de deux pères".
Sans rompre avec le grand-duc Andrei, Kshesinskaya (qui avait déjà plus de 40 ans) a commencé une liaison avec un jeune et beau danseur de ballet Piotr Vladimirov.
En conséquence, début 1914, le Grand-Duc doit combattre un danseur déraciné en duel à Paris. Ce combat se termina en faveur de l'aristocrate. Les sorcières locales ont plaisanté en disant que «le grand-duc s'est retrouvé avec un nez et la danseuse sans nez» (une chirurgie plastique a dû être pratiquée). Par la suite, Vladimirov est devenu le successeur de Nijinsky dans la troupe de S. Diaghilev, puis a enseigné aux USA. En 1921, Andrei Vladimirovich a contracté un mariage légal avec son ancienne maîtresse. Ils disent qu'à la veille de l'émigration de Russie, Kshesinskaya a déclaré:
« Ma relation étroite avec l'ancien gouvernement était facile pour moi: elle n'était composée que d'une seule personne. Et que vais-je faire maintenant, alors que le nouveau gouvernement - le Soviet des députés ouvriers et soldats - compte 2 000 personnes ?!"
Mais revenons à Alice de Hesse.
Sa célèbre grand-mère, la reine Victoria, s'est également opposée au mariage avec l'héritier du trône de Russie. Elle avait l'intention de la marier au prince Édouard de Galles. Ainsi, cette princesse allemande avait une réelle chance de devenir reine de Grande-Bretagne.
Enfin, en Russie, on connaissait la mauvaise santé d'Alice. Outre le fait que la princesse était porteuse de gènes de l'hémophilie incurable à cette époque (avec un degré de probabilité élevé, cela pouvait être supposé après la mort de son frère), elle se plaignait constamment de douleurs aux articulations et au bas du dos. Pour cette raison, même avant le mariage, elle ne pouvait parfois pas marcher (et même pendant les mariages, le nouveau conjoint devait être emmené pour des promenades en fauteuil roulant). Nous voyons une de ces sorties en famille sur cette photo prise en mai 1913.
Et voici un extrait de la lettre de Nicolas II à sa mère, écrite en mars 1899:
« Alix se sent, dans l'ensemble, bien, mais ne peut pas marcher, car maintenant la douleur commence; elle traverse les couloirs dans des fauteuils."
Pensez à ces mots: une femme qui n'a pas encore 27 ans « se sent bien », seulement elle ne peut pas marcher elle-même ! Dans quel état était-elle lorsqu'elle était malade ?
Aussi, Alice était sujette à la dépression, sujette à l'hystérie et à la psychopathie. Certains pensent que les problèmes de mobilité de la jeune princesse et en aucun cas de l'impératrice âgée n'étaient pas organiques, mais psychogènes.
La demoiselle d'honneur et amie proche de l'impératrice Anna Vyrubova a rappelé que les mains d'Alexandra Feodorovna devenaient souvent bleues, alors qu'elle commençait à s'étouffer. Beaucoup considèrent qu'il s'agit de symptômes d'hystérie et non d'une maladie grave.
Le 11 janvier 1910, la sœur de Nicolas II, Ksenia Alexandrovna, écrit que l'impératrice s'inquiète de «de graves douleurs au cœur et qu'elle est très faible. Ils disent que c'est sur une doublure nerveuse."
L'ancien ministre de l'Instruction publique Ivan Tolstoï décrit Alexandra Fedorovna en février 1913:
"La jeune impératrice dans un fauteuil, dans une pose hagard, toute rouge comme une pivoine, avec des yeux presque fous."
Au fait, elle fumait aussi.
La seule personne qui voulait le mariage de Nikolai et Alice était la sœur de la princesse, Ellie (Elizaveta Fedorovna), mais personne n'a prêté attention à son opinion. Il semblait que le mariage entre le tsarévitch Nicolas et Alice de Hesse était impossible, mais tous les calculs et schémas étaient confus par la grave maladie d'Alexandre III.
Comprenant que ses jours touchaient à sa fin, l'empereur, voulant assurer l'avenir de la dynastie, accepta le mariage de son fils avec une princesse allemande. Et ce fut une décision vraiment fatale. Déjà le 10 octobre 1894, Alice arriva à la hâte à Livadia. En Russie, soit dit en passant, l'un de ses titres a été immédiatement changé par le peuple: et la princesse de Darmstadt s'est transformée en "Daromshmat".
Le 20 octobre, l'empereur Alexandre III mourut, et déjà le 21 octobre, la princesse Alice, connue jusqu'alors comme une protestante zélée, se convertit à l'orthodoxie.
