L'Inde partage une frontière de près de 3 200 km avec son rival historique le Pakistan, et de près de 3 400 km avec la superpuissance asiatique Chine. Les relations avec Islamabad restent très tendues, les conflits survenus en février 2019 et mai 2020 en sont une confirmation évidente. En juin 2020, il y a eu une fusillade à la frontière indo-chinoise avec des dizaines de morts et de blessés, bien que les relations avec la Chine semblent avoir commencé à s'améliorer récemment. Les différends frontaliers n'ont pas encore disparu de l'agenda politique actuel, puisque la section nord le long de la soi-disant ligne de contrôle n'est pas légalement reconnue comme une frontière internationale, bien qu'elle le soit de facto. Même les analystes politiques locaux ne peuvent pas dire avec certitude comment les relations entre les trois puissances nucléaires vont évoluer. Il est tout à fait clair seulement que New Delhi a besoin d'une force armée efficace pour démontrer sa position ferme vis-à-vis de ses voisins.
A cet effet, en août 2019, le gouvernement indien a annoncé la nomination d'un chef d'état-major général, auquel seront subordonnés les chefs d'état-major de l'armée de terre, de la marine et de l'armée de l'air; cette étape vers une plus grande coordination des forces armées est attendue depuis assez longtemps. Plus récemment, le gouvernement indien a également annoncé des investissements majeurs au cours des 5 à 7 prochaines années pour améliorer l'état de préparation des forces armées et leur capacité à mener des hostilités sur deux fronts différents, l'un à l'ouest et l'autre au nord, bien que les analystes soutiennent que la structure organisationnelle des forces armées pour ce scénario du pire des cas peut être erronée. Certains désapprouvent également l'augmentation récente des effectifs, affirmant qu'il serait préférable d'économiser de l'argent et d'investir dans des armes modernes. Cependant, les investissements récemment annoncés d'un montant de 130 milliards de dollars ne sont pas répartis entre les trois types de forces armées, il n'a été dit qu'à propos de l'orientation d'une partie des fonds pour la dissuasion nucléaire. Quant à l'armée, ce document prévoit la modernisation des unités d'infanterie, pour lesquelles 2 600 véhicules de combat d'infanterie et I700 véhicules de combat prometteurs seront achetés, ces derniers remplaceront les actuels chars de combat principaux (MBT) T-72, dont 2 400 sont en opération.
L'initiative Make in India du Premier ministre Modi implique de dépenser la plupart des fonds au niveau national, bien que dans le passé, les industries gouvernementales indiennes aient souvent démontré leur incapacité à faire face au développement de systèmes complexes sans risques importants, ce qui a entraîné des retards dans la conception et la fabrication de nombreux types de Cela, de nombreux projets ont été clôturés.
Un exemple est le MBT Arjun, dont le développement a commencé au milieu des années 70, un nombre relativement faible d'entre eux est entré dans les troupes, un peu plus de 300 véhicules dans les variantes 1A et II, car les unités blindées de l'armée indienne sont principalement équipées de T- 72 chars "Ajeya" et T-90C "Bhishma". Fin 2019, New Delhi a signé un contrat avec l'usine OFB HVF (Ordnance Factory Board Heavy Vehicles Factory), cette entreprise étatique a demandé la production de 464 chars T-90S, qui sont sans doute le prochain lot de l'accord signé en 2006.. Le gouvernement indien semble également avoir approuvé l'achat de 464 chars T-90MS, Uralvagonzavod fournissant des kits de véhicules à OFB HVF pour assemblage local; cependant, la signature du contrat a été reportée pour le moment. Légèrement plus lourde de 46,5 tonnes à 48 tonnes, la version T-90MS est équipée d'un moteur plus puissant de 1130 ch.contre 1000 ch, couplé à une transmission améliorée. Il est équipé d'un nouveau système de blindage réactif et d'un module d'arme télécommandé avec une mitrailleuse de 7, 62 mm, et non une mitrailleuse sur la tourelle comme le char T-90S.
Actuellement, le BMP de base de l'armée indienne est une plate-forme sous licence et actuellement mise à niveau, désignée BMP-2 « Sarath ». Cependant, l'Inde souhaite à l'avenir se doter de ses propres véhicules de combat d'infanterie à chenilles, dans le cadre desquels DRDO (Defense Research and Development Organization) à la fin des années 90 et au début des années 2000 a commencé à développer un échantillon de technologie de démonstration, qui a été présenté pour la première fois en 2005. Le programme de véhicules de combat d'infanterie avancés ICV a été lancé en 2009, mais il semble que rien n'ait bougé depuis lors. La date d'adoption de 2025 se déplace définitivement vers la droite, tandis que New Delhi semble avoir rejeté la proposition russe d'acheter le BMP-3.
En termes de plates-formes à roues, DRDO a développé la plate-forme blindée à roues 8x8, ou WhAP 8x8 en abrégé. Le programme prévoit la production d'une famille de véhicules allant des véhicules blindés de transport de troupes, véhicules de reconnaissance aux chars légers, ADM de reconnaissance, etc. La masse totale déclarée du véhicule amphibie est de 24 tonnes, qui peut être augmentée si les caractéristiques amphibies ne sont pas requises. Les modèles présentés lors de diverses expositions étaient une variante du BMP avec une tourelle du BMP-2, armée d'un canon automatique de 30 mm 2A42, qui assurera l'unification avec ses homologues chenillés. Bien que les détails de protection ne soient pas fournis, le double corps en V et les sièges jambes-sol à absorption d'énergie avec repose-pieds montrent clairement que le WhAP 8x8 est conçu pour fournir une protection fiable contre les mines. Selon DRDO, le moteur peut être réglé sur trois puissances différentes, ce qui lui permet de s'adapter au poids total des différentes variantes de machines afin qu'elles aient la même densité de puissance. Le véhicule a passé avec succès les tests en usine, y compris les tests d'explosifs et balistiques, et est prêt à être examiné par l'armée indienne, qui va bientôt lancer un programme d'achat d'une famille de véhicules blindés à roues.
L'artillerie est une arme de guerre clé, en particulier lorsqu'il s'agit de la frontière avec le Pakistan, où les bombardements sont courants le long de la frontière. Afin de ne pas être inférieure aux nouvelles armes de l'adversaire, l'armée indienne doit moderniser ses armes à tir indirect, qui sont principalement des obusiers obsolètes de calibres 105 et 122 mm. Fin 2018, l'armée a reçu les premiers obusiers M777 de BAE Systems et le premier obusier automoteur K9 Vajra de calibre 155 mm. L'obusier K9 Vajra est une variante de la plate-forme sud-coréenne K9 Thunder développée et fabriquée par Hanwha Techwin. L'obusier K9 Vajra de calibre 52 est fabriqué par la société locale Larsen & Toubro. Au total, 100 obusiers de ce type ont été commandés, tandis que la société indienne Mahindra est activement impliquée dans la production des 145 obusiers M777 commandés avec un canon de 39 calibres. Pour ces obusiers, l'Inde a demandé, en vertu de la loi sur la vente d'armes et d'équipements militaires aux États étrangers, des projectiles guidés M982 Excalibur fabriqués par la société américaine Raytheon. Cependant, l'Inde aspire à une certaine indépendance dans le domaine de l'artillerie, dans le cadre de laquelle l'Ordnance Factory Board a commencé la production d'une version améliorée de l'obusier tracté FH-77B 155/39 mm, connu localement sous le nom de Dhanush. Les six premiers des 114 obusiers commandés ont été livrés en avril 2019, ce contrat devrait être achevé d'ici 2022, plus tard une commande de 300 autres systèmes pourrait suivre.
En termes de systèmes de lancement de fusées multiples, le DRDO a développé le système Pinaka de 214 mm, qui est fabriqué par Ordnance Factories Board et Larsen & Toubro, avec Tata fournissant un châssis de base 8x8. L'armée indienne déploie actuellement le Pinaka avec le missile Mk-I, qui a une portée minimale et maximale de 12, 6 et 37,5 km. La fusée a déjà été développée dans la variante Mk-II, sa production devrait débuter en 2020. La portée de vol du missile est respectivement de 16 et 60 km; il est équipé des mêmes ogives à fragmentation avec des sous-munitions prêtes à l'emploi pesant environ 100 kg. La fusée Mk-II, bien que plus longue que la variante Mk-I, peut être lancée à partir du même lanceur et, selon DRDO, elle est principalement conçue pour être vendue à l'étranger. Le Mk-II a servi de base au développement d'un missile guidé pour le Pinaka MLRS, qui est équipé de gouvernails aérodynamiques avant et d'une unité de guidage GPS / INS. Selon DRDO, en raison d'une certaine force aérodynamique de levage fournie par les gouvernails de nez, sa portée maximale est de 75 km et l'ogive est équipée d'éléments de frappe prêts à l'emploi. Sur la base des résultats des tests effectués en décembre 2019 sur le site d'essai de Chandipur, la production de cette fusée devrait également débuter en 2020.
Pour combattre les chars à longue distance, l'armée indienne acquiert plusieurs missiles de diverses sources. La production de la fusée de troisième génération sous la désignation locale Nag devrait commencer en 2020; Le système pesant 42 kg avec une portée minimale et maximale de 500 mètres et 4 km, respectivement, a une probabilité d'impact déclarée de 0,8. Il est équipé d'une tête autodirectrice infrarouge et d'une ogive cumulative en tandem capable de pénétrer un blindage de 800 mm d'épaisseur derrière le ÈRE. Il peut attaquer selon deux modes: une frappe directe ou une attaque d'en haut dans l'hémisphère supérieur pour percer le toit - la partie la moins blindée du char. Six missiles Nag prêts à l'emploi feront partie du complexe antichar basé sur le BMP-2, qui sera également équipé de systèmes optoélectroniques pour les opérations de jour et de nuit.
L'armée indienne est armée de nombreux systèmes antichars d'origine occidentale et russe, par exemple le Milan, le 9M133 Kornet russe, le 9K114 Shturm, le 9M120 Attack-V, le 9M119 Svir, le 9M113 Konkurs, ainsi que le LTUR israélien 120-mm LAHAT, inclus dans le complexe d'armement du char Arjun. La plupart de ces missiles sont produits sous licence en Inde, mais les arsenaux de l'armée indienne sont obsolètes et elle souhaite de nouveaux systèmes pour équiper ses bataillons d'infanterie et d'infanterie motorisée. À titre temporaire, un nombre non divulgué de missiles Konkurs a été commandé début 2019, qui seront fabriqués sous licence par la société locale Bharat Dynamics Limited (BDL). En novembre 2019, après un processus d'approvisionnement long et difficile, l'Inde a finalement commandé 12 lanceurs Spike LR (Long Range) de quatrième génération et environ 20 missiles chacun fabriqués par la société israélienne Rafael afin de remplacer une partie des systèmes de missiles obsolètes. Le temps nous dira si cela conduira à une commande plus importante de missiles israéliens, la précédente commande de 275 lanceurs et de 5 500 missiles ayant été annulée.
L'Inde a déjà manifesté son intérêt pour le missile antichar de cinquième génération. Aux côtés de l'israélien Rafael, qui a développé les dernières variantes de Spike avec des capacités de cinquième génération, un autre concurrent, l'européen MBDA, propose son complexe MMP. A cet effet, la société a renforcé son partenariat avec BDL, et a également créé une joint-venture avec Larsen & Toubro, baptisée L&T MBDA Missile Systems Limited.
Les intérêts de MBDA ne se limitent pas au domaine terrestre, la société a intégré son missile air-air Mistral dans l'hélicoptère léger Dhruv. Les trois premiers hélicoptères Mk III ont été livrés en février 2019, tandis que les hélicoptères légers de combat sont équipés de missiles 70-mm du français Thales.
Un autre domaine concurrentiel est le domaine des armes légères. L'Inde a ouvert un certain nombre d'appels d'offres dans le passé, dont la plupart n'ont pas été achevés, en partie en raison d'un désir d'une solution nationale. L'Inde a opté pour le calibre OTAN de 5,56 mm, bien qu'elle ait conservé le calibre de 7,62 mm en raison du grand nombre d'armes de l'ère soviétique. Des armes de calibre 5, 56 mm sont utilisées par les forces spéciales et les unités antiterroristes. Ce sont des modèles tels que M16 et M4A1, Steyr AUG, FN SCAR, IMI Tavor TAR-21 et SIG SG 550, un nombre important de fusils Caracal CAR 816 ont également été commandés. Le principal fusil d'assaut de l'armée indienne est le 7,62 mm AKM, tandis que les unités paramilitaires sont armées du fusil d'assaut AK-103. Une coentreprise russo-indienne a été créée, qui a ouvert en 2019 une nouvelle usine avec un volume de production prévu de 70 000 fusils d'assaut AK-203 par an. Au total, 750 000 unités seront fabriquées, mais au stade initial, plusieurs milliers de machines seront fournies directement de Russie.
Alors que le slogan « Do in India » est très populaire dans le pays, les liens entre l'Inde et les autres nations et entreprises restent forts et encore plus forts. En plus de son partenaire historique, la Russie, New Delhi tisse des liens avec Israël, la France, l'Afrique du Sud, ainsi que les États-Unis. Le premier exercice de l'histoire des relations militaires indo-américaines "Tiger Triumph" a eu lieu en novembre 2019.
