L'armée américaine a exprimé sa crainte que les États-Unis ne soient laissés pour compte dans la course aux armements dans le développement de missiles hypersoniques: la Russie est sur un pied d'égalité, la Chine est en train de rattraper son retard. Les généraux insistent sur le fait qu'il faut aller de l'avant, et alors les États-Unis pourront détruire des cibles profondément en territoire russe en toute impunité. Leurs homologues russes soutiennent que cela est peu probable à court terme.
Des membres du Congrès et des experts américains discutent de la nécessité de développer rapidement des missiles hypersoniques capables d'atteindre une vitesse cinq fois supérieure à celle du son. À leur avis, de tels missiles peuvent vaincre le puissant système de défense aérienne des adversaires potentiels.
L'ancien chef du laboratoire de recherche de l'US Air Force, le général de division Curtis Bedke, a déclaré que le développement d'armes hypersoniques n'est pas seulement un processus important, mais inévitable: « Il est temps de prendre cela au sérieux et d'essayer de ne pas être laissé pour compte », Airforcetimes l'a cité comme disant.
La publication note que les missiles à grande vitesse permettront aux États-Unis de menacer des cibles profondément en territoire ennemi et protégées par des systèmes modernes de défense aérienne et de défense antimissile. L'armée américaine trouve cette caractéristique particulièrement importante pour affronter les États dont les armées sont considérées comme les prochaines au pouvoir après les États-Unis - la Russie et la Chine.
"Les missiles hypersoniques permettraient aux États-Unis de pénétrer les défenses pour frapper des cibles critiques sans faire courir le risque aux pilotes d'être abattus profondément en territoire ennemi."
Bedke et le Mitchell Aerospace Research Institute ont préparé un rapport aux membres du Congrès sur les avantages que les missiles hypersoniques pourraient apporter aux États-Unis.
Le dernier test connu de missiles soniques américains en date remonte à 2013, lorsque les Américains ont testé le X-51 Waverider - une arme ressemblant à un missile de croisière et équipée d'un moteur capable de propulser l'appareil à des vitesses hypersoniques.
Le prototype a pu atteindre une vitesse d'environ 3 500 milles à l'heure (5,6 mille kilomètres à l'heure) en un peu plus de trois minutes. Bien que le lancement ait été considéré comme un succès, le prochain n'est pas prévu avant 2019, a déclaré Bedke.
Dans le même temps, certains experts américains craignent que la Russie et la Chine ne soient quelque peu en avance sur les États-Unis dans le développement des technologies hypersoniques.
"La voie à suivre n'est pas si épineuse et coûteuse", a déclaré Bedke, exprimant sa confiance que "les opportunités manquées dans le passé ne se reproduiront pas". Il a expliqué que les États-Unis ont développé la technologie hypersonique dans les années 60 du siècle dernier, mais n'ont ensuite pas effectué de vrais tests pendant 30 ans. Dans la seconde moitié des années 60 et jusqu'à la fin des années 70, Moscou et Washington ont mené une politique de détente, et les armes hypersoniques ne s'inscrivaient pas vraiment dans le concept d'alors d'utilisation massive de missiles balistiques et de collision d'énormes armées dans le champs d'Europe.
Avant principal
Ces dernières années, les États-Unis ont accordé une priorité croissante au concept de coup de foudre mondial, qui suppose que les armes de haute précision devraient être capables de toucher des cibles n'importe où dans le monde en une heure. Le développement des missiles hypersoniques est l'une de ses pierres angulaires: les ICBM traditionnels sont peu adaptés à une telle application.
"Pour les Américains, les armes nucléaires sont déjà des armes d'hier, car elles ont une énorme supériorité sur les armes de précision conventionnelles", a déclaré Igor Korotchenko, rédacteur en chef du magazine Défense nationale, au journal VZGLYAD. - Par conséquent, ils sont intéressés à réduire l'arsenal de tous les États nucléaires, principalement, bien sûr, la Russie. La Russie a un concept différent: nous construisons un système de défense aérospatial basé sur le S-500 afin de neutraliser la supériorité américaine dans ce domaine. Le S-500 sera également conçu pour intercepter l'avion d'attaque hypersonique que les Américains testent aujourd'hui. »
Le vol hypersonique est indiscernable pour les systèmes radar modernes, et la création de moyens efficaces d'intercepter de tels missiles n'est pas encore prévue. Récemment, les armes hypersoniques ont été désignées comme l'un des domaines de développement prioritaires en Russie et aux États-Unis. Les développeurs russes promettent de concevoir les premiers missiles hypersoniques à lancement aérien dans les six prochaines années. « Nous en sommes arrivés là. Nous parlons de vitesses allant jusqu'à six - huit M. Atteindre des vitesses plus élevées est une tâche à plus long terme », a déclaré Boris Obnosov, directeur général de la Tactical Missile Armament Corporation (KTRV) en novembre.
Il a noté que les missiles hypersoniques aéroportés seront les premiers à apparaître, du fait que les missiles de cette classe, étant sur un avion porteur, ont déjà une certaine vitesse initiale avant le lancement en raison du porteur, et il est plus facile de les accélérer pour la vitesse requise pour lancer un moteur de soutien à statoréacteur.
Points de vue
Aux États-Unis, différents départements développent simultanément plusieurs projets prometteurs: X-43A (NASA), X-51A (Air Force), AHW (Land Forces), ArcLight (DARPA, Navy), Falcon HTV-2 (DARPA, Aviation). Leur apparition, selon les experts, permettra de créer des missiles de croisière aviation hypersoniques à longue portée, un missile de croisière maritime en anti-navires et en frappe contre des cibles au sol d'ici 2018-2020, et un avion de reconnaissance d'ici 2030.
"Je ne dirais pas que les Américains sont loin devant ici", a déclaré le colonel-général Viktor Yesin, ancien chef d'état-major des forces de missiles stratégiques, au journal VZGLYAD. - Il sera difficilement possible d'obtenir cela rapidement, car il n'y a pas encore eu un seul test pleinement réussi de ces systèmes. Tout est au stade de travaux de recherche et développement. »
Malgré le fait que certains lancements, comme le lancement de 2013, aient été qualifiés de réussis, le succès est ici très conditionnel. Selon Esin, il n'y a toujours pas de technologies qui assureraient un long séjour de l'appareil à des vitesses d'environ 10 oscillations dans les couches denses de l'atmosphère: « il se réchauffe, et après avoir parcouru 2, 5 à 3 mille kilomètres, le la structure s'effondre. Et ils veulent fabriquer des engins spatiaux à portée intercontinentale, afin que la portée atteigne 10 000 kilomètres. »
« La contrôlabilité est également discutable: l'effet du flux de plasma se forme, et le plasma le rend difficile à observer pour la comparaison de la carte de la zone, si cette méthode de guidage est utilisée, cela rend difficile l'utilisation de la navigation spatiale, etc., il ajouta.
Selon les estimations du général, des échantillons de travail pourraient apparaître au plus tôt au milieu de la prochaine décennie et, si le rythme actuel de développement se poursuit, à peu près simultanément en Russie et aux États-Unis.
