La Grande-Bretagne entend maintenir sa capacité défensive, pour laquelle elle a besoin de nouveaux modèles d'équipements et d'armes. De nombreux projets ont été ouverts et se développent dans tous les grands domaines, de l'aviation de combat à la flotte sous-marine. Dans un avenir prévisible, ils devraient donner de vrais résultats, mais jusqu'à présent, il s'agit principalement de travaux en amont. Considérez comment Londres prévoit de renforcer son armée à l'avenir. D'ailleurs, il n'y a pas si longtemps lors de l'exposition DSEI 2019, il a montré ses nouveaux développements.
Forfaits nouvelle génération
Les plans les plus ambitieux sont peut-être mis en œuvre dans le programme Tempest. Dans le cadre de la coopération internationale, plusieurs entreprises, incl. British BAE Systems va créer le prochain chasseur de sixième génération. La Grande-Bretagne, la Suède, l'Italie et la société MBDA, représentant plusieurs pays, participent aux travaux. L'apparition de nouveaux participants n'est pas exclue.
Le combattant prêt "Tempest" n'apparaîtra que dans la seconde moitié des années vingt. A partir du milieu des années trente, des équipements de série entreront dans les troupes. En attendant, les participants au projet ne montrent qu'un modèle grandeur nature de l'avion. On ne sait pas à quel point il ressemblera à un vrai combattant.
Pendant de nombreuses années, avant la production du Tempest, l'armée de l'air britannique sera obligée d'utiliser d'autres chasseurs. L'avion Eurofighter Typhoon peut rester la base de la flotte. Une livraison massive de F-35 américains en deux versions est également attendue.
Mise à niveau blindée
Les forces terrestres prévoient de moderniser les chars de combat principaux Challenger 2, mais n'ont pas encore décidé d'un projet précis sur lequel elles seront menées. Il y a déjà plusieurs propositions, et en septembre une autre est apparue. Ce projet a été proposé par la coentreprise germano-britannique Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL).
Le projet Challenger 2LEP de RBSL envisage de remplacer la tourelle par une nouvelle unité de développement allemand équipée d'un canon à âme lisse de 120 mm Rheinmetall. Le système de conduite de tir et les communications sont également entièrement reconstruits. Une unification maximale avec les autres chars de l'OTAN en termes de munitions est assurée. Le moteur a été remplacé. Le nouveau moteur MTU a une puissance de 1 500 ch. contre 1200 ch au personnel.
Ce n'est pas le premier projet de modernisation de Challenger 2 proposé récemment. Ses perspectives réelles restent incertaines. L'armée britannique n'a pas encore décidé lequel des projets sera accepté pour mise en œuvre et assurera le renouvellement de la flotte de chars.
Parallèlement à la modernisation du Challenger 2 MBT, la construction de nouveaux véhicules de la famille Ajax sera réalisée. Il existe déjà une production à petite échelle de tels équipements, et l'armée en reçoit les premiers échantillons. Dans les années à venir, la livraison des premiers lots de ces équipements et l'achèvement de la reconversion du personnel sont attendus. Après cela, Ajax dans la configuration de BMP et APC pourra démarrer un service complet.
L'apparition de véhicules de combat d'infanterie en série Warrior, qui ont été modernisés dans le cadre du projet Warrior Capability Sustainment Program (WCSP) de Lockheed Martin, est attendue. Un prototype similaire était présent à DSEI 2019, qui a passé un certain nombre de tests nécessaires et a montré ses capacités. L'émergence du programme WCSP est due à l'impossibilité de construire rapidement le nombre souhaité d'Ajax: les blindés modernisés devront compléter l'équipement de la nouvelle construction.
Le projet WCSP propose l'installation d'un blindage supplémentaire sur toutes les saillies et d'autres mesures pour augmenter la protection. Le complexe électronique embarqué est en pleine reconstruction, y compris l'OMS et les systèmes de surveillance. Le canon standard de 30 mm est remplacé par un canon télescopique de 40 mm. En termes d'armement et de pièces d'équipement, WCSP est unifié avec Ajax.
D'ici la fin de l'année, Lockheed Martin doit terminer l'étape actuelle des travaux et transférer le paquet final de documents au client. Après cela, la question de l'adoption et du lancement d'une modernisation en série des équipements sera tranchée.
L'avenir de la flotte sous-marine
Le projet prometteur le plus intéressant pour la Royal Navy est la création d'un sous-marin stratégique porte-missiles de type Dreadnought. De tels SNLE devront à l'avenir remplacer les navires existants du Vanguard. Quatre unités sont prévues et deux sont déjà en construction dans les usines de BAE Systems. Le sous-marin de tête devrait être mis en service au plus tôt en 2028.
Les sous-marins d'un déplacement de 17 200 tonnes et d'une longueur de 153 mètres seront les plus gros de l'histoire du KVMF. Ils seront équipés d'un compartiment de missiles CMC unifié de conception commune américano-britannique, contenant 16 silos. L'arme principale sera le Trident II D5 SLBM. Il est également possible de rééquiper plusieurs mines pour d'autres armes.
En construisant les Dreadnoughts, la KVMF pourra progressivement abandonner les Vangard vieillissants et assurer l'existence de la composante navale des forces nucléaires jusqu'aux années soixante du 21ème siècle. Dans le même temps, il n'est pas prévu de remplacer les sous-marins nucléaires polyvalents par des torpilles et des missiles.
Nouvelles frégates
En septembre, lors du DSEI 2019, la décision du comité d'appel d'offres pour la construction de frégates prometteuses de type 31 a été annoncée. Le 15 novembre, un contrat correspondant est apparu. Le gagnant du concours pour la conception du navire était le groupe d'entreprises Babcock avec son projet Arrowhead 140. Il doit maintenant construire une série de cinq frégates d'une valeur de 250 millions de livres chacune.
"Type 31" aura une longueur de 120 mètres et un déplacement de 4 000 tonnes. Il accélérera à 24 nœuds et affichera une autonomie de croisière allant jusqu'à 6 000 milles. Le projet prévoit l'attribution de volumes pour accueillir des charges et des équipements modulaires. Il y a aussi des endroits pour monter une variété d'armes. La frégate pourra embarquer un lanceur vertical universel à 16 alvéoles et des lanceurs de pont. L'artillerie et les mitrailleuses de petit calibre seront placées le long du périmètre de la coque; le char aura un canon de 127 mm. Le pont arrière est réalisé sous la forme d'une plate-forme d'hélicoptère. Un hangar est prévu à côté de la superstructure.
Actuellement, l'entreprise entrepreneur se prépare à la construction d'un nouveau type de frégate en plomb. Le signet devrait avoir lieu sous peu. Il faudra plusieurs années pour la construction et les tests, après quoi, en 2023, le navire entrera dans la force de combat du KVMF.
Pendant ce temps, la construction des deux premières frégates du projet prometteur de Type 26 se poursuit. La première a été posée en juillet 2017, et la pose de la seconde a eu lieu en août 2019. La construction du troisième devrait commencer. Cinq autres frégates sont prévues, mais le contrat pour leur construction n'a pas encore été signé.
Les navires « Type 26 » sont en cours de construction selon le projet du département maritime de BAE Systems; leur objectif principal sera de rechercher et de détruire des cibles de surface, aériennes et sous-marines. Les navires d'une longueur de 150 m et d'un déplacement de 6 900 tonnes recevront une gamme complète d'équipements et d'armes nécessaires. Les lanceurs peuvent transporter des missiles de différents types à des fins diverses; une artillerie avancée et un armement de torpilles sont fournis.
Des désirs aux possibilités
Ces dernières années, la Grande-Bretagne, indépendamment et en coopération avec d'autres pays, a développé de nombreux types d'armes et d'équipements de toutes les classes principales pour le réarmement de toutes les branches de l'armée. Certains de ces développements ont déjà atteint la production, tandis que d'autres ne sont attendus que dans un avenir lointain. Les nouvelles de ces derniers mois montrent que le ministère britannique de la Guerre et l'industrie ont l'intention de poursuivre ce travail et de transférer tous les éléments nécessaires à l'armée. La récente DSEI 2019 a confirmé de telles intentions.
Néanmoins, à presque toutes les étapes, les nouveaux projets rencontrent des difficultés. Les principaux problèmes sont observés dans le domaine du financement. Les développements modernes ne sont pas bon marché, c'est pourquoi ils sont constamment critiqués par certains cercles politiques. Les critiques donnent lieu à des controverses, qui conduisent à des ajustements importants des programmes de développement, de production et d'exploitation. Presque tous les projets récents ont dû être supprimés pour des raisons de coût.
Ajax a déjà subi des coupes similaires, augmentant le besoin de machines Warrior améliorées. Des processus similaires sont observés dans le domaine des flottes de surface et sous-marines. Le projet de chasseur Tempest n'a pas encore émergé de ses premières étapes, mais a déjà été critiqué en raison du coût élevé attendu.
Ainsi, une situation très intéressante se dessine. Ayant une économie suffisamment développée et étant un pays riche, la Grande-Bretagne n'est pas en mesure de moderniser rapidement, à temps et complètement ses forces armées.
Le désir d'économiser de l'argent conduit à la réduction des programmes même les plus élémentaires avec des conséquences compréhensibles pour le réarmement. De plus, de tels processus dans un passé récent ont déjà conduit à la perte de compétences dans un certain nombre de domaines importants. Cependant, l'industrie britannique - seule ou en collaboration avec l'étranger - est toujours capable de produire des projets audacieux et passionnants dans tous les domaines majeurs.
