Pendant la Première Guerre mondiale en Grande-Bretagne, les sous-marins étaient appelés sous-marins, qui étaient armés d'armes d'artillerie puissantes. L'idée de créer un tel navire, dont l'arme principale ne serait pas des torpilles, mais de l'artillerie, était dans l'air dès le début de l'utilisation active des sous-marins. Le plus loin dans cette voie est allé les Britanniques, qui, en 1916-1919, ont développé une série de sous-marins armés d'artillerie de gros calibre (cuirassé). Ces navires sont entrés dans l'histoire en tant que moniteurs sous-marins de type "M".
Il convient de noter que dans l'histoire, il y a eu d'autres projets de construction de sous-marins d'artillerie, mais ce sont les modèles proposés par l'Amirauté britannique qui sont devenus à juste titre les champions en termes de calibre de l'artillerie installée - 305 mm. Dans le même temps, le sous-marin le plus puissant construit avec des armes d'artillerie est resté le sous-marin français "Surkuf", armé de deux pièces d'artillerie de 203 mm. Le bateau, construit avant la Seconde Guerre mondiale, même s'il s'agissait d'un projet intéressant, était inférieur dans ses capacités à la fois aux sous-marins classiques et aux croiseurs classiques.
Sombre génie britannique
Malgré le fait que les bateaux n'ont pas pu démontrer les capacités de leurs armes puissantes au combat et que leur valeur au combat s'est avérée pratiquement nulle, les moniteurs sous-marins ont été attribués à juste titre aux créations uniques de l'ingénierie britannique. L'objectif principal des moniteurs sous-marins britanniques était la patrouille côtière et le bombardement furtif des navires ennemis, ainsi que des installations côtières et des fortifications avec une artillerie puissante. Dans le même temps, les Britanniques craignaient sérieusement que les Allemands soient les premiers à développer de tels bateaux, ce qui créerait de sérieux problèmes pour la Grande-Bretagne. Certes, les Allemands n'ont même pas élaboré de tels plans, dont l'Amirauté n'était tout simplement pas au courant.
L'idée de créer des sous-marins armés d'armes d'artillerie puissantes a été annoncée pour la première fois en Grande-Bretagne dans la seconde moitié de 1915. À bien des égards, un tel projet est né en raison de la faible efficacité et de la fiabilité des torpilles britanniques de cette période. Les tubes lance-torpilles et les torpilles elles-mêmes n'étaient pas des armes fiables. Comme les Britanniques eux-mêmes plaisantaient, les torpilles anglaises pouvaient tout faire sauf l'essentiel - couler les navires ennemis. Souvent, les torpilles flottaient à la surface et les navires ennemis les esquivaient facilement, souvent, au contraire, elles allaient dans les profondeurs, souvent les torpilles se brisaient simplement en morceaux. Et même lorsqu'elles touchaient la cible, les torpilles n'explosaient pas toujours, ce qui frustrait ces rares attaques réussies. C'est dans cet environnement que les Britanniques ont décidé de créer leurs moniteurs sous-marins, armés de puissants canons de 305 mm issus du cuirassé déclassé Majestic.
Naturellement, les ingénieurs et amiraux britanniques ont envisagé différentes options pour les armes d'artillerie. Déjà pendant la Première Guerre mondiale, des sous-marins dotés d'armes puissantes, par exemple des canons de 120 mm, sont nés. Dans ce contexte, l'idée d'installer des canons de cuirassé sur un sous-marin semblait déjà utopique. Avant cela, le sous-marin E-20, armé d'un canon de 152 mm, pouvait se vanter du plus gros calibre, et les sous-marins allemands avec deux canons de 150 mm n'en étaient qu'au stade de la construction. Dans ce contexte, l'Amirauté a envisagé la possibilité de créer un sous-marin armé de deux canons de 190 mm. Mais, comme les événements ultérieurs l'ont montré, il était impossible d'installer deux canons de 190 mm sur le sous-marin à la fois, il a donc été décidé de se limiter à un seul canon, mais immédiatement de 305 mm. Pour la plupart, dans l'Amirauté, ce n'était pas le calibre du canon lui-même qui était discuté plus longtemps, mais la question de savoir si un sous-marin similaire était nécessaire aux marins de la marine et comment il serait possible d'utiliser un tel monstre sous-marin.
Les principales raisons de la construction de moniteurs sous-marins étaient les suivantes. Premièrement, comme indiqué ci-dessus, l'armement de torpilles existant n'était pas fiable et l'attaque à la torpille elle-même est une tâche très difficile, même avec des calculs corrects, l'équipage du bateau pourrait faire échouer l'équipement. Deuxièmement, le sous-marin pouvait embarquer une offre beaucoup plus importante d'obus de 305 mm que de torpilles. Troisièmement, ayant fait surface de manière inattendue devant l'ennemi, le bateau pouvait être assuré de frapper l'ennemi avec ses armes d'artillerie lourde, ce dernier n'aurait tout simplement pas eu le temps de manœuvrer. En conséquence, le concept de création d'un moniteur sous-marin de type M a été accepté et l'Amirauté a attribué une mission pour la construction des quatre premiers navires.
Les sous-marins n'ont pas été construits à partir de zéro. Pour la base ont été pris les plus gros sous-marins britanniques de type K. La société Vickers a reçu l'ordre de convertir les sous-marins K18-K21 en moniteurs sous-marins M1, M2, M3 et M4, respectivement. Les quatre derniers sous-marins de type K ont été commandés en février 1916, date à laquelle la documentation technique des nouveaux navires de guerre sous-marins était prête. Les travaux sur la cale n'avaient pas encore commencé lorsque la décision finale a été prise de convertir les bateaux en moniteurs sous-marins de type M.
Caractéristiques techniques des moniteurs sous-marins de type M
Les sous-marins de type M étaient basés sur un projet profondément remanié de gros sous-marins britanniques de type K, qui, pendant deux ans d'exploitation, s'est avéré ne pas être le meilleur, les marins britanniques ont eu beaucoup de plaintes à propos de ces sous-marins. Le principal problème des sous-marins de type K était leur centrale électrique à turbine à vapeur. Le système de propulsion était si peu fiable qu'il détruisait souvent les navires de guerre, les forçant à se lever pour de longues réparations, et dans certains cas, il causait la mort des bateaux ainsi que de l'équipage. Compte tenu de l'expérience négative, les moniteurs sous-marins de type M ont été immédiatement développés pour l'installation d'un système de propulsion diesel-électrique. C'est cette option qui deviendra la principale dans les flottes de divers pays pendant de nombreuses décennies et la seule avant l'apparition des premiers sous-marins dotés d'une centrale nucléaire.
La coque solide des nouveaux sous-marins était en acier d'une épaisseur de 14 et 15,9 mm au milieu de la coque, devenant plus mince vers les extrémités, la coque légère était en acier d'une épaisseur de 6, 4 à 19 mm. Tous les moniteurs sous-marins de type M étaient des bateaux à une coque et demie avec une profondeur de conception de 60 mètres. Les bateaux devaient atteindre la profondeur du périscope en 90 secondes. La coque solide du sous-marin était divisée par des cloisons en 11 compartiments. Le système d'immersion et de remontée comprenait 20 ballasts externes à la fois, les concepteurs les ont placés sur les côtés du bateau. La capacité totale des ballasts était de 375 tonnes. Le déplacement en surface des bateaux a atteint 1594 tonnes, le sous-marin - 1946 tonnes. La longueur maximale des moniteurs était de 90, 15 mètres, diamètre - 6, 2 mètres, tirant d'eau - 3, 56 mètres.
L'avènement d'une centrale diesel-électrique a permis de sécuriser le bateau et son équipage. Par rapport à la turbine à vapeur des K-boats, c'était un pas en avant. Sur le moniteur sous-marin, les concepteurs ont placé deux moteurs diesel pour le mouvement de surface et quatre moteurs électriques pour la propulsion sous-marine. Vickers était responsable du développement des moteurs diesel. Les bateaux étaient équipés de moteurs diesel à quatre temps 12 cylindres d'une capacité de 1200 ch. chaque. Pour le mouvement sous-marin, quatre moteurs électriques d'une capacité de 800 ch ont été utilisés. chaque. Les moteurs du moniteur sous-marin ont mis en mouvement deux hélices tripales dont le diamètre a atteint 1,78 mètre. La centrale électrique était considérée comme suffisamment puissante et offrait à des navires inhabituels une bonne vitesse de surface et sous-marine. En position de surface, les moniteurs pouvaient accélérer à 15 nœuds (près de 28 km / h), en position immergée la vitesse était de 8 à 9 nœuds (jusqu'à 16,5 km / h). En surface, se déplaçant à une vitesse économique de 10 nœuds, le navire pouvait franchir 4 500 milles marins (environ 8 300 km) sans ravitaillement. En position immergée, les moniteurs ne pouvaient couvrir plus de 150 km.
Le canon de 305 mm était placé devant la timonerie du sous-marin. Initialement, il était prévu de rendre l'installation d'artillerie étanche et blindée, mais au fil du temps cette idée a été abandonnée. Seule la chambre de charge est restée étanche. Le poids de l'ensemble de l'installation, avec le canon, atteignait 120 tonnes, la masse des munitions, qui se composait de 40 obus, était de 29 tonnes supplémentaires. Un canon de 305 mm avec une longueur de canon de calibres 40 a permis de tirer sur des cibles à une distance de 19 km. La cadence de tir de l'arme était faible - un coup toutes les 75 secondes. Dans le même temps, les angles de guidage horizontal du canon n'étaient que de 15 degrés, l'angle d'élévation était de 20 degrés, le canon était abaissé de 5 degrés. L'armement d'artillerie supplémentaire était le canon 76-mm Mk II, qui était situé à l'arrière du moniteur et permettait, entre autres, de tirer sur des cibles aériennes. Les concepteurs ont conservé l'armement de torpilles, qui était représenté par des tubes lance-torpilles 4x450 mm, les munitions du bateau se composaient de 8 torpilles.
L'équipage des moniteurs sous-marins de type M comprenait 65 personnes, dont 6 officiers et 59 sous-officiers et marins. Le navire étant un sous-marin spécifique, une très grande partie de l'équipage était engagée dans la maintenance de l'armement d'artillerie. Le canon de 305 mm était entretenu par 11 personnes, 16 autres marins travaillaient dans la cave et alimentaient les obus, 4 artilleurs constituaient le calcul du canon de poupe de 76 mm, deux autres marins devaient leur apporter des obus.
Les moniteurs sous-marins de type M étaient considérés comme confortables pour le travail et le repos de l'équipage à bord des navires. Les bateaux étaient grands et disposaient d'une centrale électrique diesel au lieu de chaudières à vapeur et de turbines sur les bateaux de type K. Dans le même temps, les équipages étaient heureux que le navire ne soit plus submergé par les vagues à travers les ouvertures et les tuyaux d'accès aérien, car ce fut le cas sur les sous-marins mentionnés ci-dessus. Un autre avantage des navires était que pendant le service de quart, les marins sur le pont restaient au sec par presque tous les temps, ce qui était très inhabituel pour les sous-marins de cette époque. Les marins étaient protégés par une superstructure développée et un canon de 305 mm, qui servait en quelque sorte de brise-lames et empêchait la vague de submerger le pont.
Le sort des moniteurs sous-marins de type M
Le navire de tête de la série, le moniteur sous-marin M1, a été posé par Vickers en juin 1916. Le lancement du nouveau navire de guerre a eu lieu le 9 juillet 1917 et la mise en service a eu lieu le 17 avril 1918. Le bateau était prêt à la toute fin de la Première Guerre mondiale, mais le commandement britannique n'était pas désireux de tester le navire dans des conditions de combat. Au lieu de batailles en mer du Nord, le moniteur sous-marin a été envoyé en mer Méditerranée, où il n'a jamais rencontré l'ennemi. Le sort du moniteur sous-marin M1 s'est terminé tragiquement. Le bateau est mort en temps de paix, avec tout l'équipage, en 1925 dans la région de Plymouth, il est entré en collision avec un vapeur suédois et a coulé.
Le moniteur sous-marin M2 a été posé en juillet 1916 et lancé à la toute fin de la Première Guerre mondiale, le 19 octobre 1918. Le navire inhabituel est entré en service après la fin du conflit - le 14 février 1920. En 1925, le moniteur sous-marin M2 a subi une mise à niveau majeure et a été transformé en porte-avions sous-marin. À ce titre, le navire a été utilisé de manière assez fructueuse jusqu'au 26 janvier 1933. Ce jour-là, le bateau a coulé à une profondeur de 32 mètres près de la plage de Cesil, tuant tout l'équipage. Une enquête ultérieure a montré que la trappe du hangar était ouverte sur le bateau. Très probablement, le bateau a été dépressurisé par erreur, mais on ne sait pas exactement ce qui a conduit à des conséquences aussi tristes. Ce navire de guerre est devenu un véritable long-foie de toute la série, ayant servi dans la Royal Navy jusqu'au moment de la tragédie pendant près de 13 ans.
Le moniteur sous-marin M3 a été posé en décembre 1916 et lancé le 19 octobre 1918. Le navire est entré en service après la fin de la Première Guerre mondiale le 9 juillet 1920. L'ensemble du service du navire était complètement banal. En 1927, l'Amirauté britannique a décidé de convertir le navire en un grand mouilleur de mines sous-marin. Le démontage du support de canon de 305 mm et la modification de la superstructure ont permis de placer en une seule fois des mines marines de type 100 Mk à bord du sous-marin. 5. Le service du bateau s'est déroulé sans incident particulier et s'est terminé en 1932, lorsque le navire a été démoli.
Le moniteur sous-marin M4 a été posé le 1er décembre 1916 au chantier naval Armstrong Whitworth. Le bateau a été lancé après la Première Guerre mondiale - le 20 juillet 1919, et il a été décidé de ne pas finir de le construire. Après l'annulation de la construction, le navire a simplement été démantelé pour être mis à la ferraille.
En résumant le programme de création des moniteurs sous-marins de type M, on peut noter que, malgré les solutions techniques originales, les bateaux n'étaient pas demandés par les militaires et n'ont eu aucun impact sur le déroulement de la Première Guerre mondiale en mer. Le moniteur M1 a été utilisé uniquement pour les fonctions de patrouille et n'a jamais utilisé son calibre principal pour l'usage auquel il est destiné. De toute la série de moniteurs sous-marins, trois bateaux ont été achevés. Parmi ceux-ci, seuls deux navires, après une modernisation sérieuse, pourraient être utilisés de manière assez productive dans le service militaire.
